В подземелье Люденса.

Была тюрьма под названием Тартар.

Однако.

Далеко над этим глубоким адом Тартара.

Было место, обычно признанное людьми как "тюрьма".

Это был изолятор, управляемый студенческим советом Люденса.

Место, управляемое "Учителем-наставником - Садисти Тюремщицей". Это было место, где когда-то был заключён Виктор. Предположительно адское место, где были заперты всевозможные ужасные преступники.

Нимфы ходили в этот изолятор раз в неделю, иногда дважды, чтобы быть волонтёрами.

Хотя они называли это волонтёрством, всё, что они делали, это в одностороннем порядке били крепко связанных заключённых своими круглыми кулаками.

По-видимому, кулаки нимф обладали способностью реабилитировать злобных преступников.

Сегодня тоже заключённый был бит нимфами, чтобы доказать этот эффект.

"Нимфа, секретная техника, случайное избиение!"

"Каждый должен бить случайно...!"

Следуя словам Арнуа и Ариоль, все нимфы набросились на заключённого и били его.

Тук, шлёп, тук-.

В то время как другие заключённые были бы заняты криками и раскаянием, когда их били нимфы,

Сегодняшний заключённый держал рот плотно закрытым, не издав ни единого крика.

"......"

Даже его взгляд был острым.

Видя это мятежное и не сотрудничающее отношение, нимфа канавной воды Ариоль сказала:

"Не сотрудничает с дружественной нимфам коррекцией.... Очень даже нимфофобно...! Я думаю, мы должны бить его больше...!"

"Действительно, эта почётная тюремщица Арнуа думает так же.... Но, кажется, обед в изоляторе сегодня — кисло-сладкая свинина...! Давайте поспешим съесть кисло-сладкую свинину...!"

Нимфы вскоре сказали "Ваааа─" и проскользнули сквозь решётки, направляясь в кафетерий.

Их отношение предполагало, что им было совершенно наплевать на заключённого, которого они только что били.

Заключённому тоже было на них наплевать.

Заключённый Орка просто выплюнул слюну, текущую с его рассечённой губы.

"Глупые нимфы─."

"Это уж слишком для тебя, дурак. Подумать только, что гений Орка Арклайт стал менее важен для нимф, чем кисло-сладкая свинина."

Орка был поражён знакомым голосом.

Когда он поднял голову, кто-то принёс стул перед решётками и сидел там.

Его лицо было скрыто в тени, так как он сидел спиной к лампе, но по блестящему золотому глазу Орка мог точно сказать, кто был этот человек.

"Что привело главу семьи сюда?"

"Нимфы рассказали мне. Что мой глупый кровный родственник был заключён, и пришла его очередь получить 'реабилитацию' от нимф. Они сказали, что им нужно согласие от кровных родственников или семьи."

"......"

"Как нелепо ты выглядишь сейчас после того, как потянулся к небу, чтобы думать, что кто-то, кто пытался стать богом, теперь просто получает побои от нимф в изоляторе."

"...Я удивлялся, почему такой занятой человек пришёл навестить этого глупого сына. Так ты пришёл посмеяться над моей ситуацией? Смейся сколько хочешь."

"Следи за языком, мальчик. Тебе лучше знать ясно, кто стоит перед тобой. Решётки между нами не являются никаким препятствием."

Холодок.

Орка был в ужасе.

Его противник был самим абсолютным законом.

Но.

Отказавшись от всего, Орка вскоре потерял свой страх.

"Тогда убей меня сам. Разве я не предатель, который запятнал имя Арклайт и наконец заставил мою мать испустить последний вздох?"

"Ты лаешь хуже, чем собака. Если ты думаешь, что Йоханна была женщиной, которая поддалась бы твоим мелочным схемам, то ты вообще не знаешь свою мать."

"......"

"Что имеет значение сейчас, Орка, так это только то, что ты проиграл Виктору. Теперь ты понимаешь, почему я выбрал Виктора своим преемником вместо тебя?"

"......"

"Ты не понимаешь. В этом и заключается поражение. Всё просто сбивает с толку и ужасно."

"Знает ли глава семьи о поражении?"

"Я тоже пережил поражение. Опыт, который я не могу забыть."

Свуш-.

Каин коснулся своего потерянного глаза ладонью.

Орка был весьма удивлён этим.

"Ты говоришь о дуэли на Звёздном Холме? Разве ты не говорил, что выиграл?"

"Я выиграл. Но, в некотором смысле, я был побеждён. На самом деле, оглядываясь назад, это даже нельзя было назвать дуэлью между мечниками. Это была грязная драка с оружием, магией, кулаками, всем."

