Акаша выглядела нормальной.

Я прекрасно знаю, как глупо судить о людях по внешнему виду, но всё же Акаша выглядела нормальной.

В ней была какая-то атмосфера, которая делала её немного холодной и прямолинейной, из-за чего к ней было трудно подойти.

Но она не выглядела как кто-то, кто будет делать странные вещи.

"Будь моим возлюбленным, Виктор!"

В последнее время, однако, я всерьёз думаю, что Акаша может войти в пятёрку самых странных людей, которых я знаю.

Эта особа довольно чудаковата.

Даже я не могу предсказать, что она сделает дальше.

Она как прыгающий мяч, брошенный на неровную землю.

Я спросил.

"Ты просишь меня встречаться с тобой? Я тебе нравлюсь?"

Я где-то читал гипотезу, что мужчины эволюционировали так, чтобы мыслить позитивно.

Они видят себя в зеркале красивее, чем есть на самом деле.

И когда женщины просто немного добры к ним, они думают: "Я ей нравлюсь?" Эта эволюция якобы связана с процветанием вида.

В конце концов, так они уверенно ухаживают за партнёрами, создают пары и заводят детей.

Конечно, я не был тем, кто поддастся таким инстинктам.

Я имею в виду, я не думаю "Я нравлюсь этому человеку?" только потому, что кто-то хорошо ко мне относится, даёт мне недопитые напитки со своей подработки или смеётся над моими несмешными шутками.

Но что насчёт этого случая?

Акаша только что призналась... это было признание, верно?

Это немного сбивает с толку, поскольку это произошло так внезапно и без какого-либо настроения или атмосферы.

Поэтому я спросил, чтобы убедиться.

"Акаша, я тебе нравлюсь?"

"Что? О чём ты говоришь?"

Акаша нахмурилась, как будто услышала что-то, чего не должна была.

Как бы это сказать?

Это было в точности то выражение, которое самая красивая девушка в классе сделала бы, если бы одноклассник-парень, с которым она никогда не разговаривала, вдруг спросил: "Я тебе нравлюсь?"

"Что ты такое говоришь? Что ты нравишься мне? Это так неожиданно, что я на мгновение лишилась дара речи. Почему ты так подумал?"

"......"

Это она призналась во встрече, но...

Почему я чувствую, что это мне отказали?

Вскоре Акаша объяснила.

"Мы станем возлюбленными только на сегодня. Мы притворяемся. Нет, тот синий куиум необычайно умён и проницателен. Просто 'притворяться', что мы встречаемся, может быть недостаточно."

"Ах."

Теперь я понимаю.

Она хочет, чтобы я подыграл ей, чтобы она могла погладить ту порхающую там птицу?

Ты чуть не заставила меня неправильно понять, вырвав фразу из контекста.

"Акаша, если я подыграю твоему плану, ты подыграешь моему?"

"Да! Ты же сказал, что у тебя есть просьба ко мне, верно?"

Она соглашается, даже не услышав, в чём моя просьба.

Это должно означать, что она действительно хочет потрогать того синего куиума или как его там.

Её привязанность и интерес к животным кажутся искренними.

Акаша уверенно сказала.

"Предоставь метод мне."

---

"Этот метод действительно сработает?"

Когда я спросил, Акаша кивнула.

"Сработает. Теперь сядь на ту скамейку."

Я сел с Акашей на скамейку возле пруда.

Мы старались выглядеть естественно, как близкая пара, отдыхающая от прогулки, потому что у них устали ноги.

Но Акаша, казалось, была чем-то недовольна.

"Что ты делаешь? Если ты сядешь так далеко, мы не будем выглядеть как пара. Подойди поближе ко мне."

"......"

Я слегка сдвинул бёдра.

"Ещё."

"......"

Слегка.

"Подойди поближе. Ты всё ещё слишком далеко."

"......"

Возможно, подумав, что я нерешителен, Акаша издала лёгкий вздох, "Хух," и поправила свою позу, чтобы прижаться прямо ко мне.

Наши бёдра и плечи были очень близко друг к другу.

Я мог чувствовать её тепло через наши соприкасающиеся плечи.

"Нужно сидеть так близко. Теперь, я думаю, куиум скоро должен прилететь."

Акаша огляделась, хихикая, как злодейка с коварным планом.

