Стояла ночь без луны.

Осенняя ночь, темнее обычного.

Шурх, шурх-

Звук завывающего ветра был довольно жутким.

Даже при закрытых окнах и задёрнутых шторах ощущался странный холод.

Уууу-

Мяууу-

Также были слышны странные птичьи крики.

С тех пор как барьер, защищавший Люденс, был разрушен пламенем дракона, ночное время в Люденс стало довольно 'небезопасным'.

Говорят, там бродят и магические звери.

Тук-тук.

"Откройте дверь."

Послышался голос, ожидавший за дверью комнаты клуба.

Когда я открыл дверь, появилась Эннио.

Это была Эннио в наряде жрицы-храма с нарисованными на нем адскими цветами и лисьей маской с прищуренными глазами.

Довольно устрашающе.

Вскоре Арнуа начала дрожать.

"...Излучать такую зловещую ауру. Поистине как лиса-демон прямо из древних историй о призраках...!"

Шух.

Эннио взглянула на Арнуа красными глазами из-за маски.

Арнуа завизжала и закричала.

"Э-эта Арнуа невкусная...!"

Эннио, казалось, проигнорировала Арнуа, которая быстро спряталась за большой Викторикой.

Она огляделась и легко сказала.

"То, что мы делаем сегодня, — это своего рода алхимия. Я и сама не знаю точно, что произойдёт. Мы будем использовать тёмные силы, переданные с древних времён."

Голос Эннио из-за маски странно разнёсся.

Эннио и Никс.

Их души, должно быть, начинают резонировать.

Я, Ника и Арнуа — все сглотнули.

Викторики смотрели на Эннио с довольно напряжёнными глазами.

Вскоре Эннио вытащила что-то из своей тени.

Это была чёрная книга, с которой капали тёмные чернила.

Выглядит зловеще.

Я знаю, что это.

"Это 《Никсномикон》?"

"Именно. Виктор, ты хорошо знаешь."

《Никсномикон》 — это навык, который Эннио может использовать после своего продвижения.

Он был задуман как вспомогательная техника, которая позволяет ей призывать запретный гримуар и использовать различные эффекты — таковой была задумка. Я и сам вижу её впервые в реальности.

Флип.

Перевернув страницу чёрного гримуара, Эннио сказала.

"Это старейший и самый опасный тёмный гримуар в мире. Заклинание, которое мы здесь используем, называется 《Выцветшее Воспоминание》. Тенебрис, нарисуй круг."

"Эта чернильная нимфа Тенебрис уверена в рисовании...!"

Нимфа Тенебрис, за которую обычно отвечает Эннио, вытащила кисть. Это невероятно большая кисть. Скорее метла, чем кисть, не так ли?

Она использовала её, чтобы рисовать на полу клубной комнаты.

Идеальный круг.

Она лихорадочно пишет буквы внутри него.

"Виктор, ляг сюда."

"......"

Я лёг на ещё влажные чернила.

Это немного неприятно.

Чёрная ткань мягко накрывает моё тело.

Вскоре Эннио начинает бормотать какое-то заклинание из-за лисьей маски.

"━━─."

Это были слова, которые было трудно понять.

Поскольку я никогда не слышал этого заклинания раньше, я не мог предсказать, какой эффект произойдёт.

"Виктор, я собираюсь выдернуть один из твоих ногтей. Ноготь мизинца."

"......"

Было больно.

Эннио смешала его с моей кровью, измельчила, а затем посыпала им чёрную ткань, накрывающую меня.

Большая Викторика, наблюдавшая за этой сценой, сказала что-то.

"Я могу сказать, что это своего рода чёрная магия, но я никогда не видела такой магии. У меня такое чувство, что произойдёт что-то зловещее. Может, лучше остановиться сейчас?"

Дребезг, дребезг-

Был слышен звук окон, дребезжащих от ветра.

Свист-

Только жуткий звук ветра был слышен, словно призрачный стон.

"Продолжайте."

Легко сказал я.

Я — тот, кто вернулся после смерти.

На этом этапе нечего бояться.

Шух.

Я почувствовал, как рука Эннио легла на мой лоб.

"Тогда Виктор, спи."

Вскоре моё сознание, казалось, бесконечно опускалось, словно погружаясь в глубокое море.

"Стой─"

Я попытался что-то сказать, но мои слова были заглушены.

Ощущение погружения в глубокое море с тяжёлым якорем, привязанным к ногам.

