"Люденстоун."

Я вкратце упомянул это.

Об этой карточной игре, которая называется "Люденстоун".

Да, всё началось с этой карточной игры.

"Эрис, игральные кости, которые ты оценила для меня тогда, я получил из хижины хранителя леса. Я выиграл их в игре, которая называется Люденстоун."

"Хм, Люденстоун. Это довольно классическая игра. Теперь всё начинает вставать на свои места."

Викторика спрашивает:

"Что такое Люденстоун?"

Викторика не знает о Люденстоуне?

Что ж, она не похожа на человека, который был бы сведущ в карточных или настольных играх.

Как только я собрался дать простое объяснение, Эрис откуда-то достала книгу.

Бум-

Толстая, потрёпанная книга.

Она выглядит так, будто ей, по крайней мере, несколько сотен лет.

Скрип-

Когда она открыла страницы, издававшие тревожный звук, я смог увидеть иллюстрации, нарисованные давным-давно, и текст о карточной игре.

「Люденстоун: карточная игра, произошедшая от древней войны, которую вели боги. Вместо простой игры, она была ближе к ритуалу для гадания и предсказания исхода войн.」

Там было написано ещё больше, но книга была такой старой, что буквы были смазаны и неразборчивы.

В любом случае, говоря простыми словами, изначально это была игра, проводимая как магический ритуал.

Это напоминает мне, как традиционные игры, в которые играли во время праздников, по преданию, произошли от гадательных практик.

Эрис сказала:

"Изначально карты Люденстоун делаются не обычным способом. Они создаются с использованием душ настоящих зверей, животных и магических существ. Хочешь посмотреть?"

Взмах-.

Эрис достала пустую карту.

Это была буквально пустая белая карта.

—Ква-а.

Эрис поместила лягушку из своего стакана на карту.

Затем, когда она пробормотала заклинание, тело лягушки медленно растворилось и начало сохраняться на карте.

В итоге лягушка стала картой стоимостью 2, с 2 атаки и 3 здоровья.

"Фух... Видишь, вот как ты запечатываешь и сохраняешь саму душу и тело в карте. Требуется довольно много энергии, чтобы сделать даже простую карту лягушки. Вот почему они такие дорогие."

Эрис тяжело дышала, выглядя довольно измождённой.

Значит, даже чёрный маг калибра Эрис с трудом может сделать одну карту.

Теперь я понимаю, почему пачка карт, содержащая 5 случайных карт, стоит 500 000 рене.

Но это вызвало у меня вопрос.

"Тогда карта Зигфрида, скорее всего, была сделана с использованием настоящей души Зигфрида."

Эрис кивнула на мои слова.

"Если ты видел карту Зигфрида, она, скорее всего, была сделана с использованием души Зигфрида. Но, честно говоря, в это трудно поверить — превратить героя в карту. На такое способны только боги."

Боги—

Я вспомнил могущественных существ, которых видел в Пантеоне.

Эрис продолжила:

"Это игра, которая возникла из поединков между великими воинами богов. Люденстоун — это название, адаптированное для нынешней эпохи; согласно записям, раньше она называлась 'Эйнхерия'."

Эйнхерия—

Пока я думал, каким трудным было это название, Викторика, которая неплохо разбиралась в древних языках, любезно добавила объяснение.

"Это означает 'вечные'. Я слышала, что когда герои и воины умирают в битве, они отправляются в Вальхаллу и становятся членами Эйнхерии. Они становятся воинами для божественных войн."

Понятно.

Хотя правда в том, что когда люди умирают, они отправляются в "Пантеон" и встречают ту шумную нимфу Туториал.

Викторика продолжила:

"В любом случае, я на самом деле мало что знаю о карточных играх или чем-то ещё. Важно то, что Зигфрид находится в Решгардском лесу в западной части материкового королевства. У нас есть способ попасть туда сегодня?"

Это как минимум неделя пути на корабле и в повозке.

Могли бы мы исследовать это место всего за один день?

Вскоре Эрис усмехнулась.

"Забыли мою специализацию? Проклятия, связанные со снами и душами — моя специализация. Я собираюсь отправить ваши души через 'сны'."

А, конечно.

Я понял.

Раньше, когда я искал пропавшую Мориан, Эрис отправила мою душу, чтобы найти её.

Моя душа, летящая независимо от места и времени, нашла Мориан и обнаружила, что она находится в западном лесу Люденса.

Так что она говорит, что сделает то же самое, но в более крупном, более обширном масштабе.

"Мне понадобится катализатор, сильно связанный с этим местом, но с костью Виктора это не должно быть проблемой."

"Хм..."

"О, точно, разве Ника Мокемоке не говорила, что она из того леса? Я помню, она брала уроки чёрной магии на первом курсе. Было бы намного проще, если бы она помогла нам."

На слова Эрис я пожал плечами.

"Ну, Ника сейчас не в том состоянии, чтобы помогать другим."

Она, вероятно, сейчас свернулась калачиком и крепко спит на подушке.

Нынешняя Ника — и человек, и тануки.

---

Поздно вечером.

Мы собрались в мастерской Эрис.

Кто "мы"?

Викторика и я.

И Эрис с Криемхильд.

"Угх, меня тошнит..."

И там была Ника, жалующаяся на боль, как будто страдая от похмелья.

