— Шастиль!

— Я... в порядке. Я ещё... могу сражаться.

Приняв на себя копьё света «Нефтерос» сразу после своего появления, Шастиль получила тяжёлые ранения. Если бы Барбатос буквально не защитил её из теней, она уже давно была бы мертва. Теперь, превозмогая боль, она продолжала сражаться лишь для того, чтобы остальные успели уйти.

— Хи-хи-хи! Ты всё ещё хочешь играть со мной? Ах, какое милое дитя. Какое чудесное дитя. Совсем как моя милая ланочка, ты всё танцуешь и танцуешь, но никак не сломаешься!

— Гх... Хватит! — закричала Шастиль. — Прекрати уже, Нефтерос! Ты ведь правда умрёшь!

Следом за правой рукой начала рассыпаться и левая нога «Нефтерос». 

“Нельзя позволить ей продолжать сражаться!”

Нефи охватило отчаяние, но бой не прекращался. Ориас была сильно ранена. Она была жива, но больше не могла сражаться. Правая рука Асуры была сломана. Пока Шастиль выигрывала для них время, Нефи лечила их обоих, но и она сама уже была на пределе. Хуже того, два Чар-Крыла, ради уничтожения которых Ориас едва не отдала жизнь, уже полностью восстановились.

— Хватит уже, дамочка.

— Но…

Асура поднялся на ноги. Нефи кое-как удалось остановить кровотечение, однако его правая рука всё ещё представляла собой сплошное месиво.

— Моя Зачарованная Рука снова работает. Тысячу лет назад я бы от такого и глазом не моргнул.

С этими словами Асура вновь бросился на «Нефтерос». Проведя взглядом его удаляющуюся спину, Нефи услышала голос, донёсшийся из собственной тени.

— Предупреждаю... если станет слишком жарко, я сваливаю. И плаксу тоже прихвачу. Всё-таки выжить важнее всего.

— Я понимаю. Пожалуйста, позаботьтесь о Шастиль.

Он и без того делал для них гораздо больше, чем был обязан. Нефи была искренне ему благодарна. Она не могла позволить себе хоть в чём-то его упрекнуть.

— Слушай, а может, уже хватит? — с досадой добавил Барбатос. — Ты хорошо постаралась. Даже выполнила дурацкую просьбу этого придурка Загана. Если отступишь сейчас, никто тебя за это не осудит.

Барбатос не произнёс слов «беги» или «сдавайся». Нефи искренне считала Барбатоса добрым человеком, хоть Заган и постоянно утверждал обратное.

— У меня места полно, — продолжил он, раскрывая тени. — Если уж я заберу плаксу, то и вас всех заодно могу прихватить. За билеты платить не нужно.

Нефи была благодарна за это предложение, но решительно покачала головой.

— Она моя младшая сестра.

— Тц... Да ладно тебе. Понимаю, ты так чувствуешь, но на самом же деле она...

— Она моя сестра, — повторила Нефи голосом намного твёрже, чем сама ожидала.

Барбатос всё понял.

— Значит, ты заметила?.. — пробормотал он.

Нефи не ответила. Вместо этого она лишь мягко улыбнулась и сказала:

— Она очень добрая, очень милая, она — моя единственная младшая сестрёнка. Она даже собственного дня рождения пока не знает. Сначала мы отпразднуем день рождения господина Загана, а потом попробуем узнать её. И тогда отпразднуем его все вместе. Поэтому она должна выжить!

— Ха! Несёшь такую же чушь, что и плакса.

Эти слова показались Нефи неожиданно приятными.

— Я рада это слышать. Ведь Шастиль была моей самой первой подругой.

В этот момент кто-то сжал её руку.

— Не... фи...

— Матушка!

Ориас пришла в себя, но её раны по-прежнему были ужасны.

— Я уже... в порядке... Спаси её...

— К-конечно!

Было очевидно, что самой Ориас ещё требовалось лечение, но Нефи всё равно кивнула. Тогда Ориас накрыла её руку своей второй ладонью.

— Возможно... я ошибалась... Моей руке... наверное... не было предназначено... держать этот меч...

— Матушка?..

— Когда ты... протянула к ней руку... Нефтерос... откликнулась… Возможно... именно твоя рука... сможет... до неё достучаться…

Печать Архидемона на тыльной стороне ладони Ориас вспыхнула и медленно отделилась от её тела.

— Эй-эй, ты что такое задумала? — не веря своим глазам, пробормотал Барбатос.

Казалось, Печать Архидемона смотрела прямо на Нефи. Она ощущала от неё такое давление, что приходилось сосредотачиваться, чтобы дышать. Заган и Ориас ежедневно сдерживали подобную мощь. Обычный человек ни за что не выдержал бы владение такой силой.

— Хватит ли у тебя решимости принять её? — спросила Ориас.

— Да! — ответила Нефи без малейших колебаний.

“Если так я смогу достучаться до Нефтерос, то я согласна на что угодно!”

Нефи протянула вперёд обе руки, совсем как тогда, на балконе замка. В тот день Заган стоял рядом и тоже протягивал руку. Теперь его здесь не было. Но желание быть рядом с ним заставляло Нефи тянуться ещё дальше. Ей казалось, будто её тело вот-вот раздавит. Будто она сейчас потеряет сознание. Нефи стиснула зубы, упрекая себя за одну лишь мысль о слабости, и продолжила тянуться к Печати Архидемона.

— Гх... Эй! Убирайся оттуда! Она идёт к тебе!

До неё донёсся голос Асуры. У Нефи не было возможности даже повернуть голову, но она поняла, что «Нефтерос» приближается. Похоже, она тоже отреагировала на Печать Архидемона.

— Угх!.. За такое мне слишком мало платят!

Барбатос выскочил из теней и воздвиг барьер. Прозрачные стены из теней окружили «Нефтерос» со всех сторон, остановив её движение. Если говорить точнее, она продолжала двигаться, но стоило ей коснуться одной стены, как она тут же появлялась из противоположной. Пространство внутри оказалось замкнутой петлёй. И в этом союзе ради спасения Нефтерос человеком, который в самый последний момент рискнул собственной жизнью, оказался не кто иной, как Барбатос.

Однако по его барьеру быстро поползли трещины. Было очевидно, что долго он не выдержит.

“Вы выиграли для меня более чем достаточно времени. Большое спасибо, лорд Барбатос.”

Палец Нефи коснулся Печати Архидемона. Правая ладонь вспыхнула жгучей болью. Мана внутри неё взбунтовалась, словно в груди вдруг забилось второе сердце. И в следующее мгновение вокруг неё вспыхнул ослепительный свет.

— Иди, Нефи... Теперь ты — новый Архидемон... Используй эту руку... чтобы дотянуться до неё...

— Да!

Печать Архидемона засияла на правой руке Нефи. Подхватив Посох Азазеля, она бросилась вперёд…

— О, Чар-Крылья.

…с шестью крыльями за спиной.