Я не мог сопротивляться, не мог и убежать.

---

"Неужели мы не должны это остановить? Хотя бы сейчас!"

Маленькая Викторика в панике закричала.

Это было потому, что тело Виктора под чёрной тканью начало невероятно дрожать. Он явно бился в конвульсиях, как кто-то в сильной боли.

"Эй! Эннио! Что ты сделала?! Почему он такой?!"

Викторика снова закричала.

Но Эннио просто продолжала бормотать странные заклинания под своей белой, зловещей маской.

Видя это, Арнуа, которая пряталась за боком большой Викторики, сказала что-то.

"Лисы-демоны ужасны...! Эннио определённо была кумихо...! Притворяясь человеком и прячась в мире, чтобы съесть всех...!"

Ситуация была хаотичной во многих отношениях.

Со странными стонами Виктора, как будто он умирал, маленькая Викторика больше не могла просто стоять и смотреть.

"Не стоило доверять чёрному магу."

Она собиралась вытащить свой посох, чтобы остановить этот странный ритуал.

"Подождите, что-то происходит!"

Ника закричала с бледным лицом.

Там, куда указывал палец Ники, тело Виктора под чёрной тканью медленно переставало биться в конвульсиях.

Сжаться.

Сжаться.

Но импульс был странным.

Тело Виктора было довольно высоким и стройным.

Его фигура, легко превышающая 180 см, каким-то образом становилась меньше, чем у Викторики, меньше, чем у Арнуа.

"Что происходит? Что творится?"

Викторика была довольно озадачена.

Наконец, когда сжатие прекратилось.

Эннио откинула чёрную ткань, как искусный фокусник, раскрывающий трюк.

Взмах.

Чёрная ткань развевалась в воздухе.

То, что появилось под ней, было Виктором.

Но намного меньше.

"Кто это? Он очень похож на шеф-повара Виктора, но этот ребёнок меньше, чем эта Арнуа...!"

Арнуа отреагировала первой.

Как и сказала Арнуа, мальчик был намного меньше, чем Арнуа, которая выглядела лет на четырнадцать.

По возрасту он выглядел примерно на пять лет.

Такой мальчик моргал своими чёрными глазами, утопая в школьной форме, которая была достаточно свободной, чтобы его проглотить.

Ника спросила.

"Сработало...? Виктор... стал невероятно молодым...? Ему, кажется, около пяти лет. Это лицо, мне кажется, я где-то его помню..."

Ника погрузилась в раздумья.

Вскоре Эннио посмотрела на Виктора.

"Ничего не говорилось об изменении внешности. Это побочный эффект? В любом случае, заклинание было успешным. Виктор, как ты себя чувствуешь? Тебе где-нибудь больно?"

Эннио протянула руку к маленькому Виктору.

Пока все напряжённо наблюдали за ситуацией.

"Ик...!"

Маленький Виктор съёжился, как будто избегая руки Эннио.

"Л-лиса-демон...!"

"......"

Казалось, он ужасно напуган.

Даже Эннио на мгновение была в шоке.

"...Это из-за маски? Виктор, это я. Эннио. Лиса-демон? Если даже ты так скажешь, мне будет немного больно. Ты, кажется, немного сбит с толку от шока заклинания, но если ты увидишь моё лицо, ты вспомнишь."

Эннио сняла свою маску.

Но Виктор задрожал ещё сильнее.

"Т-такая красивая особа не может существовать в мире! Должно быть, лиса-демон! И глаза красные, как рубины!"

"...Виктор?"

"Я слышал от Отца! В этом мире, на севере, есть лисы-демоны, которые соблазняют и убивают мужчин! Есть сёстры-лисы! Я-я не буду обманут! К тому же, меня зовут не Виктор!"

"......"

Эннио чувствовала себя сложной во многих отношениях.

Но она также чувствовала себя довольно хорошо.

"Говорит, что такая красивая особа не может существовать. Это значит, что я так хороша, что трудно поверить, что я человек? Виктор, у тебя хороший вкус. Хе-хе. Заклинание, должно быть, сработало. Ты, кажется, в здравом уме."

При этом маленькая Викторика глубоко нахмурилась.

"Эй, почему ты слышишь только то, что хочешь услышать? Это сейчас неважно. Этот ребёнок говорит, что он не Виктор. Что происходит? Ты же Виктор, верно?"

Маленькая Викторика спросила Виктора.

Ребёнок задрожал ещё сильнее.

"...Ангел?"

