Карталпас, Священная Миришиальская Империя

«И именно поэтому мистер Мополе был уволен», — прошептал Геста Далласу на ухо. «Если бы мы осуществили запланированную засаду, наши корабли были бы уничтожены с большого расстояния. Запомни этот урок на будущее, когда в следующий раз тебе придёт в голову, что применение силы — это хорошая идея».

Даллас не нашел, что ответить. Ему оставалось только погрузиться в раздумья, пока Геста похлопал его по плечу и направился к конференц-залу. Сиелия подошла к Далласу, чтобы дать ему совет, а затем последовала за Гестой: «Не говори ничего глупого во время конференции».

Даллас почувствовал, как его губы дернулись от гнева. Высокомерные наставления его начальства проникли глубоко в его душу, нанеся прямой удар по его гордости. Однако, несмотря на то что он чувствовал, как его самолюбие разбивается вдребезги, он признавал, что они правы. Как бы он ни был не согласен, их слова были подкреплены самим императором. В конце концов, именно император Гра Люкс счёл план Мополе глупым.

Он в последний раз взглянул на приближающийся американский флот, размышляя над словами Гесты. Наблюдая за манёврами истребителей в небе, он задался вопросом, есть ли у вооружённых сил Гра-Валкана хоть какая-то надежда против этой технологически продвинутой силы. Отведя взгляд от американцев, он повернулся к роскошной башне вдали, направляясь к своим коллегам. Он пробился сквозь шумную толпу, устремившуюся посмотреть на американский флот вблизи, думая только о стратегиях, которые позволили бы сохранить превосходство Гра-Валкана.

—-

Посол Андерс улыбнулся, любуясь прекрасным городским пейзажем Карталпаса с его неземными шпилями и уникальными небоскребами, которые по-настоящему создавали атмосферу фэнтези. Архитектура изобиловала изящными изгибами, отражающими художественное влияние эльфов. Меньшие по размеру здания — от жилых до коммерческих — также отличались особым обликом; многие из них были построены в традиционном стиле, сочетающем европейские и эльфийские мотивы. «Поистине, — подумал Андерс, — я, кажется, никогда не устану любоваться этими прекрасными видами, несмотря на то что последние несколько месяцев прожил в Рунеполисе».

— Вау, — сказал за его спиной секретарь Хайден. — Вы это видели каждый день?

— Да, сэр. И люди здесь тоже замечательные. Поначалу было непросто — они были такими гордыми и всё такое, но со временем они изменили своё отношение.

Хайден вспомнил об эльфийке, с которой познакомился не так давно. «Да», — сказал он, погрузившись в воспоминания, пока они шли к городу.

Андерс заметил, как изменилось выражение лица Хайдена, и дружески подколол его: «Кого-то присмотрел, да?»

«Это так очевидно?»

Андерс кивнул.

«Да», — признал Хайден, подтвердив подозрения Андерса. «Эльфийка по имени Эфина», — пояснил он. «Сначала она относилась к американцам с предубеждением, но, как ты и сказал, передумала, когда я рассказал о нашей стране поподробнее. Она много знала о Равернальской Империи и хотела, чтобы я использовал свое положение, чтобы помочь продвигать подготовку».

«Ты довёл дело до конца?»

Хайден кивнул: «Да. Ей это очень понравилось».

Андерс усмехнулся. «Ну, готов поспорить, она бы дала тебе свой номер телефона, если бы у неё он вообще был».

Услышав это, Хайден начал ухмыляться: «Вообще-то, она дала мне свой адрес в Манакомме».

Андерс похлопал друга по спине: «Ну и посмотри на себя, уже приспосабливаешься к жизни на Миришиале!»

Пройдя несколько минут, они наконец добрались до Конференц-зала, вестибюль которого был забит до отказа чиновниками по иностранным делам из разных стран и журналистами из множества медиакорпораций. Освещение мероприятия напоминало C-SPAN, хотя из-за культуры значимости, сложившейся вокруг Священной Миришианской Империи, Всемирная конференция лидеров привлекала гораздо больше внимания со стороны СМИ. Следуя советам местных элизийских компаний, американские медиа-конгломераты буквально наводнили мероприятие.

