Если бы меня спросили: "Когда ты пережил самый печальный момент в своей жизни как игрок?"

Мне, конечно, было бы о чём подумать.

Когда я потерял персонажа, которого так усердно прокачивал, из-за одной-единственной ошибки?

Когда предмет высокого уровня был уничтожен после неудачного улучшения?

Игры созданы для веселья, но, честно говоря, в них бывает довольно много печальных и трудных моментов.

В моём случае, после долгих размышлений, я бы, наверное, ответил:

"Когда игра, которая так много для меня значит, не трогает других вообще."

Сколько часов я играл?

10 000? 20 000?

Нет, честно говоря, я не могу вспомнить точно.

Определённо больше.

В любом случае, D&A была игрой, в которую я потратил невероятное количество времени.

Это была единственная игра, установленная на моём компьютере, даже когда я погряз в долгах.

Кто-то однажды спросил меня:

"Оппа, тебе правда нужно так стараться в какой-то игре? Ты даже не спишь, когда болеешь."

В каком-то смысле они были правы.

Но для меня они были неправы.

Другие думали, что это просто игра.

Но для меня эти персонажи никогда не были "просто игрой."

Каждая игровая сессия.

Каждый момент.

Я никогда не был несерьёзен.

D&A была как моя первая любовь.

Каждый момент был абсолютно искренним.

"Эннио, ты и все остальные всегда были для меня настоящими. Так что не считай себя чем-то поддельным."

Независимо от того, были ли мои чувства переданы должным образом или нет, Эннио посмотрела на свою ладонь.

"Я собираюсь попробовать поговорить. Думаю, было бы хорошо поговорить с Тисифоной."

Поговорить вместо битвы?

Это рабочая стратегия?

Но Эннио, казалось, приняла серьёзное решение.

Так что я не стал её останавливать.

Эннио медленно подошла туда, где сражались сёстры, и сказала:

"Алекто, Тисифона. Я бы хотела, чтобы вы на мгновение остановились и поговорили."

"......"

"......"

Сёстры отвели свои клинки, которые были направлены друг на друга.

Когда Алекто сделала шаг назад, Тисифона также отступила, сняв свой чёрный капюшон.

Воспользовавшись временно успокоившейся атмосферой, Эннио открыла губы.

"Вы так много мне помогли. Вы были рядом со мной с самого детства, с тех пор, как у меня впервые появились воспоминания."

"......"

"Независимо от того, настоящая я Эннио или нет, даже если я тень, которую подменили, время, проведённое вами со мной, принадлежит только мне. Поэтому я искренне надеюсь, что вы не будете сейчас сражаться."

"......"

"И Тисифона, я знаю, что ты пытаешься защитить меня здесь ради меня. Тисифона, хотя ты и считаешь меня подделкой, ты хочешь, чтобы я осталась здесь, чтобы мне не причинили вреда."

"Я..."

"На самом деле, это моя проблема. Вероятно, это моя нерешительность вовлекла вас, принимая как должное, что вы будете защищать меня."

Тисифона не ответила.

Она просто крепко сжала свой сюрикен.

Как раз когда я думал, что нам, возможно, придётся прорываться силой, и напряг руку, держащую меч—

Дзинь.

Сюрикен в руке Тисифоны упал и воткнулся в пол.

"...Эннио, я всегда считала тебя подругой. Вот почему я говорю тебе это. Если ты останешься здесь, всё станет настоящим. Твой брат, Мастер Эйдан... он тоже может вернуться."

"Тисифона, ты следовала за моим братом ещё более преданно, чем я, его собственная сестра. Но... мой брат уже покинул этот мир. Правило гласит, что мёртвые не могут вернуться."

"А что, если... это правило можно нарушить?"

Эннио, казалось, задумалась над вопросом Тисифоны.

Тисифона добавила к своим словам, пока Эннио колебалась.

"Ты потеряешь всё, что у тебя есть сейчас, но если ты сможешь вернуть то, что для тебя дорого...?"

"Такого не существует."

"...Эннио, я это слышала. От Орки."

Эннио, казалось, была слегка удивлена словами Тисифоны.

Я тоже.

Я спросил:

"Под Оркой ты имеешь в виду Орку Арклайт?"

"Да."

Тисифона кивнула.

Когда она собиралась открыть свои красные губы, чтобы что-то сказать, Алекто спросила:

"...Ты была на связи с семьёй Арклайт? С каких пор...?"

Тисифона не подтвердила и не опровергла это.

Я почувствовал, что понимаю, почему Тисифона была так хорошо осведомлена о делах семьи Арклайт.

Подумать только, что за этим стояло то, что она была на связи с Оркой.

Я просто думал, что способности Тисифоны к сбору информации были экстраординарными.

