"Виктор, я слышала, сегодня вечером на главном стадионе будет дуэль!"

Кто-то поспешно ворвался в кабинет клуба.

Это была Викторика.

"Дуэль с Огненным демоном? Что происходит?"

"Ничего особенного."

Я просто ответил взволнованной особе.

"На моём пути стоит противник, поэтому я буду сражаться."

"Об этом нельзя говорить так небрежно...! Ты не знаешь, что за человек герой данов Беовульф...!?"

Я прекрасно знал, что Викторика была из тех, кто много волнуется.

Я планировал никому не рассказывать, потому думал, что она будет так суетиться.

Интересно, откуда она узнала эту информацию, чтобы прийти так болтать.

"Откуда ты это узнала, чтобы прийти и беспокоить меня — это выражение на твоём лице."

Она невероятно хорошо читает мои выражения лица.

В последнее время мне кажется, что моё непроницаемое лицо теряет свою эффективность.

Шлёп—.

Викторика разложила тонкий лист бумаги на моём столе.

Это была газета.

「Сегодня вечером, станьте свидетелем борьбы великого героя на главном стадионе!」

В газете была напечатана большая фотография.

Кто-то нарисовал большое послание на стене здания студенческого совета.

Очевидная рекламная акция.

Это дело рук Беовульфа?

Кажется, он более серьёзно относится к саморекламе, чем я ожидал.

При таком раскладе зрители хлынут потоком.

Конечно, есть люди вокруг или нет, для меня это не имеет значения.

"Виктор—."

"Шшш, Викторика. Тихо. Ты мешаешь мне читать."

"Читать? Ты читаешь в такое время?"

"Я читаю именно из-за этой ситуации."

Вжик—.

Я показал Викторике обложку книги, которую читал.

「История Данов

Легенда о легендарном герое Беовульфе」

"Беовульф — харизматичный лидер"

"Это...."

"Я подумал, что было бы неплохо узнать своего противника перед боем. Так что я исследую."

"......"

Викторика закрыла рот, как будто немного убедившись.

Нет, её выражение лица выглядит надутым, всё ещё полным негодования.

Интересно, откуда берётся всё это негодование.

Она выглядела так, будто к её телу прикреплены два больших мешочка с негодованием.

"Итак, Виктор. Ты что-нибудь выяснил?"

"Не очень много. Он однажды разорвал монстра, который твёрже стали, голыми руками. И он победил злого дракона, но умер от ран, полученных в той битве."

Если написанные истории правдивы, он был грозным воином.

Хотя он стал Огненным демоном, у него был опыт столкновения и победы над противником уровня Погибель Фей в одиночку.

Это значит, что он определённо не тот противник, которого стоит недооценивать.

Викторика сказала:

"Сражаться с таким противником в одиночку. Вот чего я не понимаю. Поединки чести и всё такое. Ты был далёк от таких вещей до сих пор. Разве ты всегда не использовал допинг или не объединялся в банды, чтобы обеспечить победу?"

Это было правдой.

Для победы лучше быть дотошным, будь то сбор большой экспедиции из 16 человек, чтобы избить дракона, или использование предметов вроде еды для допинга.

Для кого-то вроде меня сейчас вступать в поединок один на один.

С точки зрения Викторики, это должно быть непостижимо.

"Я должна присоединиться к тебе... Моя другая личность тоже могла бы присоединиться, что, безусловно, помогло бы. Разве это не дало бы нам гораздо более высокий шанс на победу? Если мы вложим войска и живую силу, чтобы захватить его—"

"Нет, это бесполезно. Говорят, что Беовульф становится сильнее, чем больше противников он встречает. Не зная, насколько увеличивается его сила, опасно безрассудно давить числом."

Мы можем в конечном итоге разрушить сам Люденс.

Это только увеличит ущерб.

Следовательно.

Моё столкновение с ним в одиночку было исключительно ради 'победы'.

Это не имеет ничего общего с честью, славой или каким-то старомодным желанием честной дуэли как мечника.

"......"

Викторика молчала.

Её отношение говорило о том, что у неё было много чего сказать, но она сдерживалась.

Я понял, что она хотела сказать.

Она, должно быть, заметила мою ребяческую прихоть.

Мою прихоть, которая казалась ложью.

Но тот факт, что она не указала на это, показал, что, несмотря на своё постоянное ворчание, Викторика неизбежно была добрым человеком.

Это заставляет меня хотеть предаться ещё более ребяческому поведению.

