Взмах меча изо всех сил потреблял больше энергии, чем я ожидал.

Особенно когда ты стоишь лицом к лицу с противником, у которого смертоносное оружие нацелено тебе в шею.

Моё дыхание стало прерывистым.

Мои конечности постепенно теряли чувствительность, казалось, что они плывут.

Мышцы по всему телу напряглись, а суставы от пальцев до плеч заскрипели.

Но я не мог перестать размахивать.

Как бы больно ни было владеть мечом, это было лучше, чем умереть от клинка моего противника.

Быть живым — вот что имеет значение, в конце концов.

Пока я размахивал своим мечом, имея в виду только выживание...

"Восьмая Форма."

КРАШ-!!!

Со звуком разбитого стекла "Арондайт" разлетелся на куски.

Подумать только, что неразрушимый меч достигнет предела прочности и разобьётся.

"Скорее чудо, чем техника."

Эффект Восьмой Формы, который я испытал на себе, был невероятен.

Как я только что сказал, это было ближе к чуду, чем к технике меча, и если проследить его происхождение, оно может быть ближе к молитве или прошению, но всё это не имело значения в этой ситуации.

Я медленно поднял взгляд с разбитых осколков Арондайта.

Наголенники, усиленные ржавым металлом.

Потрёпанные и рваные кожаные штаны и жилет.

Нагрудник, усиленный твёрдым панцирем монстра.

Измождённое лицо, как у того, кто жил как попрошайка на полях сражений годами.

Эта внешность очень напоминала мою.

"Ты Эйвон?"

Может быть, было немного поздно спрашивать сейчас.

Я спросил с некоторой уверенностью.

Была одна причина для моей уверенности.

"Только три человека в мире знают о Восьмой Форме Стиля Арклайт."

Восьмая Форма.

Это была техника, которую Каин впервые и в последний раз продемонстрировал на Холме Мечей и Звёзд, в тот день, когда он стал известен как Святой Меча.

Насколько я знал, только три человека знали об этой технике.

Одним был Каин Арклайт, который выполнил технику.

Одним был его противник Эйвон, который принял технику.

И последним был маленький ребёнок, который наблюдал за сценой, прячась за камнем.

Следовательно.

Этот человек действительно был Эйвоном, человеком, которого называли моим отцом.

Он выглядел совсем не так, как в моих воспоминаниях, что делало вещи немного неловкими.

Но люди имеют тенденцию быстро стареть, когда переживают трудности.

В мире не редкость обнаружить, что кто-то, кто выглядит как пятидесятилетний военный сержант, на самом деле того же возраста, что и знаменитая кинозвезда.

Такие вещи, как незаблокированные ультрафиолетовые лучи или тяготы труда, заставляют людей преждевременно стареть.

Конечно, в этом Тартаре не было ультрафиолетового излучения.

Но со всевозможными безмозглыми монстрами, бродящими вокруг, это было в некотором смысле лучшее место для старения, чем улицы, наполненные УФ.

"......"

Эйвон не ответил на мой вопрос.

Он просто наклонил голову совсем немного.

Как будто спрашивая: "Ты больше не будешь драться?"

Возможно, потому что я не вытащил свой меч, или по какой-то другой причине, мечник, известный как 'Бедствие', также вложил свой поношенный клинок в ножны.

Он не проявляет враждебности к тем, кто не держит оружие?

По словам Гяргяр, 'Бедствие' должен был быть как стихийное бедствие, уничтожая любого, кого он встретит. Это отличалось от того, что я слышал.

С другой стороны, единственными существами, бродящими по этому 36-му этажу, вероятно, были враждебные сущности, такие как Дагон, Асмодей и Белиал.

Уничтожение таких существ, естественно, будет вызывать страх.

И, вероятно, не было много людей, достаточно смелых, чтобы встать перед этим человеком безоружными.

Я спросил снова.