Тисифона сказала:

"Орка сказал мне. Он сказал, что нашёл ответ путём повторяющихся процессов... Конец этого мира всегда только трагедия."

БУМ-

Какой-то громоподобный шум заглушил голос Тисифоны.

Подняв глаза, я увидел вспышки света, заполнившие небо в этом мире, где не было ничего, кроме темноты.

Что происходит?

Пока я размышлял, Эннио сказала:

"Кажется, во внешнем мире проблема. Судя по характеру вспышек, это, вероятно..."

"Викторика."

Я дал ответ.

Кажется, Викторика сражалась с Эннио снаружи.

Мы должны быстро выбраться отсюда и присоединиться к ней.

Взмах.

В этот момент Тисифона отошла в сторону.

Что означало её отношение, было ясно.

Она собиралась нас пропустить.

Разрешение ситуации через диалог вместо битвы.

Это было впервые.

Я всё ещё многого не знаю.

Взмах.

Когда я проходил мимо Тисифоны, она прошептала голосом, который слышал только я:

"Виктор, Орка говорил и о тебе. Ты должен был умереть изначально."

"......"

Это была довольно шокирующая новость для меня.

Эти слова пронзили моё сердце глубже, чем любой из сюрикенов Тисифоны, заставив меня почувствовать головокружение.

Пока я пытался сформулировать ответ, кто-то прибежал в спешке.

"Ииик...! Все должны бежать...! Чернильные монстры идут...!"

"Нимфа канавной воды, Арнуа, находится под атакой Тенебрис...!"

Это были дети.

Среди их суматохи Эннио схватила меня за руку.

"Виктор, нам нужно выбираться отсюда сейчас же!"

---

Бросившись сквозь зеркало, мир мгновенно перевернулся.

У меня кружилась голова, но я быстро пришёл в себя.

"...Где это."

Перед моими открытыми глазами стояла Викторика, опирающаяся на свой посох.

Её одежда была в основном разорвана в клочья, а изо рта текла кровь.

"Эй, Виктор! Так ты всё-таки была здесь!"

"Викторика, я выжил благодаря тебе."

"Слишком рано говорить, что ты выжил!"

При крике Викторики я перевёл взгляд.

Перед Викторикой, которая сплёвывала кровь изо рта, стояла чёрная девочка.

Она была окутана угольно-чёрными тенями, похожими на роскошное меховое платье, с чем-то вроде лисьих хвостов, покачивающихся возле её бёдер.

"......"

Это была Эннио.

Точнее, что-то, что напоминало Эннио.

"Не можешь даже удержать их в мире теней. Тисифона, ты бесполезнее, чем я думала. Может, моё промывание мозгов не сработало? Ложь о том, что нынешняя Эннио — подделка, а я — настоящая." (п.п. Какая неожиданность. Как они вообще повелись на это?)

Женщина цокнула языком, и Эннио затрепетала.

Она сказала:

"Это была ложь...? Что я подделка, а ты настоящая...?"

"Это уже не имеет значения, не так ли? Теперь весь мир будет заперт в моей тени. Только мой смех останется в этой реальности. Это будет хороший пример для высокомерных богов Люденса. Как они расстроятся, увидев свою игрушку сломанной?"

Что?

Значит, Эннио всегда была изначальной Эннио.

То, что сказала Тисифона, было просто обманом.

Я тоже на это чуть не купился.

"Я — Никс, богиня тьмы и несправедливости. Вы вернётесь в мою тень."

Вух!

Богиня тьмы, Никс, раскинула свои многочисленные хвосты влево и вправо.

Затем кружащиеся вокруг тени снова схватили нас за лодыжки и руки.

"Опять это?"

Неужели мы сбежали только для того, чтобы нас снова затянуло?

Именно так я и думал, когда:

"《Свечение》!"

Викторика высоко подняла свой посох.

Свет вырвался из кончика посоха, освещая всё, как будто сотня лампочек включилась одновременно.

Благодаря этому тени, цеплявшиеся за наши лодыжки, рассеялись.

"Тц. Действительно плохая совместимость. Но ты, должно быть, устала от только что прошедшего боя? Как долго ты сможешь продолжать создавать эту броскую штуку?"

Богиня ночи, Никс, усмехнулась.

"Фух, Виктор...! Сделай что-нибудь...!"

При задыхающихся словах Викторики я пришёл в себя.

Я потянулся к мечу на поясе.

Свист-

"Теневой удар."

Самая быстрая стремительная атака.

Я использую её, чтобы атаковать богиню ночи.

Вух-

Энергия моего меча, высвобожденная изо всех сил, летит, как выпущенная пуля—

— собираясь прорубить богиню, которая ещё не раскрыла свою полную силу.

