Герцог вызвал меня на дуэль.

Взрослый человек по-настоящему злится и расстраивается из-за студента.

Как по-детски.

Я, очевидно, должен отказаться.

Это несправедливый бой.

"Хорошо".

Но я кивнул.

Дуэль с сильным противником.

Это хорошая возможность проверить свои боевые способности.

Можно сказать, тест, чтобы раздвинуть свои пределы.

Я хотел посмотреть, как далеко я смогу зайти с моим смутным пониманием Тирфинга и двух форм стиля Светового Меча.

Парни, с которыми я сталкивался в последнее время, как Бремен или Дидье Торнео, были изначально слабаками, которых даже новички могли легко победить, поэтому я не мог получить объективную оценку.

Имея это в виду.

Наша дуэль состоялась быстро.

Несмотря на то, что это была дуэль герцога, зрителей было немного.

Обычно кто-то из Виджиланте должен наблюдать, но по особому разрешению Директора Мидаса, импровизированная площадка для дуэли была устроена на открытом пространстве перед клубным складом.

"Виктор, дуэль? Ты будешь в порядке? И с таким взрослым, как он...! Он совсем взрослый...! Он мужчина средних лет...! У него даже борода...!"

Ника, которая уже участвовала в дуэлях, казалась очень обеспокоенной за меня.

Она взглянула на черноволосого мужчину на другой стороне и задрожала, сказав: "Этот мужчина выглядит невероятно сильным...!"

Я ответил небрежно.

"Я, наверное, не умру".

Даже если я получу травму, я могу быстро получить лечение.

Именно тогда Эннио подошла ко мне и сказала:

"Виктор, я пыталась не допустить твоей встречи с моим отцом, потому что думала, что это может произойти. Мне очень жаль".

Эннио казалась искренне сожалеющей.

Я слышал, что некоторые подростки чувствуют себя неловко, представляя своих родителей друзьям во время полового созревания.

Наверное, что-то вроде этого.

"Мне рассказать тебе слабость моего отца? Мой отец..."

"Нет, не говори мне этого. Я всё равно хотел испытать себя против него".

Один из двух герцогов с материка.

Хотя он ушёл с передовой пять лет назад, если он такой, как описано в D&A, он был бы достаточен в качестве босса эпизода в маршруте Блэкстар.

Мне всё равно не нужно знать его слабости.

Шурх. Щелк.

Я проверил свой демонический меч Тирфинг и встал перед герцогом.

"Я похвалю тебя только за то, что ты не убежал. Похоже, слухи о том, что ты бесстрашно ведёшь себя с Герцогом Арклайтом, не были ложью?"

"Разве ты не можешь судить по виду?"

Я принял низкую стойку.

Именно тогда директор зачитал знакомые правила: "Правила просты. Поражение наступает, когда вы недееспособны или объявляете о сдаче. Убивать запрещено, пожалуйста, помните об этом".

Вскоре прозвучал свисток.

Теперь началась дуэль между Герцогом Балаком и мной.

Герцог Балак просто стоял, скрестив руки, глядя на меня, даже не держа оружия.

"Давай, мальчик. Если я выиграю, знай, что будут корректировки в клубной деятельности Эннио".

"Если я выиграю, ты инвестируешь в наш клуб. Тебе придётся выслушать мой план, который я готовил всю ночь".

Я положил руку на ножны.

Я чувствовал, как все мои нервы и мышцы напряглись, как туго натянутые резинки.

Мне нужно использовать мощную технику с самого начала, а не затягивать в долгий бой.

Это мой лучший шанс на победу.

Согласно моему прогнозу.

Если его боевая модель идентична "Великому Герцогу Зимы - Балаку" в D&A, он позволит мне атаковать первым только дважды.

После этого он немедленно использует 《Замок Теней》 для защиты и попытается сокрушить меня.

Мне нужно победить его до этого.

"Первая форма".

Шурх.

Я слегка вытащил Тирфинг.

"Световой Удар!"

Движение, которое я практиковал десятки тысяч раз, запустило меч, как машину.

Буквально, "выстрелить" лучше описывает скорость, чем "вытащить".

Эта резко сверкнувшая энергия меча была направлена на затылок герцога.

Он всё ещё стоял, скрестив руки, совершенно не защищаясь.

Дзынь-!

Но мой меч ударился о что-то твёрже, чем ожидалось, и отскочил.

"Это всё?"

Это была тень.

Тень Балака, казалось, поднялась как столб, чтобы блокировать атаку.

Я на самом деле знал, что атака будет заблокирована.

