Это была хижина у озера.

Хижина с золотыми яблоками, обильно висящими на деревьях.

Однако сама хижина источала тёмное и жуткое ощущение.

Возможно, из-за ворон, сидящих повсюду на крыше, это было похоже на вход в дом с привидениями.

"Эрис. Это я."

Я стоял перед хижиной и постучал в дверь.

Затем изнутри появилось присутствие.

—Входи.

Щёлк. Скрип.

Повернув дверную ручку, чтобы отпереть её, и войдя внутрь, я почувствовал пронизывающий холод.

Многочисленные чучела.

Их крики приветствовали меня.

—Ква, ква.

—Кар, кар.

Это было всё ещё жуткое место.

Мне нужно было оставаться начеку.

"Эрис. Ты где?"

Когда я позвал в пустое пространство, вороны, сидящие на насесте, расправили крылья и начали дико летать по хижине.

Хлоп-хлоп.

—Кар! Кар!

Так много перьев летало повсюду.

Кар-кар — после того, как они устроили шум, шумные существа наконец, казалось, собрались вокруг дивана, создавая человеческую форму между своими крыльями.

"Я прямо здесь."

"......"

Какой драматичный выход.

Разве она не могла просто выйти нормально?

Но это не имело значения.

Мне просто нужно было закончить то, зачем я пришёл.

"Всё, что ты просила. Я всё принёс."

Я протянул Эрис свёрток, завёрнутый в роскошный шёлк.

Её глаза светились необычным синим, когда она смотрела на него.

"Я думала, это займёт больше времени. Как и ожидалось от кого-то, кого называют лучшим сторожевым псом академии. Я никогда не видела помощника, который так хорошо следует приказам. Довольно верный пёс, не так ли?"

"......"

"Ты выглядишь, как будто у тебя есть какие-то претензии?"

"Эрис. Ты пыталась меня подставить."

"Подставить? Я не знаю, о чём ты говоришь."

Собираешься притвориться невинной, да?

Я встал со своего места.

Затем я подошёл к Эрис, поднёс своё лицо к её затылку и волосам, и понюхал — нюх, нюх.

"...Что ты делаешь?"

Эрис спросила холодно.

Я ответил так же холодно.

"Я чувствую запах."

"...Чего?"

"Запах вишнёвых цветов. Запах банных солей, которые были распылены в женском общежитии вчера. Эрис, тебя вчера не было в журнале посетителей женского общежития."

"......"

"Ущипнуть Милоне за попу, погладить шеи женщин или прикоснуться к их груди. Это была ты, Эрис. Ты, вероятно, хотела смутить меня, пока я бродил вокруг."

「Плащ-Невидимка」 был дан мне Эрис в первую очередь.

Не было бы ничего странного, если бы у неё было ещё несколько запасных.

Хлоп, хлоп —

Эрис вскоре начала аплодировать.

"Как и ожидалось, ты не потерял свою хватку как бывший член дисциплинарного комитета. Ты быстро понял, что я была виновницей."

"Ты пыталась меня высмеять?"

"Я была раздражена."

"Раздражена?"

"Ты избегал меня весь семестр, но потом вдруг пришёл, чтобы попросить об одолжении, когда тебе что-то понадобилось. Не так должны вести себя люди."

"......"

"Но независимо от этого, мне действительно нужны были волосы. И мне действительно нужны были женские слёзы. Итак, давай посмотрим, правильно ли ты их принёс."

Шорох.

Эрис развязала свёрток своими изящными пальцами.

"Это...."

То, что Эрис держала в руке, была одна прядь волос внутри маленькой стеклянной бутылки.

Она открыла крышку и достала волосы с хвоста Ники своими пальцами.

"Хорошо. Этого должно быть достаточно. Чьи это и с какой части?"

"Волосы с хвоста Ники."

"...Хвост?"

"Это долгая история."

"...Ну, неважно. Теперь слёзы. На самом деле, это та часть, которую я с нетерпением ждала. Интересно, чьи слёзы ты принёс —"

Шорох.

Когда Эрис закончила разворачивать свёрток, её выражение лица стало холодным.

"Что это?"

"Ты можешь сама увидеть. Слёзы самой красивой женщины."

"Я вижу это, но это...."

"Я их подписал, чтобы было легко отличить. Это Эннио. Это Викторики. Это Ники. А это Хильды. Это Кристины. Это Флоры. И это Домины...."

"Нет, что... Разве ты не понимаешь значения слова 'самая'?"

"Разве ты не оставила выбор за мной? Для меня все женщины здесь — самые красивые женщины."

"Докажи это."

"Докажи это?"

