Эннио подошла и в какой-то момент села рядом со мной.

"Я хорошо позаботилась о Нике до самого конца. Мы всё-таки подруги. Но этот бой... он может быть непростым. Я бы сказала, шансы примерно 3 к 7."

Это была объективная оценка.

3 к 7.

Довольно точная, я бы сказал.

Вскоре после начала боя, когда Нику начали в одностороннем порядке избивать, все, кто смотрел матч, начали перешёптываться.

"Не слишком ли это жестоко?"

"Это не похоже на дуэль, больше на наказание или казнь..."

Ника съёжилась, закрыв голову обеими руками.

Магна размахивала своим длинным, похожим на змею, хлыстом, ударяя Нику.

Даже те, кто смотрел этот бой с некоторым интересом, в этой односторонней ситуации, казалось, жалели Нику.

"Держись! Розовенькая!"

Некоторые даже начали болеть за Нику.

Знаешь, как иногда, когда одна сторона слишком сильно проигрывает, люди начинают болеть за неё?

Кажется, Ника была именно в такой ситуации.

"Виктор, ты уверен, что всё в порядке? Не стоит ли нам заставить её сдаться сейчас?" — спросила меня Викторика.

Должно быть, она почувствовала сострадание, глядя на это избиение, которое выглядело больше как наказание.

Но я покачал головой.

"Теперь шансы 5 к 5."

"Что? Что ты имеешь в виду?"

"Та Магна. Она сама себя загнала в ловушку."

Удары хлыстом Магны были просто базовыми атаками без навыков.

Другими словами, просто обычными атаками.

Это, конечно, больно.

Но это терпимее, чем навыки.

На самом деле, Ника хорошо держалась, сохраняя свою защитную позу.

Если бы Магна сказала, "Я быстро закончу этот бой!" и с самого начала начала бы использовать мощные атаки, шансы Ники упали бы с 3 до 2 или даже 1.

Эннио сказала: "Я слышала, что Магна из тех, кто всегда хочет выделяться. Она, наверное, выпендривается перед всеми, пытаясь выглядеть расслабленной."

Затем Викторика спросила: "То есть ты хочешь сказать, что эта затянувшаяся ситуация на самом деле выгодна Мокемоке. У тебя есть что-то на примете?"

"Увидишь," — легко ответил я, как раз когда плечи Ники начали заметно дрожать.

Я очень тихо прошептал, подбадривая Нику в своём сердце.

"Сейчас."

Это было так тихо, что даже Викторика и Эннио, которые были прямо рядом со мной, не могли этого услышать.

Но то ли по совпадению, то ли потому, что наши сердца были связаны, Ника двинула своим съёжившимся телом и увернулась от хлыста.

"Что?"

Магна издала удивлённый звук от внезапного уклонения.

Ника бросилась на Магну и сбила с ног.

Магна, вероятно, никогда не ожидала, что её противник контратакует.

Люди начали кричать при этом зрелище.

"Что? Она вдруг контратакует!"

"Розовенькая, давай!"

Небольшой стадион, битком набитый людьми, накалился от этого внезапного поворота в одностороннем оборонительном матче.

"Теперь моя очередь!"

Ника, вскочив на Магну, начала беспорядочно наносить удары.

С её особенностью 《Борьба》 эти удары должны быть довольно яростными.

Пак, пат.

"Ах!"

Когда кулаки Ники ударили её по лицу, Магна закричала.

Она, должно быть, увидела звёзды, получив несколько ударов, застигнутая врасплох.

В конце концов, удары Ники довольно сильны.

Я знаю, потому что сам их получал.

"Что происходит, Магна? Я слышал, она была близка к повышению до Класса B. А теперь её избивает ученица Класса C? Так она просто хвасталась?"

"Серьёзно".

Толпа зашумела от такого поворота событий.

Придя в себя, Магна закричала, размахивая кнутом в руке.

