Виктор ответил.

Он никогда не сможет полюбить Викторику из своего детства — так он сказал.

Эта история была довольно шокирующей.

Поэтому Викторика, пытаясь скрыть своё недоумение, спросила:

"Почему? Почему ты не смог бы меня полюбить?"

"Мой отец погиб от рук Каина. Когда я закрываю глаза, это воспоминание отчётливо. Вот почему я знаю. Я — собака. Собака, подобранная по прихоти. Собака никогда не сможет сидеть за одним столом со своим хозяином".

"......"

Выражение лица Виктора было очень серьёзным, что не подобает 6-летнему мальчику.

"Несмотря на то, что мы связаны именем помолвки. Я могу быть брошен или убит в любое время по чьей-то прихоти. Поэтому я не могу полюбить Викторику. К счастью, ты, кажется, тоже не очень заботишься обо мне".

Викторика потеряла дар речи.

Подумать только, что у него были такие мысли с самого раннего возраста.

"Пока я ношу имя Арклайт, я никогда не смогу полюбить тебя, Викторика. Даже если ты вырастешь в женщину с ангельским сердцем".

"......"

Почему-то это глубоко укололо её сердце.

Появилось чувство — зря я спросила.

В тот момент, когда она слегка сожалела об этом, Виктор заговорил.

"Но, Викторика. Ты сказала, что мы разорвали помолвку".

"Да. Ты бросил меня".

"Значит, мои слова оказались неверными".

"Что это значит?"

Спросила Викторика.

Но Виктор сжал губы.

Он всё ещё был мальчиком, который любил молчание.

"Не лучше ли исправить эту привычку, пока он ещё маленький?"

Щипок.

Викторика ущипнула Виктора за бок.

"Ой".

"Ты, ожидай, что тебя будут щипать каждый раз, когда ты без причины молчишь. Когда тебя о чём-то спрашивают, ответить — это обычная вежливость. Понял?"

"......"

"Снова?"

Вжух.

Когда Викторика подняла пальцы в щипательном жесте, маленький Виктор прикрыл свой бок.

"...Я понял. Ты стала более жестокой, чем та маленькая девочка, которую я знал".

"А кто сделал меня такой? Ты, это был ты".

Обмениваясь словами, которые были наполовину шуткой, наполовину правдой, они прибыли в клубную комнату.

Она расстелила одеяло и легла рядом с маленьким Виктором.

Возможно, потому, что они только что искупались, мягкое и прохладное прикосновение одеяла было особенно приятным.

И так Викторика медленно закрыла глаза.

Вскоре воспоминания из далёкого прошлого медленно поднялись перед глазами Викторики.

Её детство, когда она впервые встретила Виктора.

Он был довольно растрёпан.

Его брови тоже были глубоко нахмурены.

Но его чёрные глаза сверкали, как обсидиан.

"Он назвал меня колючей и всё такое, но сам был ещё хуже".

Это было давно забытое воспоминание.

Теперь, когда оно поблекло, оно не возвращается отчётливо.

Полагаю, так обычно и бывает с прошлым.

Станут ли сегодняшние события такими же?

Виктор сказал, что станет взрослым через 10 дней.

Кто-то вроде Виктора, возможно, вспомнит сегодняшние события, как детские воспоминания, 10 дней спустя.

Думая об этом таким образом, она подумала, что было бы хорошо создать много хороших воспоминаний, пока Виктор ещё маленький.

"Завтра, давай отведём Виктора в парк с другими. Если у него будет много хороших воспоминаний и переживаний, возможно, 18-летний Виктор будет немного более..."

С такими мыслями она медленно закрыла глаза.

Вскоре Викторика почувствовала, что что-то касается её одеяла.

"Это Виктор?"

Виктор касается её одеяла.

"Он хочет, чтобы его приласкали? Несмотря на свои зрелые слова, он всё-таки ребёнок. Может быть, он боится спать один".

Шорох.

Тепло Виктора, зарывающегося в одеяло осенней ночи, было довольно успокаивающим.

Приятный запах ребёнка, только что из бани, и мягкость не были неприятными ощущениями.

Если подумать, ей казалось, что она уже чувствовала этот запах раньше.

Когда это было?

Когда Виктор постучал в её дверь поздно ночью.

Дрожь.

Пока она вспоминала это, Виктор в её объятиях начал сильно дрожать.

Дрожь.

Дрожь.

"Эй, что случилось?"

Викторика стряхнула сонливость, которая вот-вот должна была овладеть ею.

Дрожь Виктора казалась далёкой от нормы.

Вжух.

Когда она подняла голову, она увидела, что его лицо стало ужасно бледным.

Температура его тела тоже была низкой.

