Пока Виктор и Орка схлестнулись у башни с часами.

Викторика оказалась в тёмном пространстве.

Сыром и тёмном месте.

"Здесь слишком темно. Настолько темно, что я не вижу и дюйма перед собой — прямо как будущее Эннио."

Викторика Арклайт зажгла пламя на своей ладони.

Это было применение самой базовой магии, 《Свет》.

Ух.

Как только появился яркий свет, всё вокруг мгновенно посветлело.

Однако Викторика подумала, что было бы лучше, если бы она ничего не могла видеть из-за темноты.

"Фу, как грязно. Отвратительно грязно!"

То, что она увидела перед собой, было самим хаосом.

Причиной этому был интерьер "особняка", который находился в полном беспорядке.

Потолок и стены были повсюду покрыты паутиной.

Пол был сильно загрязнён шерстью животных и зверей, и тем, что казалось экскрементами.

Разбитые пустые бутылки и остатки сгоревших костров были небрежно разбросаны.

Бездомные и бродяги, должно быть, иногда искали в этом особняке убежища от ветра и дождя.

—Грррррр.

Как раз в этот момент что-то зарычало.

—Гррр! Гав гав гав! Гррррр! Гррррр!

Четвероногое животное, разбуженное светом Викторики, оскалило клыки и настороженно посмотрело на неё. Оно не убегало, а готовилось к бою.

"Енот с бешенством, возможно."

Она слышала, что в эти дни в Люденсе распространяется бешенство.

Говорят, даже люди сходят с ума, если их укусят.

С такой ужасной болезнью мир действительно заслуживал того, чтобы его называли концом времён.

"Эй, енот. Это собственность семьи Арклайт, ты знаешь? Сейчас я не член семьи Арклайт, но мне были предоставлены все права на эту 'Виллу Арклайт в Люденсе', так что тебе придётся съехать."

—Грррр, гррррр, грррр!!!

"Говорить бесполезно, я вижу."

Викторика открыла ладонь навстречу еноту, который вздыбил шерсть, как будто собирался наброситься.

Затем она просто зачитала заклинание.

《Вспышка》!

Бац-!

С мерцающим источником света раздался взрывной шум, как будто что-то сжатое лопнуло.

Это была техника без прямого атакующего эффекта, но она вызывала слепоту и обморок у цели.

—Кегегенг!

Енот издал стонущий звук, упал на пол и задрожал.

Как президент студенческого совета, отвечающая за общественную безопасность Люденса, Викторика не могла игнорировать больное животное, поэтому она крепко связала его и положила в мешок.

Мешков всё равно было много.

"Посмотрим. Итак, как и где мне убрать это место."

Больно-.

"Ух."

Как раз в этот момент плечо Викторики заныло.

Это, должно быть, из-за травмы, которую она получила в недавней битве с Каином.

"Ух, он действительно не сдерживался против своей собственной дочери."

Каин не терпел Викторику, которая оскалила на него клыки.

Викторика яростно сопротивлялась, когда он проявлял беспощадную энергию меча даже к собственной дочери, и она защищалась более 10 минут.

Результатом была её нынешняя ситуация.

Где-то на окраине, вдали от центра Люденса.

Частная вилла герцогской семьи Арклайт.

Викторике пришлось убирать это место, которое было заброшено и запущено более 20 лет.

Не прибегая к помощи других, исключительно своими силами.

Таково было условие для получения "Жуайёз" от Каина Арклайта.

"Я и не знала, что у семьи есть такая собственность. Как интересно."

По всему дому висели разбитые фотоальбомы.

Пыль покрывала лицо женщины на фотографиях.

"Может ли этот человек быть моей мамой?"

Это было лицо, которое напоминало её саму и её сестру Флору.

Разница была в том, что она ярко улыбалась.

Ни она, ни её сестра не умели так улыбаться.

"Я впервые вижу лицо мамы. Сколько ей было лет? Примерно столько же, сколько моей сестре или мне сейчас?"

В главном доме семьи Арклайт.

В главном замке Арклайтов не было ни одной фотографии или картины её матери.

Это потому, что Каин всё выбросил и сжёг.

"Главе семьи не очень нравилась мама. Вот почему ему не нравимся я и моя сестра, которые похожи на неё. Глядя на это, мы действительно похожи."

Говорят, что Каин был увлечён женщиной по имени "Роза" на протяжении всей своей юности.

Возможно, он всё ещё влюблён.

Несмотря на наличие правильной и красивой невесты по имени Йоханна Арклайт, его сердце было украдено другой женщиной. Что ж, Глава Семьи Каин был тем ещё злодеем.

"......"

Но Каин, стоявший рядом с Йоханной Арклайт на фотографии, улыбался, хотя и неловко.

Эта улыбка напоминала редкую улыбку Виктора.

С чёрными волосами и жёстким лицом, которые действительно выглядели идентично Виктору.

Если подумать, это был также первый раз, когда она увидела фотографию своего отца Каина в его юности.

