Армия злобного врага повержена, и на земле воцарился мир!

К сожалению, реальность так не работала. Такое случается только в детских сказках. Неприятная правда заключалась в том, что разгребать последствия боя было в несколько раз муторнее, чем сам бой.

— Но жаловаться, наверное, не стоит, — сказал я. Стояла ночь после нашей победы над карательными войсками Святого Королевства, и я расслаблялся после ванны, пялясь в потолок. — Мы же победили, в конце концов, и с нашей стороны потерь нет. Чёрт, да никто даже не ранен. Если говорить об уборке последствий, это мы ещё легко отделались.

— В плане нашей войны со Святым Королевством — несомненно, — сказала Сильфи. — Но поддержание порядка сейчас важнее.

— Да, ты права…

Чтобы ударить по врагу до того, как тот возьмёт Меринисбург, Армии освобождения пришлось прилично растянуть силы. Мы захватили все городки и крепости Святого Королевства между Арихбургом и Меринисбургом, а потом быстро управились и с самой столицей до того, как они успели подготовиться к нашему прибытию.

А это означало, что и цепочка снабжения у нас была ого-го…

— Похоже, наша линия снабжения вообще без конца, да? — задумчиво проговорил я.

— В конце концов, у нас есть ты.

— Ты мобильная база поддержки, — согласилась Айра, прихлёбывая фруктовое молоко, которое я достал после купания. — Кроме того, ты можешь создавать базы поддержки, работающие независимо, и всё за короткий промежуток времени. Честно сказать, ты просто читеришь. Вроде так говорят в твоём мире?

— Ну, да, вроде того.

Всего за день я мог разбить громадное поле, а через три дня собрать с него урожай. Да как с таким вообще можно беспокоиться о пропитании? И даже если я лишь подготавливал само поле, другие могли убирать его всего через неделю или две.

Пока у меня были необходимые материалы, я мог в огромных количествах производить оружие, броню и строить жильё. И с финансированием проблем не было: мне всего-то нужно было расколоть несколько валунов, чтобы набрать кучу драгоценных камней, руды и мифрила.

Я в одиночку мог закрыть все вопросы с продовольствием и снаряжением целой армии, и даже мог построить необходимые сооружения, чтобы решать упомянутые проблемы в моё отсутствие. Учитывая все обстоятельства, я и правда читерил. В симуляторе я был бы юнитом-имбой, производящим пищу, материалы, деньги, и даже поднимающим эффективность базы. И что ещё хуже (лучше), я полностью игнорировал существующий уровень военных технологий и создавал новые, невероятно могущественные войска.

— Блин, да я и правда имба, а?

Я был мощной и надёжной силой, которая вселяла уверенность в моих союзников и друзей, но для врагов я, наверное, был той ещё занозой в заднице. Будь я на их месте, я бы попытался как можно скорее похитить или прикончить меня.

— Постарайся не покидать дворца, пока это не абсолютно необходимо, — сказала мне Сильфи. — А если всё же выйдешь, обязательно бери с собой меня, Гранде или Мелти. Одних Замиль и Айры будет недостаточно.

— Грр… — недовольно заворчала Айра, но ничего не сказала.

Конечно, она была могущественным магом, но её физические возможности были так себе. Большинство противников она бы, скорее всего, снесла магией в прямом бою, но внезапные атаки были её слабым местом.

С другой стороны, Гранде, хоть и была миниатюрного телосложения, обладала силой и крепостью великого дракона — не говоря уже о том, что она умела летать. Мелти же была повелителем — мутантом — то есть, обладала силой и скоростью, с помощью которых могла бы победить даже Гранде.

Сильфи была разновидностью эльфа, специализирующейся на боевых действиях. Похоже, она была способна биться на равных даже с Мелти. Я сам, правда, никогда не видел её в деле, так что всё это слышал от других.

А что же в самом дворце? Ну, здесь жили трое слизнедевочек, и их характеристики не уступали Мелти. Их заданием было защищать меня, Сильфи и всю её семью. По условиям их договора они не могли покидать пределов дворца, но с другой стороны, это означало, что здесь совершенно безопасно.

Физические атаки не причиняли им никакого вреда, поскольку они умели регенерировать, даже будучи разнесёнными магией в клочья. Их силы хватало, чтобы крушить огромные камни, а магические способности позволяли противостоять хоровой магии. Всё это делало их практически непобедимыми в границах дворца.

Стоило о них подумать, как три слизнедевочки появились из щелей в углу комнаты, на потолке и возле стеллажей.

