"Мы воспринимаем завтрашний день как должное, пока живём. Мы откладываем многие вещи на завтра, и многие даже откладывают счастье и любовь на завтра".

Голос Флоры был спокоен.

"Но так не должно быть. Всё, что нам дано — это сегодняшний день. Если завтра утром солнце не взойдёт, каждый будет глубоко сожалеть. Они будут сожалеть о том, что потратили слишком много времени на то, чего на самом деле не хотели".

Возможно, потому что атмосфера праздника становилась теплее от пылающего костра, или потому что это были слова победительницы, наполненные эмоциями, все кивали, словно тронутые.

"Как и ожидалось от леди Флоры".

"У неё такое доброе сердце".

Все были в восторге.

Наконец, когда аплодисменты за речь Флоры стали стремительно распространяться —

Взгляд Флоры встретился с моим.

По этому взгляду я понял, что лишь около половины из сказанного Флорой было искренним.

"Что ж, я на минутку отлучусь..."

С этими словами Флора ненадолго покинула своё место.

Я осторожно последовал за ней.

"Вздох... Я не смогла сказать ни единой вещи, которую действительно хотела. Как дура, я просто болтала о странных вещах. Я всем врала..."

В тихой ванной комнате Флора плескала себе на лицо холодную воду.

Я заговорил с ней.

"Это была замечательная речь".

"Ой!"

Когда я заговорил, Флора подпрыгнула, как кот, увидевший огурец.

Она взъерошила свои густые волосы, словно кошачью шерсть, и выглядела крайне смущённой.

Я спросил:

"Почему ты так удивлена? Как будто тебя поймали на чём-то плохом".

"Конечно, я удивлена! Виктор, как ты сюда попал...!?"

"Я вошёл прямо через вход".

"Я не это спрашиваю! Это же, это женская ванная комната!"

"Старый я, возможно, обратил бы внимание на такие вещи. Но сейчас это для меня не важно".

"Что за ерунду ты говоришь, будто это крутая фраза...!? Ладно, не важно. Тебе может быть всё равно, но мне — нет, так что убирайся сейчас же!"

Флора решительно толкнула меня обеими ладонями.

Конечно, Флора никак не могла меня вытолкнуть.

Я просто спокойно спросил:

"Почему ты не призналась?"

"Виктор, ты спрашиваешь, почему я не призналась тебе? Ты говоришь как Сажа Хан. Я правда не понимаю, почему мужчины так уверены, что нравятся женщинам..."

"Нет, я не это имею в виду. Флора, ты собиралась в чём-то признаться. Ты собиралась сказать всем что-то важное. Но ты изменила своё решение на полпути".

"......"

"Ты собиралась сказать что-то важное. Возможно, что-то настолько шокирующее, что никто бы не поверил".

Флора молчала.

Выражение её лица, по которому стекала холодная вода, было довольно серьёзным.

"...Я не смогла".

"Что?"

"Я не смогла сказать такие вещи!"

Флора громко крикнула.

Мои уши немного зазвенели от этого.

"Я не могла сказать такие вещи. Все выглядели такими счастливыми. Все были заняты тем, что наслаждались фестивалем, ничего не зная. Сказать таким людям —"

"Что-то вроде 'этому миру скоро придёт конец'—ты не смогла это сказать?"

Когда я спросил, Флора, казалось, вздрогнула.

Затем она пробормотала, "Как ты, Виктор..."

Это я хотел спросить в удивлении.

Как Флора узнала, что Люденсу осталось не так много времени?

И она собиралась рассказать всем такую шокирующую новость?

Мир бы погрузился в хаос.

Мне пришло в голову одно предположение.

Возможно, она услышала или поняла что-то, общаясь со Святыми.

Флора сказала:

"Стать Святой — значит посвятить себя воле богов. Хотя я была лишь наполовину Святой, едва ли достойной этого звания, я узнала".

"......"

"Что однажды солнце в этом мире не взойдёт. С определённого дня солнце не будет восходить, и всё будет заточено во тьме".

Флора говорила с уверенностью.

Тьма, где не восходит солнце.

Я имел некоторое представление о том, что это значит.

"Сначала я хотела сказать людям. Мне казалось жалким и несчастным жить, ничего не зная. Но когда я увидела всех..."

Сказать правду, которая настолько жестока, что в неё трудно поверить.

Подумала ли она, что это тоже будет неправильно?

В каком-то смысле это было понятно.

