У Эннио было три подруги-близнеца.

Тисифона, Алекто и Мегера.

Эти трое были подобны теням, которые всюду следовали за Эннио. Старшая, Тисифона, предала Эннио и перешла на сторону Орки.

Эннио прошла через множество трудностей, разыскивая Тисифону с оставшимися сёстрами-близнецами.

А теперь.

"Э-Эннио, мисс...!"

Тисифона вернулась.

В совершенно неожиданное время и в совершенно неожиданном виде.

Эннио вспылила на Тисифону.

"Ты предательница!"

"Эм, мисс Эннио...! Вы можете наказать меня, если хотите, но сначала позвольте мне объяснить..."

"Я не хочу этого слышать!"

Гуууу-.

Эннио была в ярости.

Возможно, из-за этого окружающая атмосфера стала колючей.

У Эннио были все основания злиться.

Так же, как Юми, которая загнала нас в угол во время инцидента с Огненным Драконом, предатели заслуживают тщательного возмездия.

Однако, как третья сторона, которая могла сохранять объективность, я заметил, что у Тисифоны было что-то важное, что она хотела сказать.

"Эннио, подожди минутку. Я думаю, будет нормально злиться после того, как услышишь, что она скажет".

"..."

Эннио быстро успокоила свой гнев от моих слов.

Вскоре она с шумом схватила одеяло и набросила его на плечи Тисифоны.

Тисифона с одеялом, наброшенным, как плащ, на её обнажённое белое тело.

Вскоре она издала короткий стон: "Ух", и я заметил, что на её лодыжке была рана.

Резаная рана.

"Тебя порезал Орка?"

"Да, я искала шанс сбежать, но почти не было возможности, поэтому я безрассудно прорвалась и получила такую травму. Но это же ваша комната, мисс. Виктор, почему ты, мужчина, здесь?"

"Кажется, твои новости устарели после того, как ты была приспешницей Орки. У меня есть свободный пропуск в женское общежитие".

"Э-это правда? Свободный пропуск в женское общежитие? У тебя такой неслыханный билет, Виктор? Что случилось в Люденсе, пока меня не было—"

"Нет, на самом деле это ложь".

"..."

Тисифона нахмурилась, словно была крайне зла.

Вскоре Эннио, которая слушала наш разговор, вмешалась.

"Тисифона, если у тебя есть что сказать, говори быстро. Я сдерживаю свой гнев только из-за Виктора".

После этого несколько хаотичная атмосфера успокоилась.

После быстрой обработки раны на лодыжке, Тисифона огляделась и сказала:

"Мисс, Орка скоро начнёт действовать. Преступная группа 'Пимбльберт', которую он возглавляет, скорее всего, сделает то же самое".

"..."

Реакция Эннио была ровной.

Это было, конечно, естественно.

Мы уже знали так много информации.

Я сказал:

"Они нацелены на разлом, который появился на главном поле, верно?"

"Всё верно".

Как я и думал.

Это точно так, как я и предсказывал.

Стоила ли эта информация такого шума?

Она казалась слишком скромной для информации, полученной путём предательства своей госпожи и ношения клейма предательницы.

Эннио также указала на это.

"Ты не ушла бы от нас только ради такой информации. Тисифона, если хочешь неприкосновенности, тебе нужно рассказать нам что-то более важное. Например, цель Орки".

"Цель..."

Выражение лица Тисифоны значительно помрачнело.

Видя это, я сказал небрежно:

"Тисифона, вероятно, не смогла узнать. Тот парень Орка, может показаться, что он любит болтать обо всём, но он никогда не выдаёт важную информацию".

Я тоже не особо понимаю, о чём он думает.

Оглядываясь назад, Орка, кажется, всегда был таким с детства.

У него дружелюбное лицо, и он легко ладит со всеми, как самый что ни на есть интроверт, но...

На самом деле, он больший одиночка, чем кто-либо другой.

Он, вероятно, не доверяет никому, кроме себя.

Так что даже Тисифона не смогла бы получить важную информацию.

"Так что твоё предательство было бессмысленным, Тисифона".

Холодно сказала Эннио.

Вскоре Тисифона опустила голову, говоря: "Кх, простите, мисс..."

Однако я подумал, что её время в качестве приспешницы Орки могло быть не совсем бессмысленным. Даже если она не знала цели Орки, она должна была, по крайней мере, быть в состоянии понять его текущее состояние.