"Если я вернусь победителем, ты позволишь мне прикоснуться к своей груди."

"......!"

---

"Виктор!"

"Смотри, Виктор идёт!"

"Но что это за отпечаток руки у него на лице?"

"Не знаю."

Главный стадион.

Толпа людей собралась перед ним, как пчёлы.

—Жжжж—.

—Мяууу—.

Там таже были настоящие пчёлы.

Элизабет и её сёстры, возможно.

Они, должно быть, пришли поболеть за меня.

"Эй, Виктор!"

В этот момент кто-то окликнул меня бодрым голосом.

Когда я повернул голову, я увидел Деомида, который выглядел как молодой дворянин, приближающегося ко мне.

"Я слышал, ты сражаешься с Огненным демоном. Я хотел отомстить за Люка, но ты почему-то опередил меня."

Он пришёл поболеть за меня?

Но его выражение лица было довольно серьёзным.

В то же время он выглядел полным интереса.

"Поскольку Люк потерял сознание, это, должно быть, грозный противник. В конце концов, это герой данов Беовульф. Честно говоря, я с нетерпением жду, какой бой ты покажешь."

"Я понимаю."

Собравшаяся толпа.

Даже такой социально неосведомлённый человек, как я, мог заметить странное ожидание, затаившееся в их выражениях.

Легендарный герой.

Такой человек собирается столкнуться с кем-то из этой эпохи на главном стадионе.

Я бы тоже посмотрел.

Возможно, поэтому так много людей собралось.

"Продаю места в первом ряду, удобные для нимф...!"

"Эта Ариоль продаёт попкорн, приготовленный вручную...!"

"Хоэээ, Хоэной будет писать статью о сегодняшнем событии...!"

Собралась довольно разнообразная толпа.

Вжик—.

В этот момент кто-то дёрнул меня за воротник.

Когда я повернул голову, я увидел Викторику, одетую в плащ.

Не ту, что поменьше, а ту, что чуть побольше.

"Виктор, я присоединюсь, если ситуация станет опасной."

Это обнадёживает.

Но, как я сказал той, что поменьше, мне, вероятно, следует отклонить это предложение.

Из книг, которые я взял в библиотеке, я узнал, что у Беовульфа сильное сопротивление магии.

Если это не Викторика, наносящая физический урон, эта, что побольше, может быть не очень полезна в бою против Беовульфа. Это вопрос 'совместимости'.

Если кто-то и мог бы помочь, то это другая.

"Маленький Зиг, было приятно познакомиться."

Криемхильд говорила со мной, как будто обращаясь к кому-то, кто вот-вот умрёт.

Кажется, она не будет мне помогать.

"Чтобы использовать силу Бальмунга, тебе нужно сделать жууууп и пах! Хорошо это запомни."

"...Я запомню. Кстати, Ника или Эннио не пришли?"

Я огляделся.

Отсутствие Ники, вероятно, потому, что она разбирается с этим 'львом'.

Я не знаю, почему Эннио здесь нет.

"......"

Ну, сейчас это не имеет значения.

Хлоп—.

Слегка похлопав себя по обеим щекам ладонями, я вошёл на главный стадион.

Это огромное открытое пространство.

В центре, стоя в лучах прожекторов, был человек, чьи просто скрещённые руки, казалось, заполняли весь стадион.

Как древнее дерево, которое укоренилось на этом месте с момента сотворения мира.

Я медленно подошёл к нему.

Глаза медленно открываются—.

Мужчина, Беовульф, заговорил:

"Я отдам тебе должное только за то, что ты не сбежал. И за то, что не спрятался за женщинами. Вокруг полно прекрасных женщин. Я бы не возражал, если бы ты набросился на меня с ними."

"Этого не будет."

Я поправил пояс на своей талии.

Я крепко отрегулировал размер и ещё раз проверил соединение между ножнами и поясом.

Я закатал рукава на подходящую высоту и аккуратно поправил воротник.

Безупречное состояние, ничего на моём теле, что могло бы мне помешать.

"Я готов."

Вжик—.

На мои слова Беовульф поднял один палец.

"Я всегда встречаю претендентов со всей своей силой. Будь они стариками или молодыми щенками, это одно и то же. Но я дам тебе одну фору."

"......"

"Эта дуэль должна была состояться на кладбище. Изменение её на середину этой широкой, огромной толпы было моей жадностью. Считай это компенсацией за это."