"Что?"

"...Я слышал от Отца. У ангелов большая грудь... Подумать только, есть ангел с такой большой грудью. Я умер? Подождите, где это место? Не похоже на рай..."

"......"

Викторика почувствовала, что что-то не так.

Она давно знала, что похожа на ангела, но Виктор никогда не делал таких лестных замечаний.

Поэтому она решила спросить.

"Эй, как тебя зовут?"

"Я-я Эйвон...!"

Ребёнок гордо крикнул.

Он, казалось, гордился этим именем.

Вскоре Ника и Арнуа нахмурились, сказав: "Эйвон?"

Вот тогда это и произошло.

"А-"

Большая Викторика, казалось, что-то поняла.

"Я та, кто дала Виктору имя 'Виктор'. До этого я думала, что он просто сирота без имени или родителей... но у него на самом деле было имя. Хотя он никогда сам не говорил..."

"Эйвон."

Сказала Ника.

"Виктора звали Эйвон, пока ему не исполнилось пять лет. Это имя, взятое непосредственно от имени его отца. Похоже, Виктор вернулся в то время сейчас."

"......"

Маленький Виктор просто слушал разговор этих странных женщин испуганными глазами.

Дребезжащее окно.

Немного жуткая комната, похожая на склад.

Ужасные чернила, нарисованные на полу, чучела кроличьих шкурок повсюду. И рядом с этим, ещё кроличья шкурка. И рядом с этим, ещё кроличья шкурка, кроличья шкурка... так много кроличьих шкурок! Ужасающе много!

-Гав-гав.

И почему-то ещё и огромный паук.

Ему стало дурно от этого зрелища.

---

"Виктор. Виктора нет?"

Бержурак Кипер почувствовал себя озадаченным.

"Этот парень, он отсутствует?"

Викторика подняла руку, чтобы ответить на это.

"Виктор сказал, что он неважно себя чувствует."

"Этот Виктор, отсутствует с понедельника. То, что его провозгласили героем, должно быть, сделало его немного расслаблённым. Пожалуйста, пусть его невеста... нет, президент студенческого совета Викторика передаст сегодняшнюю домашнюю работу и задания."

"Да."

Как только Викторика облегчённо вздохнула.

Вскоре люди вокруг говорили такие вещи, как "Этот Виктор, отсутствует без предупреждения?" или "Он даже не опаздывает."

Это был интерес, который был проблематичен для Викторики во многих отношениях.

Динь-дон-динь-динь.

Колокол, сигнализирующий об окончании занятий.

"Шанель, скажи Кристине возглавить сегодняшнее собрание!"

Викторика пропустила собрание студенческого совета, запланированное на вторую половину дня, и побежала в комнату кулинарного клуба.

Когда она открыла дверь, она увидела ребёнка, которому было всего около пяти лет, дрожащего под одеялом.

"Эй, Вик─нет, Малыш. Ты хорошо себя вёл, не создавая проблем?"

"......"

"Твои воспоминания ещё не вернулись? Кто ты? И кто я?"

"Викторика."

"О."

"─так они сказали."

"......"

Судя по его ответу, его воспоминания всё ещё не вернулись.

По словам Эннио, "Он будет постепенно расти с течением времени. Его воспоминания тоже вернутся."

Викторика была озадачена во многих отношениях.

То же самое можно было сказать и о самом Викторе.

Он всё ещё дрожал.

В Люденс были дети, которые потеряли своих родителей во время масштабных событий. Виктор теперь выглядел точно как они.

'Нам нужно найти способ вернуть его в нормальное состояние быстро. Виктор — важный актив. Если другие узнают, что он был нейтрализован таким образом...'

Пока она волновалась, Виктор, который дрожал, как трус, сказал.

"Честно говоря, я не могу в это поверить. Что мне на самом деле 18 и я стал моложе... И что меня зовут Виктор, а не Эйвон? Я не могу в это поверить."

"Это понятно."

"И это также правда, что ты и я были помолвлены?"

Его глаза были ярче, чем ожидалось.

Прежде чем Викторика успела ответить, маленький Виктор сказал.

"Отец говорил мне. Он сказал, что стоит рискнуть жизнью, если ты можешь жениться на красивой женщине. Если бы у меня была невеста такая красивая, как ты, я бы никогда не разорвал помолвку. Так что всё это звучит для меня как ложь."

Молодой Виктор был довольно красноречив.

'Может, мне просто оставить его таким на некоторое время.'