"Давненько мы так не встречались, не так ли? Думаю, впервые с начала каникул."

Красивый мужчина.

Слово, означающее хорошо выглядящего мужчину.

И, по моему мнению, красивые мужчины жили легче, чем другие.

Идеальный пример был прямо передо мной.

Платиновые светлые волосы, которые, казалось, с самого начала указывали на благородное происхождение, со свежим и опрятным видом.

Длинные, стройные конечности и безупречная кожа.

"Орка."

"Виктор."

Всего лишь лёгкой улыбки парня передо мной было достаточно, чтобы внутри меня поднялась искренняя человеческая привязанность.

Возможно, из-за нашего местоположения в церкви, он также походил на новоиспечённого молодого священнослужителя.

Получать такое восхищение просто за то, что ты существуешь в пространстве.

Шурх, шурх.

Даже если бы я не хотел замечать, я мог сказать, что монахини, притворявшиеся, что протирают окна церкви сухими тряпками, украдкой посматривали на лицо Орки.

"Это лорд Орка? Впервые его вижу, но он такой красивый."

"Как принц."

"Нет, разве он не больше похож на молодого святого?"

Видите?

Это то, что я имею в виду.

Конечно, этот парень далёк от всего, что связано со святыми призваниями.

Хотя у него красивая внешность.

Заглянув внутрь, он, вероятно, был бы таким же запутанным, как причудливый лабиринт, по сравнению с любым, кого я знаю.

Я сказал:

"Орка, я никогда не думал, что ты объединишься с церковью. Даже до такой степени, чтобы лично донести на своего главу семьи, Каина."

"Точно так же, я никогда не ожидал, что ты, Виктор, будешь вести переговоры с церковью для оправдания Викторики и Флоры. Но разве мир по своей природе не непредсказуем?"

"Каков твой настоящий мотив?"

"Какой мотив?"

"У тебя должна быть причина для этого."

На мой вопрос Орка Арклайт оглядел окрестности.

Затем он мягко улыбнулся ближайшим монахиням, которые протирали религиозные статуи или окна.

"Сёстры, не могли бы вы выйти на минутку?"

В то время как мне пришлось потратить 5 миллионов рене, чтобы пробраться в женское общежитие.

Орке не нужно было этого делать.

Всего лишь лёгкой улыбки было бы достаточно, чтобы любой выполнил его просьбу.

Действительно, жизнь в режиме EASY.

Наконец, когда в часовне остались только мы с Оркой.

Орка изменил своё ранее расслабленное выражение лица.

Этого было достаточно, чтобы изменить атмосферу вокруг него.

"Виктор, как ты знаешь, семья Арклайт скоро рухнет. Она будет разбита на куски. Потому что я собираюсь это сделать."

"......"

"Бросить семью, чтобы выжить. Разве это не распространённая история? Я верю, что именно поэтому ты разорвал свою помолвку с Викторикой. Я просто делаю то же самое."

Да, это может быть.

Но Орка, которого я знал, не был мелким человеком, который действовал бы просто, чтобы спасти свою собственную жизнь.

"Виктор, в некотором смысле, ты был мудрее любого из нас. Даже глава семьи, мой отец Каин, не сможет легко избежать этой ситуации."

"Что именно происходит прямо сейчас?"

"Ничего особенного. Просто история повторяется. Виктор, ты знаешь о проклятии семьи Арклайт?"

"Такого не существует."

Семья Арклайт была исключительно благословлена среди трёх герцогских семей, заявляющих о происхождении от древнего короля Гильгамеша.

Идеальная и безупречная во всех отношениях.

Хотя в их сердцах всегда было что-то, что можно было назвать врождённым высокомерием, проистекающим из этого совершенства.

Справедливо ли называть это высокомерием, когда идеальное существо чувствует себя идеальным и смотрит свысока на других?

Так же, как никто не называет это высокомерием, когда люди смотрят свысока на муравьёв.

Это была своего рода неизбежность.

Чтобы такая семья была проклята?

Это для меня новость.

Орка говорил об этом:

"Как ты знаешь, те, кто рождается с платиновой кровью, обладают всем с рождения. Но, строго говоря, не всем."

"Если не всем, то чем?"