"Ииик...!"

"......!"

Я был поражён неожиданным криком.

Придя в себя, я вижу нимфу с сильной травмой, рухнувшую на пол.

"Бо-Богиня... Эта Тенебрис защитила богиню... Вы не пострадали...?"

Это была Тенебрис.

Чернильная нимфа Тенебрис приняла на себя мою атаку вместо Никс.

Это была восхитительная преданность.

Однако богиня Никс, казалось, не была довольна преданностью Тенебрис.

"Тц. Ненужное действие. Кто просил тебя принимать удар за меня? Ты просто испачкала меня кровью. Ты даже не смогла выполнить свой долг по охране теневого царства. Нимфы все бесполезны. Просто тратят сахар и мёд."

Что за хладнокровная критика.

Даже я, у которого холодильник был полностью опустошён, не говорю так Арнуа или Ариоль. Тенебрис выглядела чрезвычайно печальной, услышав такие резкие слова.

"Бо-Богиня... Почему вы говорите такие вещи...? Вы говорили, что эта Тенебрис самая полезная... Что эта Тенебрис ваша самая верная слуга..."

"Ты поверила в это? С самого начала я никогда не считала тебя своей верной слугой. Ты просто копилка. Копилка для хранения моей силы. Теперь пришло время забрать её обратно."

Взмах.

Когда богиня Никс протянула руку, что-то чёрное начало покидать чернильную нимфу Тенебрис.

"Н-Нет... Богиня была той, кто гладил эту Тенебрис по голове... Вы, должно быть, самозванка...! Я не могу позволить вам забрать силу, данную богиней...!"

"Я же сказала тебе, это была ложь. Перестань упрямиться и отдай это! Как ты смеешь называть меня самозванкой? Ты, бесполезное создание, которое может только выполнять мелкую работу и шуметь."

"Ииик...!"

Тенебрис, казалось, хотела сопротивляться различными способами.

Но с травмированным телом не было никакой возможности преодолеть силу могучей богини.

После того, как всё чернильное вещество было поглощено, Тенебрис стала выглядеть несколько выцветшей.

Как чёрные кроссовки могут выглядеть после того, как их несколько раз подряд постирали.

"Почему..."

Тенебрис была глубоко опечалена.

Увидев это, Арнуа, которая дрожала, наблюдая за ситуацией, также испугалась:

"Это очень нимфофобно...! Чтобы нимфа-спутница была брошена богом... Это слишком жестоко...!"

Я согласился.

Нимфы любили есть сладости больше всего на свете, не так ли?

Но то, что они любили больше, чем есть сладости, — это быть посланниками богов.

Выбросить такую преданность, как старый ботинок.

"......"

Это правда, что нимфы часто бывают не очень полезны.

Они, как правило, шумные и любят играть, как дети.

Но всё же, выбросить кого-то, кто так старался ради тебя, как будто разбить копилку.

Это неправильно.

"Это неправильно."

У "злодеев", появляющихся в этом Люденс, у всех были свои обстоятельства.

У всех у них есть своя справедливость или убеждения.

Поэтому даже когда я сражался со злодеями, я никогда по-настоящему не хотел их убить.

Даже когда я сражался с Каином, было так же.

Но.

Я не мог почувствовать даже толику сочувствия к той, что была передо мной.

Скорее, у меня кровь кипела.

Это из-за 'Кипящей крови'?

"Это неправильно."

"Ох, ты злишься? У тебя страшное выражение лица. Злишься из-за нимф, которые тебя раздражали. Ты добрее, чем я думала, Виктор. Но ты мне не ровня."

Никс, поглотившая все чернила Тенебрис, выросла до размеров, достойных называться богиней. Она напоминала Эннио, но её циничная и жестокая улыбка совсем не походила на неё.

"Ты мне не ровня."

Что особенно отличало её от Эннио, так это глаза, которые были настолько чёрными, что не было видно ни белков, ни зрачков.

Это были глаза со странностью и жутью, которые не казались человеческими.

Тепла, которое иногда ощущалось в красных глазах Эннио, у Никс не было вовсе.

『Смотри. Бойся. Я — Никс, которая существовала с самого начала, бесконечная ночь мира.』

Дзинь-

В этот момент перед моими глазами появился текст.

「Цель: Победить 'Несправедливую – Никс' 0/1」

「Награда: Блестящая эссен—」

『Тсс. Не мешайте.』

Когда Никс поднесла свой длинный, изящный указательный палец к губам, текст перед моими глазами исчез.

Чтобы квест исчез — такое было впервые даже для меня.

Но.

Даже без квеста я точно знал, что мне нужно победить противника, который был передо мной.