"Аааа! Аааааа!"

Михаил закричал, как только магия окаменения прошла.

Затем он начал кататься по полу, выглядя довольно мучительно.

"Что это было только что! Ужасно! Это было ужасно!"

Михаил жаловался на боль.

Хотя травм не было.

"Моё тело было как тюрьма! Я слышал звуки и видел всё перед собой, но не мог пошевелить даже пальцем своего тела...!"

Ситуация, когда собственное тело становится тюрьмой.

Судя по его реакции, эффект кажется отличным.

"Моё тело двигается! Свобода!"

"Хм."

Маленькая Викторика, казалось, задумалась на мгновение, наблюдая за Михаилом, который катался по полу.

"Такой сдерживающий эффект. Было бы хорошо, если бы мы могли использовать это для заключения или усмирения преступников в Люденсе? Хотя это немного дорого, так как требуется 'Элитное Зелье Восстановления'."

Ты думаешь окаменить всех преступников?

Это была мысль, подобающая президенту студенческого совета, заботящейся об общественной безопасности.

В любом случае.

Активация и прекращение магии окаменения.

И то, и другое было успешно, и мы благополучно завершили эксперимент.

"Я усмирю Юми этим."

Таково моё мнение.

Все, казалось, согласились, поскольку возражений не было.

Время шло с этим чувством, и уже наступил вечер.

Как только я собирался отправиться на север, у входа в комнату клуба стояла кто-то.

"Эннио."

"Виктор, куда ты так собрался?"

"......"

"Вообще-то, я знаю. Ты направляешься на север, верно?"

Слух о том, что я иду на север, уже распространился?

Нехорошо.

Если план дойдёт до ушей Юми, она может сменить местоположение.

"Тебе Кристина сказала?"

Эннио заговорила, пока я был слегка обеспокоен.

"Нет. Я поняла это, когда заходила в комнату раньше и увидела, как ты пакуешься. Ты собирал отопительное оборудование и разные вещи. Предметы для использования на севере, верно?"

Значит, она догадалась по багажу, который я паковал.

Как только я подумал, что был неосторожен, Эннио хихикнула.

"Но не волнуйся. Больше никто не знает, кроме меня. Но Виктор, ты действительно жесток. Планируешь идти на север, не сказав нам."

"Если я буду двигаться со всеми вами, это привлечёт слишком много внимания."

"Да, я понимаю."

Эннио — сообразительная.

Она, вероятно, знает, почему я пытаюсь отправиться на север один.

"Если я буду быстрым, это займёт два дня, если медленным — три. Я бы хотел, чтобы никто не узнал, что я покинул территорию академии, по крайней мере, до второго дня. Поэтому, пока меня не будет, я хочу, чтобы вы все устроили рейд в Подполье."

"Подполье?"

Эннио спросила с озадаченным видом.

Я дал ей краткое объяснение.

"Под этой академией есть множество подземелий. Орка, вероятно, прячется там."

"То есть ты хочешь, чтобы мы притворились, что все студенты академии сосредотачивают свои усилия на поиске Орки — это то, что ты говоришь?"

"Мне нравится, как быстро ты понимаешь."

"Как долго, по-твоему, я наблюдаю за тобой, Виктор? Мне теперь это очевидно. Я знаю, о чём ты думаешь."

Эннио говорила с уверенностью.

У Эннио есть навык вроде 'Чтение Мыслей' или что-то в этом роде?

Нет, у неё не должно быть такого.

Вскоре Эннио сказала:

"Угадать, о чём ты думаешь сейчас?"

"Давай."

"Ты думаешь: 'Иметь возможность разговаривать с одной из красавиц S-класса в провинции вечером. Супер повезло!' Верно?"

S-класса в провинции и супер повезло?

Интересно, где она научилась таким выражениям.

Но, в общем, то, что Эннио прочла из моей головы, было в некоторой степени точным.

Эннио довольно милая.

Даже сейчас, тот факт, что я непринуждённо разговариваю с такой девушкой — это всё ещё кажется непривычным. Эннио хихикнула.

Вскоре она сказала:

"Виктор, ты ведь вернёшься живым в этот раз, верно?"

"Да. Обещаю."

"Тогда мне больше нечего сказать. Ты собираешься уходить сейчас? Хочешь, я помогу тебе собраться? Как насчёт этого?"

"Нет, я уже всё собрал."

Вжух.

Я поднял тяжёлую сумку.

