Директор Мидас.

В молодости он был довольно известным авантюристом.

Хотя он вышел на пенсию, получив стрелу в колено, и посвятил себя обучению следующего поколения.

У него были достаточные качества как у учителя и наставника.

Усердно работая в своей альма-матер Люденс, он даже заслужил прозвище "Золотая Рука" Мидас.

Сколько из его учеников добились великих успехов?

'Преподавание было моим призванием больше, чем приключения'.

Было время, когда он так думал.

Но в последнее время, на закате своей жизни, Мидас всерьёз пересматривал свой карьерный путь.

'Эти проклятые герцоги. Им что, не хватает дел в своих владениях? Зачем они продолжают приезжать!?'

Мидас был ошеломлён последовательными визитами герцогов.

Он не мог позволить себе ошибиться, должен был сладко говорить, чтобы обеспечить инвестиции.

Этого было достаточно, чтобы напрячь кого угодно.

'Было бесконечное число инцидентов, когда приезжал Герцог Каин. Теперь с Балаком...'

Конечно.

Как только он прибыл, Балак схватил ученика за воротник.

Этой целью был Виктор, ученик, который бесстрашно говорил даже с Герцогом Каином.

'Почему снова этот мальчик...!'

Он чувствовал, что может потерять те немногие волосы, что у него остались.

Именно тогда вмешалась дочь герцога, Эннио Блэкстар.

"Папа, я говорила тебе не обращаться с Виктором грубо...!"

"Грубо? Это разговор между мужчинами".

'Пришло время?'

Мидас был профессионалом с более чем 30-летним опытом в образовании.

Он не сидел в кресле директора просто так.

Не показывая ни малейшего признака паники на лице, директор обратился к Герцогу Балаку в гавани.

"Старший Балак. Я искренне приветствую вас в Люденс. Во-первых, у нас есть подготовленное место, так что если мы сможем переместиться туда..."

"Нет, есть место, которое я хочу посетить первым. Я бы хотел увидеть клубную комнату, в которую вступила моя дочь. Я хочу увидеть, где и как живёт моя дочь".

"Клубную комнату? Согласно расписанию, которое вы прислали, вы должны были перерезать ленточку на церемонии открытия спортивного фестиваля?"

"Планы изменились".

Почему дворяне всегда делают всё, что им заблагорассудится?

Разве они не знают, что в Люденс дворяне, короли и простолюдины все равны?

Но желание родителя увидеть условия жизни своей дочери было совершенно нормальной просьбой.

Как раз когда он собирался дать отточенный ответ, черноглазый ученик прервал его.

"Хорошо. Я провожу тебя".

'Этот мальчик...'

При таком раскладе они даже не успеют упомянуть слово "инвестиции".

Клубная комната, в которую они прибыли, была старым складом в бывшем школьном здании.

По прибытии герцог тут же нахмурился.

"Моя дочь тратит свою молодость в этой помойке? Директор Мидас, что это значит?"

"Н-ну... Клубные бюджеты распределяются дифференцированно в соответствии с справедливыми процедурами, так что мы не особо дискриминируем..."

"Тогда будьте более осторожны с этого момента. Эннио особенная".

'Нет, это невозможно'.

Пока директор ворчал про себя, студентка Эннио, которая наблюдала за ситуацией с раскрасневшимся лицом, вмешалась.

"Папа, хватит смущать меня перед всеми...! Когда я просила о таких вещах...!?"

"Верно, я сделаю так, чтобы ты не была смущена. У моей дочери всегда должно быть самое лучшее. Так что немедленно дайте этому клубу лучшее помещение!"

'Как ты смеешь мне приказывать!' — хотел он крикнуть.

Но если он разозлится здесь, это может поставить под угрозу сделку по инвестициям.

Поэтому директор просто поклонился и сказал: "Да, я посмотрю, что можно сделать в рамках школьных правил".

Проблема была в черноволосом ученике.

"Я отказываюсь. Ты думаешь, я приму такую несправедливость? Кроме того, этот склад уже сам по себе отличное место".

"Что? Такой простолюдин, как ты, может не понять, но как моя единственная дочь, моё драгоценное сокровище Эннио, может проводить своё драгоценное время в таком убогом месте?"