Казалось, она искала птицу с тёмно-синими крыльями, но та просто сидела на далёком фонарном столбе, наблюдая за нами с осторожностью.

Акаша была возмущена этим.

"Почему он не летит к нам? Этого недостаточно? Это не квалифицирует нас как пару в его глазах?"

"......"

"Нет выбора. Давай... давай возьмёмся за руки."

Я был весьма удивлён словами Акаши.

Она зайдёт так далеко только ради того, чтобы погладить птицу?

Но отношение Акаши казалось более чем серьёзным.

Она, наконец, подняла руку и крепко сжала мою.

Её рука была мягкой, тонкой и длинной, но с сильным хватом, подобающим тому, кто владеет мечом — я чувствовал в ней значительную силу.

"Это должно сделать нас похожими на пару."

"......"

Глаза Акаши были прикованы к синей птице, сидящей на фонарном столбе.

Синий куиум слегка расправил крылья, порхнул один раз и наклонил голову из стороны в сторону.

Я не друид, как Ника, поэтому не могу хорошо понимать животных.

Но, казалось, он размышлял: "Эти двое — пара или нет?" находясь в состоянии неопределённости.

Эта птица довольно разборчива и умна.

Но если подумать, разве это не естественно?

Она подходит только к парам, которых считает безвредными, чтобы получить еду. Для выживания.

И людям, и животным нужно быть разборчивыми и умными, чтобы выжить.

"Аргх, даже этого недостаточно! Как и ожидалось от птицы, достаточно умной, чтобы избегать моей доброты до сих пор. Я хочу его ещё больше...!"

Акаша становилась всё более странной с каждой минутой.

Затем она воскликнула с разочарованием.

"Нам нужно пойти дальше держания за руки? Кажется, этого уровня недостаточно, чтобы быть признанными возлюбленными. В конце концов, даже близкие друзья, которые не встречаются, держатся за руки."

"...!"

Вот как?

Это довольно шокирующе.

Как консервативный человек, я не могу понять, как не встречающиеся мужчина и женщина могут держаться за руки. Мир, которого я не знаю, настолько открытый?

"Думаю, у нас нет выбора, кроме как сделать это."

"Обняться?"

Спросил я.

Я думал, что объятия обычно идут после держания за руки.

Но Акаша сделала крайне шокированное выражение лица.

Затем она покачала головой.

"Если подумать, Виктор, ты всё ещё второкурсник. Ты ещё не брал урок по здоровью. Вот почему ты говоришь, что объятия идут после держания за руки. После держания за руки идёт кормление."

"...Что?"

Кормление чем?

Может быть, это то, о чём я думаю?

Внезапно моя кровь, казалось, закипела.

Я только что сумел успокоиться, и теперь Акаша снова заставляла мою кровь кипеть.

Каким-то образом это казалось одновременно унизительным и леденящим.

"Я подготовилась к этому."

Акаша порылась в своей сумке.

То, что она достала, было прямоугольным контейнером.

С шорохом она открыла его, чтобы показать несколько круглых помидоров черри.

"Вот, ты кормишь меня этим."

Ах.

Вот что она имела в виду.

"Ах."

Я открыл рот.

Эти помидоры черри выглядят довольно вкусно.

Однако Акаша нахмурилась.

"Что ты делаешь? Ты должен кормить меня. Установлено, что при кормлении мужчина кладёт еду в рот женщине."

"......"

Это тоже установлено?

Это кажется довольно строгим правилом даже для меня.

"Вот, помидор черри."

Акаша открыла рот с "Ах".

Её белые зубы были аккуратными и сверкающими.

Её язык выглядел очень мягким, в отличие от её жёсткой манеры говорить, не свойственной для женщины.

В него я положил его.

Помидор черри.

"Я кладу его."

Скольз.

Я медленно протянул помидор черри на вилке в её рот.

В её рот, который выглядел теплее и влажнее, чем я ожидал, скользнул помидор черри.

Как будто кто-то нажал на паузу, всё вокруг замедлилось.

Всё моё внимание сосредоточилось на действии 'помещения' помидора черри в рот женщины.

Скольз.

Только когда эта красная штука полностью исчезла между её вишнёвыми губами, я, наконец, смог прийти в себя. Акаша жевала — хрум-хрум.

"Вкусно."

"Правда?"

"Если подумать, я ещё не обедала."