(от п.:C-SPAN - связанно с кабельным ТВ, скорей всего имееься в виду закулисное оборудование студий)

Как только Андерс и Хайден переступили порог вестибюля, их сразу же окружили репортёры, задававшие самые разные вопросы — от их отношений с элизийскими странами до новостей внешней политики и тем, которые они хотели бы затронуть на конференции. К их большому раздражению, они отвечали уклончиво. Они посоветовали репортёрам дождаться самой конференции, которая в любом случае должна была начаться. И действительно, объявление Священной Миришианской Империи послужило сигналом, спасшим их от непрекращающегося шквала вопросов со стороны журналистов и репортёров.

Поблагодарив Бога, Андерс и Хайден, а также другие делегации поспешно ускользнули от прессы и двинулись в главные залы, расположенные глубже внутри здания. Там у них появилось время пообщаться друг с другом в ожидании официального начала заседания. Почти сразу же к Андерсу и Хайдену подошла делегация Муана во главе с Аудигсом.

— А, да это же секретарь Хайден и посол Андерс! — сказал Аудигс. — От имени Му я хочу ещё раз поблагодарить вас за щедрую помощь вашей страны в наших усилиях против гра-валканцев, — сказал он, бросив гневный взгляд на делегацию гра-валканцев.

Хайден оглянулся и увидел, как Геста и его коллеги беседуют с делегацией Магикарейха. «Ну, это совсем не проблема, директор. Остановить жаждущего власти завоевателя — в интересах нас обоих».

«Действительно так», — сказал Аудигс. «С нетерпением жду, что вы скажете на конференции». Он удалился, оставив американцев размышлять над смыслом его слов.

Как только муанец оказался вне зоны слышимости, Андерс вздохнул: «Жаль, что мы не можем просто отправить туда наши войска».

«Да, действительно жаль», — согласился Хайден.

Не успели они продолжить обсуждение, как к ним обратились делегации Агарты и Торкии. Они представились и, успев познакомиться с американцами, попросили организовать для них экскурсию по Соединённым Штатам.

«Что ж, с удовольствием! Мы организуем экскурсию, как только эта конференция закончится», — ответил им Андерс.

После того как обе группы ушли, вошла ещё одна. Хайден заметил, что это были ни кто иные, как аннонриалы, во главе с Карлом Кранчем. Пока аннонриалы направлялись к ним, он прошептал Андерсу: «Ну, мы, похоже, очень популярны, да?»

«Да», — ответил Андерс. «Интересно, что эти ребята скажут».

Кранч высказался с поразительной прямотой: «Господин министр, господин посол, я знаю, что ваша страна в настоящее время имеет в своём распоряжении маяк возрождения. Я требую, чтобы вы немедленно вернули нам эту собственность, поскольку мы являемся её законными владельцами».

«Если вы докажете право собственности на маяк в ходе конференции, он будет полностью вашим», — предложил Хайден. Он знал, что доказать право собственности невозможно, разве что раскрыть перед всеми присутствующими, что они — марионетки Равернальской Империи. «Либо это, либо вы можете предоставить нам коды доступа, необходимые для входа в компьютер маяка».

«Вы, американцы, действительно хитры, — заметил Кранч. — Ваш народ, похоже, хорошо разбирается в искусстве переговоров, а?»

«Наверное, так и можно сказать», — ответил Андерс.

«Тогда я предлагаю вам переговоры. Мы знаем, что вы хотите объявить войну Гра-Валканам, но по какой-то причине не можете или не хотите этого делать. Отдайте нам маяк, или мы вмешаемся в ваш маленький конфликт с Гра-Валканами. Удовлетворите наше требование, и мы не будем вмешиваться ни в какие дела, связанные с Гра-Валканами, пока ваш конфликт не будет урегулирован».

