У каждой игры есть правила.

Хотя количество и содержание этих правил варьируется в зависимости от типа игры.

Основная предпосылка, что у игр есть правила, никогда не меняется.

Даже у детских шалостей и игр есть правила.

Например, когда кто-то кричит "замри", преследователь не может его поймать.

Почему играм нужны правила?

Для честной и справедливой игры?

Нет, хотя это может быть одной из причин, я не думаю, что это "суть".

По моему мнению, причина, по которой у игр есть правила, проста.

Потому что так веселее.

Любая другая причина — это просто придаток, добавленный в соответствии с необходимостью.

Даже в Люденсе, который претендует на звание игровой площадки богов, есть различные правила.

Эти правила делают Люденс более живым местом.

Однако.

Эти же правила также делают остров Люденс самым суровым и жестоким местом.

"Ммм..."

Шорох.

В этот момент одеяло шевельнулось.

Девушка, которая спала, свернувшись калачиком под одеялом, открывает глаза.

Моргнув несколько раз своими изумрудными глазами, она наконец ярко улыбается.

"Ах, я заснула. Восемь часов...? Я снова проспала... Я всё время просыпаю в эти дни. Хехе..."

Ника, казалось, была смущена тем, что вчера она легла спать рано и смогла проснуться только в восемь утра.

"Н-но говорят, красивым людям нужно больше сна... Может, если я буду больше спать, я стану красивее?"

Ника шутила, обращаясь ни к кому конкретно, пока складывала свои постельные принадлежности.

Я сказал ей:

"Ты хорошо спала?"

"Д-да. Вчера я должна была присматривать за Виктором, но я случайно заснула. В последнее время я чувствую такую сонливость."

Она широко зевнула, показывая, что не полностью стряхнула с себя сонливость.

Я спросил:

"Ты помнишь, что произошло вчера?"

"Вчера? Я, кажется, сказала некоторые довольно резкие вещи Викторике... На самом деле, я была немного взволнована, поэтому не помню точно, что я сказала..."

Видя, как она трёт свои указательные пальцы друг о друга, казалось, что вчера она была довольно эмоциональна.

Люди часто говорят то, что не имеют в виду, когда они взволнованы.

Вот почему вам следует быть более осторожными со своими словами, когда вы взволнованы.

Это не значит, что вы не должны злиться.

Люди заболевают, если просто держат всё в себе.

Вот почему важно знать, как правильно выражать гнев.

Я думаю, это то, чему они должны учить в школах.

Пока я размышлял, почему люди не учат "как выражать гнев", Ника сказала:

"Мне жаль Викторику... но я не жалею об этом. Я сказала всё, что хотела сказать. Ну, мне нужно было сказать ещё кое-что, но всё же..."

Ника почему-то колебалась по поводу своих собственных слов.

Вскоре после этого она плеснула водой, которую я принёс, себе на лицо, затем быстро вытерла мокрые розовые щёки полотенцем.

Это был естественный жест.

Она, кажется, приятно пахнет.

Хотя она, должно быть, использовала то же мыло, что и я, чтобы помыться в моей клубной комнате, как её запах мог быть другим?

"Так... что случилось с Викторикой? Я вдруг стала такой сонной... Я не помню чётко. Викторика тоже разозлилась на меня?"

Нике, казалось, было любопытно, что произошло после того, как она заснула.

Всё, что я мог сказать ей, было это:

"Ника, ты что-нибудь помнишь из своего детства?"

"Моё детство?"

"Когда ты жила в Городе Цветов. Воспоминания до великой войны."

"Город Цветов... Честно говоря, я думаю, что помню отрывки. Я не помню чётко, но... Я играла с другими детьми."

"Что ещё?"

"Что ещё? Мой отец однажды купил мне щенка. На самом деле, мне он больше походил на енота, чем на щенка. Но это был хороший, послушный питомец. Я скучаю по нему."

"Что ещё?"

"Что ещё?"

