Ночью, когда Ника и Викторика решили спать вместе, я тихо сидел у костра, внимательно прислушиваясь.

Шёпот, шёпот.

"......"

Я мог сказать, что две женщины о чём-то разговаривали.

Но я не мог разобрать ни единого слова из того, что они говорили.

Хижина Ники — нет, хибара.

Для чего-то, сделанного путём грубого сплетения травы и веток, звукоизоляция была на удивление превосходной.

Я не стал бы делать ничего такого недостойного, как прижимать ухо, чтобы подслушать.

Даже не слушая, я мог примерно представить, какой разговор происходит внутри.

'С каких пор ты встречаешься с Виктором?'

'Сможешь ли ты справиться с потенциальным преследованием со стороны семьи Арклайт?' — что-то в этом духе, я думаю.

Я вспомнил характер Викторики, как он был изображён в «D&A».

"Она попытается её убедить."

Викторика, которая поймала босса первого акта "Газетчика Энрике". Она пыталась убедить Энрике, который вызвал локальный террор в Люденсе.

— Если ты скажешь правду сейчас, я всё ещё могу сделать тебе поблажки. Нарушение защитного барьера и нападение на студентов... Я не думаю, что это было сделано всего лишь какими-то исключёнными студентами.

Таков характер Викторики.

Персонаж, который проявляет милосердие даже к врагам.

При этом обладающий беспощадной холодностью.

— Есть и другие, замешанные, кроме тебя, верно? Если ты не будешь говорить, я просто буду судить тебя в соответствии с законом студенческого совета.

Учитывая её характер, она, вероятно, выпытывает у Ники всё со всех сторон.

"......"

Сегодня ночью нас могут поймать.

Ника не кажется тем человеком, который хорошо умеет лгать.

Однако.

Я уже предвидел возможность того, что ложь Ники будет раскрыта Викторикой.

Если до этого дойдёт, у меня не будет другого выбора, кроме как использовать этот метод.

Но я спрашиваю себя, действительно ли это правильно?

"Несложно найти ответ."

Время — деньги. Естественно, мои размышления недолги.

"Пока я могу дистанцироваться от семьи Арклайт, любой метод подойдёт."

Отдать свой долг.

И получить исцеление, которое я не мог получить раньше.

Это мои две главные цели.

Если я могу достичь этих двух вещей, метод не имеет значения.

Дзинь.

Я проверил свой карман, полный Рене, чтобы привести свои мысли в порядок.

500,000 Рене в качестве награды за охотничий заказ первого уровня, и 2,5 миллиона Рене от продаж вчера и сегодня.

После всех подсчётов, я заработал примерно 6 миллионов Рене за последнюю неделю.

Даже если я поделюсь половиной с Никой, это всё ещё 3 миллиона Рене, заработанные за неделю.

Четыре недели в месяц — это 12 миллионов.

Заработок 12 миллионов в месяц.

Это около 130 миллионов Рене в год.

Даже без учёта процентов, этого немного не хватает до моей цели — отдать 200 миллионов Рене в течение года.

Тем не менее, это достойное достижение, учитывая, что я начал с нуля.

Этот темп будет достаточным.

Если не будет переменных, конечно.

"Я всегда должен учитывать переменные."

Я решил рассмотреть потенциальные переменные, пока организовывал свои будущие планы.

Во-первых, безопасно ли завершилась церемония открытия первого акта?

Примерно со второй недели после начала учёбы начнёт действовать организация "Пимбльберт".

Сюжет первого акта заключается в том, что главный герой Люк строит свою репутацию, разрешая инциденты, вызванные этими ребятами.

Есть ли что-то, о чём мне нужно беспокоиться в этой истории?

Вероятно, нет.

Враги, которые будут появляться последовательно, это только те, с кем Люк может справиться. Только в конце появляется исполнитель Энрике с отношением "Мне придётся вмешаться самому!".

Энрике довольно жёсткий для раннего босса, но он не ровня Люку, который неуклонно рос.

Что ж, в конце концов, он главный герой.

"Он справится с этим достаточно хорошо."

Мне нужно заниматься своими делами.

---

Хруст.

Звук чего-то, наступающего на сухие ветки.

Разбуженный от сна мерцающим костром, я огляделся.

Кролик?