"Эй! Что случилось?!"

"Люди—. Люди умирают—".

"Что ты сказал? Люди что? Сон? Тебе только что приснился кошмар?!"

"Люди умирают. В колодце. Они продолжают умирать в колодце. И конец — это 17... Мы должны найти 17. Если нет, все умрут... Мы все умрём".

"......!"

Викторика вспомнила что-то давно забытое.

В тот день.

Виктор пришёл в комнату Викторики и произнёс ужасно пугающие слова, а к утру Викторика описалась.

Она намочила его, потому что была слишком напугана, чтобы пойти в ванную одна после того, как услышала эту страшную историю.

"Точно, теперь я вспомнила. Что-то про колодец. Я не помню точно, что это была за история, но это было что-то вроде того. Виктор, ты видел 'Колодец Мимира', верно? Это оно!?"

"У-у-ух..."

"Я не знаю, что это, но это было что-то в семье Арклайт".

---

Подземелье всегда было наполнено ужасной дымкой.

Даже Тисифона, привыкшая ко всевозможным ядовитым травам и тёмной энергии, чувствовала головокружение, если не прикрывала нос и рот.

"Сколько же магической травы..."

В дыму магической травы, от которой можно было скривить нос, сидел полуголый человек, скрестив ноги, казалось, совершенно не затронутый ею.

С закрытыми глазами он выглядел так, будто всегда был здесь.

Казалось, он останется таким навсегда.

"......"

Тисифона почувствовала сильное намерение убить, глядя на него.

Если бы она вытащила свой нож сейчас, смогла бы она убить этого человека?

Если бы она смогла сразить его здесь.

Всё бы закончилось.

"Не собираешься нападать?"

Сказал человек, открыв один глаз.

Его золотые зрачки странно сверкнули.

"Не нападать было мудрым выбором".

"......"

Тисифона не стала отвечать.

Вжух.

Теперь глаза Тисифоны обратились к большой машине, гудевшей в этом подземном пространстве за Оркой. Она выглядела как круглое, овальное зеркало.

Но вместо стекла, которое должно быть в зеркале, в воздухе рябили странные волнообразные узоры.

"Что это, чёрт возьми? Я просто знаю, что у Орки этого не должно быть".

"Колодец Мимира".

Так это называлось.

Механическое устройство, выходящее за рамки человеческого понимания.

Оно выглядело как особенно мощный артефакт среди артефактов.

"Тебе, должно быть, любопытно насчёт этого".

Сказал Орка.

Казалось, он прочитал мысли Тисифоны.

"Это прах дракона. Мой отец Каин принёс его из гнезда Погибели Фей, когда он ещё был студентом в Люденсе. Ну, в итоге он оказался бесполезным для моего отца".

"......"

"Но для меня это полезнее всего на свете. Если опустить голову в этот колодец, можно узнать результаты многочисленных бросков костей".

"......"

"Да, именно благодаря этому артефакту я могу даже читать числа слегка продвинутого будущего. Истинное всеведение. Я превзошёл человечество".

"Превзошёл человечество...?"

"Да. Разве ты не видишь? Эту вершину сильного человечества".

Шип-

В подземном пространстве.

Там начала рябить странная дымчатая фигура.

Вскоре она превратилась в облик человека с прядями седых волос.

Человек, который казался молнией, упавшей на землю, несущей меч.

"Каин...!?"

Это был Каин, сделанный из дыма.

Фальшивка.

Но дух и страх, которые чувствовала Тисифона, ничем не отличались от того, чтобы столкнуться с настоящим.

"Э-это..."

Пока Тисифона была в замешательстве, Орка медленно поднялся со своего места и сжал свой меч.

"Позволь мне показать тебе".

Взмах.

Вспышка.

Громко раздаётся звук столкновения мечей.

Клинки сталкиваются десятки раз во вспышке, как молния, бьющая сверху.

Когда вспышка закончилась, остался только Орка.

"Как скучно. Каин Арклайт. Это всё, чем ты был? Конечно, это всего лишь иллюзия, созданная из моих воспоминаний".

Орка положил магическую траву в рот.

Наблюдая, как он щелчком зажигает её, Тисифона сунула руку в карман.

Взрывная метательная звезда.

Сможет ли она уничтожить этот артефакт, бросив её?

Если бы она смогла устранить его, она могла бы помешать Орке стать ещё более могущественным.

"Если это взрывчатка, тебе лучше её не бросать. Ты не сможешь даже поцарапать артефакт чем-то вроде этого. Все артефакты обладают 'неразрушимым' свойством".

"......"

"И тебе пора бы уже понять, Тисифона. Что только я могу преодолеть судьбу этого мира, где повторяются только трагедии".

