Ника стояла перед деревянным чучелом.

Когда Ника сделала шаг влево, деревянное чучело, стоявшее перед ней на фиксированном расстоянии, также сделало шаг влево.

Туп.

Когда Ника шагнула вперёд, деревянное чучело также шагнуло вперёд.

Если Ника вытягивала кулак, деревянное чучело также вытягивало кулак под тем же углом.

"......"

Ника молчала.

Может быть, она обдумывала, как преодолеть эту ситуацию?

Наблюдая за ней, Эннио заговорила.

"Это битва против себя самой. Не выглядит лёгкой. Конечно, я много раз занималась подобным, так что мне это не особо интересно."

Шух.

Эннио посмотрела на свою тень, отбрасываемую свечами, расставленными по комнате.

Главная способность Эннио исходит от 'теней'.

Тени также имитируют действия человека, так что деревянное чучело, должно быть, напомнило ей её собственную тень.

"Я приложила много усилий, чтобы не быть поглощённой своей тенью. Это напоминает мне те времена."

Я тоже вспомнил прошлое.

Я слышал те же самые слова, которые Эннио произносила несколько раз, когда мы сталкивались с деревянным чучелом на этом восьмиугольном острове.

"Хия!"

Странный боевой клич Ники вывел меня из задумчивости.

С глухим стуком Ника твёрдо упёрлась ногами в землю, вытянув правую руку к чучелу, прикрывая лицо левой.

Пап!

Правая рука Ники была заблокирована левой рукой чучела, которое подняло свою защиту. Правая рука чучела также была заблокирована левой рукой Ники, которая подняла свою защиту.

"Ух... не работает..."

"Ты можешь это сделать."

Пап, папапап-

Возможно, ободрённая моей поддержкой, Ника вскоре вступила в схватку с чучелом.

Может ли быть лучший пример выражения 'одинаково сильные противники' или 'два тигра дерутся'?

"Эта штука такая надоедливая! Она всё время меня копирует!"

Наблюдая, как Ника заводится, я снова погрузился в размышления.

Эта деревянная кукла.

Если бы её можно было забрать с этого острова, это было бы потрясающе.

Это могло бы быть прибыльным.

Как добавление ещё одной производственной линии.

Что-то, что D&A никогда бы не рассмотрели.

Это реальность, а не игра.

Нет правила, которое говорит, что мы должны следовать фиксированному маршруту, верно?

Именно тогда это случилось.

"...Я поняла...! Короткий путь...!"

Ника воскликнула, как будто что-то осознала.

Вскоре она развязала ленты, которыми были завязаны её волосы в два хвоста.

Свуш— её волосы рассыпались.

Гадая, что она задумала, я смотрел, как Ника подошла к деревянному чучелу и плотно обмотала его шею своими волосами. Затем она резко потянула, поднимая тело чучела, как на леске.

"У этой куклы нет волос! Так что она не сможет скопировать этот метод!"

Она была права.

Кукла была сделана из гладкого дерева, так что у неё не было волос.

Поэтому Ника со своими длинными, сильными волосами могла это сделать, но деревянное чучело, которое её копировало, не могло — оно могло только двигать руками в воздухе, так как у него не было волос.

Это не та стратегия, которую я знал.

Но было освежающе открыть новый подход в мире, который стал реальностью, а не игрой.

Дрыг, дрыг.

Деревянное чучело перестало копировать Нику и начало размахивать руками и ногами.

"Розовое Торжество!"

Спешно созданная Никой техника, "Розовое Торжество", казалось, была в какой-то мере эффективна.

Как раз когда казалось, что Ника может одержать верх—

Бум!

Борющееся деревянное чучело ударило коленом в солнечное сплетение Ники. Ника издала "Гах!" и ослабила хватку.

"Т-ты...!"

—.....

Деревянное чучело заскрипело.

Вскоре оно восстановило свою стойку.

Легко узнаваемая боевая стойка.

