"Виктор, иди сюда. Тебе нужно помыться."

Ника пришла в клубную комнату после того, как закончились дополнительные занятия для класса "Б".

Она протянула таз с холодной водой мальчику, который всё ещё дрожал, будто напуганный.

Плюх-плюх.

"А-а-а, холодно!"

"Мальчики должны это терпеть. Это ты сказал мне, что внешность всегда должна быть опрятной, Виктор."

"......"

"Готово. Теперь ты чистый!"

Ника взяла полотенце и вытерла мокрые волосы и лицо маленького Виктора.

Маленький Виктор оказался осторожнее, чем ожидалось, и всё ещё не скрывал своих подозрительных взглядов в сторону Ники.

"Ника."

"Всё верно. Я Ника. Ты помнишь?"

Может быть, его воспоминания начали возвращаться?

Пока Ника наклоняла голову, маленький Виктор заговорил.

"Отец рассказывал мне о девочке по имени Ника. Ей пять лет, как и мне. Он сказал, что скоро у неё день рождения. Он сказал, что в Городе Цветов будет вечеринка в честь дня рождения..."

"Вечеринка в честь дня рождения, когда мне было пять."

Изумрудные глаза Ники вглядывались в далёкое прошлое, которое формировалось в пустом воздухе.

Это была история более чем десятилетней давности.

"Виктор, я думала, ты забыл. Но, кажется, ты это вспомнил. Да, я та самая Ника."

"......"

Маленький Виктор всё ещё казался неубеждённым.

Вскоре Арнуа, наблюдавшая за этим разговором, вздрогнула.

"Боже, какой недоверчивый этот маленький мальчик! Удивительно, что Викторной был таким осторожным ребёнком в его ранние годы!"

Вскоре Эннио кивнула в знак согласия.

"Действительно. Он более осторожен и боязлив, чем я ожидала. Как этот Виктор стал тем человеком, которым он является, повзрослев? Возможно, это потому, что он ещё не пережил войну".

Эннио — проницательная персона.

Она уже заметила, что у нынешнего Виктора были воспоминания примерно с пятилетнего возраста.

"Постепенно он восстановит свои воспоминания по мере взросления. Воспоминания, которые Виктор пытался найти, должны быть где-то там, так что нам нужно быть начеку. Сначала давай измерим его рост. Иди сюда".

Ш-ш-ш.

Эннио схватила Виктора за талию и прислонила его к стене кладовки.

Затем она отметила стену чем-то вроде пилы, чтобы измерить его рост.

"Он вырос на 3 см с тех пор, как я измерила его прошлой ночью. Кажется, он постоянно растёт. Неужели он растёт во сне? Виктор, давай вздремнём вместе".

Эннио уложила маленького Виктора на одеяло.

Но маленький Виктор сопротивлялся и сбросил одеяло.

"Ты пытаешься съесть меня, когда я потеряю бдительность! Я не буду спать!"

"Тихий час для хороших детей. Почему ты не слушаешься? Ты всё ещё думаешь, что я лисица-дух? Я уже много раз говорила тебе, что это не так".

Медленно — Эннио открыла свои узкие глаза.

Её красные зрачки странно сверкнули.

Маленький Виктор, казалось, слегка испугался этого зрелища.

"Хны-ы-ы..."

Вшух-

Эннио набросилась на Виктора.

Маленький Виктор пытался сопротивляться по-разному, но с телом мальчика едва пяти лет он не смог противостоять атаке Эннио, которая была одной из лучших студенток второго курса Люденса.

"С-спасите меня!"

В конце концов, Виктор был обездвижен коленями и руками Эннио.

Глядя на полностью покорённого Виктора, Эннио холодно произнесла.

"Маленьких детей, которые не слушаются своих старших сестёр, съедают".

Вскоре она открыла рот с "А-" и со щелчком укусила Виктора за ухо.

"Ай! Меня съедают!"

Виктор отчаянно дёргался.

Затем он еле-ееле сбежал и спрятался за ближайшим столбом.

Конечно, это произошло потому, что Эннио отпустила его.

"Пу-ха-ха-ха. Какой милашка. Было бы так весело иметь такого младшего брата. Возможно, было бы не так уж плохо оставить его таким".

Пока Эннио счастливо смеялась, дверь в клубную комнату со скрипом открылась, и появилась Викторика.

"Эй, я слышу, как ребёнок кричит аж из склада. Почему бы тебе просто не прорекламировать, что Виктор стал моложе? Ты снова издевалась над ним, пока я ходила за детской одеждой?"