— Охра-а-ану внутри доверь нам, ла-а-адно?

— Пока ты здесь, ты в безопасности.

— Ты ничего не сможешь сделать так, чтобы мы этого не заметили.

Эти девочки умели столько всего, что доставляли неимоверную головную боль злодеям, пытающимся пробраться во дворец, но именно с этой их способностью, наверное, было труднее всего справиться. Они могли расставить свои копии по всему зданию, что позволяло приглядывать разом за всем и за всеми. Они были настоящей живой охранной системой.

Вернулась Пирна в компании других гарпий.

— Мы до-о-ома. Ой, ты уже принял ванну?

— Какая жалость.

— Ну и ладно. Сначала тоже искупаемся, чтобы не испачкать его.

— Ага.

Всё это время они трудились без остановки, сражаясь в бою с бесчисленными солдатами, так что начиная с сегодняшнего дня им дали трёхдневный отпуск по очереди.

Возглавляла сегодняшнюю группу гарпий Пирна с голубым оперением. С ней были золотистые Песса и Капри, а также чернокрылая Рэй.

Вскоре прибыли и остальные гарпии. Я подумал, что единственное, чем смогу им помочь, — это расслабиться после того, как они выбились из сил. Следующие три дня я собирался делать для них всё, что в моих силах. Поскольку в последнее время они без конца носились по делам, у нас практически не было шансов провести время вместе.

— Пойду ещё раз искупаюсь, — объявил я.

— Долго не засиживайся, — сказала Сильфи.

— Слишком много времени там может тебе навредить, — добавила Айра.

— Не переживайте, я буду осторожен.

Я помахал им и пошёл в ванну, куда и залез вместе с гарпиями. Я смог как следует насладиться их изящными спинками, прекрасными очертаниями их тел и приятным прикосновением их влажных перьев. Это было… чудесно.

* * *

В конце концов к гарпиям присоединилась Мелти, а я пересидел в ванне, словил головокружение и потерял сознание.

Я валялся в отключке до утра…

— Думаю, стоит начать с починки пулемётов и пополнения боезапаса, который мы израсходовали.

Я разместил заказы в голем-верстаке и кузнице, стоявших в небольшой мастерской в углу двора.

Стрелковый отряд, оснащённый аэромобилями и пулемётами, обладал недюжинной мощью, но далеко не был непобедим. Существовало ограничение по количеству боеприпасов, которые можно было взять с собой, а после боя требовалось обслуживание снаряжения и пополнение боезапаса. За одну битву они расходовали такое безумное количество боеприпасов, что за три дня потратили бы всё, что я мог им дать.

Размер этой последней карательной армии позволял нам уничтожить её независимо от того, насколько хорошо она была организована, но если бы на нас напал враг с более эффективным снабжением, чем у нас, ну… Меня аж передёрнуло, стоило это представить.

— Если до этого дойдёт, придётся играть по-крупному…

Я проверил состояние лежавшей в инвентаре самоцветной бомбы, оборудованной парашютом, и глубоко вздохнул.

К счастью для всех причастных, на этот раз её применять не пришлось, но кто мог сказать, что произойдёт в будущем? По словам Айры, этой бомбы хватило бы, чтобы полностью уничтожить Арихбург. Неважно, сколько десятков тысяч солдат будет у противника — от одного взрыва погибнут все.

— Но я правда не хочу к этому прибегать…

Этой бомбы хватило бы, чтобы уничтожить любую армию и уложить десятки тысяч человек без единого выжившего. Погибнут все свидетели, так что никто не сможет придумать эффективную стратегию противодействия… Но применение такой бомбы требовало невероятной решимости.

— Решимости на что конкретно?

— Ай!

Из-за спины раздался голос, заставив меня невольно вскрикнуть. Обернувшись, я увидел стоявшую за мной Элен. Сегодня на ней была роскошная сутана, так что выглядела она точь-в-точь как подобает святой. И защита у этого наряда тоже была отличная.

— По-почему ты так удивился при виде меня? — спросила она.

— А, нет, дело не в этом. Я просто ни на что не обращал внимания, а ты застала меня врасплох. Закончила со своими утренними обязанностями?

— Да, только что со всем разобралась. — Элен уставилась мне прямо в глаза. — Так на что конкретно ты не хочешь решаться?

Айра рассказала, что Элен обладала таинственными глазами, позволявшими ей распознавать ложь. Именно эта способность и сделала её почитаемой в Святом Королевстве фигурой: Святой Истины. Кроме того, она навлекла на себя гнев некоторых нечистых на руку священников и дворян, вскрыв их делишки.