Нет, это что-то потяжелее.

В этом лесу существа крупнее кроликов — это студенты, ищущие "ароматные травы".

Но большинство из них спали бы в это время после полуночи.

Прежде всего, количество шагов было необычным.

Что происходит?

"Кто вы?"

Благодаря бесчувственности Виктора, я мог спросить в тёмную пустоту ночи. Затем из тёмного подлеска появилось несколько тёмных теней.

Это были фигуры в чёрных масках.

Смешанная группа мужчин и женщин.

Событие ночного налёта?

Я подумал, что самое время для чего-то подобного.

Когда у тебя плохая репутация, ты неизбежно сталкиваешься с этим хотя бы раз.

"Что вам нужно?"

"Мы — зима."

"Мы — разоблачение!"

Знакомые фразы, которые я где-то слышал раньше.

Это, кажется, отличается от события налёта.

Но что-то выскочило из хижины быстрее, чем я успел подумать.

"Виктор! Нам нужно ответить на засаду!"

Это была Викторика, держащая блестящий посох из слоновой кости. Когда Викторика ударила посохом о землю, вспыхнул ослепительный свет.

"Вспыхни! Цветок Вспышки!"

Подумать только, я увижу базовый навык Викторики «Вспышка» лично.

Это был простой, но мощный навык, который оглушает и ослепляет противников примерно на 2 хода.

"Уф, мои глаза!"

"Ай!"

"Аргх!"

Разве этот эффект не слишком сильный?

Это не светошумовая граната, а скорее зажигательная бомба.

"...Это. Сила моей вспышки?"

Сама Викторика казалась не менее удивлённой.

Она попеременно смотрела на чёрные маски, катающиеся по земле, и на "Посох Арклайт" в своей руке, а затем наконец спросила меня.

"Виктор, нас подстерегли! Что происходит?"

"Я не знаю."

Ой.

У меня заболел живот.

Потому что я только что солгал.

Что ж, строго говоря, сказать "я не знаю" не было ложью.

Я вроде как знаю.

Это двусмысленное чувство.

"Уф, вдруг стало так шумно. Что происходит...?"

Ника тоже проснулась, потирая глаза от громкого шума. Затем она закричала, когда увидела чёрные тени, лежащие на земле.

"Должно быть, это коллекторы! Они заметили, что я зарабатываю деньги, и пришли их забрать!"

Нет, я так не думаю.

"Ургх, давайте сбежим!"

"Она сильнее, чем мы слышали!"

"Нам не говорили, что она будет такой сильной!"

Чёрные маски, очевидно, оправились от «Вспышки» и начали убегать, поддерживая своих товарищей.

"Стоять!"

Викторика погналась за ними.

"Виктор, пойдём! Эти ребята явно целились в моё слабое место! Это вызов студенческому совету!"

Она говорила так естественно, но я должен был сказать то, что нужно было сказать.

"Викторика, я больше не член комитета по исполнению."

"Это...."

Викторика, казалось, поняла ситуацию из моего замечания.

Виктор, который больше не является членом комитета по исполнению, не обязан преследовать этих бандитов.

Если только они не украли что-то у меня.

Поняв это, Викторика огрызнулась: "Тогда просто сиди здесь и бездельничай!", прежде чем исчезнуть в погоне за ними.

---

На следующее утро.

"......"

"......"

Мы с Никой умылись и почистили зубы в парковом умывальнике рядом с лесом.

Обычно в этом процессе не было необходимости в разговорах.

Так было в течение последних нескольких дней.

Но сегодня Ника была немного другой.

"Что это было прошлой ночью? Я думала, что это коллекторы. Оказывается, нет."

"Ника, судя по тому, что я видел, это определённо были не коллекторы."

"Правда...?"

"Что ещё важнее, о прошлой ночи."

Я хотел спросить Нику, что она обсуждала с Викторикой прошлой ночью. Поскольку у Виктора не было бы никакого сложного способа спросить, я спросил прямо.

"Тебя не поймали на лжи Викторике, правда?"

"Н-ну..."

"Тебя поймали."

"Уууу, но она сказала, что я должна взять на себя ответственность! Мне так жаль, Виктор! Я пыталась как-то это скрыть!"

Это было именно так, как я и ожидал, до такой степени, что это было удивительно.

Я.