Ника посмотрела мне в лицо в ответ на мой вопрос.

Затем она наклонила голову, приложила указательный палец к губам с "Хммм," и, казалось, задумалась.

"Ну... я думаю, у меня был день рождения. Я думаю, это был мой пятый день рождения. Мой отец был там, и его друзья тоже. Но, честно говоря, я не помню чётко."

"Вот как?"

"Я, честно говоря, мало что помню до того, как мне исполнилось пять. Это только у меня так? Я чётко помню с семи лет. Тогда я жила в лесу. Каждый день был очень тяжёлым...!"

Было вполне естественно, что у Ники были отрывочные воспоминания о её детстве.

Даже у меня есть только фрагменты воспоминаний до того, как мне исполнилось семь, до детского сада.

Например, я помню, как ходил в магазин игрушек, держа маму за руку, когда был очень маленьким, но я не могу вспомнить, было мне шесть или четыре.

Я просто предполагаю, что это было примерно в то время.

Порядок воспоминаний тоже весь перемешался.

Разве для Ники не то же самое?

Однако, был ещё один ответ, который я хотел услышать.

"Ника, если подумать, ты говорила, что была очень больна, когда была маленькой, верно?"

"......"

Выражение лица Ники потемнело, пока она чистила зубы.

Вскоре после этого она прополоскала горло — агрррр — и сказала:

"Это правда. Я тоже не очень хорошо это помню, но я была больна, когда была маленькой. У меня много воспоминаний о том, как я лежала в постели."

"Понятно."

"Конечно, теперь я достаточно здорова, чтобы лазить по деревьям так же быстро, как белка!"

Ника, безусловно, была здорова сейчас.

Она напомнила мне детей, бегающих с сачками для бабочек летом.

"Виктор, тогда я сегодня тоже буду усердно работать!"

"Нет, ты можешь взять перерыв сегодня, Ника. Я тоже беру перерыв. Мне нужно зайти в банк и заняться разными другими вещами."

"Правда? Мне пойти с тобой?"

"Нет, всё в порядке. Я пойду один сегодня."

"Хорошо."

Ника моргнула глазами.

---

Банковские операции в Люденсе занимают довольно много времени.

Там нет компьютеров.

Хотя есть что-то вроде устройства для магических инженерных расчётов, которое напоминает компьютер.

Тем не менее, оно имеет отчётливо аналоговый вид, поэтому ожидание своей очереди и проведение операций занимает время.

Динь-дон.

"Номер 476, пожалуйста."

Наконец, моя очередь.

Я просто заплатил проценты и основную сумму.

"У вас осталось ещё 40 миллионов рене. Спасибо за ваше последовательное погашение долга. Теперь, кажется, мы должны начать подготовку к тому, что будет после полного погашения. У нас есть новый сберегательный продукт..."

"Нет, я сделаю это позже. Скорее, я хотел бы взять кредит."

"Кредит? Ещё больше долгов вдобавок к тому, что вы уже выплачиваете?"

"...Я думаю, лучше обсудить это позже."

Я покинул банк, оставив позади разговорчивого банковского служащего.

Моё назначение — церковь.

"Торнео здесь?"

Церковь довольно мирная в будние дни.

Так что я мог легко встретиться со Священником Дидье Торнео.

"Это Виктор. Что привело вас сюда?"

"У меня есть кое-что, что я хочу спросить."

"Если это что-то, о чём я могу вам рассказать, я буду рад это обсудить."

В приёмной святилища, куда пробивался солнечный свет.

Я сел на стул и задал Священнику Торнео простой вопрос.

"Ты что-нибудь знаешь о соборовании?"

"......"

"В чём дело?"

Когда я спросил снова, потому что выражение лица Торнео стало тонким, он покачал головой.

"Нет, ничего. Я просто не ожидал вопроса о таинствах. Соборование... Если говорить коротко, это таинство, совершаемое для людей, которые тяжело больны."

"Понятно."

