Западный Лес.

Прошло около двух дней с тех пор, как мы сбежали оттуда.

Время с тех пор было довольно мирным.

Если бы мне пришлось указать на то, что заставляло нас постоянно быть занятыми и создавало трудности, то это была подготовка к исследованию "Тартара", ада, расположенного под землёй.

Конференц-зал.

Я сел за стол и обратился ко всем, кто сидел вокруг меня.

"Тартар — это место, где в изобилии появляются высокоуровневые монстры и злые духи 70-го уровня опасности. Такие предметы, как 'Трава отпугивания жуков' или 'Благовония для души', там не работают, поэтому мы не можем избежать боя."

Сказать, что нет способа избежать встреч с монстрами, означало, что нам придётся вступать в изнурительные бои с врагами, которых мы постоянно встречаем во время исследования.

Именно тогда Эннио спросила.

"Так есть ли там 'Комнаты Отдыха'? Ну, ты знаешь, комнаты с фонтанами. Каждое подземелье всегда имеет хотя бы одну, как правило. Места, где ты можешь восстановить здоровье."

"Нет. Там их нет. 'Тартар' — особенное место. Вместо этого он полон штрафов."

Там нет "Комнат Отдыха", которые обычно должны существовать в подземельях.

Также победа над монстрами не приносит "восстанавливающих предметов".

Мы не можем быть самодостаточными.

Мы должны выживать только с принесёнными с собой расходными материалами.

"Если моя информация верна, там должны быть 'Святилища'. Места, где можно получить особые благословения. В зависимости от того, какое святилище мы найдём, наш шанс на выживание может резко возрасти."

Я помню, что такие места, как 'Святилище Бога-авантюриста', увеличивали вероятность появления редких предметов в сундуках с сокровищами или в качестве трофеев на 5%.

Так как "Тартар" был высокоуровневым подземельем для получения уникальных или артефактных предметов, увеличенный шанс получить хорошие предметы был полезен во многих отношениях, насколько я помню.

Но.

Прямо сейчас мы не пытались убивать монстров ради фарма предметов.

"Вот список святилищ, которые мы должны найти в первую очередь. Во-первых, 'Святилище Бога-воина' просто увеличивает силу атаки на 30%. Мощно, не так ли? Также..."

Шурх, шурх, шурх—

Подождите, что-то постоянно касается моего колена.

Когда я посмотрел под стол, я увидел ногу Эннио в чёрных чулках, которая остановилась, как только я посмотрел.

"Виктор, почему ты перестал говорить?"

Эннио спросила, как будто она ничего не знала.

Хотя она всё это время касалась моего колена под столом.

С тех пор как мы вернулись из Западного Леса, Эннио касалась меня так, сознательно или неосознанно.

"Виктор, почему ты ничего не говоришь?"

"......"

Шурх, шурх, шурх—

Нога Эннио снова начала касаться моего колена.

Значит, ты хочешь играть так.

Я схватил подошву ноги Эннио.

"......"

Эннио вела себя так, будто ничего не происходит.

Поэтому я попробовал слегка пощекотать её пальцами.

"......"

Эннио выглядела более невозмутимой, чем я ожидал.

Но, судя по её редким подёргиваниям, она, казалось, терпела щекотку.

Тогда как насчёт этого?

Я твёрдо надавил большим пальцем на акупунктурную точку Юнцюань, расположенную чуть выше центра её на удивление мягкой и стройной стопы. Акупунктурная точка, которая, как говорят, оживляет даже мёртвых.

Надавливать на неё очень полезно для здоровья.

"Э-э!"

Эннио приподняла ягодицы примерно на 10 см над стулом.

Когда Ника сразу же спросила "Что случилось?", Эннио нахмурилась и сказала: "Ничего."

Но её выражение лица выглядит довольно надутым.

Она даже смотрит на меня.

Её нога скользит от моего колена.

Она расстроилась?

Теперь, когда Эннио стряхнула с себя тьму Никс, она мила, потому её внутренние чувства стало легче понять.

В любом случае.

"Теперь, когда мы определились с предметами, которые нам нужно взять, каждый должен собрать как можно больше. Есть вопросы?"

Я спросил всех вокруг меня.

Арнуа восторженно подняла руку.