"Мы связаны судьбой, чтобы никогда не получить единственную вещь, которую мы действительно желаем. Ни первый Арклайт, Икар, который не смог претендовать на трон. Ни мой отец, который только гнался за тенью женщины, которую он никогда не мог иметь. Ни я. Ни мои сёстры."

"......"

"В нашей крови течёт подобная солнцу тоска. Мы движемся к этому свету, но так же, как птица не может достичь солнца, мы никогда не можем получить то, что мы желаем. Никогда. Вместо этого, мы только падаем."

Медленно.

Орка, глядя на свою вытянутую ладонь, спросил:

"Виктор, отчаяние от знания, что есть что-то, что ты не можешь получить, даже если пожертвуешь всем, что у тебя есть и когда-либо будет. Ты бы понял, что это такое, не так ли?"

Я думал, что понимаю, что он пытается сказать.

У Орки сильные чувства неполноценности по отношению к своему отцу.

Поскольку Каин хотел сделать Виктора своим зятем и наследником, а не Орку, которому не хватало таланта в фехтовании в стиле Арклайт.

"Твоё отчаяние в том, что, что бы ты ни делал, ты не можешь получить признание своего отца?"

Орка Арклайт.

Этот парень появляется как вдохновитель во многих маршрутах.

Но на самом деле, он не был тем типом злодея, который выбалтывал бы "На самом деле, я сделал это из-за того."

Люди просто строят догадки о его мотивах, основываясь на его действиях.

И с моей точки зрения, потратившего больше всего времени на его понимание.

Я подозревал, что его движущими принципами были неполноценность и ненависть к своему отцу.

"Отец."

Но Орка рассмеялся с "пфф."

В отличие от его предыдущих дружелюбных улыбок.

Смех, как будто выходил воздух.

Нет, я не уверен, стоит ли это называть смехом, но я думал, что это была единственная правда, которую он показывал.

"Признание от моего отца? Так это выглядело для тебя?"

"......"

"Полагаю, так и выглядело бы. Я тщательно играл роль того, кто поглощён неполноценностью."

"Ты говоришь, что всё это было игрой?"

"Ты действительно думаешь, что я хотел бы признания от моего отца? Ради семьи Арклайт, полной высокомерия и самодовольства?"

Это было удивительно.

Так что Орка не хотел унаследовать семью в конце концов?

"На самом деле, с того дня, мне было совершенно наплевать на наследование от моего отца или семьи. Да, мы не могли больше называть себя семьёй с того момента."

Тот день?

Как раз когда я заинтересовался этим новым ключевым словом.

"Ну, хватит об этом. Давай обсудим что-то более интересное. Виктор, ты что-то сделал с людьми Пимбльберта?"

"......"

"Я, кажется, не могу связаться с некоторыми из моих довольно старых друзей. Я не буду действовать как трус и притворяться сейчас. Как ты знаешь, я объединился с Пимбльбертом."

"С какой целью?"

"Почему, чтобы разрушить этот ужасный мир, конечно. В этом мире нет ничего, кроме скорби, Виктор. Люди умирают как собаки и испытывают только разлуку и потерю. Называть такое место как Люденс, игровой площадкой — разве это не смешно?"

Он рассмеялся, как будто только что услышал что-то по-настоящему смешное.

Затем, как будто ударив мечом, он стал серьёзным и сказал:

"На самом деле, я должен исправить своё предыдущее утверждение. Я не объединялся с Пимбльбертом."

Вжух.

Дребезг-.

Летний ветерок, входящий через открытое окно, взъерошил белые волосы Орки.

"Я—"

Его белые волосы сияли, как выпавший снег.

"—Я и есть зима этого мира."

"......"

Я, кажется, чётко понял здесь одну вещь.

На первый взгляд, отношения между Пен Лероем, лидером Пимбльберта, и Оркой казались равным партнёрством.

Но очевидно, что Орка, а не Лерой, является настоящим лидером Пимбльберта.

Мир движется в соответствии с планами и проектами этого парня.

И мир, который он себе представляет, — это мир бесконечной зимы.

---

"Ситуация хуже, чем я думал."

Выйдя из часовни, я сидел один в своей комнате, погружённый в размышления.

Я планировал расслабленный отпуск, но почему все эти проблемы взрывались одна за другой?