Предложение Кранча заинтересовало Хайдена. Это предложение, безусловно, стоило бы обдумать президенту Ли, но Хайден пока не мог высказаться от его имени или дать ответ. Надеясь получить больше информации, он продолжил расспрашивать Кранча: «А эта политика невмешательства распространяется ли также на военные действия против Империи Гра-Валкас или других элизийских государств?»

«Пока они не начнут провоцировать нас первыми, мы гарантируем невмешательство как минимум на один год или до тех пор, пока гра-валканцы не урегулируют свою предстоящую войну с Элизийской оборонной инициативой».

Хотя Хайден не мог определить, насколько весома гарантия Кранча, предложение тем не менее было значимым. Он кивнул: «Хорошо. Я передам это нашему президенту».

Из динамиков раздалось объявление Миришиала с просьбой ко всем делегациям занять свои места, чтобы Конференция могла начаться.

Кранч ответил, скрывая выражение лица под волосами и крыльями. «Подготовьте свой ответ до начала последнего заседания Конференции», — сказал он, направляясь к своему месту.

Андерс и Хайден пошли в противоположном направлении, обдумывая сделку. Первым заговорил Андерс, предостерегая своего начальника: «Мы не можем доверять словам Аннонриалов».

Хотя Хайден и соглашался с Андерсом, он был вынужден отнестись к предложению Аннонриалов с уважением. «Я знаю, но я также не могу ставить под угрозу планы президента. Как только эта сессия закончится, я отправлю ему отчёт. У нас будет несколько дней, чтобы обдумать это до истечения срока, установленного Кранчем».

«Внимание всем делегатам: тридцать седьмая Всемирная конференция лидеров объявляется открытой!»

Сидя во главе круглого стола, Лиаге ударил молотком, обозначив начало обсуждений. «Прежде чем приступить к обсуждению, мы сначала выслушаем Королевство Эмор, которое сделает важное объявление».

Главный представитель Королевства Эмор поднялся со своего места — он возвышался почти на 8 футов и был одет в синюю мантию, которая хорошо сочеталась с его тёмно-зелёными чешуйками. «Королевство Эмор совместно со Священной Миришиальской Империей пришло к выводу, что теперь пришло время, чтобы остальная часть Элисии узнала о наших открытиях. Многие из вас, возможно, слышали слухи о возвращении ужасающей Древней Колдовской Империи — либо из наших собственных пресс-релизов, либо из пресс-релизов Миришиала. С сожалением сообщаем вам, что эти сообщения действительно являются официальными, и Древняя Колдовская Империя вернётся в течение ближайших пятнадцати лет».

( 8 футов - чуть меньше 2.5 метра)

По всему залу раздались возгласы удивления со стороны делегаций других элизийских наций. Только миришиалы, эморианцы и американцы отреагировали без удивления. Гра-валканцы отнеслись к этому с легкой озабоченностью, но остались настроены скептически. В отличие от всех остальных присутствующих, они изначально скептически относились к самому существованию Равернальской империи, имея в качестве основания лишь байки и неподтвержденные опасения принца Кабала.

Лиаж продолжил с того места, на котором остановились эморианцы: «С учетом сказанного я теперь изложу наш график. Всемирная конференция лидеров продлится семь дней. Первый день отведён для обсуждений, касающихся Древней Колдовской Империи. Второй день — для обсуждений, касающихся Империи Гра-Валкан. Третий день — для региональных тем, которые может представить любая страна. Четвёртый день — запланированный перерыв, а с пятого по седьмой дни отведён для принятия решений по соответствующим темам, представленным в порядке с первого по третий дни. Итак, давайте начнём». Он ещё раз ударил молотком. «Как основатели Элизийской оборонной инициативы и де-факто защитники Элизии от сил зла, мы предлагаем немедленно приступить к подготовке к противостоянию с Древней Колдовской Империей. Все, кто за, пожалуйста, поднимите руки».

Участники из всех стран, кроме Империи Гра-Валкас, подняли руки.