"Кто сказал, что я над ним издевалась? Виктор, старшая сестра издевалась над тобой? Нет, ведь?"

Спросила Эннио сладким голосом.

Затем Виктор, который прятался за столбом, выскочил и спрятался за Викторикой, вошедшей в дверь.

"......"

"Вот видишь! Ты полностью напугала ребёнка!"

"Но я ничего не могу с собой поделать. Когда я вижу, как Виктор так дрожит, как бы это сказать? Мне просто хочется немного подразнить его".

"Посмотри на свой скверный характер. Вот почему у тебя грудь не растёт".

"Что ты сказала?"

Викторика вздохнула.

Ей было немного жаль Виктора, который вцепился в её бедро и дрожал, но в то же время она немного понимала, что имела в виду Эннио. Ей хотелось ущипнуть его за эти пухлые щёчки.

"Этот парень изначально не был таким пугливым".

Викторика вспомнила Виктора, с которым она познакомилась в детстве.

Тогда ему тоже было от пяти до семи лет.

В то время, с их первой встречи, Виктор был человеком, который умел держаться с большим достоинством, чем этот маленький мальчик.

Но для этого должна была быть причина.

В столь юном возрасте он потерял свою семью в пламени войны.

Подумав об этом, Викторика задалась вопросом, действительно ли воспоминания, которые этот маленький мальчик найдёт по мере взросления, будут полезны самому Виктору, чувствуя при этом некоторое сомнение и сожаление.

---

"Виктор стал моложе? Это правда?"

Позже.

Домина спустя долгое время посетила клубную комнату.

Она наконец-то освободилась от всех дел, которые занимали её с конца каникул.

"Т-с-с".

Ника приложила указательный палец к губам, когда Домина огляделась.

Другой рукой она указала на маленького мальчика, который сладко спал под одеялом.

"Он только что заснул после того, как поиграл с нимфами".

"Ого, не могу поверить, что это происходит. Он выглядит точь-в-точь как Виктор. Конечно, он намного моложе. Посмотри на напряжение между его бровями".

Тык.

Домина потыкала пальцем щёку маленького Виктора.

"М-м-м..."

Виктор издал странный стон, будто в сильном смятении.

Неужели ему снился кошмар?

Он так сильно хмурился и стонал, что выглядел несколько жалко.

Спящий Виктор проснулся ближе к вечеру.

Мальчик встал и огляделся.

"...Это был сон?"

Его тон был довольно спокоен по сравнению с тем, как он дрожал от страха с прошлой ночи.

Ника спросила проснувшегося Виктора.

"Виктор, ты проснулся? Ты что-нибудь помнишь теперь?"

"......"

Виктор ничего не сказал.

Он просто спокойно встал и огляделся.

Каким-то образом он казался выше, чем раньше.

Возможно, потому, что он хмурился, он выглядел немного ближе к тому "Виктору", которого знала Ника.

Ника спросила снова.

"Какое самое последнее воспоминание у тебя есть? Что-то важное?"

"Я обручился с хладнокровной девушкой".

Викторика бурно отреагировала на это заявление.

"Что значит, 'хладнокровная девушка'? Ты думал обо мне так с юных лет? Я имею в виду, тогда я была немного холодна... Но, похоже, твои воспоминания вернулись до момента помолвки".

"Давай посмотрим, насколько ты вырос".

Ш-ш-ш.

Эннио потянулась к талии Виктора.

Затем она сравнила его с отметкой, нарисованной на столбе.

"Ты вырос намного больше, чем до того, как заснул. Это подтверждает мою гипотезу. В настоящее время Виктор быстро растёт со средней скоростью один год в день".

"Что это значит?"

Пока Ника наклоняла голову, Эннио любезно объяснила.

"Это означает, что ему потребуется около десяти дней, чтобы стать тем Виктором, которого мы знаем. Но это может быть немного быстрее. Со временем время ощущается быстрее, когда ты становишься старше".

Гипотеза Эннио казалась вполне правдоподобной.

Теперь важным будет получить подсказки о "Колодце Мимира" из воспоминаний Виктора.

Викторика спросила.

"Эй, малыш".

"Меня зовут Виктор".

"...Какой колючий. Да, ты. Таким ты был в молодости. Теперь ты, наконец, похож на того человека, которого я помню. В общем. Ты помнишь, что такое Колодец Мимира?"