"Виктор, эта Ариоль интересуется, можно ли ей съесть эту штуку, называемую делише-мандзю...!"

"Давай."

Ариоль, которая пришла в клубную комнату после долгого времени, жадно ела закуски.

"Оставь немного для Арнуа, и не забудь про доли Пуй-Пуй и Пой-Пой."

"Поняла...! И эта Ариоль интересуется, можно ли ей выпить этот напиток с персиковым ароматом...!"

Это не напиток, а эликсир выносливости.

Одного должно хватить для неё.

"Конечно."

Ариоль выпила эликсир выносливости залпом.

Покопавшись немного, она заметила что-то ещё, и её медово-золотистые глаза заблестели.

"Эта Ариоль интересуется, можно ли ей съесть эту сладкую вату...!"

Она всё равно её съест, так почему она продолжает спрашивать?

Внезапно мне стало любопытно.

"Нет, не ешь."

"...Поняла..."

Ариоль сдулась.

Она поникла, как будто потеряла всё, выглядя довольно жалко.

"Я шучу. Можешь съесть."

"Поняла...!"

Она начала с энтузиазмом лизать сладкую вату.

Что делает её такой счастливой от простого куска сладкой ваты?

Но наблюдение за этой странной нимфой на самом деле немного улучшило моё настроение.

В конце концов, нет смысла зацикливаться на проблемах.

Для меня время буквально на вес золота.

Короткое обдумывание и быстрые решения и действия — это лучшее.

"Ника."

Я направился к входу в женское общежитие.

Ника вышла ко входу и наклонила свои волосы, завязанные в два хвоста, когда увидела меня.

"Виктор, разве ты не говорил, что мы сегодня пропускаем клубные занятия?"

"Это правда. Но это экстренная ситуация. Святой Престол может взять тебя на прицел следующей."

"Меня? МЕНЯ!? Почему меня?"

Ника казалась крайне взволнованной.

Конечно, так и было бы.

"Это потому, что я не часто хожу в церковь...!? Или потому, что я съела хлеб, который они раздавали на первом курсе, не сделав никаких пожертвований...!?"

"Я тоже не знаю причину. Скоро может быть проведена инквизиция, и нам нужно заранее подготовиться, чтобы предотвратить катастрофу."

"Подготовиться... как? Есть способ? Люди из Святого Престола страшные...."

Ника задрожала.

Я сказал ей:

"Если мы будем работать вместе, мы сможем что-то сделать. Но сначала, есть кто-то, кого нам нужно убедить. Ника, это может быть трудным опытом для тебя."

"Уф, почему каникулы такие загруженные! Я не понимаю! Но давай! Я Ника Мокемоке из Решгарда...! Я не буду прятаться...!"

Её сжатые кулаки и дрожащая фигура казались одновременно тревожными и надёжными.

По сравнению с началом семестра, когда она дрожала, как испуганный енот, она несколько выросла.

Конечно.

Уверенность Ники вскоре полностью рухнула.

"Ты-ты думаешь, я смогу хорошо убедить герцога Блэкстара?"

Ника очень испугалась, услышав мой план.

Понятно, что страшно, когда тебе, возможно, придётся засунуть руку в пасть тигра, чтобы избежать льва.

Но я думал, что это был лучший подход.

"Чтобы остановить драку между китами, нужно вставить ещё одного кита."

Даже Святому Престолу было бы трудно иметь дело с двумя герцогскими семьями одновременно.

Так что, если бы мы смогли вовлечь Балака в это дело, мы могли бы создать "небольшую брешь."

С помощью всего лишь этой небольшой бреши, такие креветки, как мы, могли бы сбежать.

"Н-но я не думаю, что он меня послушает...."

Нике, казалось, не хватало уверенности.

Конечно, у меня была своя уверенность.

По правде говоря, у меня было много карт, которые я мог использовать для переговоров с Балаком.

Я просто приберёг их на крайний случай.

"Ника, герцоги заинтересованы в тебе. Балак внимательно выслушает, что ты скажешь."

"Разве не лучше просто попросить Эннио...? Она, кажется, довольно хорошо тебя слушает, Виктор."

Конечно, я тоже это обдумывал.

Но когда я спросил Эннио, её ответ был:

"Ты хочешь, чтобы я убедила своего отца? Ни за что."

Вот видите?