Вечер.

Люди собрались в зале для совещаний.

"Это правда, что появился демон?"

"К счастью, я слышал, что группа Виктора остановила его, так что жертв не было..."

Зал был заполнен болтовнёй об инциденте с демоном, который произошёл днём.

Голоса распространялись по просторному залу, расходясь волнами.

"Тишина."

Викторика, которая долгое время молчала, наконец заговорила.

Один за другим люди начали закрывать рты, пока ужасная тишина не накрыла комнату.

"Уф..."

Викторика издала звук, похожий на собаку, которую окатили холодной водой.

Она прижала палец ко лбу, выглядя глубоко обеспокоенной.

"Почему проблемы продолжают возникать с тех пор, как я стала президентом студенческого совета? У меня появятся седые волосы."

Викторика слегка пожаловалась.

Шанель вставила своё слово рядом с ней.

"Твои волосы и так белые."

"Это правда, но в любом случае. Мы обсудим атаку демона. Сначала, Виктор, Ника, Эннио и Флора, пожалуйста, объясните всем суть инцидента."

По вежливой просьбе Викторики я встал.

Круглый стол.

За ним сидело около 30 человек.

Это были люди, которые играли свои соответствующие роли на своих позициях, такие как Гвен, глава Клуба фехтования, Люк, у которого было специальное разрешение на оружие, и делегаты, такие как Эрис и Мориан.

"Единорог умер. Единорог был очень добр. Злая святая пришла и убила единорога. Враг единорога. Я одолею святую."

Я объяснил ситуацию по-своему.

От нахождения мёртвого единорога до противостояния Святой Жанне.

Пока я давал своё краткое объяснение, все, кто слушал, вздыхали со звуками, вроде "Хмм" или "Мхм...". Вероятно, они не могли поверить в ситуацию.

Вскоре Мориан подняла свою ладонь на стол и заговорила.

"Когда ствол Иггдрасиля вытянется высоко, пять звёзд упадут на Люденс... Это совпадает со сном, который у меня был. Это означает, что полномасштабное вторжение демонов, возможно, начинается."

Это было правдой.

Содержание сна Мориан было очень точным.

Как роковой спойлер.

Затем Викторика заговорила.

"Но я слышала, что атмосфера отличалась от предыдущего вторжения. Вы сказали, что разговаривали со Святой? Разве демоны не были просто безмозглыми марионетками?"

Цзинь, очкарик, добавил к этому вопросу.

"Я слышал, что демоны — это существа, которые движутся на основе воспоминаний, встроенных в их плоть. Даже Беовульф, демон, который вторгся в прошлый раз, издавал только животные завывания, когда столкнулся со Скади."

Звяк-щёлк.

Прозвучал звук меча.

Когда я повернул голову, странствующий мечник Тайвин развязывал узел на своём мече.

"Больше зверь, чем человек—. Я слышал, что такова природа демонов. Но из того, что я сейчас слышу, Святая имела разум и казалась по-настоящему воскрешённым человеком."

Он спрашивает меня?

Взгляд Тайвина казался каким-то острым.

Это из-за Юми?

Он хочет выразить протест по поводу того, что я окаменил Юми?

Ззззт-.

На что ты смотришь, парень? Я проткну тебя своим 'Производным Арклайт - Выпадом с Блокированием Взгляда'-.

Нет. Я решил не показывать таких чувств и ответил любезно.

"Да. Святая Жанна казалась совершенно рациональным человеком для любого, кто смотрел. У неё тоже были настоящие эмоции. Не было никаких признаков того, что ею кто-то принудительно управлял."

Хух-.

Хмммм-.

Долгие вздохи снова взволновали зал для совещаний.

Они, должно быть, почувствовали, что ситуация становится сложнее, чем ожидалось.

Шк-.

Затем Флора подняла руку.

"Эм... но были и тревожные аспекты, которые заставляли это казаться менее чем полным воскрешением. Как будто она не могла себя контролировать, или, возможно, она была запутана в собственном существовании..."

Флора провела много времени в контакте со Святой, которая была воскрешена как демон.

Было бы хорошо послушать, что она скажет.

Вспышка.

Кто-то поднял руку высоко.

Это была Хильда.

"Я слышала, что она не проявила враждебности. И что она не сопротивлялась и просто принимала атаки. Но почему вы не смогли её захватить? Не могло быть лучшей возможности."

Вопрос и упрёк.

Это была комбинационная атака, наносящая оба сразу.

Воистину навык мастера удара.

Ника ответила на это.

"М-мы старались изо всех сил! Я даже показала свой ультимативный Иггдрасиль! Это то, что я не показываю абы кому..."

"Но ты потерпела неудачу."