"Танцуй, 《Змеиное Кольцо》!"

Чварлрук.

Странно двигающийся кнут обмотался вокруг руки Ники.

С резким рывком, лёгкое тело Ники отлетело.

"Эта сучка... посмела... поранить моё лицо..."

Лицо Магны, с выпуклыми кровеносными сосудами, выглядело довольно пугающе.

Она размахивала кнутом влево и вправо, пока рука Ники всё ещё была запутана.

В результате Ника продолжала врезаться в землю.

Кунг, кувунг, кванг!

"Ух! Аргх!"

Но Ника справлялась с падениями лучше, чем я ожидал.

Казалось, недовольная Никой, Магна закричала: "Иди сюда!" и потянула Нику к себе.

Ника волочилась вперёд с всё ещё связанной рукой.

Рука Магны схватила Нику за горло.

"Ты изуродовала моё лицо... Я позабочусь о том, чтобы ты даже не могла сдаться".

Она пытается задушить Нику, чтобы помешать ей сдаться?

При таком раскладе Ника может потерять сознание от нехватки кислорода.

"Исход матча решён".

Но я чувствовал, что знал исход, не видя его.

Ника изо всех сил открыла рот и сказала:

"Всё унижение... все издевательства, которые я от тебя получила... Я отплачу за всё... этим одним приёмом".

Ника вытянула пальцы.

Её слабые пальцы коснулись живота Магны.

Тук.

Магна засмеялась.

"Ты называешь это ударом? Я устала от тебя, ничтожество. Я закончу это, пока моя репутация не упала ещё ниже, ты сорняк".

"Я не сорняк... Я Ника Мокемоке... Я всегда отплачиваю... за добро и долги сполна".

Кунг-.

Раздался довольно громкий звук.

Рука Ники, теперь сжатая в кулак, впилась в живот Магны.

Удар на дюйм.

Навык 《Возвращение Долга》, который значительно увеличивает шанс критического удара, когда ОЗ ниже половины, идеально попал в цель.

"Урррргх..."

Магна закатила глаза и упала на колени.

Её тело медленно рухнуло, пока её лицо не зарылось в песчаную землю.

"Что? Что только что произошло? Что там произошло?"

На озадаченный вопрос Викторики я просто объяснил:

"У 《Возвращения Долга》 низкая точность, но это гарантированное попадание на таком близком расстоянии. Глупость Магны была в том, что она недооценила Нику до самого конца".

Паррр.

"Ургх, ух... уххх..."

Магна не могла пошевелиться.

Это было естественно, будучи поражённой техникой, которая хорошо сочеталась с особенностью Ники 《Борьба》, толкнув её на грань потери сознания.

Акаша, увидев состояние Магны, просто прокомментировала: "Исход матча решён".

Это означало одно.

Ника подняла одну сжатую в кулак руку и закричала:

"Я... я победила!"

Вокруг поднялся шум.

Аутсайдер, которая была в одностороннем порядке избита, в конце концов великолепно победила свою оппонентку.

Никто не мог не почувствовать возбуждения от этого.

"Эта малышка на самом деле выиграла? Не могу поверить!"

"Так Магне и надо, всегда так задирала нос!"

"Розововолосая, ты крутая!"

В конце концов, это Люденс, где все студенты мечтают стать героями.

Что может быть более героическим, чем встать против необоснованно сильного оппонента и победить?

Я сам почувствовал небольшое волнение.

Такая ситуация — я видел её бесчисленное количество раз в играх, но она никогда не надоедает.

В то же время, я почувствовал лёгкое сожаление.

Я подумал, что она могла бы использовать этот навык раньше, когда была сверху.

Тем не менее, я думаю, она справилась достаточно хорошо.

"......"

Как раз в этот момент, у меня затылок покалывало.

В то же время, у Эннио, сидящей справа от меня, волосы стали дыбом.

Эннио сказала:

"...Что-то приближается".