"Какой уровень у Орки? Какое оружие он использует? Сколько солдат у Пимбльберта, и каковы уровни их руководителей?"

Было бы хорошо это знать.

По этому поводу Тисифона покачала головой, говоря: "Я не смогла это выяснить. Всё окутано тайной".

Более некомпетентна, чем я думал.

Такими темпами её младшая сестра Мегера может оказаться более способной.

Как раз когда я немного снижал свою внутреннюю оценку для Тисифоны, она сказала кое-что:

"Но я знаю, что он пытается сделать. Он направляется в западный лес. Он собрал много 'Травы-репеллента от жуков'".

'Трава-репеллент от жуков'.

Я помню, что это предмет, который значительно снижает вероятность столкновения с монстрами в полевых зонах, таких как леса и джунгли.

Интересно, почему Орка сейчас направляется в западный лес.

Когда я спросил об этом, Тисифона сказала:

"Я не уверена, но, вероятно, это потому, что Дева Мирового Древа находится там".

---

В играх часто есть то, что мы называем 'ключевыми словами'.

Особые слова.

Буквально слова, которые действуют как ключи.

Когда ты застрял в игре, хорошо бы вернуться назад и внимательно изучить ключевые слова.

Путь, по которому я шёл в Академии Люденс, был таким же.

Ключевое слово, на котором я больше всего сосредоточился в последнее время, — это "Дева Мирового Древа".

Руководители Церкви Генезис и Демоны называли Нику "Девой Мирового Древа" и по этой причине охотились на неё.

"...А? Почему ты так на меня смотришь?"

В клубной комнате.

Ника, которая играла с Гавгавом, размахивая туда-сюда собачьей травой, наклонила голову.

"Виктор, ты хочешь поиграть с Гавгавом?"

"Нет, не это. Ника, что ты думаешь о том, чтобы быть 'Девой Мирового Древа'?"

"Ну, я на самом деле не так много об этом знаю. Но из того, что я слышала, кажется, что то, что создано на главном поле, — это Мировое Древо Иггдрасиль. Я просто хотела сделать всё возможное в финальном раунде главного состязания..."

Упала духом-.

Ника стала подавленной.

"Я полагаю, это было слишком амбициозно, пытаться быть твоей первой. Я действительно очень старалась, но ничего не вышло. Оглядываясь назад, я чувствую, что могла бы выступить лучше..."

"Ника, ты справилась достаточно хорошо. Я это гарантирую, наблюдая за тобой от начала и до конца".

"...Ты правда так думаешь?"

"Я же сказал, разве нет?"

"Я... я старалась!"

Ника подняла руки, вздрогнув.

Глядя на её лицо, казалось, что её эмоции упорядочились.

Это то, что удивительно в Нике.

Она может быть побеждена много раз, но она может подняться столько же раз.

"Ты удивительная, Ника".

Поглаживание, поглаживание-.

Я погладил Нику по голове.

Ника слегка разозлилась, сказав: "Р-р-р..., я не животное и не нимфа!"

Не так давно Ника жила, как приручённый тануки из-за отдачи от её навыка 《Дикий рёв》. Должно быть, у меня выработалась привычка гладить её, чтобы успокоить её тогда.

"Если тебе неприятно, я больше не буду тебя гладить".

Я легко признал свою ошибку.

Было и впрямь грубо гладить взрослую женщину, как будто она нимфа или животное.

Ника пробормотала: "...Не то чтобы мне было неприятно...!"

Затем она спросила:

"Но Виктор, почему ты спрашиваешь о 'Деве Мирового Древа'?"

"Ничего особенного. Я слышал, Орка направляется в западный лес. По-видимому, 'Дева Мирового Древа' находится там. Я не совсем уверен, что к чему".

"Значит, есть вещи, которые даже Виктор не знает!"

Ника засмеялась: "Пухехе-"

Забавно, что есть вещи, которых я не знаю?

"Я тоже не знаю всего".

Наоборот, я в чём-то неполноценен.

Причина, по которой я играл в игру "D&A" бесчисленное количество раз, в том, что я мало что знал и был несовершенен.

У меня не было выбора, кроме как повторять и осваивать это.

То, что другие могли сделать за одну попытку, я должен был повторять снова и снова, пока это не стало привычным.