Лиаж заметил это. «Представители Империи Гра-Валкас, не хотели бы вы разъяснить свою позицию?»

Геста взяла слово: «Империя Гра-Валкас изучила все доказательства, касающиеся этой „Империи Равернал“, и пришла к выводу, что в лучшем случае это сказка, придуманная для того, чтобы пугать детей, а в худшем — ещё одно призваное государство, которое не имеет ни малейшего шанса против нашей мощи».

Лиаж не видел смысла пытаться убедить упрямых гра-валканцев. Такую работу придётся проводить вне заседания, чтобы не тратить время зря. «Понятно. В любом случае, большинство достигнуто, поэтому теперь мы приступим к обсуждению предложений по подготовке. Священная Миришиальская Империя готова направить все имеющиеся ресурсы на исследования Древней Колдовской Империи и укрепление вооружённых сил. Это включает в себя распространение технологий среди наших союзников в рамках Элизийской оборонной инициативы».

Многих из более слабых членов это заманчиво привлекло; даже если им достанутся лишь «остатки» Священной Миришиальской Империи, это всё равно будет шагом вперёд по сравнению с их мушкетами и простыми пушками. Поэтому они выразили своё безоговорочное одобрение, готовые выделить средства, чтобы ускорить это распределение и повысить эффективность своих приготовлений.

Следующим выступил Аудигс: «Му готово пойти по стопам Священной Миришиальной Империи. Мы поделимся своими знаниями и ресурсами, чтобы обеспечить надежную защиту Элизии от грядущего возвращения Древней Колдовской Империи».

Главный представитель Эмора заявил: «Королевство Эмор приступит к пробуждению наших дремлющих драконов. Тем временем наши маги, используя магические камни, полученные в качестве пожертвований, определят более подробные детали возвращения чародеев, в том числе время и место».

Затем делегаты Эмора обратились к американцам. « Представители Соединённых Штатов Америки, теперь, когда угроза возвращения Империи Равернал стала очевидной, мы спрашиваем: что вы собираетесь делать, чтобы подготовиться к их предстоящему прибытию?»

Оказавшись между желанием удовлетворить просьбу Эфины и необходимостью выполнить приказ Ли, Хайден застрял в тупике. Он стоял молча некоторое время, пока Андерс не вмешался. Он прошептал Хайдену на ухо: «Будь честен. Мы готовимся по-своему. »

Услышав эти слова, в его голове сразу же зародилась идея. Он вернулся к разговору с новой уверенностью и ответил на вопрос представителя Эмора: «Соединённые Штаты в настоящее время прилагают все усилия, чтобы оправиться от экономического кризиса, произошедшего в результате переноса. Для этого мы намерены налаживать более прочные экономические связи со странами Элизии путём аутсорсинга производства и постепенного ослабления рыночных ограничений. По сути, это означает, что мы создадим инфраструктуру для торговли, транспорта и производства для всех, кто этого пожелает. Кроме того, в зависимости от наших отношений с вами, наконец-то станут доступны для покупки определенные товары с наших рынков. Подробности будут изложены в нашем предложении позже. Благодаря этой стратегии мы намерены вывести на путь экономического процветания не только себя, но и наших партнеров! С большим количеством золота в карманах не будет кризиса, который мы не смогли бы преодолеть! »

Присутствующие аплодировали словам Хайдена, увидев в его стратегии здравый смысл и оптимизм. Хайден принял похвалу близко к сердцу, испытывая одновременно облегчение и гордость за то, что ему удалось найти золотую середину в своей позиции. Ему удалось успешно совместить как своё обещание Эфине, так и обязанности государственного секретаря, умело убедив элизианцев в том, что Соединённые Штаты пришли на помощь, и в то же время не дав оппозиции президента Ли получить преимущество.

Впечатлённый маневрами Хайдена, Андерс похвалил его: «Отлично сработано, сэр».

«Спасибо», — Хайден положил руку на плечо Андерса, — «Но это только начало наших проблем».

——