"Если она такая драгоценная, ты не должен был отправлять её в такое место, как Люденс".

"...Ты, мальчишка!"

Застряв посредине, Мидас чувствовал, что теряет рассудок.

'Неужели Виктор потерял страх? Он был неуважителен к Каину, а теперь ещё и грубит Балаку...!'

Ему придётся запланировать личную встречу, чтобы хорошенько отчитать его.

Думая об этом, директор вытер пот со лба платком.

"Эм, возможно, нам стоит сначала пообедать..."

Затем Виктор сказал.

"Эннио умеет готовить".

"Что?"

Герцог Балак отреагировал резко.

Воздух вокруг них внезапно стал холоднее.

"Моя дочь Эннио, которую я растил, не давая ни капле воды коснуться её, готовит, как простолюдины или слуги?"

"Да. У неё неплохо получается".

---

Перед клубным складом.

Импровизированный стол, созданный путём соединения столов.

Я сидел напротив Герцога Балака.

Его красные глаза никогда не покидали моего лица.

Он выглядел так, будто хотел просверлить в моём лице дыры своим взглядом.

"Мальчик, не наступай на мою тень".

"Я наступил?"

Посмотрев вниз, я увидел глубокую тень.

Это была тень Балака, которая тянулась от его спины, покрывая весь пол.

"Везде, где касается моя тень, это моя территория. Там я король. Я правитель. Помни, что если бы я захотел, я мог бы свернуть тебе шею и убить прямо сейчас".

Вместо того чтобы злиться или бояться угроз Балака, я был озадачен.

Что было источником этой враждебности по отношению ко мне?

Может ли 50-летний взрослый питать такую неприязнь к ученику?

Мы с Балаком встречались впервые.

Даже если у Виктора была какая-то связь с семьёй Арклайт как у зятя, я не сделал ничего, чтобы заслужить такую ненависть или враждебность.

Именно тогда директор Мидас, сидевший рядом с нами и обильно потевший, заговорил.

"Эм, старший Балак. Как вы знаете, вы не можете убить ученика. Пожалуйста, помните, что это не ваша территория, а школьная территория Люденс".

Я удивлён, что директор, который умел только льстить дворянам в оригинальной D&A, принимает мою сторону?

Это немного удивительно.

Но если подумать, это не так уж и удивительно.

Директор Мидас — это идеальный самосохранитель.

Типичный чиновник.

Если я умру здесь, это будет проблематично и для директора.

Балак фыркнул: "Хмф, мальчишка, ты даже не стоишь того, чтобы тебя убивать".

Затем директор снова спросил.

"Эм, Лорд Балак, если можно спросить. Какая у вас связь с учеником Виктором...? Если Виктор сделал что-то неуважительное, я лично позабочусь о том, чтобы он был надлежащим образом наказан".

Так же, как и с Каином.

Довольно неприятно, как директор подлизывается к герцогам.

Но этот вопрос был на самом деле довольно хорошим.

На этот вопрос отец Эннио, Балак, сказал:

"Посмотри на меч, который он положил рядом со своим стулом. Это Тирфинг".

"Да, отличный меч. Я помню, сколько монстров вы убили этим мечом, когда были ещё студентом, старший. Он стоит столько же, сколько замок, не так ли?"

"Да, это один из лучших мечей, который выпил бесчисленное количество крови. Я отдал его своей драгоценной дочери Эннио. Но почему у этого мальчишки есть то, что принадлежит моей семье?"

Понятно.

Он расстроен, что у меня есть Тирфинг.

Он думает, что я его украл?

Я бы тоже заподозрил, если бы у простолюдинки, как Ника, было ультрадорогое украшение, подумав: 'Она украла его?'

Однако.

Ника, хоть и бедная, не была тем, кто стал бы красть чужие вещи.

Я тоже.

"Это вещь, которую я приобрёл законным путём. Хватит относиться к людям, как к ворам".

Балак фыркнул с "хмф".

Как раз когда Балак собирался что-то сказать, кто-то вышел изнутри склада.

Это была Эннио в фартуке.