Другими словами, пытаться обдурить её наспех сочинённой чушью не стоило.

— Просто думал, как хорошо, что не пришлось пускать в ход мой козырь, — признался я и достал из инвентаря ручной пулемёт с тяжёлым стволом. — Нам удалось одолеть врага при помощи таких пулемётов, но у меня припасено оружие ещё мощнее. Такое, что уничтожит армию одним махом.

Обычно такой пулемёт весил одиннадцать килограммов, но из-за того, что ствол и детали были изготовлены из чёрной стали — уникального металла этого мира, он весил на сорок процентов больше — больше пятнадцати килограммов. А если пристегнуть магазин на пятьдесят выстрелов, то и ещё больше.

— Можно подержать? — попросила Элен.

— Конечно, но смотри, он тяжёлый.

— Всего на секундочку.

— Осторожнее, — сказал я, передавая ей огромный пулемёт.

То ли из-за моего уровня, то ли из-за достижения, полученного на двадцатом уровне, я мог держать его в руках почти без усилий, но Элен — совсем другая история. Её фигурка была такой хрупкой.

— Хм… Довольно тяжёлый, — скривилась Элен, едва удерживая пулемёт в руках. В этой картине было что-то невероятно впечатляющее — святая с таким вооружением. — Значит, солдаты вашей Армии освобождения и правда таскают такое оружие?

А вообще, сочетание сестры и пистолета или пистолета-пулемёта было бы довольно миленьким.

— Ну, не совсем, — ответил я. — Им же не дубасят людей, как дубиной. Компенсация отдачи работает, как положено, так что у солдат никаких проблем с обращением с ним.

— Невероятно. Да мне с таким оружием даже просто ходить было бы тяжело.

— Да уж.

Я забрал пулемёт у Элен и сложил в инвентарь. Это был новый, ещё не испытанный образец, который я просто держал про запас.

Пущу я его в ход или нет, это было проклятие геймера-«выживальщика»: хотеть всегда иметь оружие под рукой.

— Так о каком козыре ты упоминал до этого?

— Об опасном оружии, способном одним взрывом унести десятки тысяч жизней. Подробности засекречены.

— Засекречены, говоришь?

— Ага. Тебе лучше об этом ничего не знать. В Армии освобождения о его существовании известно лишь немногим. В конце концов, если это будет возможно, я вообще не хочу его использовать.

Элен наклонила голову.

— Разве с чем-то настолько мощным ты не сможешь поставить Святое Королевство на колени?

— Само собой, если нашей целью будет уничтожить их, — сказал я. — Но ни я, ни Сильфи этого не хотим.

— Правда?.. Я бы подумала иначе, учитывая, сколько горечи накопилось за все эти годы.

— Глупо и непрактично в ярости пытаться стереть с лица земли целый народ, да и Святое Королевство для этого слишком велико. Гнев Сильфи и правда глубок, но она не настолько глупа, чтобы закрывать глаза на реальное положение вещей.

— Значит, гражданам Святого Королевства невероятно повезло.

— Честно сказать, то, как ты говоришь, наталкивает на мысль, что у тебя претензий к Святому Королевству накопилось больше, чем у любого из нас, — заметил я.

Элен снова посмотрела на меня и заморгала. Кажется, я попал в яблочко.

— Ну, ты прав, — признала она. — Я ненавижу Святое Королевство. Возможно, настолько, что мне хотелось бы, чтобы оно исчезло с континента.

— Как жестоко. Это непохоже на тебя.

— Ты почувствуешь то же самое, когда своими глазами увидишь, что там творится, — ответила она со вздохом, глядя в пол.

Как святая, Элен была отлично знакома с внутренними делами адолианства и Святого Королевства. Раз она так говорила, то, похоже, сама опора Святого Королевства прогнила больше, чем я мог вообразить.

— Ну, в любом случае мы не будем активно пытаться уничтожить Святое Королевство, — сказал я, — так что имей это в виду. Хотя если они попытаются на нас напасть, сидеть сложа руки тоже не собираемся.

— Какая жалость. Я бы посмотрела, как эти два мудака — папа и святой король — рыдают и молят о пощаде.

— Госпожа святая, у вас тут тёмная сторона показалась.

— Ой, прости, пожалуйста. Хи-хи.

Элен нацепила самую лучшую улыбку святой, пряча тёмную ауру, что просачивалась наружу. Если её злоба была настолько глубокой, что же именно ей сделали папа и святой король? Я хотел спросить, но если честно, побаивался. Позже нужно будет улучить момент и поговорить с архиепископом Деккардом.