Она была полной, но, возможно, из-за моей возросшей силы, она не казалась такой тяжёлой.

"Если ты используешь северный подземный проход, ты сможешь пройти более незаметно."

Подземный проход, да.

"Спасибо."

С лёгким прощанием я прошёл мимо Эннио.

Теперь я направляюсь к северным воротам.

Подземный проход.

Пока я шёл там некоторое время, я увидел кого-то, прислонившегося к тёмной стене.

"Эй, куда ты идёшь в такой поздний час?"

"...Викторика."

"Почему так удивлён? Как будто пойман на воровстве. Разве странно, что я здесь?"

"Странно."

Подземный проход, полный крыс и насекомых.

Подумать только, что Викторика будет здесь.

"Я знала, что ты придёшь этим путём. Ты планируешь идти на север, верно? Было очевидно, что Эннио найдёт тебя первой и отправит через тайный подземный проход."

"Ты тоже читаешь мои мысли?"

"Нет, мне Кристина сказала. Я президент студенческого совета, помнишь? Разве ты не знаешь, что я единственная, у кого есть полномочия легально приказывать секретарю?"

"......"

"Кроме того, ты говорил о магии окаменения и прочем. Я поняла, что ты готов захватить Юми. Так что, сложив всё вместе, это единственное место, куда ты бы пришёл."

Это было довольно впечатляющее умозаключение.

Действительно, вершина Люденса.

Быть президентом студенческого совета, очевидно, не для всех.

"Ты уверен?"

Викторика спросила.

Я просто спокойно кивнул.

"Я уверен."

"Ты ведь знаешь, что безопасность была усилена с тех пор, как барьер вокруг академии был разрушен, верно? Покажи это на контрольно-пропускном пункте. Они пропустят тебя без вопросов."

Вжух.

Викторика протянула мне пропуск, отмеченный "S".

Это похоже на проездную карту с высоким пропуском?

"Спасибо."

Изначально я планировал пробить стену и перелезть, но с этим нет необходимости.

Вжух.

Викторика скрестила руки и уверенно фыркнула.

"Не разочаровывайся, если мы поймаем Орку, пока ты будешь на севере."

Видя это высокомерное отношение, я удивляюсь, неужели кровь действительно нельзя скрыть.

Но это уверенное поведение было довольно приятно видеть.

"Буду с нетерпением ждать."

"Кроме того, если ты вернёшься благополучно, не пострадав, я разрешу тебе это потрогать."

"Что?"

Я был довольно ошеломлён.

Вскоре Викторика повернула голову в сторону и вытянула ладонь вперёд.

Затем она сделала жест, как будто что-то трогает, комкая это.

"...!"

Иногда действия говорят громче слов.

"Если ты вернёшься благополучно, не пострадав...! Если я этого не сделаю, по какой-то причине, я чувствую, что ты можешь серьёзно пострадать или не вернуться."

...Ну, я и так планировал вернуться благополучно, даже без таких стимулов.

Но это было довольно мотивирующее предложение.

"Тогда я пойду."

Я прошёл мимо Викторики, прежде чем моя мотивация могла ослабнуть.

Это было невероятное предложение, но я полагаю, что это был способ Викторики подбодрить меня.

Выйдя из подземного прохода, я оказался перед контрольно-пропускным пунктом.

Вжух.

Когда я показал пропуск, который дала мне Викторика, они пропустили меня без слов.

Когда дверь открылась с грохотом, и я собирался отправиться на север,

"П-подожди...!"

Кто-то позвал меня.

Задаваясь вопросом, не возникла ли проблема с контрольно-пропускным пунктом, я увидел розовые волосы, мерцающие в лунном свете.

"Ах, к счастью, я не опоздала..."

Это была Ника.

Значит, и Ника знала, что я сегодня отправляюсь на север.

С такой скоростью, разве новость не распространяется повсюду?

Пока я был слегка напряжён, Ника, тяжело дыша, засмеялась.

"Как я узнала...? Женская интуиция...?"

"Дикая интуиция, понятно."

"Гррр, это женская интуиция!"

Ника рассердилась, взъерошив волосы.

По какой-то причине это было забавно.

Вскоре Ника огляделась.

"Виктор, я знаю, ты занят, так что я буду быстрой. Это..."

Вжух.

То, что Ника достала из-за пазухи, было браслетом, казалось, сделанным из сплетённой травы и соломы.