"......"

Юный Виктор нахмурился, будто не мог понять.

Кажется, потребуется ещё немного времени.

Вскоре Эннио издала звук "хм-м-м".

"Значит, Виктор стал жёстким человеком с того момента, как обручился с Викторикой. Думаю, тогда и начал появляться Виктор, которого мы знали".

Это забавляло Эннио.

"С Виктором никогда не бывает скучно".

Радость от наблюдения за далёким прошлым в реальном времени.

Но уже темнело.

Всем нужно было готовиться к завтрашнему дню и ложиться спать.

Эннио сказала.

"Пока не стемнело, давайте все примем ванну. Нам нужно помыть и Виктора. Он весь испачкался, играя с нимфами. Подождите минутку. Я пойду нагрею воды в старой школьной бане".

"А, я тоже хочу!"

Эннио и Ника ненадолго вышли из комнаты.

Остались только Викторика, Виктор, Гавгав и Элизабет.

Было немного неловко.

Как будто с потерявшимся ребёнком.

Викторика порылась в холодильнике и спросила: "Хочешь стружки? Это то, что ты сделал, когда был ещё взрослым".

На этот вопрос маленький Виктор только покачал головой и тихо сказал:

"Ты сказала, что ты 18-летняя Викторика?"

"Да".

"Я помню, как ты купила мне эту одежду. Это кажется воспоминанием примерно годичной давности. Но ты сказала, что это случилось только вчера. Что я стал маленьким только вчера".

"Да. Возможно, в это трудно поверить, но".

"Нет, я верю тебе, Викторика. 6-летняя ты была холодной и высокомерной маленькой девочкой, но ты не была лгуньей. Если это ты, повзрослевшая до 18, ты всё равно не станешь лгать".

"Это комплимент или оскорбление?"

"Позволь мне кое-что спросить. Когда я снова смогу стать взрослым?"

"После десяти ночей сна".

В ответ на слова Викторики, Виктор уставился в окно.

Казалось, он ждал, когда взойдёт солнце.

"Что ещё важнее, ты очень испачкался. Это из-за игры в вышибалы с нимфами? Баня, должно быть, уже готова. Иди сюда".

Викторика отвела Виктора в общественную баню в старом школьном здании.

Она вела мальчика, которому, казалось, это место было незнакомо.

"Что ты делаешь? Иди сюда быстрее".

"......"

Пока Викторика входила в раздевалку первой, Виктор странно колебался.

Затем он указал на что-то пальцем.

"Здесь написано 'смешанные купания запрещены'".

"В это старое школьное здание всё равно никто не ходит. Да и ты всего лишь ребёнок, так что это не имеет значения".

Небрежно сказала Викторика.

Но она начала сомневаться, действительно ли это нормально.

Было ли правильно показывать ему своё обнажённое тело?

'Ну, что может знать ребёнок?'

Она почувствовала небольшое смущение, но, подумав о том, что ему всего шесть лет, успокоилась.

Конечно, шестилетний Виктор был очень нерешителен и все время отводил взгляд.

"Малыш, тебе неловко, потому что ты считаешь себя мужчиной?"

"......"

"Иди сюда. Нам нужно тебя хорошенько вымыть, раз уж мы сюда пришли"

Слайд.

Викторика открыла дверь в ванную и вошла.

Ника и Эннио уже сидели в большой, тёплой ванне.

"......"

Маленький Виктор не знал, что делать.

Видя его таким, Викторика сказала:

"Ты же не в первый раз в женской бане, почему ты так себя ведёшь?"

"...Это не в первый раз, когда я в женской бане?"

Маленький Виктор выглядел ошеломлённым.

Что за человек его взрослая версия?

"Эй, нам нужно помыться, прежде чем залезать в ванну".

Плюх.

Викторика брызнула водой на голову Виктора и собиралась намылить его.

Вскоре Эннио поднялась из ванны.

"Мне помочь?"

"Нет".

"Я говорила с Виктором, а не с тобой".

"А, я тоже хочу...!"

Ника тоже выплеснулась из ванны.

Вскоре три женщины начали тянуть маленького мальчика то в одну, то в другую сторону, чтобы намылить его, а мальчик Виктор в центре мог только кричать.

"И-и-ик...!"

"Эй, ты трёшь одно и то же место уже какое-то время, и ребёнку больно!"

"Ты делаешь то же самое, Викторика. Ты продолжаешь тереть одну и ту же область. Ты плохо ладишь с детьми? Тебе не хватает материнского инстинкта?"