— Есть планы на сегодня? — спросила она.

— Хм, ну, до обеда ничего. Если Мелти или Сильфи подбросят работы, наверное, сразу и займусь.

На данный момент Меринисбург был полностью под нашим контролем, и Мелти, Айра и сэр Леонард вели переговоры с остатками сил Святого Королевства, которые вычищали поле боя. Срочных дел у меня, похоже, не было. Гарпии сказали, что проспят до самого вечера, так что я был совершенно свободен.

— В таком случае я хочу, чтобы этим утром ты составил мне компанию, — объявила Элен. — Тебе ещё во многом нужно подтянуться.

— Эй, и что бы это значило? — проворчал я. — Мне показалось, или ты только что мне нагрубила?

— Скоро поймёшь. Идём со мной.

Элен обошла меня и принялась подталкивать в спину. Я не совсем понимал, что происходит, но похоже, утро я проведу со святой.

* * *

Так куда же привела меня Элен?

Похоже, это было что-то вроде гардеробной, за исключением того, что там не было никаких платьев или церемониальных нарядов, которые можно было бы ожидать. Однако то, что здесь находилось, было не менее гламурным.

— Что на тебя ни надень, в тебе всё равно нет ни величия, ни даже капельки святости, — вздохнула Элен.

Сейчас на мне было то, что можно назвать одеянием священника. Помощницы Элен, сёстры Амали и Берта, одевали меня по её распоряжениям. К сожалению, похоже, ни один из нарядов её не впечатлил.

— Слушай, неважно, что ты заставляешь меня надеть, я просто не могу стать кем-то, кем не являюсь, — запротестовал я.

— Ты можешь хотя бы принять чуть более достойный вид? Вроде такого, понимаешь? — Элен сделала благостное лицо, которое я попытался скопировать, но…

— Пф-ф! Хи-хи… П-пожалуйста, перестань меня смешить.

— Как грубо.

Она и впрямь надо мной смеялась.

Амали, Берта, не надо сдерживаться. Давайте, смейтесь. Я же знаю, что вам хочется.

— Мф, хи-хи-хи… Прости, пожалуйста.

— К-клянусь, я не хотела… Пф-ф-ф.

Я мрачно зыркнул на обеих девушек.

— Ну хоть повеселил вас, и то хорошо. Честное слово.

— Но это и в самом деле проблема. Я с самого начала подозревала, что тебе будет непросто стоять рядом со мной, но даже не могла представить, что в тебе ни капельки царственности… Думаю, лучше всего тебе будет надеть белоснежные доспехи и шлем.

— Тогда моя царственность или её отсутствие вообще не имеют значения. Всё сведётся к доспехам и насколько угрожающе они выглядят.

— Верно, и это будет шаг назад по сравнению с тем, чего мы хотим добиться. Хотя, подбирая тебе одежду, я и правда повеселилась.

На меня накатила волна изнеможения.

— Я знал, что со мной просто играют…

Амали и Берта были в самом расцвете молодости. Я не знал их точного возраста, но на первый взгляд им обеим было чуть за двадцать. По многим причинам то, что девушки такого возраста одевали и раздевали меня, было чертовски тяжёлым морально, и не последней из них было то, что мы соприкасались определёнными частями тела.

— Как себя чувствуешь, Амали? — спросила Элен свою помощницу.

— Ну, как я и думала, господин Косукэ совсем не страшный.

— Вот как? В таком случае поступим, как и обсуждали.

Я ощутил, как зазвенело шестое чувство. Оно подсказывало, что не обращать внимания на их разговор будет ошибкой, но и слепо влезать тоже будет опасно. И как здесь следовало поступить? И почему возникло такое ощущение, что было уже поздно?..

Нет, Косукэ. Ты не можешь сдаться! Не должен!

— Эм-м, о чём вы двое вообще толкуете?..

— С самого раннего детства я воспитывалась в монастыре в окружении одних только женщин, — объяснила Амали. — Как ни стыдно признаться, но я побаиваюсь мужчин.

— И так получилось, что по отношению к тебе, господин Косукэ, она такого страха не испытывает, — спокойно добавила Берта. — Возможно, из-за того, что ухаживала за тобой, когда ты лежал отравленный.

А… Она ухаживала, да? Ну да, так всё и было. Я тогда едва мог двигаться, и мои внутренние органы были изъедены ядом, из-за чего из меня извергалась всякая мерзость, а она хлопотала вокруг меня. Ага. А это означало, что не было ни единого кусочка моего тела, которого эти три женщины бы не видели.