Она, должно быть, почувствовала, что должно произойти что-то необычное.

Викторика, казалось, тоже это почувствовала, так как уже держала свой длинный посох.

"Эннио, я не люблю с тобой соглашаться, но нам нужно быстро эвакуировать людей".

В направлении нашего взгляда, Магна, которая лежала на земле, издавала скрипящие, трещащие звуки, поднимаясь со своего места.

"Я... Я не могу так закончить. Вот так... ух, всё, что я... построила. Какому-то простому с-сорняку..."

"Магна. Ты намерена продолжать?"

Почувствовав эту странную атмосферу, Акаша подошла к Магне.

Магна замахнулась кнутом на Акашу.

"З-замолчииии...!"

Хвунг, кванг-!

Нет, это нельзя было называть кнутом.

То, что росло из области юбки Магны, раскачиваясь влево и вправо, было безошибочно хвостом.

Длинный, толстый змеиный хвост.

С его кончика капал фиолетовый яд.

"Ч-что это!"

"Тело Магны с-странно меняется!"

"Кьяяяя!!!"

Кто-то закричал в ужасе.

Одновременно, всё погрузилось в хаос.

По уважительной причине.

На руках и ногах Магны прорастала странная фиолетовая шерсть.

Её рот был расщеплён до ушей, с торчащими игольчатыми клыками.

Её руки и ноги превращались в когтистые лапы.

━В-все замечают моё величие? Я отличаюсь от обычных людей вроде вас. Яяяяя─!

Звук, исходящий из её рта, был причудливо похож на трубу. Магна больше не была в пределах того, что можно было назвать человеком.

"...Монстр".

Как пробормотала Викторика, это действительно был монстр.

Но я знал более точный термин.

"Это мантикора".

Монстр-людоед.

━Уххх, голодна... голодна... Вкусный запах... А, кто... я? Где это...? Не знаю, я голоднаааа...

Я не мог понять, почему Магна превратилась в такого монстра.

Но я знал, что нужно было сделать немедленно.

"Сначала, нужно спасти Нику".

Вертикально суженные зрачки мантикоры смотрели на сжавшуюся Нику.

Ника была в состоянии, когда её здоровье сильно истощилось после битвы.

Если на неё нападут сейчас, это не закончится просто поражением в дуэли.

Она могла умереть.

━Вкусный запааааах...!

Пат-!

Причудливый зверь мантикора бросилась на Нику.

"Хиек!"

Ника упала на спину со странным криком.

Благодаря этому её шея не была разорвана стальными когтями-крюками.

Но я отчётливо видел, как хвост-кнут монстра трепетал из стороны в сторону.

---

Когда я пришёл в себя, я двигал телом.

И почувствовал сильную боль в левом плече.

"В-Виктор...!"

Кто-то позвал моё имя.

Этот голос был полон паники.

Почему?

Потому что моё левое плечо было пронзено отравленным концом хвоста?

Или потому что кровь хлестала, пропитывая землю?

━Хе-хе-хе, я очень сильнаааа...!

"......"

Но я был более впечатляющим, чем думал.

Даже в этой ситуации ни один крик не вырвался из моих губ.

"...Ника, беги. Это... я тоже этого не ожидал".

Кто бы мог подумать, что Магна превратится в мантикору?

Казалось, это может быть главный эпизод Ники.

Дуэль с Магной.

Это, возможно, была предопределённая судьба Ники.

Нет, это сейчас не имеет значения.

Думать будем потом.

Сначала, мне нужно разобраться с этим хвостом, пронзившим моё тело.

"Усиление, 《Теневой Клин》!"

С чьего-то громкого крика, тени поднялись с земли.

Клиновидные теневые шипы выстрелили из земли, отрезая хвост мантикоры.

━Хиииек...! Это больноооо...! Почему, почему вы так жестоки ко мнееее...!

Мантикора отступила на несколько шагов, крича.

