Акаша Одинокая Роза.

Говорили, она была как одинокая роза, цветущая в чаще шипов.

Кто-то, кто бродит как одинокий волк, без друзей или напарников.

Знаешь такой тип — жёсткий в поведении и речи, проводящий черту со всеми, чтобы не дать им беспечно приблизиться.

Акаша казалась именно таким человеком.

Но здесь была та же самая Акаша, которая кормила Гавгава за офисом Виджиланте.

По слухам, она должна была быть женской версией Виктора, но...

"Гр-р-р..."

Лицо Акаши покраснело, то ли от смущения, что её поймали за кормлением, то ли от гнева. Её лицо выглядело так, будто вот-вот начнёт клубиться дым.

"Виктор, ты... С каких пор ты тут...!?"

"С тех пор, как ты говорила что-то о Катрин."

"Т-тогда почти с самого начала..."

"Я слышал, никто никогда не видел, как ты улыбаешься. А ты на самом деле неплохо улыбаешься."

"Гр-р-р-к...!"

Щёлк.

Её рука сжалась на эфесе меча.

Она думала вытащить его и зарубить меня?

Но я не мог понять эту внезапную ситуацию.

"Акаша, почему ты злишься? Если кто и должен злиться в этой ситуации, так это я."

"...Что?"

"Не корми этого парня Гавгава, как тебе заблагорассудится. Он сейчас на диете, и если ты будешь продолжать его кормить, он не сбросит вес, который ему нужен."

"Ты, ты знаешь этого паука?"

"Конечно, знаю. Он мой друг."

От моего смелого заявления складка между бровями Акаши, казалось, немного разгладилась.

"...Наблюдая за ним около недели, я думала, что у него нет хозяина."

Ну, я был в лесной школе в течение этой недели.

В то время Гавгав, должно быть, бродил и получал много вкусняшек.

"Катрин, это правда?"

—Топ-топ...!

"Нет нужды в допросе."

Когда я протянул руку, Гавгав поковылял и сел мне на ладонь.

Этот парень, он стал тяжелее, чем я ожидал.

И сколько же ты его кормила?

В любом случае, увидев это дружелюбное общение, тёмно-синие зрачки Акаши задрожали влево и вправо, как у человека, испытывающего когнитивный диссонанс.

"Перестань кормить его."

"Это значит... я никогда его больше не увижу...?"

Нет, я такого не говорил.

Просто не корми его, пожалуйста.

Гавгаву нужно оставаться здоровым в течение долгого времени.

Именно тогда Акаша пробормотала: "Я-я не могу это принять...! Катрин..."

Нет, что ты не можешь принять?

Это Гавгав.

Внезапно я вспомнил одну историю, которую слышал раньше.

Был один человек, который позволял своему коту свободно гулять и внутри, и снаружи дома.

Человек поблизости принял кота за бродячего и, увидев, насколько он дружелюбен, забрал его домой и начал воспитывать.

К тому времени, когда первоначальный хозяин нашёл кота, прошло так много времени, что и кот, и новый хозяин слишком привязались друг к другу, чтобы расстаться.

Моя ситуация казалась похожей на ту.

Конечно, Гавгав намного умнее кота.

"Гавгав, выбери себе имя сам. Если ты предпочитаешь Гавгав, издай шипящий звук. Если ты предпочитаешь Катрин, издай звук гав-гав."

На мои слова Гавгав издал звук.

—Ш-ш-ш-ш...!

"Как видишь, он предпочитает Гавгав."

"Э-это не может быть..."

В конце концов, Ника довольно хороша в придумывании имён.

Но одна лишь Акаша, казалось, не могла принять эту ситуацию.

"...Катрин."

—Ш-ш-ш-ш....

Гавгав издал шипение, звучащее грустно.

Конечно, Гавгав, должно быть, привязался к Акаше за эту неделю.

Именно тогда Акаша заговорила.

"Я не могу это принять. Катрин. Ты бросил Катрин на целую неделю! Т-ты не заслуживаешь быть хозяином Катрин...!"