"Почему ты здесь? По словам Люка, я слышал, что ты жил в уединении в Деревне Кларисса."

"Лю...к. Кла...рисса."

"Да. Ты помнишь Люка Мерсилесса? Деревенского парня из Деревни Кларисса. Люка Мерсилесса. Я слышал, что он был твоим учеником."

Мужчина, который не реагировал на многочисленные техники меча и шум, отреагировал на имена Деревня Кларисса и Люк. Насколько я мог судить, его "память", казалось, не функционировала нормально.

Свуш-.

Мужчина повернулся, чтобы уйти.

Как будто он потерял интерес к битве со мной после того, как я вложил свой меч в ножны.

Как кто-то, кто отворачивается от игровой приставки, которая больше не интересна, он повернулся спиной и быстро исчез где-то.

"......"

Пока я стоял там, выглядя несколько ошеломлённым, Ника подошла ко мне и сказала:

"Я не думаю, что старик помнит Виктора. Он, кажется, не узнаёт и меня. По-видимому, есть какие-то обстоятельства. Может быть, нам стоит последовать за ним? Нам всё ещё нужно выяснить, в чём слабость моего папы..."

Мнение Ники было правильным.

В конце концов, мне нужно было узнать о слабости Бога Костей от этого мужчины.

...На самом деле, честно говоря, я чувствовал, что, возможно, уже обнаружил слабость.

---

Следуя за мужчиной, 36-й этаж отличался от других этажей, за исключением 40-го этажа Пандемониум.

В то время как другие этажи требовали от тебя быть готовым к встречам с монстрами без зон отдыха,

Здесь не было видно ни одного монстра.

Не было видно даже чешуи Дагона.

Даже Асмодей, которая скрежетала на нас зубами, не показывала даже кончика крыла на этом 36-м этаже.

Никто не приближался к этому месту, казалось.

Этот 36-й этаж, по-видимому, был тем, что можно назвать убежищем или базой мужчины.

Свуш-.

Оглядевшись, я увидел довольно обжитой пейзаж.

Верёвка для белья, на которой сушились панцири Крысоножек.

Какой-то сушильный стеллаж для неизвестного мяса зверя, похожего на вяленое мясо.

Лампы, которые, казалось, были сделаны из масла монстров.

Кровать, сделанная из грубо разложенной кожи на разбитых камнях.

"Дом."

Я оценил просто.

Этот 36-й этаж, по-видимому, был домом Эйвона.

И довольно старым.

"Виктор, посмотри на это. Грибы растут! Ух ты, грибы могут расти даже в таком месте. Это называется Гриб Берсерка. Он вкусный, но заставляет тебя сойти с ума, если ты его съешь."

Это был красный гриб с жёлтыми точками, разбросанными по всей поверхности.

Он выглядел как ядовитый гриб, который не следует есть.

Такие вещи дико росли в месте отдыха мужчины.

"Он такой же большой, как голова Арнуа! Чтобы Гриб Берсерка вырос таким большим, ему потребуется более 200 лет. Десятилетний Гриб Берсерка стоит около 1 миллиона рене, так что..."

Ника засмеялась "Пухехе-", как будто почувствовала запах денег.

Услышав это, Эннио спросила:

"Значит, этому убежищу по крайней мере 200 лет. По твоим словам, Ника, этот мужчина прожил в этом убежище более 200 лет?"

"Я-я столько не знаю. Может быть, убежище уже было здесь, а отец Виктора просто поселился."

Тук.

Пока мы разговаривали, Эйвон сел на кровать, покрытую шкурами животных. Затем он вытащил свой меч и начал скрести им по земле.

Посыпались искры и подожгли кучу того, что выглядело как фрагменты зверя или монстра.

Скрежет, скрежет-.

Мужчина, Эйвон, начал точить свой меч чем-то вроде точильного камня.

Атмосфера делала трудным приближение к нему.

Конечно, мне было всё равно на такую атмосферу.

"Ты мой отец?"