Но что, если я взмахну мечом так быстро, что даже тень не успеет?

Я вложил отскочивший меч обратно в ножны.

Шурх, щелчок.

В то же время я выровнял дыхание.

Моё внутреннее "я", взмахнувшее мечом, стало спокойным, как нетронутое озеро.

"Вторая форма".

Моя ультимативная техника, Теневой Удар.

Я столкнусь с ним даже с риском манафорсинга.

"Теневой Удар!"

С этой мыслью я вытащил меч, задействуя все свои мышцы.

Весь этот процесс занял меньше секунды.

"Эта техника..."

Слэш.

Меч разрезал воздух.

Этот меч, который прорезал мантикору, наверняка подействует и на герцога.

Но несмотря на мою решимость.

Меч разрезал пустой воздух.

Герцог, который наблюдал за всем, скрестив руки, опустился на пол.

Вскоре он появился позади меня.

"《Теневая Прогулка》".

Затем он поднял край своей руки и сильно ударил меня по шее.

"《Засада》".

Шмяк.

"Ух".

Моё тело рухнуло.

Когда моё зрение на мгновение замерцало, я услышал голос мужчины.

"Теневой Удар, какое высокомерное название. У Арклайта есть такая тенденция в именах. Конечно, с твоим нынешним навыком тебе даже не разрешается наступать на мою тень, не говоря уже о том, чтобы разрезать её".

Он был прав.

Возможно, навыков Виктора не хватает, потому это атака была зарегистрирована как Промах.

Когда я лежал, рухнув с нарушенной осанкой, герцог посмотрел на меня красными глазами и сказал:

"Я ожидал большего от сына того мужчины и Розы. Но ты вырос в странного. Стиль Светового Меча? Ты перенял плохие привычки у Арклайта. Это тебе не подходит".

"...Сын Розы?"

Разве Роза не цветочница, которая является соседкой Ники по комнате?

Как я могу быть её сыном?

На мой вопрос Балак погладил свою бороду.

"Ты не знаешь? Каин тебе ничего не сказал. Что ж, я оговорился".

Нет, это, вероятно, не было оговоркой.

Герцог Балак не из тех людей, кто совершает такие ошибки.

Несмотря на то, что он кажется небрежным, он человек с тщательно продуманными схемами и планами в голове.

Эта дуэль такая же.

На первый взгляд, кажется, что он импульсивно вызвал меня на дуэль, разозлившись на мою критику его дочери.

Но я хорошо знал, что это было тщательно спланированное и продуманное намерение Герцога Балака.

Так или иначе, этот мужчина хотел со мной драться.

И я тоже.

В результате, мои техники не сработали против Балака.

При таком раскладе будет довольно сложно столкнуться с боссами с 5-го акта и далее.

Пока я размышлял, не стоит ли мне начать повышать уровень, Эннио, которая наблюдала за этой сценой, подбежала ко мне.

"Виктор, ты в порядке!?"

Затем она закричала на своего отца.

"Как ты мог так свалить кого-то...!"

Было легко понять её гнев.

Но Балак просто пожал плечами.

"Я ничего не делал. Этот мальчик просто жалко рухнул сам по себе".

Это правда.

Я рухнул не из-за атаки Балака, а из-за симптомов манафорсинга.

Моё дыхание было затруднённым, и моё зрение пожелтело.

Я едва держался благодаря особенности 《Сталь》, испытав эти симптомы ранее.

Увидев меня таким, Эннио сказала:

"Виктор стал таким из-за тебя, папа...! Ты всегда делаешь то, что я ненавижу...! Притворяешься, что заботишься обо мне, заставляя меня поступить в Люденс...!"

Эннио была в ярости.

Виноват ли Балак в том, что я рухнул от манафорсинга?

В некотором смысле, можно так подумать.

Если бы он не вызвал меня на дуэль, этого бы не случилось.

Но я был тем, кто согласился.

Это тоже можно считать моей ответственностью.

Но казалось, что Эннио просто хотела обвинить кого-то другого, а точнее, своего отца.

"В этот раз тоже, я так много раз говорила тебе не приезжать в Люденс...!"

"Эннио, твой отец..."

"Я не хочу это слышать!"

Я был удивлён, увидев Эннио, которая обычно не проявляет много эмоций, кричащей так страстно.

Я не был не в курсе, что у неё есть и эта сторона.

Но есть большая разница между тем, чтобы знать что-то интеллектуально, и видеть это лично.

Что меня беспокоило, так это то, что тень Эннио становилась темнее и более искажённой.

Нехорошо.

Именно тогда это произошло.

