С моим появлением атмосфера немного разрядилась, и группа поднялась с места.

Напряжение, впрочем, никуда не исчезло.

— Куда направимся, Ваше Высочество? — вежливо спросила Ениэль.

— Для начала спустимся на первый этаж. Возможно, выйдя из особняка, мы сможем выбраться из изнаночного мира. К тому же находиться в одном пространстве с теми чудовищами, которых мы видели на пятом этаже, слишком опасно.

Никто не стал озвучивать тревожную мысль, что монстры на первом этаже могут оказаться ещё опаснее.

Принц подвёл итог:

— Ближе всего была центральная лестница, значит, большинство выживших отправились туда. Леди Девноа, как и говорила, пошла на восток. Скорее всего, мы встретим их либо по пути, либо у выхода на первом этаже. Будем двигаться осторожно и внимательно осматриваться.

Они начали спускаться с пятого этажа на четвёртый.

Лестница была огромной, почти подавляющей.

В тишине, настороженно оглядываясь, они медленно шли вниз.

«Кажется, здесь не было монстров… но уверенности нет.»

Атмосфера — мёртвая, без единого признака жизни.

Топ… топ…

Эхо шагов четырёх человек звучало особенно громко и жутко.

— …Огромный особняк. Даже больше императорского дворца, — тихо заметил принц.

Сиан ответил мрачно:

— Изнаночный мир искажается в зависимости от силы и цели мага. Думаю, этот особняк стал куда больше и… деформировался. Всё ради одной цели — убить нас.

Слуга рядом с принцем нервно огляделся.

Они добрались до четвёртого этажа.

Дверь в коридор была перед ними, но исследовать этаж никто не собирался.

Они прошли мимо.

И продолжили спускаться.

Медленно.

Третий этаж. Дверь. Они снова не заходят.

Следующий этаж. Дверь.

Ещё ниже. Дверь.

Ещё…

Перед ними снова и снова появлялись одинаковые двери.

После нескольких повторов Ениэль и Сиан остановились.

— Вам не кажется… мы проходим одну и ту же дверь? — тихо сказала Ениэль.

— Мы продолжаем спускаться по четвёртому этажу. Хотелось бы ошибаться…

Сиан достал платок и положил его на ступень.

— Давайте спустимся ещё раз.

Они пошли вниз.

И почти сразу под ногами снова оказался тот самый платок.

— Х-хик…!

Слуга судорожно втянул воздух.

Снова четвёртый этаж.

Все посмотрели на принца.

— Похоже, выбора нет. Нас ведут внутрь. Заходим на четвёртый этаж.

— Но, Ваше Высочество!

Слуга — тот самый, которого брат называл Максом — вскрикнул.

От двери четвёртого этажа веяло чем-то зловещим. Казалось, стоит её открыть — и оттуда вырвется нечто ужасное.

— У нас два варианта: вернуться наверх на пятый этаж или войти сюда. Но возвращаться в зал нельзя — там тот монстр. Есть другие предложения?

— …Нет.

Макс замолчал.

Сиан открыл дверь.

— Из-за магии, пропитавшей особняк, мои силы ослаблены… но я смогу вас защитить. Я пойду первым.

За дверью оказался длинный тёмный коридор.

Почти без света. И с едва уловимым запахом крови.

Разговоры стихли сами собой.

Тьма была такой, будто стоило лишь заговорить — и из неё выскочит что-то невидимое.

— Котия.

По тихому зову Сиана вспыхнул слабый огонёк — дух или заклинание.

Они двинулись вперёд, опираясь на этот свет.

Справа — двери. Слева — пустота.

Но стоило принцу потянуться к одной из дверей…

она исчезла.

— Хм.

Как мираж.

Через несколько шагов — наоборот: справа пусто, двери появляются слева.

Я обернулась.

Позади не было коридора.

Только тьма.

— На что вы смотрите, леди Эйприл?

Ениэль, шедшая рядом, слегка потянула меня за рукав, проверяя, не отстала ли я.

— На темноту.

Я ответила наивно, как и положено Эйприл.

— Мне это не нравится. Мы будто блуждаем в ней…

Ениэль чуть нахмурилась.

Чем дальше они шли, тем гуще становилась тьма.

Свет духа почти утонул в ней.

Пространство вокруг постепенно расширялось.

В воздухе повисла влажность и тяжёлый запах крови.

— Это…

Ениэль затаила дыхание.

Сверху начал моросить лёгкий дождь.

И тут я вспомнила.

Просто потребовалось время, чтобы сопоставить игровой уровень с реальностью.

— Это… улица?

Сиан остановился, поражённый.

Перед ними раскинулся вход в город, окрашенный в серые, выцветшие тона.

Вдалеке виднелись дома — двух-, трёхэтажные.

Город казался мёртвым.

Ни души.

Только давящая тишина.

Небо — тёмное, зловещее.

— Мы точно туда попали? Путь ведь был один… может, стоит вернуться? — пробормотал принц.

Он обернулся.

Но коридора уже не было.

Только горы и лес.

— К-коридор исчез…

Макс побледнел.

Пространство было слишком огромным для четвёртого этажа.

Будто их просто выбросило в другое место.

Перед ними зиял вход в подземелье — словно приглашая войти.

— Где мы?

— Это… подземелье, Ваше Высочество, — ответила Ениэль.

— Судя по рельефу, тот город внизу — это, вероятно, старая столица до переноса. Некоторые здания соответствуют быту тысячелетней давности. Значит… это пространство создано на основе воспоминаний великого мага. Мы оказались в фрагменте прошлого. В подземелье, связанном с его памятью.

Как и подобает главной героине, она быстро всё поняла и объяснила.

Принц тихо выдохнул:

— Значит, нам придётся туда идти? Хотя… меня настораживает, что нас туда буквально загоняют. Это выглядит опасно.

— Возможно. Но у нас есть выбор.

Ениэль спокойно продолжила:

— Слева и позади — лес. Судя по рельефу, если спуститься по склону, можно выйти к городу. Если не хотим идти в подземелье — можем направиться туда. Но… я не уверена, что избегание предложенного пути приведёт к хорошему результату.

Два варианта.

▷ Войти в подземелье

▷ Спуститься через лес к городу

Группа погрузилась в раздумья.

От переводчика:

Перевод остановлен.

Дальнейшие главы доступны только на платной основе на официальном сайте.

Перевод продолжен не будет, как минимум в ближайшее время точно.