— Ой, а что такое? Ты покраснел. Наверное, вспоминал, как мы втроём заботились о тебе? Ты возбудился? Какой же ты пошляк.

— Всё не так! Я смутился, вот и всё!

Амали и Берта захихикали, видя, как я паникую.

Нет, погодите. Отвлекаться нельзя! Разговор ещё не окончен.

— Косукэ. — Элен перехватила инициативу, заставив меня съёжиться ещё до того, как я успел хоть что-то сказать.

— Грр… Что такое?

В каждом её слове чувствовался невероятный вес. Когда она назвала моё имя, я мог только отступить и слушать. Это та самая царственность, о которой она говорила ранее?

— Господь сказал, — торжественно произнесла она, — «Плодитесь и размножайтесь».

— Д-да, верно.

Я уже где-то это слышал! А, чёрт! У меня плохое предчувствие!

— Ты апостол Бога. Вместе мы должны возглавить новое адолианство в Меринарде.

— П-понятно…

— И хотя я знаю, что для тебя это будет слегка неудобно, тебе придётся физически воплотить в себе доктрины, изложенные в писаниях.

— Это уже звучит как-то подозрительно.

— Отсюда и отрывок, который я цитировала ранее. В неискажённых писаниях говорилось о гармонии между людьми и человекоподобными. Просто замечательно, что ты, апостол, сумел так хорошо поладить с человекоподобными, но будет невероятно несправедливо, если ты не сделаешь то же самое и с нами.

К этому моменту она совершенно не обращала на меня внимания. И я внезапно начал понимать, к чему всё идёт.

Беги, Косукэ!

— …

— …

Я почувствовал, как кто-то ухватил меня за подол рубашки слева и справа; Амали и Берта бросали на меня страстные взгляды.

Нет, нет, нет и нет! Притормозите! У меня уже всё забито под завязку! Я точно не потяну кого-то ещё. В моём сердце не бесконечно много места!

В этом мире не существовало надёжных средств контрацепции. Другими словами, раз уж вы занялись горизонтальными танцами, то, скорее всего, в пирожке появится начинка. Человекоподобным было непросто забеременеть от человека, а вот обычные люди детишек строгали только так. Хотя, раз я технически был из другого мира, я точно не знал, могу ли иметь детей, но я отвлёкся.

— А ну стой где стоял!

ШАРАХ!

Кто-то с грохотом распахнул дверь в идеальный момент, словно это планировалось заранее. Я решил не обращать внимания на это ощущение.

— В атаку!

— Чирик, чирик!

Несколько личностей ринулись в комнату, щебеча и осыпая всё вокруг разноцветными перьями.

Ага, это приятное мягкое ощущение означает, что пришли гарпии. Просто невероятное чувство… Вообще, даже Элен, Амали и Берта сейчас утонули в перьях. Надеюсь, с ними всё хорошо. Я почти уверен, что слышал, как кто-то кричит «Уааа!» и «И-и-и!», но это не точно.

— Цель захвачена!

— Отступаем!

— Чирик, чирик!

В самый разгар хаоса несколько гарпий подхватили меня, словно я был каким-то переносным синтоистским святилищем, и вынесли из комнаты.

Мне уже плевать, что происходит, пусть только унесут меня отсюда подальше!

* * *

В итоге гарпии с шумом и гамом утащили меня в свои бараки в углу дворца. Это место им выделила Сильфи, зная, что обычно они живут группами. Не стоило и упоминать, что со всем этим помогал и я.

— Ну, давай, Косукэ. Скажи «а-а-а».

— А-а-а.

— М-м, хи-хи.

— Кто хороший мальчик? Ты хороший мальчик.

Что у меня сейчас творилось? Ну, обо мне заботились, как о короле гарема. Меня усадили на огромную удобную подушку, окружили, угостили фруктами и предложили вкусный напиток.

Кроме того, гарпии исполняли передо мной прекрасные танцы в откровенных нарядах. То, как в танце развевались их разноцветные пёрышки, было просто достойно восхищения.

— Вы меня сейчас прям очень вовремя выручили.

— Да пустяки. Мы всегда на твоей стороне, Косукэ. И кстати, Её Величество хочет, чтобы мы с ними поладили, так что каждый раз прибегать к тебе на выручку мы не сможем.

— Сильфи что-то замышляет, да?

— Ага.

Я закрыл глаза и запрокинул голову к потолку.