Когда Хильда слегка покритиковала, Большая Викторика, которая была одета в халат, добавила слово.

"Было, кхм, кхм. Было вмешательство."

Большая Викторика, которая замаскировала свой голос кашлем, продолжила.

"Противником был чёрный маг. Мужчина. Он использовал 《Проклятое Копьё》. Это высокоуровневая атакующая техника чёрной магии. Делегат Эрис или Мориан должны знать об этом, верно?"

На вопрос Большой Викторики Эрис прищурила свои узкие глаза.

"Проклятое Копьё-. Я слышала, что это атака, которая материализует проклятие в форме наконечника копья и выстреливает им. Другими словами, это техника, которая стреляет копьями в форме плоти. Довольно умело. Этот незваный гость тоже был демоном?"

Святая Веры, Жанна. Быстрая Аталанте. Храбрый Беовульф. Любящая Криемхильд.

И один, чья личность оставалась неизвестной.

Эти пятеро были демонами, воскрешёнными священниками Церкви Генезис.

В отличие от первых четырёх, личность последнего оставалась скрытой.

Вот почему студенческий совет, делегаты и члены Виджиланте работали по-разному, чтобы раскрыть информацию.

Но сегодня личность последнего демона была раскрыта.

"Эйдан Блэкстар."

Чей-то голос тихо разнёсся по столу.

Это была Эннио.

Губы, которые только что бормотали, тихо закрылись.

Единственными эмоциями на их лицах были различные мрачные чувства.

"Эйдан, мой брат. Вероятно..."

---

Совещание, которое началось в 7 вечера, продолжалось до поздней ночи.

Последний человек покинул зал для совещаний после полуночи, в час ночи.

Это был я.

Когда я закрывал дверь в зал для совещаний, кто-то подошёл ко мне.

"Викторика."

Это была Викторика.

Большая.

"Эта битва может быть нелёгкой."

Большая Викторика — ветеран.

Она уже пережила много битв и более или менее завершила то, что можно назвать её собственной историей. Если кто-то вроде неё предупреждает меня, я должен слушать внимательно.

"Эти демоны отличались от тех, которых я знала. Уровень Церкви Генезис стал несравнимо сильнее, чем когда я с ними сталкивалась."

Я согласился с этим.

Пять героев, каждый из которых достоин быть боссом эпизода.

Если бы такие существа вторглись в Люденс все сразу, это место превратилось бы в море пламени.

"Также, состояние Эннио странное. Она может создать проблемы. Было бы хорошо, если бы ты, Виктор, какое-то время присматривал за ней."

"Эннио, да."

Я уже знал, что состояние Эннио было нехорошим.

Ну, её брат, которого она считала мёртвым, был воскрешён как демон.

Большая Викторика сказала:

"Я тоже слышала об Эйдане. Он был героем войны, который отличился в Войне Роз всего в 18 лет. Известный как 'Чёрное Пламя Эйдан', он вселял страх как в союзников, так и во врагов."

"......"

"Но он исчез по какой-то причине."

Ты много знаешь.

Когда много знаешь, много и волнуешься.

"...Может, нам следует отменить конкурс 'Мисс Люденс'?"

Спросила Викторика.

На это я просто ответил:

"Нет. В этом нет необходимости."

"Что?"

"Кто наш враг?"

Спросил я.

Затем Большая Викторика открыла губы и ответила, как будто это было очевидно.

"Ну, пять демонов—."

"Нет. Наш враг — 'Король'."

Король.

Этот человек стоит в одном шаге от изначально пустого трона, правя им.

Каин.

В некоторых кругах его называют Светлым Королём, восхваляя его как того, кто держит корону в своей руке.

На самом деле он был так же хорош, как король.

Власть делать с миром всё, что ему угодно.

Уже получив корону.

Если бы он объявил себя "Королём", кто мог бы остановить его прямо сейчас?

"Если мы будем на том уровне, когда мы позволим демонам отнять у людей радость и счастье, мы никогда не сможем добраться до нашего врага, Каина."

"Виктор, ты заходишь так далеко..."

Ветеран Викторика, казалось, собиралась что-то сказать, но проглотила свои слова.

Затем, вздохнув, она спросила:

"У тебя есть какой-то план, верно?"

"План, да."

Если он у меня есть, то есть.

Я сказал легкомысленно.

"Если демоны вторгнутся в Люденс, как ты говоришь, ущерб будет серьёзным. Ты хорошо знаешь, как трудно сражаться, защищая что-то."

"Ну..."

"Говорят, люди испытывают больше стресса, защищая что-то, чем забирая что-то. Так что вот обратный подход. Мы будем забирать, а врагов заставим защищать."

"...Что ты имеешь в виду?"

Викторика спросила, как будто не поняла.