В руках у Эннио была большая, булькающая кастрюля.

Шмяк.

Эннио поставила кастрюлю перед нами.

Заглянув внутрь, я увидел светло-красноватый бульон с лапшой.

Рамэн, что ли?

Не совсем подходящая еда, чтобы подавать на встрече с герцогом и директором.

Но никто не жаловался.

Это потому, что рамэн был приготовлен единственной дочерью герцога.

"Я впервые готовлю сразу несколько порций, так что, возможно, он получился немного неуклюжим. Интересно, каким он получился?"

Эннио казалась слегка смущённой.

Она бросила на меня взгляд с покрасневшим лицом.

Я дал простую оценку.

"Выглядит сносно".

Герцог Балак ощетинился на это.

"Ты, мальчишка, как ты смеешь оценивать мою дочь? Разве не должно быть десять тысяч баллов из десяти? Непростительно!"

Этот парень действительно раздражает.

Он выглядит так, будто будет тратить деньги без счёта, поэтому я думал о том, чтобы получить инвестиции, но теперь я сомневаюсь, не было ли это ошибкой.

Это проблематично, когда отец равнодушен к своей дочери, как Каин, но быть слишком опекающим тоже проблема.

Растить детей, кажется, действительно сложно.

Может, мне просто взять на себя двух боссов сразу.

В любом случае.

Мы все налили себе немного рамэна.

Директор начал: "Старший, глядя на этот рамэн, я вспоминаю старые времена. Когда у нашего клуба не было бюджета, мы выживали на таком же рамэне".

Балак безразлично ответил: "Когда это было? Я не помню".

Но я мог сказать, что его красные глаза были потеряны в каких-то странных воспоминаниях.

Директор сначала хлебнул бульон и нахмурился.

"Почему бульон на вкус такой, будто нимфа размешала его своим пальцем..."

На бормотание директора я посмотрел на Арнуа.

Арнуа слегка задрожала и прошептала: "Как и в прошлый раз, почему директор так много знает о вкусе нимф...?"

Это странно во многих отношениях.

Именно тогда Герцог Балак наконец хлебнул рамэн.

И он выразил своё восхищение ясно.

"Как и ожидалось от моей дочери, ты тоже хорошо готовишь...! Я не из тех, кто легко проливает слёзы, но вкус еды, которую моя дочь приготовила для меня, вызывает слёзы на моих глазах...!"

Он действительно такой вкусный?

Издалека я слышал, как Арнуа шепчет Нике: "Герцог Балак очень странный человек...!"

Ника кивнула в знак согласия: "Я тоже так думаю...!"

Конечно, сам Балак, казалось, не возражал.

Но пока эмоциональный взгляд Балака был направлен на его дочь, Эннио смотрела на меня, казалось, слегка нервничая.

"Виктор, как тебе? Это всё, что я могла приготовить из тех ингредиентов, что у нас были..."

"Я попробую".

Я налил себе немного лапши с красноватым бульоном.

Возможно, потому что я не позавтракал, прежде чем идти в гавань, чтобы встретиться с герцогом, пряный, пикантный запах рамэна был невероятно заманчивым.

Когда я откусил, чтобы посмотреть, какой он на вкус:

"......"

"Ч-что случилось?"

"Ты добавила слишком много кетчупа. И соотношение воды совершенно неправильное".

Это был плохой рамэн.

Она может хорошо следовать другим рецептам, но не может правильно приготовить рамэн.

Это как наблюдать за отличником, который идеально решает сложные задачи, но теряет баллы на лёгких вопросах 1 или 2.

"Три из десяти. При таком раскладе твоя мечта стать владельцем закусочной очень далека".

"......"

Эннио выглядела разочарованной.

Но проблема была в Герцоге Балаке.

"Ты, мальчишка, как ты смеешь низко оценивать мою дочь? Три балла? Очевидно, должно быть пятнадцать тысяч из десяти! Непростительно!"

Балак порылся в своих вещах и бросил в меня платок.

Платок порхнул, закрыв моё лицо.

У этого был только один смысл.

"Ты, сопляк, я вызываю тебя на дуэль!"