Чёрт побери, Сильфи!

— Это только справедливо, учитывая, какими отношениями мы связаны с Косукэ.

Я прямо видел, как она улыбается через силу. Она была права. Но всё же.

Совершенно очевидно, что это решение было политическим. Если смотреть вперёд, становилось ясно: чем крепче будет моя связь с адолианством, тем лучше. Как партнёр Сильфи, именно так я мог держать верующих под контролем в долгосрочной перспективе.

Продолжительность жизни Сильфи и Айры была высокой даже по меркам человекоподобных, и Мелти в этом плане была такой же. То же, похоже, касалось и Гранде. Учитывая, что они жили долго, не было нужды спешить заводить с ними детей.

Но история с Элен была совсем другой. Она была обычным человеком с обычной продолжительностью жизни, так что времени, чтобы родить и воспитать ребёнка, у неё было намного меньше. Да и сами по себе роды были опасны. В этом мире существовала магия исцеления и всевозможные алхимические зелья, и в отдельных случаях их эффективность даже превосходила медицинское обслуживание в моём мире. Но даже так это было опасно, а возможно, даже смертельно.

Кроме того, не факт, что нам с Элен удастся завести ребёнка, и даже если она забеременеет, никакой гарантии, что он вырастет здоровым. В этом смысле рискованно было делать Элен своей единственной партнёршей-человеком. Не удивлюсь, если сама Элен, архиепископ Деккард и даже верховная жрица Каталина считали так же.

И как ни больно это признавать, хоть это и было отвратительно, но этому новому адолианству Меринарда нужен был номинальный лидер. Что-то вроде символа. Например, ребёнок, рождённый от апостола Бога и адолианской святой.

Сначала эту роль сможем исполнять Элен и я как святая и апостол соответственно, но спустя десятки и даже сотни лет эта обязанность выпадет на долю моих потомков. Будет лучше всего, если на свет появится много благословенных детишек апостола от других благочестивых адолианок. Во всяком случае, скорее всего, именно так все на это и смотрели.

К счастью, похоже, что Элен, Амали и Берта были вполне не против этой идеи.

— Лично я думаю, что всё это слишком сложно. Разве не хорошо, что они тебя любят? От людей и правда сплошная головная боль.

— Пра-а-авильно! Жестоко заставлять тебя переживать обо всём этом.

— Запомни, что когда ты с нами, тебе не нужно размышлять о таких сложных вещах! Просто отключи голову и веселись.

В мой разум ворвалась безграничная аура заботы гарпий, заставляя меня растечься от уюта. А-а-а, я даже думать ни о чём больше не могу…

— Кстати, что здесь вообще происходит? — спросил я. — Похоже на какую-то церемонию.

— Хм? А, это ритуал, чтобы официально принять тебя как нашего мужа.

— Хм, официально… Официально?

— Ага! Официально.

То есть, они хотели сказать, что до сих пор всё было неофициально?.. Мы и так уже столько раз этим занимались; дальше что, ещё жёстче? Ого-о…

— Не стоит бояться! Просто позволь нам позаботиться о тебе! Ладно?

Я чувствовал, как мою грудь ласкают чьи-то кончики перьев.

— Её Величество пообещала построить специально для нас особые бараки, так что мы начали обсуждать, а не пора ли нам наконец завести новую семью.

— Семью?

— Угу. Ну ты же знаешь, что все мы родом из разных семей и всё такое, да? А сейчас мы — одна стая, собравшаяся вокруг тебя, так? В общем, никто из нас не знает, что сейчас с нашими старыми семьями, и мы не сможем каждая забрать себе по кусочку тебя, так что мы все вместе решили собраться в нашу новую стаю.

— Та часть насчёт забрать по кусочку меня, конечно, пугает, так что притворюсь, что ничего не слышал. Так, а мне-то что делать?

— Всё, что тебе нужно делать, — это проводить с нами время, как раньше!

— А мы прекрасно о тебе позаботимся.

— Ладно, я понял.

От такого не сбежишь, да и не очень-то хотелось. Другими словами, лучше всего для меня было перестать себя накручивать и отдаться во власть их мягких пёрышек.

Да…

* * *

Благодаря гарпиям и их настойчивой заботе мне удалось выкинуть из головы ситуацию с Амали и Бертой. В конце концов, достоинство, взгляды на брак и то, как воспринимались отношения между мужчиной и женщиной, в этом мире были совершенно иными.