"Своей кровью. Докажи свою искренность своей кровью. Здесь, на этой бумаге, которая обнаруживает ложь."

Слайд.

Эрис протянула мне бумагу.

Это было похоже на контракт.

На нём было написано: "Напиши имя женщины, которую ты считаешь самой красивой."

Я взял предложенную ручку, уколол ею свою кровь и просто написал.

Викторика, Эннио, Ника....

Когда я их писал, буквы начали светиться.

"Это... не ложь? Ты действительно думаешь, что они все самые красивые?"

"Я не лгу о таких вещах."

"...Это смешно. Какой мужчина без принципов или лояльности. Я забираю свои слова о том, что назвал тебя верным псом."

Без принципов или лояльности.

В некотором смысле, это было правильно.

Мне нравились все героини без дискриминации.

Вот почему я всегда голосовал за нескольких персонажей в официальных опросах популярности кафе и галереи.

Просить выбрать только одну, когда они представляют так много очаровательных героинь, — вот настоящая проблема.

В любом случае.

Это моя стратегия.

В контракте не было указано, что я должен принести слёзы только от одной женщины.

"Итак, что ты думаешь?"

"...Кгх...."

Эрис прикусила губу, кажется, весьма расстроенная.

Было приятно нанести ответный удар тому, кто пытался меня высмеять.

Её глаза, полные презрения ко мне, были леденящими, но почему-то это было приятно.

"Прибегать к такому мелкому трюку. Я надеялась, что мы немного больше подерёмся. Это совсем не весело. Совершенно скучно."

"Мне весело."

"...Ну, в любом случае, согласно правилам богов, ты можешь жениться только на одном человеке. Виктор, придёт время, когда тебе придётся выбрать только одну из этих многих женщин. Я бы хотела увидеть твоё лицо тогда."

Ху-ху, ху-ху-ху-ху-ху — Эрис засмеялась жутким голосом.

Я почувствовал лёгкий холод, но я подумал, что должен сказать то, что нужно было сказать.

"Ещё нет."

Чирк-чирк.

Я закончил писать на документе ручкой.

Это было женское имя.

"Эрис"

"...Что ты пытаешься сделать?"

"Ничего особенного. Я просто честен. Эрис, я думаю, что ты тоже одна из самых красивых женщин."

Независимо от того, насколько она может быть страшной, дизайн Эрис был красиво проработан.

В основном тёмный и мрачный, но когда ты повышаешь её привязанность, она показывает различные выражения — некоторым людям нравился этот "пробел." Ощущение, что она на самом деле девушка, мечтающая о юности.

Эрис сказала:

"...Ты думаешь, что я самая красивая? Это правда? Даже с моими акулоподобными острыми зубами?"

"Да."

"Мрачная, всегда делающая вещи, которые не нравятся другим. И кто-то, кто редко покидает эту хижину, чтобы выйти наружу?"

"Правильно. Ты говоришь это, но ты всегда практикуешься, как разговаривать с людьми. Одна, перед зеркалом. Мне нравятся люди, которые прилагают усилия."

"Ч-что? Что ты говоришь? Ты расследовал меня? Во время своего пребывания в дисциплинарном комитете? Меня?"

"Скажем, я так и сделал."

"...Тогда почему ты избегал меня? Ты очевидно избегал меня. Честно говоря, мне казалось, что меня игнорируют, и я чувствовала себя очень плохо. Я думала проклясть тебя."

"Ну...."

Говоря, что она проклянёт меня. Вот почему я её избегал.

Но прежде чем я смог объяснить, Эрис быстро отвернула голову.

"Может быть... это было...?"

С её отвёрнутой головой я не мог видеть её выражение, но её белые уши стали довольно красными.

Возможно, её гнев на моё избегание не утих.

"Хорошо. Контракт есть контракт. У меня нет выбора, кроме как выполнить твою просьбу. Не пойми неправильно — я не делаю это, потому что ты мне польстил."

—Ква, ква.

"Тихо, Пепе! Если ты скажешь ещё что-нибудь, в следующий раз я превращу тебя в муравья!"

Что это было?

Я не знал, о чём это, но, казалось, дело было более или менее решено.

---

"Покажи мне уже предмет, который ты хочешь оценить."

Эрис говорила холодно.

Однако она, казалось, обращалась со мной гораздо добрее, чем раньше.

"Хорошо."

Я полез в карман и достал кости.

Выражение лица Эрис, которое казалось несколько колеблющимся, сразу же стало холодным.

"Где ты это взял?"

"Я получил это от знакомого."

"Получил, да. Кости. 8 граней.... Интересно. Даже я никогда раньше не видела таких своеобразных костей."

Эрис была занята изучением костей со всех сторон.