"Ты кормишь диких животных, но моришь себя голодом. Это забавно. Этот помидор черри — твой обед?"

"Нет, это остатки от кормления кроликов."

Где она кормит кроликов?

Мне было любопытно многое, но тут я вспомнил, что у меня в сумке есть кое-что хорошее.

"Подожди минутку."

Шурх.

То, что я достал из сумки, было прямоугольной коробкой.

Открытие крышки показало рулеты из яичного омлета и сосиски в форме осьминога.

Питательный ланч-бокс с жареными овощами, тонко нарезанными бананами, ананасом и хлебом.

Я изначально сделал его для Эннио, но не смог с ней встретиться, так что он остался.

"Съешь это."

"Я действительно могу это съесть?"

"Да, иначе это всё равно пропадёт."

"Ох, это выглядит вкусно."

Акаша казалась очень голодной.

Обычно люди хотя бы раз отказались бы из вежливости, но эта особа сразу же взяла вилку и начала есть из ланч-бокса.

"Это вкусно. Это жареное мясо."

"Это бульгоги."

"Да, очень вкусно. Яичные рулеты в меру солёные. Было бы лучше с кетчупом. Ты всё это сам сделал?"

Я кивнул на вопрос Акаши.

"Да, делать самому дешевле. Хотя это требует немного усилий."

Акаша ела очень хорошо.

Возможно, из-за её долговязого телосложения у неё, кажется, высокий метаболизм.

Я однажды случайно посмотрел женский мукбанг-ютуб на NewTube и был удивлён, как она ела невообразимое количество еды.

Видя Акашу сейчас, я точно вспоминаю это.

"Вкусно. Есть такую вкусную еду каждый день... Я обычно просто ем несколько помидоров черри или сырую морковь."

"...Почему? Такая, как ты, должна выполнять много запросов Виджиланте и зарабатывать много рене."

"Я трачу всё это на еду для животных, так что ничего не остаётся."

Она серьёзно?

Видя моё лёгкое потрясение, Акаша добавила что-то, как будто защищаясь.

"Но я ни о чём не жалею. Когда я вижу, как животные наслаждаются едой, которую я им даю, я тоже чувствую себя сытой."

"Понимаю."

Я начал думать, что за любовью Акаши к животным должна стоять какая-то история.

И в каком-то смысле я мог понять её заявление о том, что она чувствует себя сытой, просто наблюдая, как другие едят вкусно.

Наблюдение за тем, как Акаша ест из ланч-бокса, давало мне именно это чувство сытости.

"Я думаю, я могу сделать ещё один ланч-бокс из оставшихся ингредиентов. Дай мне знать, если будешь голодна."

"П-правда?"

Акаша была удивлена больше, чем я ожидал.

Вскоре она сказала мне.

"Нет, у тебя должен быть какой-то скрытый мотив. Виктор, мужчина, которого я знаю, не предлагает еду другим просто так и не проявляет доброты без причины."

Акаша настороженно относилась ко мне, как дикое животное, впервые получающее доброту от человека.

Интересно, вот каково это — пытаться приручить трудного 'куиума' с помощью еды.

"Я в последнее время тоже меняюсь."

Только я произнёс эту лёгкую защиту, как раздался звук.

Порх, звук больших бьющихся крыльев.

—Квиииинг, квиииинг.

Синий куиум облетел нас.

Затем, наконец, с порханьем, он улетел.

"Ах...! Я думала, мы почти добились своего...!"

Акаша выглядела разочарованной.

"Вздох... Кажется, мы всё-таки не были признаны возлюбленными. Но что ж, сегодня не единственный день. Я снова попрошу твоей помощи, Виктор."

"...Я думал, ты сказала, что это только на сегодня."

"Что я могу поделать? Мы были так близки, было бы жалко сдаться сейчас."

"......"

Пока я молчал о сменившемся контракте, Акаша несколько неловко покраснела и прочистила горло.

"И, кхм, ну. Ланч-бокс был довольно вкусным. В следующий раз, если тебе будет трудно справиться с оставшимися ингредиентами, я могу помочь тебе с их утилизацией."

"Хорошо."

"Да, хорошо. Всё так вышло, но я не могу есть бесплатно. Виктор, я выполню и твою просьбу. Итак, что ты хочешь, чтобы я сделала?"

"Ох."

Всё-таки стоило её накормить.