И, чтобы не быть грубым, но у меня были отношения со множеством гарпий, и Сильфи, и кучей других женщин, так что кто я такой, чтобы жаловаться, если их станет на две-три больше? Гарпий было так много, что я не мог пересчитать их по пальцам обеих рук, так что, честно сказать, жаловаться на всё это было поздновато.

— Косукэ, ты Странник, — сказал мне сэр Леонард. — А это значит, что ты буквально единственный представитель своей родословной в этом мире. Поэтому лично я считаю, что ты должен оставить как можно больше потомков. Не забивай себе этим голову.

— А это правда нормально?..

Ну как тут не забивать себе голову? Вы просите невозможного! Спаси меня, человек-лев!

Я подошёл к нему после ужина, чтобы посоветоваться, но не получил ответа, который искал. Если уж на то пошло, он поддержал мысль, что мне стоит заводить отношения с как можно большим числом женщин.

Я совсем не это хотел услышать!

Сэр Леонард пожал плечами, держа в руках чашку медовухи.

— Это, по правде говоря, нормально. Если ты продолжишь, как сейчас… Вообще, ты почти наверняка станешь принцем-консортом нового Королевства Меринард. А это значит, что тебе следует завести столько детей, сколько посчитаешь нужным.

Маленький столик, за которым мы сидели, был заставлен медовухой и тонко нарезанным вяленым мясом. Это были довольно дорогие мясные закуски — из тех, где вкус ценят больше, чем срок хранения.

— Разве это не вызовет проблем, касающихся линии наследования?.. — Я представил толпу братьев и сестёр, устроивших между собой кровавую схватку за корону. Не хочу, чтобы мои собственные дети принимали участие в таких ужасных вещах.

— Ты будешь лишь принцем-консортом. В твоих венах не течёт кровь королевской семьи Меринарда, так что неважно, сколько будет у тебя детей, право престолонаследования получат лишь дети, которых тебе родит принцесса Сильфиэль. Бояться нечего. Однако…

— Однако?..

— Если вы двое не сможете завести ребёнка, это станет огромной проблемой. Эльфийке проще забеременеть от человека по сравнению с другими расами, но эльфы в целом беременеют с трудом.

— Вы хотите сказать, что мне надо трудиться усерднее?

— И это тоже… но кроме того, принцесса Сильфиэль — не единственная, в ком течёт кровь бывшей королевской семьи.

— …Так, секундочку. — Он что, предлагал мне завести детей с её сёстрами?

— Всё так, как ты и подозреваешь. Думаю, до этого рано или поздно дойдёт, так что лучше подготовься заранее.

— Эй, погодите-ка! Это же приведёт к проблемам с наследованием, о которых мы только что говорили!

— Остальные принцессы сказали, что не хотят никаких наследственных прав в новом Королевстве Меринард. Но в конце концов, в их жилах течёт та же кровь, что и у принцессы Сильфиэль. В случае, если вы с Её Величеством не сможете завести детей, у вас будет возможность признать и усыновить ребёнка, которого тебе родит одна из других принцесс. Лучше всего иметь несколько вариантов, особенно учитывая, что само существование Меринарда будет стоять на кону.

— Н-ну то есть, но… Стоп. Я возражаю против утверждения, что эльфам нелегко забеременеть. У Серафиты четыре дочки.

 — Так и есть, — признал он. — Возможно, леди Серафита благословлена плодовитым телом. Тем не менее, это не меняет того факта, что в целом эльфам беременеть сложно. Поскольку принцесса Сильфиэль её дочь, возможно, она могла унаследовать эти её качества… Однако, судя по недавним событиям, думаю, будет справедливо заключить, что это не так.

— Уф… — Здесь мне крыть было нечем. Действительно, нам с Сильфи так до сих пор и не удалось зачать ребёнка. Мы не пользовались никакими контрацептивами, так что если бы она была такой же, как мать, то уже была бы беременна. — …Скажи, что это не так, Берни.

— Моё имя Леонард. И Косукэ, что ты сделал с леди Серафитой?

— А? Э-э, ничего. — Меня застало врасплох внезапное упоминание Серафиты. Я ничего не сделал. Совсем ничего. Просто немного утешил её, вот и всё.

— У меня глаз намётан на такие штуки, чтобы ты знал. И могу сказать, что она выглядит как женщина, которую тянет к мужчине.

— Ох бля.

У меня тоже мелькала такая мысль, но… Нет. Это я уже слишком загоняюсь, и только! Сэр Леонард вообще не знает, о чём говорит! Такого просто не может быть. Ну точно нет.

Точно.