"Что должна делать эта Арнуа? Эта Арнуа тоже хочет что-то делать...!"

Роль Арнуа, да.

Эта девушка и нимфы — настоящие члены нашего клуба.

Поскольку они в конечном итоге станут директорами Компании NV, я должен дать им важную роль здесь.

"Арнуа, я хотел бы, чтобы ты и нимфы, включая Ариоль, собрали много мечей. Качество или ранг не имеют значения."

"Понятно...! Принято...! Говоря о мечах, эта Арнуа недавно обнаружила странное мерцание у озера фей...! Эта Арнуа пойдёт проверить это снова сегодня...!"

Странное мерцание у озера фей?

Поиск Калибурна почти завершён? (п.п. Я так и не понял почему Калибурн, а не Экскалибур.)

Было бы неплохо.

Причина, по которой я собираю мечи, заключается в том, что финальная битва с Оркой не за горами.

Дай мне проверить одну вещь.

"Эннио, ты уверена, что Орка был в подземном подземелье?"

Я спросил.

Надутая Эннио сузила глаза и сказала:

"Я допросила Тисифону, так что это точно. База Орки находилась под Академией Люденс. Она сказала, что туда трудно войти, потому что пути сложные и там много ловушек."

"Понятно."

Я всё думал, где может быть его база.

Теперь я вижу, что Орка основал свою базу в подземном подземелье Люденса, которое тесно связано с "Тартаром".

Это было бы отличным укрытием, так как никто не подошёл бы туда.

"Ты знаешь точное место?"

"Ну, этого я не смогла выяснить."

Понятно.

Ничего не поделаешь.

Именно тогда Ника наклонила голову.

"Так почему мы не видели Викторику?"

Она, должно быть, интересуется пустым местом Викторики последние несколько дней.

Кажется, ни Флора, ни большая Викторика не знают, куда ушла меньшая Викторика. Как только я начал задаваться вопросом о местонахождении Викторики, Ника спросила:

"Может, она подхватила 'бешенство'? Я слышала, что в последнее время в парках и по всему городу появляются противные тануки, которые кусают людей. Если тебя укусят, говорят, нужно быть помещённым в карантин."

Эннио также притворилась, что знает об этом.

"Я тоже слышала об этом. Симптомы заставляют тебя сходить с ума, как будто ты в спутанном состоянии? Может быть, Викторику укусила противная енот."

"Не енот, тануки распространяют это!"

Ника и Эннио зарычали друг на друга.

Да ладно, Викторику укусила тануки?

В карантине из-за бешенства?

Как раз когда я думал, что этого не может быть...

Тук, тук—

Кто-то постучал в дверь конференц-зала.

"Кто там?"

"Эта Арнуа откроет...!"

Топ-топ—Арнуа побежала, чтобы открыть дверь.

Но за распахнувшейся дверью никого не было.

Вместо этого только кусок бумаги, развевающийся на ветру.

"Фотография?"

Это была фотография большой, величественной башни с часами в центре Люденса.

Время на фотографии указывало ровно на 8 часов.

В Люденсе сейчас есть только один человек, который мог бы сделать такую таинственную вещь.

"Давайте пока закончим сегодняшнее собрание. Все свободны."

---

Сейчас было около 7:50 вечера.

Осенний вечер, когда мир становится настолько тёмным, что становится трудно различить, являются ли приближающиеся животные собаками или волками.

Я вышел в центр Люденса и расхаживал перед башней с часами.

"......"

Поскольку башня с часами Люденса является туристической достопримечательностью, она была переполнена жителями острова и туристами из королевства.

Возможно, из-за всё более холодной погоды, довольно много людей было замечено в длинной одежде и пальто.

Нелегко разглядеть лица людей в шляпах или капюшонах, опущенных на лицо.

"Все выглядят подозрительно."

Тик, так, тик, так.

Как долго я слушал звук движения гигантских часовых и минутных стрелок?

Донг, донг, донг—

Колокол башни с часами громко зазвонил.

Точно 8 часов вечера.

Как только я поднял глаза на часы из-за неожиданно громкого звука:

Ух—

Откуда-то подул прохладный ветерок.

Он был необычно холодным и пронзительным для осеннего ночного ветерка.