В конце концов, в главном замке Арклайтов не было ни фотографий, ни картин Каина, как и Йоханны.

"Прекрати бездельничать."

Как раз в этот момент кто-то выхватил фотографию из руки Викторики.

Это был Каин.

"Иик, ты напугал меня! К-когда ты сюда пришёл!?"

"Если бы я хотел убить тебя, я мог бы сделать это уже дважды. Я неоднократно говорил тебе, что мир полон врагов, поэтому ты всегда должна быть начеку."

Хрусть.

Небрежно скомкав фотографию, Каин сунул её в карман.

Он добавил:

"Теперь давай посмотрим, как ты уберёшь этот особняк без помощи своих фамильяров или других. Только своими силами."

Бац.

Сказав это, Каин ударил по старому зеркалу рядом, разбив его вдребезги.

Как злобно устраивать беспорядок перед тем, кто должен его убирать.

"Я удивлялась, в кого Орка пошёл, но он точно такой же, как ты. Точная копия твоей противной личности."

Даже сказав это, Викторика была поражена своим собственным сарказмом.

Будет ли глава семьи ругать её?

Не зашла ли она слишком далеко?

Но, к её удивлению, Каин фыркнул и ответил:

"Орка? Этот парень — полудурок. Но его амбиции и талант действительно пошли от меня. Его таланта в фехтовании достаточно, чтобы его можно было назвать гением."

"......"

Викторике показалось странным, что она разговаривает со своим отцом.

Диалог между этим отцом и дочерью всегда был просто односторонними командами и ответами.

Почувствовав, что её строгий отец в некотором роде "признал" её, Викторика почувствовала себя немного счастливой, несмотря на то, что объявила их отношения разорванными.

Поэтому, чтобы продолжить разговор, она задала вопрос.

"Но Орке не хватает магической силы, не так ли?"

"Глупая девочка. Разве ты не знаешь значение слова 'гений'? Отсутствие магической силы — это не проблема, вот почему он заслуживает называться гением."

"......"

"Вероятно, никто из его поколения не сможет сразиться с Оркой на мечах. Этот парень сильнее, чем я был в том же возрасте."

Это было удивительно.

Подумать только, что нынешний Орка сильнее, чем Каин был в том же возрасте.

Было также удивительно, что высокомерный Герцог Каин говорил так, как будто признавал своего сына.

Хотя она мало что знала о мечах, любопытство возникло в сердце Викторики.

"Тогда, если бы Орка сразился с тобой сейчас?"

"Викторика, ты всегда задавала глупые вопросы, тогда и сейчас. Я — вершина. В мире может быть много гениев, но вершина всегда только одна. Запомни это."

Я — вершина — как высокомерно это звучит.

Раздражало, как он мог произнести такое высокомерное заявление с серьёзным видом.

Но она не могла возразить.

Потому что Каин действительно был вершиной.

Затем внезапно ей стало любопытно.

"Тогда как насчёт Виктора? В твоих глазах, каков он? Он достиг области Святого Меча, как и ты."

"Этот парень — ничтожество. Ни смекалки, ни таланта. Его отец, Эйвон, был достаточно силён, чтобы забрать один из моих глаз, но этот парень не может даже следовать его фрагменту. Область Святого Меча? Это даже не имитирует меня."

"......"

Это было правдой.

Но Викторика почувствовала, что как-то злится, когда Виктора ругают.

"Тогда почему ты назначил это ничтожество своим преемником? Ты выбрал скучного и глупого Виктора своим преемником, а не Орку, который является таким же гением, как ты. В чём причина?"

"......"

Каин замолчал на вопрос дочери.

Он повернул голову, чтобы посмотреть в окно.

И затем заговорил довольно серьёзно.

"Орка, этот парень не выкрикивает названия своих техник. В фехтовании Арклайт выкрикивание названий техник — это правило."

"Названия техник? Только из-за этого? Серьёзно? Действительно из-за такой тривиальной причины? Ты лжёшь, не так ли? Ты просто придумываешь оправдания, потому что не хочешь отвечать?"

"Тривиальная, говоришь..."

Вместо того чтобы ответить на раздражающий вопрос дочери, Каин перевёл взгляд.

Башня с часами Люденса, видимая далеко за окном.

Её часовая и минутная стрелки указывали на 8:40.

"Иногда самые тривиальные вещи являются самыми важными. Викторика, Орка, вы оба, кажется, ещё не понимаете. Обычно мы осознаём это только после того, как теряем это."

---

Кланг, клааанг-!

Металл и металл яростно сталкиваются, создавая искры.

"Первая Форма Стиля Арклайт, Световой Удар!"

Я провёл горизонтальную линию.

Вспышка, которая могла нанести смертельную рану даже монстру 60-го уровня.

Клааанг-!

Однако твёрдое чисто-белое лезвие легко блокирует мою лучшую атаку.

"Ух!"

Из-за отдачи от моей заблокированной атаки я сильно потерял равновесие.