Это также означало, что оно перешло во вторую фазу.

"Похоже, ты отняла примерно половину его ОЗ. Но теперь начинается настоящее испытание. Теперь, Ника, ты сражаешься против своего собственного потенциала."

"Потенциала...?"

Как только Ника задала этот вопрос с растерянным видом, деревянное чучело быстро сократило расстояние и нанесло ей лёгкий удар.

"Не туда...!"

Ника прикрыла живот обеими руками, чтобы защититься. Когда кулак чучела соприкоснулся с её руками с хлопком, свеча, мерцающая за спиной Ники, погасла.

Мерцание.

"Ах...!"

В то же время Ника громко вскрикнула.

Арнуа склонила голову набок при виде этого.

"Почему ей больно, если она успешно защитилась...?"

Я просто объяснил.

"Это 'Удар Сквозь Тело'. Он не наносит большого урона, но это боевая техника, которая игнорирует защиту."

Теперь чучело будет атаковать Нику, используя различные техники.

Техники и навыки, которых у Ники в настоящее время нет.

Но те, которые она потенциально могла бы освоить.

Вот почему Ника сражалась против своего собственного 'потенциала'.

Более того, когда его ОЗ опустились ниже половины, чучело также скопировало особенность 'Борьба'.

Нынешнее чучело было явно превосходной версией Ники.

Как Ника преодолеет эту ситуацию?

Шух.

Чучело согнуло одно колено, как журавль, и подняло одну ладонь, обращённую к потолку.

Это было похоже на стойку странного мастера боевых искусств.

В то же время, казалось, оно дразнило Нику.

Ощущение вроде 'ты так не можешь'.

Ника попалась на эту очевидную провокацию столь же очевидным образом.

"Эта штука издевается надо мной!"

Хотя оно не могло издавать звуков или выражать эмоций, Ника быстро поняла, что оно над ней насмехается. Тем не менее, она не могла безрассудно броситься в бой.

Вероятно, потому что она не видела никаких уязвимых мест.

Наблюдая за происходящим, Домина заговорила.

"Какая удивительная деревянная кукла. Я бы хотела забрать её на главный остров в качестве учебного материала."

Неужели Домина тоже заметила, насколько впечатляющей была кукла?

Мысль о том, что конкуренты присматриваются к моему Виктору mk-2, заставила меня немного заволноваться. Мне определённо нужно добавить эту штуку в мою производственную линию.

Именно тогда Эннио спросила.

"Так как же победить такую штуку? Не похоже, что с ней легко справиться."

"Это на удивление просто. Нужно использовать то, что есть у нас, чего нет у чучела. Эннио, ты должна быстро догадаться."

На мой ответ Эннио протянула: "Ну, даже без подсказки я бы скоро догадалась..."

Но, судя по её выражению лица, ей потребовалось бы довольно много времени, чтобы догадаться.

Она явно слишком много думает.

Я же говорю, есть действительно простое решение!

"Эта штука...!"

Ника продолжала повторять 'эта штука!'

Но, несмотря на явную злость, она не могла броситься в атаку.

Она, должно быть, поняла, что безрассудная атака сейчас определённо приведёт к поражению.

Возможно, потому что она выросла в дикой природе, её ситуативное мышление на удивление быстрое.

Как раз когда я думал, что Ника может разгадать стратегию быстрее, чем Эннио—

"...Виктор, честно, я не могу победить эту штуку!"

"Верно. Она так и создана. Ты совершенно не можешь победить в одиночку."

Ты не можешь победить в одиночку.

Вдвоём — возможно.

Так что, мне стоит вмешаться сейчас?

Стратегия для деревянного чучела — это просто 'передача эстафеты'.

Простыми словами, нужно просто меняться тем, кто сражается с чучелом.

По очереди отнимать его ОЗ, пока оно не упадёт.

Просто, верно?

"...Но я буду сражаться до конца и как-нибудь выиграю! Виктор, даже не думай мне помогать!"