Я просто спросил её:

"Можешь оценить?"

"Оценка означает проникновение в сущность объекта. Во-первых, нам нужно понять концепцию, стоящую за этим объектом. Виктор, ты случайно не знаешь происхождение костей?"

Что насчёт происхождения костей?

Когда я покачал головой, Эрис разожгла огонь в очаге в центре хижины.

Ух — огонь разгорелся.

Эрис бросила в него что-то вроде странного песка.

Бах — очаг произвёл небольшой взрыв.

Эрис продолжила говорить, невозмутимо:

"Кости — это глаза бога. Давным-давно бог пожертвовал своими собственными глазами ради знания будущего. Его рассеянные глазные яблоки стали многочисленными группами, став костями."

"......"

"Итак, каждая грань кости определяет человеческие судьбы. Инструмент, который решает судьбу и результаты вместо людей. Это и есть суть костей."

"Понятно."

"Виктор, который не может выбрать даже одну самую красивую женщину — этот инструмент тебе хорошо подходит. Кажется, предмет выбрал подходящего владельца."

Ху-ху-ху-ху — жуткий смех ведьмы распространился.

Пламя мерцало, как язык демона, и вороны хлопали крыльями.

Кар, кар —

Всё было хаотично.

Пат —

Эрис поймала одну из летящих ворон.

"Ворон, я возьму только одно из твоих перьев."

Она выдернула одно перо из вороны и бросила его в пламя.

Ух.

Странный запах гари наполнил хижину.

Наконец, Эрис окунула палец в сожжённую золу и нарисовала гексаграмму на белой бумаге.

Вспышка —

Бумага начала светиться.

И кости начали вибрировать со звуком вунг.

"Вот оно. Результат оценки."

Со словами Эрис, ослепительный свет начал литься с граней костей.

Через некоторое время, когда всё улеглось.

Я мог взять светящиеся кости с бумаги.

Динг —

Появились буквы.

「Кости Исхода: Кости, которые определяют исход всех вещей. Невероятно мощная сила, содержащаяся в их восьми гранях.

Все способности +5」

Итак, это было название этого предмета.

Эффект — +5 ко всем способностям.

Простой, но довольно мощный вариант.

5.

Это может показаться небольшим числом, но если учесть, что это увеличивает силу, ловкость, выносливость, магию и обаяние, это в общей сложности увеличение на 25 очков.

И ещё был особый навык, который можно было считать ядром артефакта.

《Что-то получишь, что-то потеряешь》.

Название навыка, которое я никогда раньше не видел.

Пока я размышлял, что это за навык, появился дополнительный текст.

『《Что-то получишь, что-то потеряешь》: Владелец может получить дополнительную славу, равную его статам удачи. При использовании предмета, они получают дополнительный урон, равный их статам удачи.』

Предмет, который даёт дополнительный урон?

По крайней мере, это не провал.

Артефакты, которые увеличивают урон, трудно найти, поэтому получение одного всегда выгодно.

"Это хорошо."

Я почувствовал, что сделал большой шаг вперёд к рейду на дракона.

Эрис сказала:

"Приходи чаще с этого момента. Выполняй некоторые поручения для меня тоже. Ты ведь мой помощник."

"Я буду."

Я, вероятно, буду приобретать много неоценённых предметов с этого момента.

Эрис нахмурилась и сказала: "Но не приходи слишком часто," но атмосфера определённо стала более непринуждённой по сравнению с нашей первой встречей.

Она даже больше не такая страшная.

"Ну, тогда, будь осторожен."

Я покинул хижину Эрис и собирался направиться в комнату клуба.

Эрис окликнула меня:

"Кстати. Кажется, тебе нужна оценка больше, чем костям."

"Что ты имеешь в виду?"

"Кто знает."

Она смеётся — ху-ху-ху.

Эрис — это тот тип, который любит приносить недоверие и раздор в сердца людей, поэтому воспринимать её слова слишком серьёзно было бы ошибкой.

"Я пошёл."

Возможно, из-за дополнительных статов от костей.

Или, может быть, потому что моё сердце стало легче, мои шаги назад были на удивление освежающими.

И вот я прибыл в комнату клуба.

Когда я открыл дверь, там были знакомые лица.

"......"

Эннио, Викторика и Ника.

...Если я правильно помню, эти люди были весьма недовольны, потому что я никого из них не выбрал.

"......"

Пока я смотрел на них с некоторым напряжением.

Викторика протянула мне что-то.

Это была листовка.

"...Мисс Конкурса Люденс?"

"Виктор, поскольку ты никого из нас не выбрал, у нас нет выбора. Нам придётся быть объективно оценёнными перед всеми."