Не упустив эту брешь, Орка замахивается своим мечом.

"Так предсказуемо! Виктор, твои атаки слишком честные и предсказуемые!"

Свист-!

Поскольку я был в состоянии крайней концентрации, меч, рассекающий воздух, кажется медленным.

Тем не менее, это лезвие явно целилось в мой затылок с намерением убить.

Это замедленное время, полученное благодаря достижению области Святого Меча.

Внутри него я напрягся так сильно, что каждая мышца в моём теле кричала.

Свист-!

Наконец, когда я изо всех сил опустил голову, "Арондайт" Орки срезал несколько прядей моих волос.

Я почти попрощался со своей головой.

Хафф-.

Я перевожу дыхание и восстанавливаю равновесие.

Затем я спрашиваю:

"Это был только что "Теневой Удар"? Орка, почему ты не выкрикиваешь названия техник?"

Прошло около 30 минут с тех пор, как я начал сражаться с Оркой.

Используя фехтование Арклайт, Орка не делал самого основного — 'выкрикивания названий техник'. Когда я выразил своё любопытство и спросил, Орка усмехнулся.

"Ты серьёзно это спрашиваешь? Если ты выкрикиваешь название техники, твой противник прочитает твои намерения."

"......"

"Виктор, ты слишком зарылся в тень моего отца. Мой отец такой же. Разве вы все не знаете, что нужно мыслить немного более гибко?"

Шмыг-.

Орка достал что-то из своей груди.

Это была магическая трава.

После вдыхания её глубоко и выдыхания дыма, Орка сказал:

"Я чувствую, как магия распространяется по каждому уголку. С этого момента все мои техники будут эволюционировать по крайней мере на один уровень."

Очевидный допинг.

И очевидный переход в фазу 2.

Даже диалог такой же, как у игрового персонажа, которого я знаю.

Слэш, слэш-.

Орка посылает рубящие атаки.

"Режущий Ветер"?

Его сила более грозная, чем ожидалось.

Кланг кланг кланг-!

Вуууунг-.

Когда я блокирую входящий удар, моё тело значительно отталкивается назад.

Легендарный меч "Жуайёз" скрепит.

"Как долго ты собираешься продолжать принимать удары односторонне? Эту область Святого Меча, которую ты якобы достиг. Покажи её мне тоже."

Я хочу показать тебе.

Но экстремальное потребление прочности меча вызывает беспокойство.

Однако, казалось, не время беспокоиться о таких вещах.

Орка сильнее, чем я думал.

Каждая из его атак тяжела, как у Беовульфа, или, возможно, даже тяжелее.

С точки зрения уровня подчинения, кажется, что он в основном достиг примерно 80-90.

Более того, у меня такое чувство, что он ещё даже не показал своих "истинных намерений".

Как он так быстро поднял свой уровень?

Заходил ли он и выходил из области жизни и смерти несколько раз, как я?

Вероятно, нет.

"Чёртов гений."

"Теперь ты понял? Но эй. Не говори так, как будто я получил свои нынешние способности по счастливой случайности. Я тоже, знаешь ли. По-своему, я усердно работал!"

Казалось, так оно и было.

Кланг, клааанг-!

С каждым ударом меча, который я принимал, количество взмахов меча, которые этот парень, должно быть, практиковал, и время, которое он этому посвятил, заставляло мои суставы скрипеть от тяжёлого веса.

Однако, что заставляет меня чувствовать себя несправедливо обиженным, так это вот что.

По сравнению со 100 часов, которые я вложил во взмахи мечом,

Я могу чувствовать через наши обмены, что этот парень получил большее понимание и прогресс всего за один час взмахов своим мечом.

Разница в способностях, которая никогда не может быть одинаковой, даже если время кажется одинаковым.

Такая разница существует между мной и Оркой.

Даже сейчас, кажется, что он получает очки опыта и повышает уровень, сражаясь со мной.

Что за монстр.

Кланг, кланг! Клааанг!

Взмахивая своей энергией меча, как будто чтобы разбить мой меч, Орка крикнул:

"Знаешь, почему мой отец не сделал меня своим преемником? Это потому, что он не хотел признавать, что у меня есть талант, чтобы превзойти его. Нынешний я сильнее, чем Каин Арклайт был в том же возрасте!"

Двадцатилетний Орка сильнее, чем двадцатилетний Каин?

Тогда как насчёт сорокалетнего Орки?

Как насчёт пятидесятилетнего Орки?

Когда Орка достигнет возраста нынешней вершины, Каина, сможет ли он превзойти Каина?

Я не знаю.

Но я думаю, что ясно понимаю, почему Каин назначил меня, бесталанного человека, своим зятем и преемником, а не Орку.

"Орка, причина, по которой ты не смог стать преемником, не в том, что ты гений, который превосходит Каина."

"О? Тогда давай послушаем. Виктор, как ты думаешь, в чём причина?"

Причина.

Она проще, чем ожидалось.

"В том, что ты не выкрикиваешь названия техник."