Или, возможно, она поняла, но не могла в это поверить.

Поэтому я решил объяснить любезно.

"Мы сначала вторгнемся в цитадель демонов."

"Что?"

"Состояние демонов улучшалось с каждой нашей встречей. Если они снова вторгнутся в нашу жизнь, они могут быть в идеальном состоянии."

Давать им время будет невыгодно.

Мы должны атаковать первыми, прежде чем они станут совершенными.

Святая казалась нестабильной.

То же самое, по-видимому, было и с Эйданом, который, казалось, не помнил Эннио.

Из того, что я слышал, они, казалось, действовали независимо, не следуя контролю.

Хотя уровень некромантии священников Церкви Генезис повысился, переменные тоже возросли.

"Мы победим всех пятерых демонов одного за другим."

У меня был план.

---

Старый номер в гостинице.

Мужчина был погружён в сон.

В его сне появилась сцена из давнего прошлого.

━Смотри, это касатка! Касатка плещется! Так живо!

━Ты действительно любишь касаток. Но называть сына "Орка" — это немного...

━Какая разница! В любом случае, разве это не здорово? Прийти на море после ежедневных тренировок с мечом?

━...Полагаю, да.

━Так, Каин Арклайт. Поторопись и поблагодари меня! И скажи, что я самая красивая в мире!

Воспоминание из очень давнего прошлого.

Радостное время.

Развевающиеся волосы.

Лицо, расцветающее, как роза.

То, что он в конечном итоге не смог иметь.

Вещи, которые он потерял.

"Ужасный кошмар. Показывающий мне старые, изношенные воспоминания."

Мужчина, который проснулся ото сна, протянул руку.

То, что он искал, был крепкий ликёр на столе.

Но он не схватил бутылку.

Он чувствовал, что в его тёмной комнате был незваный гость.

Убийца?

Нет, казалось, враждебности не было вообще.

Если бы была враждебность, Каин смог бы проснуться.

То, что он чувствовал, было отсутствием желаний.

Тишина, как у камня.

Чтобы человек был так лишён желаний.

Кто-то вроде этого был бы достоин того, чтобы его называли святым или святой.

Щёлк-.

Когда он включил свет, открылось белое лицо.

Оно было очень похоже на лицо, которое он только что видел во сне.

"...Йоханна!?"

Каин был поражён.

Но вскоре он понял, что его мысль была ошибочной.

"Ты не Йоханна. Ты злой дух из прошлого?"

Фигура, похожая на его покойную жену.

Но не его жена.

Просто что-то хуже и ужаснее его жены.

"Злой дух из прошлого? Твой способ говорить всё ещё мерзкий. Я помню, когда ты был меньше и моложе, ты следовал за мной более ласково. Называя меня 'Тётушка, Тётушка'."

"Если ты продолжишь эту бесполезную болтовню, я немедленно тебя зарублю. Ходячий труп."

Каин положил руку на рукоять своего меча.

Но меч не был вытащен.

Сон.

Это было из-за ужасного кошмара.

"Твоё отношение похоже на мальчика, которого я встретила сегодня. Мальчика по имени Виктор. Он напомнил мне тебя в прошлом. Начиная с того, что он был приёмным зятем семьи Арклайт."

"Вот почему ты пришла, чтобы найти меня? Видя его, ты вспомнила меня? Бесполезный поступок."

"Незначительный приёмный зять семьи Арклайт теперь называется Светлым Королём. Этот маленький ребёнок теперь стал таким морщинистым взрослым... Время безжалостно."

"......"

"Но быть одному в старой комнате без славы или чести, пить ликёр в одиночестве."

Её слова были резкими для той, кого называли Святой.

Каин спросил:

"Для женщины с грандиозным титулом Святой, это довольно саркастично. Ты меня ненавидишь?"

"Да. Очень сильно. Я ненавижу тебя за то, что ты обратил свои глаза на другую женщину, имея мою племянницу Йоханну... Йоханну в качестве своей невесты. И я также ненавижу тебя за то, что в конечном итоге ты потерял мою племянницу. Но тот, кто ненавидит тебя больше всех в мире, не я."

"......"

"Я уступлю месть тебе этому человеку. Ты в конечном итоге умрёшь жалкой смертью от рук того, кто ненавидит тебя больше всех. Моё пророчество, хоть и скромное, имеет тенденцию быть довольно точным, так что будь готов."

Шух-.

С этими последними словами Святая поднялась со своего места и покинула комнату.

Наблюдая за её спиной, Каин слегка вытащил свой меч.

Звяк-.

"......"

Остро сияющее лезвие.

В нём отразилось теперь морщинистое лицо мужчины.

И это было лицо того, кто ненавидел Каина больше, чем кто-либо другой.