Вжик, глухой стук.

Беовульф расстегнул что-то вроде пояса, который он носил на спине.

Пояс с многочисленным оружием — мечами, копьями, луками — упал на землю.

"Я не буду использовать оружие. Я встречу тебя только голыми руками, претендент."

Голыми руками, значит.

Лучше, чем если бы он был вооружён.

Но сила Беовульфа, о которой я читал в книгах, была не от его использования мощных магических мечей или знаменитых клинков.

Сила его физического тела сама по себе.

Даже с голыми руками я, конечно, не могу терять бдительность.

Хруст—.

Беовульф хрустнул своими руками, которые были похожи на маленькие валуны.

Он сказал:

"Смерть — это завершение человека. Через смерть я стал великим героем и наконец смог войти на сцену славы. Но что это, моё нынешнее состояние?"

Скрипя зубами — Беовульф.

Это звучит как гром.

"Моя жизнь была осквернена. Огненный демон? Когда этот бой закончится, я сокрушу тех, кто сделал меня Огненным демоном. И вы, никчёмные младшие, которые не смогли помешать мне стать Огненным демоном—!!!"

Я понимаю.

Кто-то самовольно создал спин-офф уже завершённой серии "Беовульф", испортив оригинал, поэтому он злится. Я мог немного понять его мотивацию в тот момент.

"Так вот почему ты искал Каина."

"Да. Если я был возвращён к жизни, я должен испытать великую смерть ещё раз. Сражаясь и умирая против того, кого называют сильнейшим. Это завершит меня!"

Квааак—.

Мужчина сжал кулаки и аккуратно поднёс их к своему лицу.

Стойка, как у мастера боевых искусств.

"Конечно, я абсурдно силён. Слишком силён, чтобы меня мог кто-то завершить. Так что, молодой щенок, попробуй завершить мою жизнь. Если ты не сможешь, единственное, что будет завершено, это твоя посредственная жизнь."

"......"

"Последний шанс. Позови тех девушек с напряжёнными выражениями. Позови мужчин, горящих энтузиазмом, если хочешь. Я не назову это трусостью."

Беовульф пытался убедить меня.

Он проявляет милосердие?

Возможно, он хочет буйствовать, используя свою особенность становиться сильнее с большим количеством врагов.

Однако.

Вместо того чтобы покачать головой, я положил руку на рукоять меча.

"Победить героя Беовульфа. Ни ты, ни я не приняли бы ничего, кроме поединка один на один, тщательного. Вот что значит победить героя."

Я хочу сразиться один на один с сильным человеком.

Я хочу выложиться на полную и преодолеть стену—.

Это была моя ребяческая прихоть.

Такая возможность.

Казалось, она больше не представится.

Предел человека по имени 'я'.

Я хочу достичь его.

Действительно, я был неизбежно Виктором.

Отчаянно пытаясь избежать предначертанной судьбы 'смерти'.

И всё же, с другой стороны, мотылёк, мчащийся на полной скорости к ней.

"Виктор, я запомню тебя как храброго молодого щенка."

ПАААНГ-!

Когда мужчина оттолкнулся от земли, это прозвучало, как выстрел из пушки.

Когда я почувствовал, как что-то с огромной, тяжёлой массой мчится ко мне, как стрела, я инстинктивно должен был поднять свой меч.

КВАААААНГ-!!!!

"......!!!"

Невероятная тяжесть последовала за ножнами, которые мне едва удалось поднять.

Это было похоже на то, как если бы железный шар, прикреплённый к грузовику, мчащемуся по шоссе на полной скорости, бросился на меня.

Уууунг—.

Моё тело отлетело в противоположном направлении от того, в котором бросился Беовульф.

Да, отлетело — я не могу найти более точного выражения.

Если есть что-то похожее, то это то, что я скользил по стадиону.

Пабабабабабабат—.

Мои ноги оставили длинный след на стадионе, когда я скользил бесконечно.

Только проскользив около десяти метров, я наконец остановился.

"......"

"Довольно прочный. Большинство ломаются, даже не выдержав одного удара."

"Твоё тело тоже довольно крепкое."

"Что?"

Пабат—.

Кровь брызжет из шеи Беовульфа.

Должно быть, потому, что его сонная артерия была перерезана.

"О-хо. Техника меча настолько быстрая, что её не видно? Это навык, которого не существовало в моё время. Похоже, мир развивался по-своему после моей смерти. Это может быть интереснее, чем я думал."