"Виктор всё ещё жив. Твой план может пойти не так".

"Да, Виктор. Он жив. Подстроил ли он свою смерть или был воскрешён, я не знаю. Но теперь, когда я достиг уровня, чтобы победить Каина, этот ничтожный парень никогда не сможет победить меня".

"......"

"100 матчей, 72 победы, 28 поражений. Это наш счёт в дуэлях в семье Арклайт. Из них 72 были дуэли на настоящих мечах, 28 — на деревянных".

"Это значит...?"

"Его меч не может убивать людей. Даже если это враг, который убил его отца. Даже если это враг, который убьёт его. Это фатальная слабость для мечника".

Орка вспомнил далёкое прошлое.

С того момента, как они впервые встретились, и до сих пор, Виктор всегда был трусом.

Он слишком сильно боялся своей собственной смерти.

В то же время, он также боялся смерти других.

"Он изначально никогда не вписывался в семью Арклайт, которая рубила людей".

Меч, который Каин разработал для Арклайт, был предназначен исключительно для того, чтобы резать.

Меч Орки, который сделал шаг вперёд, стал исключительно мечом "для убийства".

Завершение мастерства меча Арклайт.

После многочисленных битв Орка постиг его.

"В конце концов, я буду тем, кто сделает бросок костей за финальный ход. Именно тогда мы сбежим от того, чтобы быть пешками богов, и станем двигаться вперёд как люди в истинном смысле".

---

Мне казалось, что у меня был ужасный сон.

Как будто я спал весь день в неправильном положении.

Моё тело было оцепенелым, а во рту ужасно пересохло.

"......"

Я встал и посмотрел в зеркало.

На меня смотрело довольно знакомое лицо.

"18 лет".

Я подошёл к ближайшему столбу, чтобы измерить свой рост.

Самая высокая точка, которую я отметил.

Моя макушка достигла её.

"Наконец-то полностью вырос. Это заняло больше времени, чем я думал".

Эннио сказала, что это займёт 10 дней, но как только началось ускорение роста, его было не остановить, как валун, катящийся с горы.

4 дня.

Вот сколько времени у меня ушло на то, чтобы вырасти из 5-летнего ребёнка до нынешнего состояния.

Мои ощущения после переживания такого быстрого роста от 5 до 18 лет за 4 дня — как бы это сказать?

"Мне кажется, что у меня был невероятно долгий сон".

Да.

Именно так я себя и чувствовал.

Но, оглядываясь назад, было и много хороших воспоминаний.

Я принимал ванны с девушками.

Мы гуляли в парке и вместе играли в различные настольные игры.

Приятные воспоминания, как из очень далёкого прошлого.

"...У меня не было предпочтения к женщинам постарше, но оно может развиться".

В любом случае.

Я столкнулся лицом к лицу со своими прошлыми воспоминаниями.

Действительно, ответ, который я искал, был в прошлом.

"Позвольте мне вспомнить, прежде чем воспоминания испарятся".

'Колодец Мимира'

"Это устройство, которое считывает воспоминания".

Оно считывает воспоминания субъекта.

И оно может воссоздавать объекты, людей или даже масштабные события из этих воспоминаний.

Другими словами, это было устройство для симуляционного обучения.

"Я довольно часто его использовал".

Однажды Каин затащил меня и бросил в подвал.

Там мне пришлось сражаться с многочисленными монстрами и кошмарами, которые появлялись.

Реализация была слишком яркой, чтобы быть виртуальной.

Я действительно получал травмы.

—И-и-ик...!

В первый день, когда я пережил это, я был так напуган, что не мог спать один и даже спрятался в комнате Викторики.

"Но я привык, когда дни шли. Именно тогда у меня развилась особенность 'Сталь'. Но как бы я ни тренировался, мои навыки не улучшались выше определённого уровня, и Каин потерял ко мне интерес".

Моя магическая сила ужасна.

Сколько бы я ни тренировался, я не мог подняться выше определённого уровня в мастерстве меча Арклайт.

В конце концов, 'Колодец Мимира' был похоронен глубоко под землёй.

И я тоже, пережив много всего, не смог вспомнить его.

"Но Орка заполучил его".

'Колодец Мимира' похож на тренировочный манекен.

С чрезвычайно хорошей производительностью.

"Высока вероятность, что уровень Орки значительно повысился".

Возможно, слова Михаила о том, что не найдётся человека, который мог бы противостоять ему, не были ложными.

"Мне придётся пересмотреть свою стратегию во многих отношениях".

Но, впрочем, это не имеет значения.

"Орка, я хорошо знаю этого парня. Его слабость очевидна. Если его навыки улучшились, это станет ещё большей слабостью".