Эннио и Викторика зарычали друг на друга.

Маленький мальчик, пойманный между ними, казалось, был очень напуган и внезапно спрятался за Нику.

"Ах, он пришёл ко мне. Хорошо, эта старшая сестра сотрёт пену. Хе-хе, подумать только, что меня назовут старшей сестрой... вот так..."

Плюх-

Ника брызнула водой, чтобы смыть пену с тела Виктора.

"......"

Виктор был удивительно послушен, пока с него смывали пену.

Викторика сказала.

"Если подумать, этот парень, казалось, довольно хорошо слушался Флору. Он слаб к старшим сёстрам? Хотя он перестал слушаться после того, как Флора обручилась".

Тёр-тёр.

После того, как вся пена была смыта, Эннио спросила.

"Виктор, ты будешь помнить, как мы мыли тебя вот так, спустя десять дней?"

"......"

Плюх.

Смыв с себя всё, Виктор теперь сидел в большой ванне со старшими сёстрами.

Эннио усмехнулась.

Вскоре Ника сказала.

"Уже почти пора спать. Виктор обычно ложится спать около 10 часов".

Это было правдой.

Маленький Виктор уже спал наполовину.

Вскоре маленький Виктор разомкнул губы.

"Каким взрослым я был?"

"Каким взрослым? Ну..."

Викторика на мгновение задумалась.

Затем Виктор спросил снова.

"Смогу ли я пить кофе?"

"Ну, да, конечно".

"Я смогу лизнуть свой локоть языком?"

"Этого ты не сможешь сделать, даже когда станешь взрослым".

"Тогда как насчёт того, чтобы сделать сальто, стоя на руках?"

"...Значит, когда ты был маленьким, ты хотел делать такие вещи, когда вырастешь".

Викторике казалось, что она узнаёт такие стороны Виктора, о которых раньше не знала.

Затем маленький Виктор тихо спросил.

"...Достаточно ли я силён, чтобы победить Каина Арклайта?"

"......"

Викторика на мгновение задумалась.

Что за человек был 18-летний Виктор?

"Бабник".

"......"

"18-летний ты был бабником. Даже несмотря на то, что у тебя была я в качестве невесты. Да, ты ходил и встречался с другими женщинами".

"Я встречался с другими женщинами...? Все старшие сёстры здесь — мои девушки?"

На вопрос Виктора Эннио, Ника и Викторика посмотрели друг на друга.

Затем Ника сказала: "Кхм, я партнёр. Это более глубокие и важные отношения, чем девушка". Вскоре Эннио добавила.

"Я делю с ним ключи от комнаты. Мы даже вместе были в отеле".

"......"

Маленький Виктор ничего не мог понять.

Вскоре Викторика сказала.

"В общем, ты не должен вырасти бабником. Понял? Быстро пообещай мне".

"......"

"О? Не отвечаешь? Будучи взрослым или ребёнком, ты всегда держишь рот на замке, когда что-то невыгодно. Какой же ты надоедливый парень. Я даже не могу ущипнуть тебя за бок".

Тёр-тёр.

Викторика осторожно высушила воду с тела мальчика.

Было бы неприятно, если бы он простудился.

"Теперь мы возвращаемся".

По дороге в клубную комнату с Виктором.

Ника и Эннио направились в свои комнаты.

"Сегодня Викторика дежурит?"

"Да. Сегодня я буду присматривать за ним".

"Не издевайся над ним и не набрасывайся на него. Виктор всё ещё ребёнок".

"Ты думаешь, я — это ты? Иди уже. Кыш, кыш".

Теперь остались только Викторика и Виктор.

Тёмная, тихая, ветреная осенняя ночь была довольно жуткой.

Чтобы разогнать эту тишину, Викторика спросила.

"Ты сказал, что для тебя сейчас помолвка со мной — это то, что произошло совсем недавно? Значит, эти воспоминания должны быть яркими. Ну и как это было?"

"...?"

"Я имею в виду, как я тебе тогда показалась? Будь честен. Эта старшая сестра видит насквозь ложь такого ребёнка, как ты. Взрослые всё видят".

"......"

Виктор на мгновение, казалось, задумался.

Затем он открыл рот.

"Она была милой, как кукла. Её характер казался довольно колючим и гордым, но она не казалась плохим человеком. Но если честно..."

"Если честно?"

"Я бы никогда не смог полюбить эту девушку".