Более того, донёсся запах чего-то вроде сигареты или магической травы, от которого у меня закружилась голова.

"Эй. Сюда."

"......"

Вскоре я увидел человека в глубоко надвинутом коричневом плаще, стоящего передо мной.

Он был высоким, примерно моего роста.

Видна была только его нижняя часть лица, но даже этого было достаточно, чтобы сказать, что он был красив.

У него на поясе был меч.

Его рука не лежала на эфесе меча.

Он сказал:

"Моя сестра, как я слышал, напала на нашего отца. В результате она была довольно сильно ранена и сейчас получает лечение у Святой Жанны."

Так это о Викторике.

Значит, Каин и Викторика столкнулись.

Мне кажется, теперь я понимаю, как знаменитый меч "Жуайёз" оказался у меня на поясе.

"Ты позвал меня сюда, чтобы сказать мне это?"

Я спросил.

Таинственный отправитель письма, Орка, улыбнулся под капюшоном своего плаща.

"Как насчёт того, чтобы прогуляться? Тебе, должно быть, есть что мне сказать."

Щёлк—

Вместо того чтобы ответить словами, я положил руку на золотой эфес "Жуайёза".

Этого должно быть достаточно, чтобы передать моё мнение.

"Да, Виктор, ты всегда был необщительным и негибким парнем, тогда и сейчас."

Щёлк—

Орка также положил руку на меч у своего пояса.

Его воля к битве очевидна.

"Так что, устроим поединок прямо здесь? Многие люди будут вовлечены."

"......"

Здесь действительно много людей.

Люди пострадают.

Похоже, Орка позвал меня к этой башне с часами, имея это в виду.

Он из тех, кто использует различные мелкие уловки, что раздражает.

"Что ты хочешь сказать?"

Я спросил Орку о его деле.

Затем Орка заговорил, как будто он ждал этого:

"Виктор, я салютую тебе. Виктор, который выжил до сих пор, был бы уникальным среди многих мировых линий и предопределённых судеб, которые я видел."

"Необязательно. Где-то версия меня, которая дожила до взрослой жизни, может работать на полставки в баре и переживать горько-сладкий роман с младшей, которую я там встретил."

"...?"

Орка наклонил голову, как будто он не мог понять.

Затем, как будто это не имело значения, он хлопнул в ладоши.

"В любом случае, Виктор, мой план идеален. Если я просто устраню переменчивую, то есть тебя, он будет работать идеально. Я хотел бы избавиться от тебя сразу, но поскольку ты мне как брат, я сделаю тебе предложение."

"Я отказываюсь."

"Отказываешься, даже не послушав? Ты не изменился. Но я всё равно буду говорить свободно. Я всерьёз нацелен на вершину. Чтобы стать "Богом", победив, а затем изменить этот мир."

"......"

"Конечно, эта нынешняя мировая линия погибнет. Но все перейдут в следующий раунд и начнут заново. Под моим контролем, как нового хозяина игры. Каждый сможет быть счастливым."

"......"

"Итак, я предлагаю, Виктор. Просто оставайся на месте. Я не прошу тебя объединить усилия со мной. Просто оставайся на месте. Делай, что хочешь. Женись на моей сестре. Собери гарем с другими женщинами. Мне всё равно. Просто не вмешивайся в мои дела."

"Что я получу, не вмешиваясь в твои дела?"

Я спросил.

Белые зубы показались под плащом.

"Ну вот, теперь ты говоришь? Хорошо, я не из тех, кто делает предложения без компенсации. В следующем раунде я сделаю тебя главным героем. Вместо Люка, этого юнца."

Значит, он говорит мне стать главным актёром на сцене, которую готовит Орка.

Это было не обязательно плохое предложение.

Было бы приятно закрепить за собой позицию главного героя, просто оставаясь на месте.

"Что скажешь?"

Орка протянул руку с жестом.

С его запястья раздался звон.

Я сказал ему:

"Орка, если бы ты был немного более порядочным, я, возможно, рассмотрел бы твоё предложение. Но я всё равно отказываюсь. Позволь мне спросить тебя об одном. Где ты взял этот браслет?"

Старые и сломанные морские ракушки.

Браслет, сделанный путём их сплетения с тонкой верёвкой.

Он выглядел в точности как тот, который я видел на запястье Медеи, бывшей хозяйки Западного Леса.