Каин вспоминал битву давних лет.

Битву, о которой теперь говорят, как о легенде.

Его противником был странный человек.

Монстр, который внезапно появился и потряс королевство без какого-либо известного прошлого.

Сверхчеловек, называемый бедствием поля боя за то, что рубил каждого, кого встречал на войне.

"Эйвон."

Некоторые называли его тем, кто поднялся из "ада".

Он думал, что это нелепая история.

Роза, Мадонна всех, влюбилась в этого похожего на клоуна мужчину, который появился из ниоткуда.

Каин не мог понять, почему она выбрала этого нелепого мужчину вместо него самого.

Он всегда хотел соревноваться с ним.

И когда они наконец соревновались, Каин почувствовал, что отчасти понял, почему Роза выбрала его.

"Эйвон был зверем. Никаких правил. Он был кем-то, кто достиг вершины, живя исключительно сосредоточенно на выживании. Роза тоже была как дикая роза. Её привлекали такие вещи."

"Роза Кримсон...."

"Но в конце концов, я победил. Эйвон умер в тот день. Даже если бы он выжил, он бы жил со смертельной раной и умер где-то. К этому времени он, должно быть, гниёт в аду."

"Но ты только что сказал, что был побеждён им, не так ли?"

"Потому что я выжил─."

"Ты был побеждён, потому что выжил...?"

Потеряв жену, Каин не мог найти цели, ради которой жить.

Только после ухода Йоханны он понял, что на самом деле он желал не быть самым сильным или Розу, любовь, которую он не мог получить давно.

Проклятие семьи Арклайт — никогда не быть в состоянии получить то, чего по-настоящему желаешь.

Даже Каин не смог избежать этого.

С какого-то момента Каин был по сути мужчиной, ищущим место, где умереть.

Но мир был недостаточно велик, чтобы убить его.

Эйвон.

Если это был тот человек─ он подумал.

И они наконец встретились в конце поля боя.

━Каин, я не думаю, что могу дать тебе смерть, которую ты так желаешь. Я обещал больше никого не убивать. Своему сыну. И своей жене.

━Тогда ты умрёшь как собака передо мной, Эйвон.

━Нет, ты не сможешь убить меня. Я выживу и буду жить в этом мире развлечений, и ты тоже проживёшь всю свою жизнь здесь, не умирая.

Двое, которые стояли на пути меча, встретились на Звёздном Холме, как будто по судьбе.

Путь к вершине сужается по мере того, как один поднимается выше, делая неизбежной встречу за одно оставшееся место.

В жестокой битве, которая станет мифической, они оба победили друг друга, и они оба выиграли друг у друга.

Каин, который убил мужчину, отчаянно пытающегося выжить.

Эйвон, который не убил Каина, мужчину, ищущего только место, где умереть.

Такова была эта битва.

В том бою Каин потерял свет в одном глазу.

Взамен он получил мальчика того же возраста, что и его младшая дочь.

"Он тогда даже не плакал. Он даже не взглянул на труп своего отца. Я полагаю, он не хотел обидеть меня, того, кто только что взошёл на 'вершину'."

В тот день Каин почувствовал холодок в сердце от сына, а не от отца.

Это был первый раз в его жизни, когда он почувствовал такой холодок.

"Он, казалось, ясно понимал в возрасте пяти лет, что я властен над его жизнью и смертью. Это должен быть инстинкт. Инстинкт живых существ к выживанию."

В то время как его собственная младшая дочь, которой едва исполнилось пять лет, была занята нытьём о клубнике на торте,

У этого мальчика того же возраста была такая цепкая и сильная тяга к жизни, которую можно было сравнить с тем, как Йоханна вытерпела смерть, чтобы родить ребёнка.

"Вот почему я привёл Виктора в нашу семью. Потому что он обладал стремлением и одержимостью, которых нам не хватало. Хотя его навыки были ужасны вначале."

Но Орка, казалось, не понимал.

"Разве это не просто трусливое выживание? Ты говоришь, что выживание в нищете и использование тебя как собаки твоим врагом выше, чем слава и честь, к которым ты стремишься?"

"Дурак. Выживание — это всё. Вместо того чтобы умереть как бог, выживай как собака своего врага. Семейная честь, славные достижения, чтобы твоё имя было возвышено в славе — всё это бесполезно, если ты мёртв."

Что такое меч?

Это в конечном счёте инструмент для самосовершенствования.

Инструмент для самосохранения.

Воля к выживанию.

Только те, кто остёр, могут разрезать кости судьбы.

Скрип-.

Каин поднялся со своего места.