「Браслет из Полевых Цветов: Защита +3, эффект контроля толпы -50%. Браслет, сделанный из сплетённых различных полевых цветов. Говорят, он немного увеличивает удачу владельца.」

Это был предмет, который увеличивал защиту.

3? Невысоко.

Но главное было то, что было написано дальше.

Эффект контроля толпы уменьшен на 50 процентов.

Это был простой, но довольно мощный эффект.

"Это аксессуар, которого я никогда не видел раньше. Потрясающе. Даже я никогда не видел такого мощного эффекта."

Пока я восхищался, Ника говорила так, как будто она была довольно смущена и застенчива.

"У-у меня нет денег, поэтому я не могу дать тебе дорогие мечи или что-то ещё... Но я всё равно хотела как-то помочь... Я попыталась воспроизвести то, что моя мама делала для меня..."

"Понятно. Это более чем достаточная помощь."

Я принял браслет от Ники.

Когда я надел его на запястье, я почувствовал чувство уверенности в уголке своего сердца.

Вот что значит, когда защита увеличивается.

"...Удачи!"

"Спасибо."

Я продолжил идти с более лёгкими шагами.

---

Холодно.

Холодный ветер заставляет меня сильнее затянуть воротник.

Я надел ещё одну верхнюю одежду и посмотрел вверх.

Перед моими глазами появилась острая и крутая снежная гора, настолько массивная, что казалось, она бросает вызов перспективе.

"Снежная Гора — Скадия."

Как и Огненное Поле на востоке, это высокоуровневая область, где появляются монстры со средним уровнем 50 или выше.

"Здесь уже так холодно, насколько же холодно должно быть на той похожей на лезвие снежной горе?"

Моё бормотание превратилось в видимый пар и рассеялось.

Пар уже виден.

"Итак, как долго ты планируешь следовать за мной?"

Я спросил у себя за спиной.

Вскоре, с шорохом, кто-то показал своё присутствие.

"Виктор."

"Люк."

Это был Люк.

У меня было предчувствие, что это может быть он.

"Ты идёшь на север, я прав?"

Люк спросил.

Его выражение лица было довольно серьёзным.

"Я почувствовал это, когда наши мечи столкнулись. Что ты принимаешь какое-то решение. Север... ты, вероятно, собираешься найти Юми."

Щёлк.

На слова Люка я положил руку на ножны на поясе.

"Ты планируешь остановить меня?"

Это может быть продолжением дуэли, которая у нас была во время занятий.

Или, возможно, это что-то другое.

"Не считай меня во время занятий и меня сейчас одним и тем же человеком."

Я выиграю любыми необходимыми средствами.

Нынешний я был в состоянии полной решимости.

Но Люк не вытащил свой меч.

"Позволь мне пойти с тобой."

"...Ты?"

"Я не буду вмешиваться. Я обещаю. Пожалуйста...! Я выполню любое поручение, которое ты захочешь...! Пожалуйста...! Позволь мне пойти с тобой...!"

Вжух.

Люк поклонился мне.

Это была искренняя просьба.

"......"

Я не ответил.

Не потому что я не доверял Люку.

На самом деле, в отличие от Юми, Люк был надёжным.

Я это хорошо знаю.

Но.

Мне было любопытно, почему Люк пойдёт на такие крайности, даже жертвуя своей гордостью, ради кого-то вроде Юми.

Это не может быть чем-то расплывчатым, вроде "протагонист вступается за людей."

"Почему ты идёшь на такие крайности? Юми предала тебя тоже. Я думаю, ты, кто был к ней ближе всего, почувствовал бы шок ещё сильнее?"

"...Да, честно говоря, я до сих пор не могу в это поверить. Но в некотором смысле, я чувствую, что понимаю. У меня есть ответственность. Тот факт, что Юми стала такой, в основном моя ответственность. Я должен решить это своими собственными руками, любыми средствами."

Я чувствовал его решимость.

Мне также было любопытно, какую ответственность он чувствовал, что должен нести.

"Какая ответственность?"

"Виктор, ты знаешь о Деревне Кларисса?"

Деревня Кларисса.

Я слышал о ней.

Я не могу не знать о ней сейчас.

"Ты говорил, что это твой родной город."

"Да. Теперь она сожжена и её нет. Мы с Юми выросли там вместе. Оглядываясь назад, всё началось оттуда."

"Началось..."

Мне тоже было любопытно.

Что именно произошло в той Деревне Кларисса?

"Люк, если ты хочешь пойти со мной, я поставлю одно условие."