Рядом с ней была Арнуа, шумно говорящая: "Самая сильная карта в Люденстоуне — это определённо колода Нимф...!"

Я спросил:

"Ника, ты правда в порядке? Ты ещё даже не до конца пришла в себя."

"Нннгх, я в порядке! Я партнёр Виктора! Его единственная! Если Виктор просит моей помощи, я не могу просто сидеть на месте!"

Понимаю.

Всё ещё выглядит так, будто она слишком себя изматывает.

Вскоре Эрис, которая приготовила несколько кроватей, сказала:

"Поскольку я готовила материалы в спешке, я могу отправить только три души за раз, максимум четыре. Криемхильд фиксирована, так кто будут остальные три?"

Это несложно.

Я, Викторика, Криемхильд, и Ника... хотя состояние Ники немного неопределённое.

Из-за плохого состояния Ники, Арнуа в итоге заняла последнее место.

"Вы можете доверять этой Арнуа...!"

Это заставляет меня чувствовать себя неловко.

Это правда нормально?

Взмах-.

Эрис установила зеркало, которое она получила от Викторики, неподалёку.

"Я буду следить за вашим состоянием через это зеркало. Если покажется, что это опасно, я помогу своей магией. Но не слишком полагайтесь на это. Даже я не могу предсказать, что произойдёт."

Вух-.

Эрис выдохнула белый дым изо рта.

"Теперь я сначала погружу ваши тела в сон... нет, в кататоническое состояние. Будьте осторожны, не оставайтесь там слишком долго, иначе ваши души могут не найти дорогу обратно к вашим телам."

Я лёг на кровать.

Я слышал, как Ника и Эрис бормотали заклинания.

По мере того как звук постепенно распространялся, моё тело становилось тяжёлым, как мокрая вата.

И затем, когда я внезапно пришёл в себя—

"......"

Я стоял посреди тёмного леса.

Лес, полный колючих деревьев под полной луной.

"Это провал?"

Решгардский лес, который я помнил, был мирным и похожим на рай.

Но лес перед моими глазами сейчас казался больше "царством демонов", чем национальным парком, где жили Мокемоке.

—Гррррр-

—Кяяяяк-!

Звуки неизвестных зверей доносились со всех сторон.

Я теперь душа с "субстанцией".

Я вспоминаю предупреждение, что если на меня нападут, моё физическое тело также может оказаться в опасности.

Я бы предпочёл избежать боя, если это возможно.

"Этот лес, кажется, был покинут своим хозяином."

Кто-то заговорил рядом со мной.

Слегка вздрогнув, я повернул голову и увидел Криемхильд, оглядывающуюся вокруг.

"Леса, покинутые своими хозяевами, легко превращаются в такие царства демонов. Такие места наполняются могущественными магическими зверями, которые нападают на людей."

Понимаю.

Судя по разбросанным повсюду следам Мокемоке, это действительно, кажется, Решгардский лес.

Но хозяин леса, "Реш", похоже, отсутствовал довольно долгое время.

"...угх, меня тошнит."

В тот же момент, Викторика появилась откуда-то.

Три.

Значит, три души действительно прилетели в одно и то же место.

Навыки Эрис впечатляют.

"Ну что ж, пошли."

Я последовал своей памяти к хижине хранителя леса.

Пройдя через высохшие старые деревья и колючие кусты, мы наконец наткнулись на хижину, которая, казалось, была заброшена долгое время.

Огни не горели.

Скрип-.

Когда я открыл дверь и вошёл, там был ужасный запах, как будто что-то сгнило.

Я зажёг одну из ламп рядом.

Внутреннее убранство хижины было видно, покрытое плесенью и мхом, гнилое, с растущими повсюду грибами.

Викторика прикрыла нос ладонью.

"Как это так получилось? Куда делся отец Ники? Атмосфера совсем не такая, как была в прошлый раз."

"Запад практически в состоянии гражданской войны из-за семьи де Винтер. Возможно, он покинул свой пост или сменил своё гнездо из-за этого."

Это всё, что я могу предположить.

Важно то, находится ли то, что мы хотим, в подвале этой хижины.

Вскоре Криемхильд огляделась и спросила:

"Зиг правда в таком месте? Где именно?"

"В подвале."

Скрип.

Я открыл дверь, ведущую в подвал, и спустился по земляным ступеням.

В подвале была довольно просторная зона, где хранитель леса Реш хранил всевозможные игры, кости, игровые фишки и карты, и, к счастью, это место было точно таким, как я его помнил.

"В том ящике, если я правильно помню, были карты Люденстоуна."

Как только я указал на ящик, Криемхильд, которая выглядела довольно взволнованной, потянулась к нему.

Дребезжание-.

Наконец, ящик открылся, и стопки карт были вытащены.

Это был момент странного облегчения.

Я волновался, что их там может не быть.

Шуршание, шуршание-.

Криемхильд осмотрела стопку карт.

И затем она удивлённо воскликнула:

"'Охотник на Быков - Тесей'? 'Непобедимый - Геркулес' тоже здесь! Что это? Это всё великие герои с неоднозначными концовками! Почему они в таком месте? Это потрясающее открытие!"

"Ну и как? Зигфрид там?"

На вопрос Викторики, Криемхильд рылась в стопке карт.

И, наконец, она схватила одну карту.

"Он... он здесь...! 'Убийца Драконов - Зигфрид'...! Так вот где он был...! Он был здесь...!"