Флора была, в конце концов, всего лишь 19-летней девушкой.

Возможно, люди стали бы негодовать и показывать пальцем на Флору за то, что она раскрыла будущее, которое они не хотели знать.

Они могли бы обвинить её во лжи.

Потому что это невероятная история.

Это слишком тяжёлая ноша для Флоры.

Для всего лишь 19-летней девушки беспокоиться о будущем человечества и всего мира.

Это было то беспокойство, которое должны иметь только Святые.

"Позволь спросить. Викторика замешана в этом деле? Я спрашиваю, связано ли то, что Викторика раскрыла себя на этом конкурсе".

"Нет, это не то. Я даже не слышала, что она будет участвовать в этом конкурсе в качестве мастера лабиринта".

"Понятно".

Как только я небрежно кивнул, вокруг нас начался шёпот.

"Разве я не слышала мужской голос?"

"Ну, это же женская ванная".

Если кто-то войдёт сейчас, меня точно заклеймят извращенцем.

Поэтому, когда я собирался уходить, Флора заговорила из-за моей спины.

"Так что, Виктор, ты в порядке?"

"Я? Я нигде не ранен".

"Я не это имею в виду. Виктор, то обещание встречаться с победительницей, если та признается тебе, — ты действительно собирался его сдержать?"

"Ну, это было обещание. Может, я и мало что знаю, но я человек, который строго держит свои обещания".

"Даже если это обещание заставляет тебя лгать своему собственному сердцу? Отворачиваться от своих чувств — это печально, Виктор".

"......"

"Ты действительно был самым глупым Арклайтом. Ты похож на моего отца Каина больше, чем я, Викторика или Орка. И ты, и он небрежно убиваете свои собственные сердца".

"К чему ты клонишь?"

Чувствуя, что снаружи приближаются женщины, я попросил её подвести итог.

Флора посмотрела на меня с несколько жалостливым выражением.

"Ты жалкий мужчина, Виктор. Встречаться с победительницей конкурса Мисс Люденс, — когда ты на самом деле этого не хотел. Ты стал нежелательным призом ради женщин, которые тебе нравятся".

"......"

"Мне тебя жаль, Виктор. Ты напоминаешь мне моего отца. Поэтому я не буду тебе признаваться. Чтобы ты не стал таким, как мой отец. С этим твоё обещание аннулировано".

"Ты даруешь мне свободу, хочешь сказать".

"Вот именно".

Флора была сообразительна.

Возможно, это её житейская мудрость, отточенная жизнью под одной крышей с Оркой, Викторикой и Каином.

"Виктор, когда ты сможешь отбросить свои ноши и быть честным с самим собой? Когда я узнала, что этому миру осталось не так много времени, я почувствовала, что не могу дышать".

Флора нахмурилась, сморщив лоб.

Я сказал ей:

"Не волнуйся. Всё будет хорошо. Я позабочусь об этом."

"Ты давно носишь эту ношу в одиночку, да? Лжёшь себе. Бедняга. Когда ты наконец сможешь жить по-настоящему для себя?"

Я уже чувствовал это раньше, но Флора была довольно навязчивой.

Было ли это потому, что её грудь была большой?

Нет, возможно, наоборот.

Может быть, её грудь выросла большой, потому что её сердце было большим и великодушным.

"У тебя довольно неподобающие мысли, пока я пытаюсь иметь серьёзный разговор? Я, возможно, отказалась от становления Святой, но я всё ещё могу читать нечистые мысли людей. Чтение мыслей было моей специальностью".

Действительно.

Должно быть, её навыки чтения мыслей развились как тактика выживания от жизни с извращёнными людьми Арклайтов.

Я вдруг стал любопытен.

"Ты можешь прочитать, о чём я сейчас думаю?"

"Сейчас?"

Флора пристально посмотрела мне в глаза.

Вскоре она покраснела и взъерошила свои волосы, как испуганное животное.

"Серьёзно! Я зря беспокоилась! Я проиграла, беспокоясь! Ты извращенец! Ты хуже Сажи Хана!"

"Это потрясающе. Настоящее чтение мыслей".

---

Утро после окончания фестиваля Конкурс Люденс.

Утро после фестиваля, который продолжался до рассвета, всегда было спокойным.

"Хороший день, чтобы поспать."

И всё же сегодня я тоже проснулся рано.

Как всегда, резкое пробуждение в 6 утра.