— Хотя я считаю, что так намного лучше, чем когда она была на грани самоубийства, — задумчиво проговорил сэр Леонард. — Сначала Её Величество, потом святая, а теперь даже леди Серафита. Косукэ, ты что, испускаешь какой-то запах, который притягивает к тебе знатных женщин? Остальных принцесс, кстати, ты тоже интересуешь.

— Я не испускаю никаких подозрительных феромонов, если вы на это намекаете. — Хотя я понятия не имел, почему духи, Лайм и остальные, и даже феи так ко мне тянулись.

Ну, то есть, я ведь не испускаю подозрительных феромонов, так? …Так же?!

Я открыл меню и начал пристально изучать достижения.

Виртуоз — удовлетворить партнёра во время соития. Да уж, в постели вы умеете работать.

• Урон по противникам противоположного пола увеличивается на 10%

Разбиватель сердец — В хороших отношениях более чем с 20 представителями противоположного пола. Неплохо устроился.

• Атаки против противоположного пола увеличены на 10%.

Герой — Убито 3000 человек в одиночку. Хотя, по сути, ты всё равно убийца, не так ли?

• Все характеристики союзников в радиусе 100 метров увеличены на 10%, и их привязанность растёт быстрее

Сердцеед — Совершить половой акт более чем с 20 представителями противоположного пола. Очень скоро кто-нибудь скажет вам: «Может, ты просто сдохнешь?»

• Атаки против противоположного пола увеличены на 20%

Убийца драконов — Убить трёх драконов в одиночку или заставить их подчиниться.

• Атаки против драконов увеличены на 15%

Создатель смерти — Убить 10 000 и более существ оружием, которое вы создали. Добро пожаловать, Странник!..

• Характеристики создаваемого вами оружия увеличены на 10%

Покоритель аристократок — Завоевать любовь трёх или более женщин благородного происхождения. Д-да лучше бы меня просто убили!

• Атаки против представительниц противоположного пола благородного происхождения увеличены на 30%

Покоритель зрелых дам — Завоевать любовь пяти женщин, которые старше вас больше чем на 20 лет. Ну и шалун же ты!

• Атаки против женщин, которые старше вас больше чем на 20 лет, увеличены

Некоторые из достижений были мне не знакомы, но если это «увеличение атаки», которое везде упоминалось, подразумевало романтический смысл, то в таком случае, получается, мои шансы с Серафитой были что, под сто процентов или около того?

В достижении «Герой» не уточнялось, насколько именно легче становится повышать привязанность, а значит, вполне возможно, что оно вместо этого просто множило мои характеристики. Вообще, не исключено, что так работали вообще все такие эффекты. Все эти способности чертовски вольно обращались с формулировками.

Я решил игнорировать все сопутствующие им комментарии. Так было лучше.

В любом случае, если достижения работали так, как я подозревал, получалось, что я мог влюбить в себя женщину, просто проявив немного доброты или мило поболтав с ней, независимо от моих намерений…

Подать сюда админа! Это же здоровенный баг! Если я открою ещё какие-нибудь подобные достижения, назад пути не будет!

— Ладно, может, вы и правы насчёт этой фигни с феромонами.

— Я искренне надеюсь, что этот твой запах на меня не перекинется, — сказал сэр Леонард, вставая и отходя на небольшое расстояние.

— Да не запах это! — запротестовал я. — Клянусь! Говорите так, словно от меня воняет! Вы раните меня в самое сердце!

— Бха-ха-ха, да пошутил я! Хотя будущее тебя ждёт довольно изматывающее. Держись там. Жизни жеребца тебе не избежать, Косукэ.

— Ох, как не хотелось этого слышать…

— Получай удовольствие. Тебя будут окружать прекраснейшие женщины, что здесь может не нравиться? И подумай о чувствах менее популярных мужчин. Если они такое услышат, они ведь и правда могут попытаться тебя убить.

— Ха-ха-ха… Вам тоже удачи, сэр Леонард.

Я всё про вас знаю. В отряде, который скоро прибудет, полно вдов, которые по уши в вас втрескались. Можете делать вид, что романтика вас не интересует, но долго так продолжаться не может!

— Я-я защищаю честь покойной жены, — заупрямился он.

— Взгляните в лицо фактам, друг мой. Вы — дворянин, владеющий обширными землями. Не иметь наследника — это просто невозможно. Удачи!

— Н-но я…

— Удачи, мой добрый друг! Я вас прикрою! Да я вам, чёрт побери, ещё и препаратов для этого подгоню!

Никуда вы от меня не денетесь!