"Однако... большинство соборований совершаются перед смертью. Так что это неизбежно несёт ощущение подготовки к смерти. Вот почему современные церкви больше не используют термин 'соборование'."

"Я понимаю."

Это было то, что я в какой-то мере знал.

Тот факт, что соборование было совершено, означает, что кто-то был в критическом состоянии или столкнулся со смертью.

Могут быть случаи, когда люди чудесным образом выздоравливают через таинство, но это было бы буквально "чудом".

"Кстати, я слышал, что люди были отправлены из Святого Престола. Кажется, пришло время и священникам Церкви Генезис действовать. Я надеюсь, что это окажется интересным развитием событий для вас."

Я покинул собор, слушая значимые слова Торнео.

В моём кармане бумага, которую я получил от Викторики вчера.

「Отчёт о ходе соборования

Священник-служитель: Руфус Великий

Участники: Ника Уайлдроуз и 5 других

Дата: Год 00, Месяц 0

Место: Дворец Цветов」

Ника Уайлдроуз.

Согласно этому документу, Ника получила соборование от церкви, когда была маленькой.

Это означает, что болезнь, которой она страдала в детстве, была критической.

В мире, где даже смертельные раны с дырами в теле могут быть исцелены магией, дочь герцогской семьи, о которой говорили, что она способна низвергать звёзды с неба, заболела.

Должно быть, не было другого пути, кроме "смерти".

Это должна была быть болезнь без лечения или решения.

"Ника умерла. Вероятно."

Это вывод, к которому я пришёл.

"Но по какой-то причине она вернулась к жизни?"

Эта причина, вероятно, была бы табу.

В конце концов, самое важное правило в Люденсе, которому должны следовать даже боги, это то, что "мёртвые не должны возвращаться к жизни".

Даже в игре "D&A", в которую я играл бесчисленное количество раз, мёртвые члены группы не могли быть воскрешены.

Неважно, что вы пробовали, мёртвые персонажи никогда не возвращались.

Если вы хотели сформировать группу с мёртвыми персонажами, вам приходилось сбрасывать и начинать всё сначала.

Таково правило.

Но что, если Ника нарушила это правило?

Её, безусловно, можно было бы описать как нерегулярного.

Необычного.

Всем было бы любопытно узнать метод.

"Желание воскресить мёртвых существует в стольких сердцах, сколько есть людей."

Причина, по которой герцогские дома вели войну друг против друга.

И причина, по которой Каин и Балак держали Нику в живых и проявляли к ней интерес...

Все инциденты, кажется, в конечном итоге сводятся к тому, что произошло с Никой Уайлдроуз.

Как сказала Викторика, "Что, если всё это происходит из-за Ники?" не совсем неверно.

"Это серьёзнее, чем я думал."

Это содержание DLC?

Думая об этом, я был довольно впечатлён тем, что история, которую я считал легкомысленной, с розовой героиней, похожей на енота, оказалась тяжелее, чем ожидалось.

"Геймеры определённо стали старше."

Дети, которые играли в D&A с детства, все выросли, как и я.

Я полагаю, справедливо сказать, что содержание игры также стало более глубоким.

"Это естественно, если подумать."

Конец обширной истории, охватывающей 10 лет.

Она казалась идеальной как история, которая связывает всё вместе для завершения.

"Так что Ника, Викторика и Эннио были вовлечены в то, что произошло в тот день в Городе Цветов."

Люди и события, которые я считал совершенно не связанными, соединены как одно целое.

Именно здесь я почувствовал ощущение чуда.

Я почувствовал, как будто запутанные нити сложных инцидентов на самом деле были одной нитью, и если бы я потянул за неё, всё, наконец, размоталось бы гладко.

Хотя я беспокоюсь, что отношения между Никой и Викторикой в эти дни кажутся неловко напряжёнными. Я думаю, у меня есть идея, как их примирить.

"В конце концов, сейчас сезон летнего фестиваля."