Вскоре Эннио подошла ко мне и спросила:

"Виктор! Ты в порядке!?"

"Нет".

Болит ужасно.

"Я убью эту тварь...!"

Эннио была явно разозлена.

Её чёрные волосы встали дыбом.

Я мог видеть, как тени всех вокруг собираются у ног Эннио.

"Та, чьи глаза темнее зимних сумерек─".

Это заклинание.

Это ультимативный навык Эннио?

Так она всё-таки его выучила.

Я никогда не думал, что увижу его лично в таком месте.

Пока я испытывал это небольшое чувство изумления...

"Взрыв, 《Свечение》!"

Интенсивная вспышка света взорвалась перед лицом бушующей мантикоры.

Благодаря этому, мантикора издала ужасный крик ━ грааак — и рухнула.

"Виктор! У тебя дыра в теле!"

Этот голос принадлежал Викторике.

Эннио обратила свой гнев на неё.

"Чёрт возьми, ты рассеяла все мои тени!"

"Что? Это сейчас важно? Нам нужно доставить Виктора в безопасное место!"

Эти двое спорят даже в такой ситуации.

Ну, Эннио и Викторика никогда не ладили.

Проблема была в том, что мантикора, придя в сознание, начала бушевать ещё яростнее.

Она уже восстановила свой отрубленный хвост.

━Принцессы Класса А, съ-съешь их. Съесть их...? Я м-могу стать более известной? Ха? Я тоже могу попасть в Класс Аааа...

Это была действительно отчаянная ситуация.

Но именно в такой момент волшебный меч Тирфинг покажет свою силу.

"Похоже, у неё есть способность к регенерации, так что нам нужно убить её одним ударом. Я это сделаю".

Клик.

"Техника Светового Меча Стиля Арклайт, Первая Форма─".

Как только я с болью поднял своё тело и положил руку на ножны...

"...Я думала, что моими оппонентами, которых нужно победить, были Магна или Ревега".

"......"

"...Но я ошибалась. Я не знала, с кем мне нужно было столкнуться. И из-за этого я позволила Виктору пострадать".

Это была Ника.

Голос Ники, полный решимости, остановил мою руку.

Вскоре Ника встала передо мной.

"Мокемоке! Это опасно! Это не тот противник, с которым ты можешь справиться! Возьми Виктора и сначала беги!"

"Ника, на этот раз Викторика права. Эвакуируйся с учителями─".

Пока Викторика и Эннио кричали на Нику, она вытянула руку в воздух.

Затем, цветы и корни выросли из глубины земли, странно переплетаясь, чтобы сформировать длинный посох.

"Противник, которого мне всегда нужно было победить, была я сама. Моя слабость. Мой страх. Настоящий враг всегда был я сама. Я больше никому не проиграю. Даже себе".

Ника ударила посохом по земле — кунг.

"Мать, отец, сёстры и братья, духи земли и леса, земля. Даруйте мне силу. Цвети─《Цветок Зла》".

Вот тогда это и произошло.

Цветы начали распускаться по всему небольшому стадиону, который был полон песка, крови и мелких камней.

Розовые розы.

Вид этих блестящих лепестков, распускающихся, был невероятно красивым, несмотря на ситуацию.

Даже некоторые из бегущих студентов остановились, чтобы смотреть на эту сцену, как будто заворожённые.

"Фото, нам нужны фотографии. Табла, фотографируй".

"А, д-да!"

Члены газетного клуба даже делали фотографии.

Я понимаю.

Это было действительно великолепное зрелище.

Даже Магна, которая отказалась от своей человечности, казалось, была несколько ошеломлена этим видом.

━Розы...? Красииивые.

Мантикора Магна протянула свои передние лапы к розам.

Вскоре многочисленные колючие лианы начали обвивать её конечности.

Вирлрик, квааак.

━Гвек! Ч-что этооооо...!

"Такая, как ты, должна просто стать удобрением!"