"Нимфы сказали мне. Ты скоро будешь казнён. Я не буду вмешиваться в этот вопрос, так что умри благородно, если хочешь."

---

Викторика, Ника и Эннио могли только наблюдать за битвой Виктора.

Ранее они беспокоились, что Виктор может попасть под их атаки.

Но теперь они чувствовали, что не должны вмешиваться в бой Виктора.

Роба 'Бедствия', разорванная атакой Виктора "Разрезание Узла."

Лицо мужчины, открывшееся под ней, было крайне измождённым.

Тёмные круги тяжело висели под его глазами, а борода была клочковатой.

Но он сильно напоминал лицо Виктора.

Если бы Виктор должен был выдержать тяжёлый труд в течение более 30 лет без отдыха, у него, вероятно, было бы именно такое лицо.

"Этот человек... отец Виктора. Хотя его внешность сильно постарела и изменилась, что делает его похожим на другого человека." — сказала Ника.

Викторика вспомнила, что Ника знала Виктора с детства, а также знала отца Виктора.

Чувствуя лёгкую ревность к Нике за то, что она знала части Виктора, которых не знала она,

Она задавалась вопросом, почему отец Виктора был заключён в этом аду Тартара.

'Мужчина, который лишил глаза Главу Семьи Каина.'

Он был похож на чудовищную фигуру из легенды.

Викторика почувствовала трепет, встретив его таким образом. Это было как встреча с персонажем из учебника истории.

Дзынь, дзынь-!

Вжух-!

Однако Виктор, человек, на самом деле столкнувшийся со своим отцом, замолчал.

Только взрывные звуки сталкивающихся мечей и случайные вдохи можно было услышать, раздающиеся эхом по лабиринту.

"...Может быть, он не понимает, что это его отец?"

Викторика спросила в воздух.

Это было вполне возможно.

Виктор расстался со своим отцом в возрасте 5 лет.

Даже для кого-то с хорошей памятью, как Викторика, попытка вспомнить лица людей, встреченных в 5 лет, неизбежно была бы размытой.

Эйвон также, казалось, не узнал своего сына, который тем временем слишком сильно вырос.

В конце концов, имя "Виктор" было тем, которое она дала ему.

"Эй, Виктор...! Этот человек—."

Когда Викторика собиралась закричать, чья-то ладонь закрыла её рот.

Это была Эннио.

"Викторика, не вмешивайся так неуклюже. Это не время для нас вмешиваться. Это их дело."

Эннио чувствовала, что их вмешательство в этот вопрос будет пересечением какой-то границы 'квалификации'. Всё, что они могли сделать как посторонние, это наблюдать.

"...Нет, даже если бы мы что-то сказали, я не думаю, что Виктор всё равно услышал бы нас."

Есть поговорка о нахождении в состоянии самоотверженной концентрации.

Виктор теперь, казалось, забыл всё, кроме размахивания своим мечом на противника перед ним.

Дзынь, дзынь-дзынь-!

Каждый обмен мог бы стать смертельным ударом для любого из них в этой дуэли.

Была ли битва между Каином и Эйвоном на Звёздном Холме давным-давно похожа на эту?

Пока все были увлечены этим удивительным зрелищем, забыв, что они должны делать,

Ника тихо заговорила.

"Вместо того чтобы сражаться, они, кажется, разговаривают... нет, играют."

Отец и сын обмениваются ударами мечей.

Их вид напоминал ребёнка и отца, проверяющих способности друг друга, перебрасывая мяч туда-сюда.

Но и это время подходило к концу.

Изношенный меч старика начал трескаться со скрипучим звуком.

В противоположность, "Арондайт" Виктора не показывал никаких трещин или сколов, несмотря на жестокую энергию меча.

Как только все подумали, что исход битвы близок,

Пожилой мужчина, который создал расстояние, вложил свой поношенный меч в ножны.

Затем, медленно вытащив его обратным хватом за рукоять, он тихо произнёс:

"Стиль Арклайт, Восьмая Форма."

Восьмая Форма.

Насколько знала Викторика, стиль Арклайт состоял из 7 форм.

Формы с 1 по 4 были базовыми формами.

Формы с 5 по 7 были секретными техниками.

Восьмая Форма не могла существовать.

Как только все подумали об этом,

Вспышка-!

Вспыхнул великий свет.

Треск, дзынь-.

К тому времени, как все поняли, что молниеносный удар меча прошёл,

Больше всего был удивлён Виктор.

Дзынь-. Бах-.

У ног Виктора, предположительно неразрушимый меч "Арондайт" разлетелся в пыль и развеялся.