Однако, несмотря на то, что она поняла стратегию, Ника не хотела моей помощи.

Она хочет сделать это сама?

Это крайне неэффективно.

Тем не менее, это было достойное восхищения отношение.

---

Деревянное чучело сжало кулак и обрушило на Нику град ударов.

Дудудудудуду.

Удары, как из пулемёта.

Буквально 'Вулканический Удар'.

Увидев это, Арнуа закричала.

"Ах-! Это Нимфическое Избиение...! Деревянное чучело избивает Нику...!"

"Виктор, нам не стоит ей помочь сейчас? Учитель начинает беспокоиться о Нике."

Спросила Домина с беспокойством.

Вероятно, ей стало жаль Нику, которую чучело в одностороннем порядке избивало.

Но я покачал головой.

"Ника ещё не сдалась."

Ника заняла твёрдую оборонительную стойку и хорошо защищалась от пулемётных атак чучела.

ОЗ Ники, казалось, неуклонно уменьшались, но у неё всё ещё был некоторый запас.

Она хорошо защищается.

Прозащищавшись некоторое время, Ника глубоко вздохнула с "Хмпф!" и затем врезалась своим телом в чучело.

Застигнутое врасплох внезапной атакой, чучело с глухим стуком упало на землю.

Ника взобралась на него и начала осыпать чучело ударами.

"Не смотри на меня свысока!"

Пабат, пат, пат.

Кулаки Ники колотили по голове чучела.

Это была настоящая драка в грязи.

Именно тогда я заметил, что тело чучела начало дрожать.

"Ника, отойди от него!"

Я почувствовал предвестник определённого навыка.

Навык, который мог быть опасен, если Ника будет им поражена сейчас, а также тот самый навык, который я пришёл на этот остров, чтобы помочь Нике приобрести.

Тот факт, что чучело использовало это, означал, что это действительно навык, который может быть включён в набор техник Ники.

К сожалению, Нике не удалось избежать техники существа.

Её тело внезапно наклонилось в сторону.

"Ах...!?"

Казалось, она не увидела, что только что произошло.

Подумав, что Ника может серьёзно пострадать, если это продолжится, мне пришлось крикнуть всем.

"Нужно спасти Нику. Все, в атаку!"

С этим мы все бросились на чучело, осыпая его ударами и пинками.

"Это кулак Арнуа, наполненный восьмью годами обиды...! Попробуй это...! Секретная Нимфическая Техника Избиения...! Это за фруктовый лёд, который я так и не съела...!"

Хрясь, тудудухтудух, пук.

Деревянное чучело, которое хорошо сражалось, получило наше одностороннее избиение и перестало функционировать.

Это может показаться немного трусливым.

Но если ты расстроено, в следующий раз бери с собой своих друзей.

В любом случае, чучело было побеждено.

Одновременно его грудь щёлкнула и открылась, и что-то покатилось по полу.

Это выглядело как круглый диск с отверстием в центре, похожий на компакт-диск.

Содержимое тоже на самом деле похоже на компакт-диск.

"Хорошо, мы это получили."

Я поднял предмет навыка, который упал на пол, и посмотрел на Нику.

Ника, казалось, не могла прийти в себя от недавнего шока, бормоча: "Всё кружится...! Почему меня укачивает, когда я даже не на лодке...?"

Тем не менее, её отношение, когда она пыталась решить это сама, не прося о помощи, было достойно восхищения.

Честно говоря, в какой-то момент я даже подумал: "Неужели она и правда сможет победить?"

"В конце концов, это было немного нечестно, но ты победила."

"Я... я победила... Я всегда побеждаю в конце... Я..."

Я показал только что приобретённый предмет Нике, которая всё ещё была дезориентирована.

"Диск Навыка."

"Победитель заслуживает награды. Теперь, как только ты используешь это, Ника, ты сможешь изучить одну из техник, которую только что использовало деревянное чучело."

Тогда пойдём.

В несуществующий подвал этой башни.