"......"

"Я Виктор."

Когда я назвал своё имя, мужчина раздвинул губы, сухие и потрескавшиеся, как русло реки в засуху.

"У меня нет сына по имени Виктор."

Понятно.

Ну, значит, так.

В этот момент Ника подошла к костру.

Как будто отогревая своё замёрзшее тело в этом холодном подземелье, Ника дрожала и стряхивала холод, затем заговорила с сияющими глазами:

"Мистер! Я Ника! Ника Мокемоке! Ты помнишь моё имя?"

"......"

Глаза мужчины слегка поднялись.

Посмотрев на лицо Ники, он быстро потерял интерес и занялся затачиванием своего меча.

Ника сникла от его реакции.

"Уф, мои розовые волосы обычно незабываемы, как только их увидят. Это как-то унизительно...!"

Такое возможно.

Казалось, что состояние Эйвона нельзя было считать "нормальным".

В этом Тартаре, где пища, убежище и даже питьевая вода были труднодоступны, неудивительно, что его память и разум были не в порядке.

Хруст, хруп, чав-чав-.

Видишь? Он срывает и ест Грибы Берсерка как закуски, хотя даже немного должно заставить тебя сойти с ума. Неудивительно, что его разум странный.

Почему этот мужчина здесь?

Мне было очень любопытно, но он, казалось, не собирался легко давать ответы.

Чувствуя лёгкую усталость от того, что, казалось, будет затянутой ситуацией, я огляделся.

Мои глаза поймали Викторику, смотрящую на что-то.

"Что ты делаешь?"

Когда я спросил, Викторика указала и сказала: "Там."

Что было нарисовано там, была фреска.

Фреска мужчины в золотых доспехах.

Рядом с ним были женщина-маг, держащая посох, мужчина, держащий крестообразный святой предмет, и женщина с вороном, сидящим на её плече.

"Этот мужчина в золотых доспехах — Гильгамеш. Женщина-маг — его придворный маг Зороастара. Мужчина, держащий святой предмет, — первый папа Патросс. Женщина с вороном —"

"Медея."

Эннио продолжила объяснение Викторики.

Викторика бросила взгляд на Эннио, возможно, раздражённая тем, что у неё отняли шанс похвастаться. Но Эннио продолжила, казалось, не замечая этого.

"Они все фигуры, достаточно значимые, чтобы быть записанными в истории, не так ли? Кажется, партия старого короля собрала таких людей, как мы, и вошла в этот Тартар."

Я слышал об этом впервые.

Должно быть, это история, стёртая из истории поверхности.

Фреска грубо изображала, как партия Гильгамеша путешествовала по Тартару, с какими монстрами они сражались и каких людей они встречали.

"Виктор, посмотри на это."

Эннио указала на что-то.

Это показывало, как старый король Гильгамеш передаёт меч маленькому ребёнку в Тартаре.

"Это похоже на 'Божественный Меч - Мардук', которым, как говорят, владел старый король Гильгамеш. Я слышала, что его ценность сама по себе могла бы купить небольшой город. Предположительно, он был дарован богами."

Божественный Меч Мардук.

Я слышал об этом впервые.

Но пятиконечная звезда, встроенная в набалдашник меча, была довольно знакомой.

Конечно, это было в точности похоже на меч, который Эйвон сейчас точил на точильном камне.

Простое совпадение?

Нет, в этом мире нет совпадений.

Существуют только роковые неизбежности.

"Здесь, это ты ребёнок на фреске, получающий меч от Гильгамеша?"

"......"

Эйвон не ответил.

Но я почувствовал, что начинаю понимать.

Родина Эйвона была этим Тартаром с самого начала.

Вот почему его прошлое и происхождение не были записаны нигде на поверхности.

Потому что он не родился на поверхности.

"Виктор, куда ты идёшь?"

Я решил отойти на мгновение.

"Мне нужно пойти и послушать историю."