Вскоре Ника засмеялась и сказала:

"Я всё для тебя узнаю! Я могу рассказать Виктору что-то, чего он не знает! Я тоже могу быть полезна Виктору!"

Пабабаба-бат!

Ника с большим энтузиазмом выбежала из клубной комнаты.

Гавгав прицепился к её спине.

—Хиоонг...!

Почему-то я чувствую себя неловко.

Возможно, это просто моё воображение, но Ника явно всё ещё что-то неправильно понимала.

---

"Виктор добрый".

За пределами клубной комнаты Ника заговорила с воздухом.

Гавгав, который каким-то образом забрался к ней на плечо, помахал передними лапками влево и вправо в знак согласия.

—Гав гав...!

"Виктор добрый и нежный. Вот почему он не стал критиковать меня за то, что я не заняла первое место. Он даже похвалил меня".

—Хиоонг...!

Слушая крик Гавгава, Ника вспомнила, как Виктор погладил её по голове. Это напомнило ей о её детстве. Когда и её отец, и мать были живы.

Вид Виктора всегда напоминает ей о тех временах.

"Но, думая об этом сейчас, я чувствую, что я только получала помощь от доброты Виктора. Виктор популярен, так что, если я буду стоять на месте, я действительно отстану".

Ника действительно очень старалась выиграть конкурс "Мисс Люденс".

Но в конце концов, она не смогла победить.

Для Ники, которая думала, что, может быть, она действительно сможет победить, так как в последнее время дела шли хорошо, — это было событие, которое снова показало ей её реальность.

"Виктор популярен".

Виктор был как скала, которую она встретила в лесу.

В нём есть надёжная прочность, которая заставляет тебя чувствовать, что ты можешь сесть на него, чтобы отдохнуть, или прислониться к нему, не опасаясь, что он изменится. Он всегда будет там, в дождь или снег.

Иногда он может быть обломан или покрыт мхом, но его твёрдая 'скальная' сущность всегда останется неизменной.

Этот неизменный аспект успокаивал Нику.

Всем, вероятно, нравится Виктор, потому что они это знают.

Викторика и Эннио — тоже люди, которые хотят куда-то присесть и отдохнуть.

И они помогали Виктору по-своему.

По сравнению с ними, Ника чувствовала, что она просто опиралась на эту твёрдость, не давая и не беря на равных — у неё не было много воспоминаний об этом.

"Тогда, если бы я только могла отдать половину своей жизни Виктору".

Когда Виктор умер.

Ника была крайне опечалена, но в то же время, в некотором смысле, счастлива.

Потому что она могла бы отдать половину своего времени Виктору.

Если бы это произошло, она бы почувствовала себя удовлетворённой тем, что и она сделала что-то значительное для Виктора.

Но на самом деле, это было бы возложением невозвратного 'долга' на Виктора.

Это был всего лишь эгоизм Ники.

К счастью или к несчастью, время Ники не перетекло к Виктору.

Поэтому Нике пришлось усердно работать, чтобы найти что-то, что только она могла бы сделать, чтобы стать равным партнёром Виктора, его спутницей.

Среди всего этого, информация о "Деве Мирового Древа", которая могла быть в западном лесу, показалась Нике отличной возможностью.

Лес.

Это место было родным домом Ники и её главной сценой.

Никто из Викторики или Эннио не смог бы бродить там, покрываясь пылью.

"Это как судьба".

Ника подумала, что должна воспользоваться этой возможностью.

Для Виктора, которого она любит.

Потерянная в этих мыслях, она обнаружила, что прибыла на западное поле.

Это потому, что шаги Ники были такими быстрыми.

"Я Мокемоке из Решгардского леса и Страж Никегардского леса! Есть ли кто-нибудь или какое-нибудь животное, которое знает о 'Деве Мирового Древа'?"

Ника громко закричала в лес перед тем, как войти.

Шух шух шух—осенний ветер подул, сильно сотрясая лес.

"...Это более тихий лес, чем я ожидала".

Она подумала, что атмосфера очень странная.

Как раз когда она подумала, что, естественно, никто не ответит на её вопрос—

—Сюда.

Она услышала что-то.

Это был голос настолько слабый, что только чувствительные уши Ники могли его услышать.

"Женский голос? Ты тоже это слышал, Гавгав?"

—Хиоонг....