"Ну—"

В этом она права.

Я и правда оставил Гавгава.

Но Гавгав изначально дикое животное.

Даже если я не буду обращать на него внимания неделю, он прекрасно выживет.

Пауки-волки очень независимы.

А ещё я оставил ему еды на семь дней, прежде чем уехать.

Он растолстел, потому что съел и еду, которую оставил я, и то, что дала ему Акаша.

Тем не менее, я могу понять, почему кто-то может считать, что 'бросить животное на неделю' — это проблематично.

Я могу принять её критику.

"Виктор, я вызываю тебя на дуэль...! Мы решим это дуэлью...! Чтобы определить, кто может быть настоящим хозяином Катрин...!"

Дуэль?

Мой ответ был уже решён.

"Я отказываюсь."

"Что?"

"Даже в свободолюбивой группе Виджиланте должны быть правила для дуэлей."

Когда играешь за Люка, если ты присоединяешься к виджиланте, ты можешь наслаждаться режимом 'битвы'.

Тогда ты получаешь 'Белую перчатку', которую даришь своему противнику, чтобы начать битвы с NPC.

Почему я должен принимать дуэль, которая не соответствует этим правилам?

В случае Ники, процедура подачи заявок на прокси-дуэль, кажется, немного другая, но всё же.

"Перчатки или платки. Белые..."

Акаша посмотрела на свои руки. Голые руки без перчаток.

Акаша порылась в своих карманах. Она, вероятно, искала платок.

Но судя по её всё более смущённому выражению, она, вероятно, не взяла его с собой.

"Похоже, что вызов на дуэль провалился."

"Гр-р-р..."

Акаша была заметно зла.

Слухи говорили, что она была эмоционально скудна, редко улыбалась, никогда не злилась и была жёсткой.

Но человек, которого я вижу сейчас, имеет довольно разнообразные эмоции и выражения.

Это её истинная сущность?

Она интересный человек.

Я думал, она будет женской версией Виктора, но она другая.

"П-подожди! Любая белая вещь годится! Верно?"

Акаша торжествующе крикнула, как будто что-то поняла.

Затем она быстро сняла один из своих белых чулок и бросила его в меня.

---

"Вот почему на том дереве висит белый чулок."

"Так вот в чём причина!"

Ника кивнула, услышав мой рассказ.

Её изумрудные глаза отражали белый чулок, висящий на рождественской ёлке.

"Я-то думала, почему там висит чулок. Но что ещё важнее, неудивительно, что Гавгав так растолстел. Его кто-то другой кормил...!"

—Топ-топ...!

"Я и сам узнал об этом только сегодня."

"Итак, Виктор, ты согласился на дуэль?"

"Да."

У меня, конечно, было право отказаться от дуэли.

Но если бы я отказался, мне пришлось бы вернуть чулок, который я только что приобрёл.

Я принял дуэль при условии, что оставлю чулок себе.

И таким образом, количество носков, висящих на рождественской ёлке, стало два.

Изначально, ты должен вешать новые носки, но они приняли грубо выстиранные как новые.

С чёрным, который дала мне Эннио раньше, и чулком Акаши, это получается два.

Всего осталось собрать ещё восемь.

Кстати, стоит спросить и Нику тоже.

"Ника, если можешь поделиться носком, повесь его здесь."

"А? Я? Я не очень-то ношу носки... В лесу я даже люблю ходить босиком без обуви..."

Ника говорила, как будто немного смущаясь.

Ну, может быть смущающе признавать, что твоя жизнь настолько бедна, что ты не можешь позволить себе носки.

Она даже ходит босиком в лесу, чтобы не изнашивать свою обувь.

"Эта Ариоль ходит босиком в тапочках...!"

"Эта Арнуа делает то же самое...! Действительно, это нимфа-удобство...!"

Создание рождественской ёлки кажется более сложной задачей, чем я думал.

Но чем выше сложность, тем больше награда, что меня мотивирует.

В любом случае.

"Ника, твоя дуэль назначена на следующий понедельник днём. Поскольку это сразу после окончания выходных, тебе стоит хорошо подготовиться на этой неделе."