Это был такой грубый предмет, что я не думал, что две такие вещи могут существовать в мире. Затем Орка заговорил, как будто он ждал этого:

"Это? Этот предмет называется 'Браслет Обещания'. В стране богов мы, смертные, каждую секунду получаем дебаффы, но он их нейтрализует. Я получил его от монстра в Западном Лесу."

"Когда ты говоришь 'получил'—"

"Убить монстра и получить опыт и предметы — это простое правило, которое могут понять даже дети. О чём тут спрашивать? Изначально я хотел получить 'Тысячелетний Женьшень'."

Понятно.

Есть только одна вещь, которую я хочу спросить.

"Орка, была ли дриада Западного Леса для тебя просто монстром? Монстром, который даёт предметы и опыт, когда его убивают. Было ли это всё, что означала для тебя дриада?"

"Виктор, ты стал человеком, который может шутить за то время, что мы не виделись. Какую роль играет дриада, кроме как убивать искателей приключений или быть убитой ими? Они полевые боссы, созданные для того, чтобы их побеждали."

"......"

Теперь, я думаю, я понимаю более ясно.

Причина, по которой я хочу отказаться от предложения Орки.

"Орка, люди в мире, которым ты будешь управлять как бог, тоже будут просто шахматными фигурами. Им придётся следовать идеальным правилам, которые ты создашь. В конечном итоге, это просто существование, похожее на тюремное."

"Так ты отказываешься от моего предложения? Я думаю, пытаться убедить тебя было слишком. Я всё ещё делаю глупые вещи. Я действительно думал о тебе как о брате. Больше нет—"

Орка покачал головой.

Он снял свой плащ.

Его платиновые светлые волосы были ослепительны под лунным светом и уличными фонарями.

Но ещё более ослепительным был меч, который извлекался из его пояса.

Чистый белый знаменитый меч.

"Арондайт".

Эксклюзивное оружие Орки.

"В качестве последнего милосердия я отправлю тебя, не дав почувствовать боль."

Орка, казалось, был полностью намерен сражаться со мной в этом месте, полном граждан.

Вместо того чтобы брать граждан в заложники, он, похоже, вообще не заботился о них.

Для него граждане были NPC.

Ему было бы всё равно, если бы несколько из них умерли.

В конце концов, он искренне верит, что как только он станет "Богом" и сбросит всё, это не будет иметь значения.

Это открытое пространство в любом случае невыгодно для меня.

"У меня нет выбора. Позволь мне показать тебе свои навыки как Стального пса Люденса."

Хааа—

Я сделал глубокий вдох.

Затем я разорвал свою одежду руками и закричал:

Рыыыыып, рыыыыып.

"Ииииииииии!!!"

"Что? Что это был за звук только что?"

"Я не знаю!"

Внимание людей было привлечено громким шумом.

Не упустив эту возможность, я принял позицию мостика и дико пополз вокруг.

"Арр арр арр, грр грр грр, гав гав! Грр грр грр, грр грр грр гав гав!"

Я был собакой.

Не просто собакой, а бешеной собакой.

Увидев это яростное представление, люди посмотрели на меня и начали кричать:

"С-сумасшедший!!!"

"У него, должно быть, бешенство! Симптомы идентичны! Тяжёлый случай! Ни один здравомыслящий человек никогда бы так не поступил! Я гарантирую это!!!"

"Бегите! Если вас укусит заражённый, у вас будут большие неприятности!"

"Помогите! Уберите его с дороги! Помогите!"

"Кяяяяааа!!!"

Упоминание Ники о распространённости бешенства, похоже, было правдой.

Моё небольшое представление заставило людей паниковать и бежать из парка.

"Хорошо."

Теперь нет граждан, которые могли бы стать заложниками Орки.

Я отряхнул ладони и встал.

Орка, который наблюдал за этой сценой, глубоко нахмурился.

"...Что это было только что? Виктор, ты наконец сошёл с ума?"

Этот парень, похоже, был слишком шокирован, чтобы атаковать.

Я сказал ему:

"Таков я теперь. Я буду притворяться сумасшедшим или делать всё, что нужно, чтобы победить и выжить. Орка, ты недооценил меня, который выжил до сих пор."