Я теперь понимаю, что я даже более опытный ветеран, чем думал.

Однако сегодняшняя Викторика будет слишком занята, чтобы беспокоиться о разрыве нашей помолвки.

"Всё принимает странный оборот."

"Это моя вина! Я обещала! Я такая дура!"

Ника была занята извинениями, распростёршись передо мной. Она думает, что всё пошло не так из-за неё?

Я подумал, что будет быстрее показать ей, чем объяснять.

К счастью или к несчастью, инцидент был не за горами.

Перед началом первого урока в 08:00.

Странный инцидент вызвал переполох среди всех студентов Люденса.

Это было похоже на какое-то перформанс-искусство.

"Кто бы мог сделать такую ужасную вещь...!"

"Этот парень мёртв...!?"

"Уф... Я не мёртв... Снимите меня скорее..."

Студент, привязанный и повешенный на кресте.

Он выглядел так, будто скатился с утёса.

"Ужасно...!"

"Кто бы мог сделать такое...!"

"Нет... не стойте там и не смотрите, пожалуйста, снимите меня..."

Однако.

Что привлекло внимание людей, так это не страдающий студент или странный крест, а табличка, висящая над ним.

"Корона — это ложь."

"Корона — это ложь? Что это значит?"

"Я не знаю. Что ещё важнее, может кто-нибудь снять этого парня!"

"Вы, подонки... вы хуже, чем они..."

Все были сбиты с толку и озадачены.

Я тоже был озадачен.

Инсталляция и табличка, чтобы привлечь всеобщее внимание.

Разве это не работа Газетчика-Энрике?

Разве событие, когда Энрике появляется лично, не должно произойти через несколько недель?

Знаете тех исполнительных злодеев, которые говорят: "Бесполезные дураки, мне придётся вмешаться самому!" Вот такой Энрике.

Почему событие с боссом, которое должно появиться только после того, как миньоны-злодеи будут неоднократно терпеть поражение, происходит уже сейчас?

Что это?

Баг?

Но, с другой стороны, это может быть хорошей возможностью.

Когда Люк победит Энрике, первый акт закончится и начнётся второй акт, основная история.

Второй акт — это эпизод, где впервые активируется "подпольный рынок".

Подпольный рынок.

Название, которое пахнет деньгами, верно?

Там также есть много ингредиентов, которые можно получить только на подпольном рынке.

Пока я приводил свои мысли в порядок в этом ключе.

"Извините, вы старший Виктор?"

Кто-то позвал меня.

"Вас ищет студенческий совет."

"Скоро начинается первый урок. У меня нет времени."

"Я так и подумал, поэтому они сказали, что дадут вам записку с оправданием отсутствия. Они также предоставят обед в ланч-боксе."

"Если подумать, у меня есть немного времени."

Это не потому, что я пытаюсь сэкономить на обеде.

"Ника, я иду, так что позаботься об обеде сегодня сама."

"О? Хорошо! Тогда я приготовлю ингредиенты!"

Может быть, стоит послушать, о чём хочет поговорить студенческий совет.

Законное оправдание, чтобы прогулять занятие, плюс ланч-бокс. По крайней мере, это не проигрышная сделка.

Итак, я пошёл в кабинет студенческого совета.

Там сидело несколько студентов с серьёзными выражениями лиц.

Довольно смешное зрелище — видеть подростков в возрасте от середины до конца подросткового периода, носящих выражения, как будто они несут на себе все мировые проблемы.

Но большинство из них — знакомые лица.

Главный герой "Особый Переведённый Студент" Люк, "Вице-президент" Викторика, "Перспективный Талант" Деомид.

И этот коротковолосый блондин с загаром...

"Я Гвен, капитан фехтовального клуба третьего года. Ты Виктор, верно?"

Как и ожидалось, это "Солнце" Гвен.

Он был атакующим, которого иногда использовали в своеобразных партийных составах с его навыком «Золотое Солнце», который делал его сильнее в дневное время.

Довольно впечатляющий состав членов.

Мы могли бы войти в подземелье с этим составом.

Так почему же эти выдающиеся личности позвали меня?

Именно тогда блондин с загаром, Гвен, задал мне вопрос.

"Виктор, ты знаешь что-нибудь о группе под названием 'Пимбльберт'?"