"Я хотела бы, чтобы у меня не было такого отца, как ты...! Я ненавижу даже смотреть на тебя!!!"

Крик Эннио разнёсся по всей открытой местности.

Балак, казалось, был очень шокирован, и Арнуа, которая наблюдала за этой сценой, тоже была удивлена, сказав: "Неужели делегат Эннио всегда была такой...?"

Я тоже был удивлён.

Даже после игры в течение десятков тысяч часов, я никогда не слышал, чтобы Эннио говорила такие вещи.

"Эннио".

Я позвал её.

"Хотя я и считаю своим правилом не вмешиваться в семейные дела других. Ты слишком сурова со своей семьёй".

Желать, чтобы её отца не существовало?

Сказав такие вещи небрежно, ты будешь сильно сожалеть об этом позже.

Этот долг невозможно выплатить.

Неважно, сколько у тебя денег или времени.

"Эннио, остынь. И, я немного разочарован в тебе".

Когда я говорил спокойно, губы Эннио задрожали, как будто пытаясь найти какое-то оправдание, говоря: "Разочарован? Виктор, я...", но затем она прикусила губу один раз и повернула голову, быстро исчезнув где-то.

Именно тогда это произошло.

Шлёп-.

Что-то ударило меня по голове.

Это был Балак, который ударил меня по голове.

"Что?"

"Разочарован в Эннио? Кто ты такой, чтобы говорить такие вещи?"

"Ты всё ещё заботишься о своей дочери в этой ситуации?"

На мой вопрос Балак посмотрел затуманенными глазами на толпу, где исчезла его дочь.

Затем, как ветер, задерживающийся на листьях одуванчика, он тихо сказал:

"В этом и есть суть быть отцом. Ты можешь сделать всё для своего ребёнка. Даже если это означает настроить против себя весь мир".

---

Дуэль закончилась безрезультатно.

Я не сдался.

И герцог не добил меня из-за внезапного вмешательства Эннио.

Возможно, из-за этого я чувствовал себя довольно неуютно.

Ника, казалось, чувствовала то же самое.

"Я не могу поверить, что Эннио так кричала. Но на этот раз Эннио была неправа. Кричать так на своего отца. Разве он не прекрасный отец на этом уровне?"

...Что ж. Тот, кто не был вовлечён, мог так подумать.

Но раскол между Эннио и герцогом был слишком глубоким, чтобы судить только по сегодняшним событиям. Поэтому я решил держать язык за зубами.

Когда над клубной комнатой повисла минута молчания:

"Так кто же теперь будет помощником шеф-повара на спортивном фестивале...? Пришло время Арнуа снова продемонстрировать свои кулинарные навыки...?"

Спросила Арнуа.

Она, вероятно, подняла эту тему, потому что Эннио внезапно исчезла.

"Церемония открытия спортивного фестиваля начнётся сразу после обеда! Мы не можем оставить кухню пустой в самое загруженное время...! Арнуа выступит...!"

Но я хорошо знал, что произойдёт, если Арнуа будет готовить.

Это можно было увидеть на кухне.

━Гя-я-а. Кя-а-а...!

"Хи-и-ик...! Сахарная вата Арнуа вышла из-под контроля...! Ариоль не понимает, как, положив сахар в машину и покрутив, можно было создать такого монстра...!"

"Пуй-Пуй, быстро заблокируй этот выход...!"

"Мы не можем позволить такому монстру разгуливать в обществе...!"

Арнуа была ужасным поваром.

Быть таким плохим — это сам по себе талант.

Ника похожа на неё.

Но я не был особенно обеспокоен.

"Всё в порядке. Эннио скоро вернётся".

Хотя я и сказал некоторые резкие вещи.

Не было необходимости беспокоиться об Эннио.

Даже в игре, протагонист Люк и Эннио проходят через различные конфликты и обмениваются резкими словами, но Эннио — студентка, которая умеет хорошо разделять личные и профессиональные вопросы, поэтому они быстро мирятся.

Я думал, что она, вероятно, вернётся до окончания обеда.

Действительно, Эннио появилась в клубной комнате, когда церемония открытия спортивного фестиваля должна была начаться, и студенты начинали собираться на поле.

"Эннио, ты опоздала".

Когда я небрежно попытался завести разговор:

"......"

Эннио коротко взглянула на меня, но ничего не сказала.

Затем она что-то прошептала на ухо Нике, которая наблюдала за ней со стороны.

Шёпот-шёпот.

Ника была шокирована, услышав это.

А затем она сказала мне:

"Эннио говорит, что больше не будет с тобой разговаривать, Виктор...!"