Резким движением я отдёрнул шторы, и прекрасный осенний солнечный свет засиял ярко.

Щёлк.

Я поставил "Трофей конкурса Мисс Люденс" в место, где хорошо падал солнечный свет.

Было волнительно и эмоционально наконец-то получить предмет жилища, который я хотел с самого начала первого семестра.

"Хотя это потребовало больше усилий, чем я ожидал."

Тук-тук.

Кто-то постучал в дверь.

Когда я открыл её, Викторика появилась.

"Та, что маленькая, да."

"Я же сказала, что я не маленькая!"

"Что привело тебя так рано утром?"

Викторика вошла в мою комнату.

Осмотревшись, она заметила трофей, и её глаза расширились.

"Ты получил его от моей сестры?"

"Да".

"Моя сестра тебе призналась?"

"Ты имеешь в виду романтическое признание?"

"Да, такое признание".

Викторика явно была взволнована.

Зачем спрашивать, если она так нервничала?

"Нет".

Я честно ответил.

Флора мне не призналась.

Возможно, я ей не нравлюсь.

Может быть, разум Флоры был так полон "святых" забот, что не было места для мыслей о признании или любви.

"Правда? Значит, моя сестра тебе не призналась. Ну, ты ей никогда и не нравился. Она не из тех, кто вдруг влюбится в тебя только потому, что ты немного изменился".

Викторика вздохнула с, казалось, большим облегчением.

Я добавил пару слов:

"Но Флора, казалось, собиралась сказать всем, что время на исходе. Что мы не знаем, что произойдёт с нами после этого второго семестра".

"...Моя сестра знала это!? Как она узнала!?"

Викторика вздрогнула.

Затем она слегка провела ладонью по лицу.

"Она в последнее время говорила о том, что станет Святой и так далее. Где она это подхватила? Одно происшествие за другим. Интересно, не в плохое ли время я стала президентом студенческого совета".

Происшествия, да.

Викторика и вчера устроила крупное происшествие.

Ну, не эта, а другая.

"Что большая Викторика делает сейчас?"

"Официально, она под следствием студенческого совета. Она сейчас в специальной изоляции. Хотя 'специальная изоляция' просто означает мою комнату в общежитии. Я пытаюсь придумать, как это объяснить всем".

"Понятно. Ты придумала подходящий способ?"

Когда я надавил на Викторику, она, казалось, некоторое время обдумывала, прежде чем сказать:

"Я думаю просто быть честной. Тот человек — это тоже я. Я — это она. Мы один и тот же человек, но необходимость жить как тени друг друга — это кажется немного жестоким, тебе не кажется?"

Это было удивительно.

Потому что Викторика, конечно, знала, какой хаос и смятение последуют, если правда выйдет наружу.

"Викторика, ты знаешь, что сказать правду — значит раскрыть существование 'других итераций' всем. Тот факт, что мы повторяли одни и те же события снова и снова".

"......"

Викторика замолчала.

Должно быть, ей есть о чём подумать.

Я сменил тему:

"Что насчёт дерева, которое появилось на главной поляне? Оно не похоже на нормальное явление. Это может быть плохим предзнаменованием, или, возможно, хорошим".

Я слышал, что студенческий совет и делегаты совместно расследуют это.

К этому моменту у них уже должны быть какие-то результаты.

"О, это. Вообще-то, это то, о чём я пришла тебе рассказать. Согласно расследованию, Хильда вошла в разлом. Под 'разломом' я имею в виду то дерево".

Разлом.

Значит, Хильда вошла внутрь дерева?

Из того, что я узнал, Хильда привязала верёвку к своей талии и исследовала разлом в форме дерева изнутри.

Пока я думал, насколько это смело, Викторика раскрыла результаты исследования.

"Я не знаю, правда ли это, но Хильда сказала, что нашла что-то тревожное внутри разлома. Честно говоря, в это трудно поверить, но..."

"Что она нашла?"

"Нимф".

Каких нимф?

Пока я чувствовал себя сбитым с толку, Викторика продолжила:

"Там было пространство, полное нимф внутри разлома. Честно говоря, когда я услышала эту историю, я не показала этого, но, Виктор, я подумала, что ты можешь знать, что это".

Пространство, полное нимф.

Я знал, что это за место.

В этом мире есть только два места, заполненных нимфами.

Одно — это моя клубная комната.

А другое — это то место.

"Пантеон?"

Вход в Пантеон, который я подозревал.

Он открылся на главной поляне?