"Да, да! Но что насчёт тебя, Виктор? Ты тоже сражаешься с этой старшей Акашей. Из того, что я слышала, она довольно сильная..."

Я уверен, что так и есть.

Она казалась значительной личностью.

Но я не беспокоился о себе.

Однако, кто-то другой, казалось, был обеспокоен.

Викторика пришла в клубную комнату поздно днём и сказала мне:

"Виктор, я слышала, ты согласился на дуэль с третьекурсницей старшей Акашей?"

"Слухи уже так далеко распространились."

"Конечно. Что ты думаешь о студенческом совете? Что ещё важнее, Виктор, что ты замышляешь? Акаша — старшая с высоким положением среди Виджиланте. Зачем дуэль с кем-то вроде неё?"

"Это проблема?"

"Конечно, да! Тебя, возможно, исключили, но ты всё ещё бывший член студенческого совета. Это может перерасти из простой дуэли между студентами в конфликт между студенческим советом и виджиланте!"

Так вот как всё запутано.

Это правда, что отношения между виджиланте и студенческим советом плохие.

Виджиланте недолюбливают студенческий совет за то, что он пытается всё контролировать.

Студенческий совет недолюбливает виджиланте за создание нерегулируемой частной организации, которая вызывает проблемы.

Шуршание.

Викторика развернула что-то вроде длинного свитка и сказала:

"Всё, что здесь написано — это всё драки между виджиланте и студенческим советом. Студенты пострадали, а в старые времена некоторые даже погибли. Такой конфликт может произойти снова из-за тебя."

"Викторика, это довольно сильное преувеличение."

Но глядя на документы, это не казалось преувеличением.

Там действительно было много битв между виджиланте и студенческим советом.

Буквальных 'битв'.

После драк, которые привели к жертвам, они подписали договор под названием 'Рагнакарта'.

Студенческий совет дал виджиланте право на 'дуэли', а виджиланте согласились следовать контролю студенческого совета в вопросах вне 'дуэлей'.

"Но и студенческий совет, и виджиланте недовольны соглашением Рагнакарты. Это фитиль, который может быть зажжён в любой момент. И если ты будешь сражаться..."

Поскольку я бывший член студенческого совета, впечатление 'Студенческий Совет против Виджиланте' неизбежно.

"Но даже если я отменю дуэль сейчас, это не будет выглядеть плохо? Может показаться, что студенческий совет убегает от виджиланте."

"Ты хорошо понимаешь. Если ты собираешься сражаться, тебе нужно победить."

Я и так собирался победить.

Битва?

Хотя сами по себе битвы весёлые, победа делает их ещё более приятными.

Именно тогда Викторика тонко спросила:

"Ты ведь не нарочно спровоцировал её вызвать тебя на дуэль, верно? Третьекурсница Акаша сражается не с кем попало. Как тебе удалось провернуть это с кем-то вроде неё?"

"Это было из-за Гавгава."

"Значит, ты намеренно послал Гавгава к Акаше, чтобы это вызвать..."

Нет.

Даже если я опытный игрок, как я мог предсказать и предугадать что-то подобное?

Это просто совпадение.

Викторика вздохнула и сказала:

"В последнее время эти ребята из виджиланте стали надоедать. После экстремизма Пимбльберта стало больше проблем на подпольном рынке и в самой академии. Нам нужно было поставить их на место."

Понятно.

Если я здесь одолею виджиланте Акашу, это будет хорошо и для студенческого совета.

"Викторика, я уменьшу одно из твоих беспокойств. Если я поставлю на место этих создающих проблемы виджиланте, это поможет с предстоящими выборами президента студенческого совета во втором семестре, верно?"

Было бы неплохо создать долг у будущего президента студенческого совета, пока я этим занимаюсь.

Дела идут лучше, чем ожидалось.

Неужели прохладный ветерок удачи наконец-то дует в мою жизнь, которая знала только горячие ветра?

—Топ-топ...!

"Гавгав, ты непреднамеренно хорошо поработал."