В древнем замке, источающем величие и элегантность, в его глубинах, красивая женщина нежилась в ванне, наслаждаясь купанием.

Нежно намыливая своё тело в ванне, усыпанной лепестками роз, её лицо излучало чувственное очарование, а не невинность — пленительная женщина с намёком на тёмное обаяние.

С лазурными локонами и изумрудными глазами, она с безмятежным выражением лица ласкала свою безупречную, фарфоровую кожу.

Медленно заботясь о своей пышной груди после плеч, совершенное воплощение, не оставляющее и намёка на несовершенство, на её губах появилась лёгкая улыбка — гордость женщины, которой ничего не нужно.

Поскольку эти женские прелести вызывали уверенность в себе, её мысли обратились к утренней дискуссии.

'Предложение о браке, да... Признаюсь, это время пришло. Этот момент, когда женщина находится в полном расцвете, действительно лучшее время для того, чтобы найти лучшего жениха.'

Для высокородных дам брак считался почти обязательным делом. Хотя Куин Андреас, старшая дочь графа Турена из Богемии, была исключительным незамужним случаем, её статус в высшем обществе страдал от этого. Даже внутри семьи её влияние ослабевало из-за этого предполагаемого недостатка.

Что касается этого, женщина, намыливающая свои лазурные локоны, могла лишь свысока смотреть на иной путь Куин, казалось бы, похожий, но неизбежно отличающийся.

'Я могу до некоторой степени понять её точку зрения... Но, к сожалению, хотя такое смелое поведение может быть приемлемо в соседней Драконийской империи, здесь, в Священной империи, оно только вызывает неприязнь. Чтобы подняться выше, нужно использовать различные обстоятельства...'

Медленно поднимаясь из ванны, закончив купание, её тело на мгновение сверкнуло в ярком осеннем солнечном свете — захватывающая дух фигура, способная пленить любого мужчину, от её пышной груди до стройной талии и ладных бёдер.

"Ха..."

Почувствовав осеннюю прохладу, она начала укутывать своё влажное тело большим полотенцем.

После этого утреннего ритуала она направилась из ванной комнаты в свою гардеробную, окружённую платьями всевозможных оттенков. Её взгляд остановился на чёрном платье, подходящем к её лазурным локонам и изумрудным глазам. Затем, с достоинством, она обратилась к ожидающим горничным:

"Оденьте меня."

"Да, миледи."

С восхищённым почтением горничные одевали свою необычайно красивую госпожу, их ловкие руки изящно облекали её статную фигуру и гладкую, светлую кожу.

Полностью одевшись, она медленно вышла из комнаты и обнаружила ожидающего её мальчика. Мальчик, которому едва исполнилось семь лет, бросился к ней с широкой улыбкой.

"Сестра!"

Когда он позвал и обнял её, на её лице появилась нежная улыбка. Хотя на первый взгляд они напоминали молодую мать и ребёнка, они, несомненно, были родными братом и сестрой, одной крови.

Мальчик, более чем на десять лет младше её, прильнул к старшей сестре.

Йохан Бертина Фернандес, юный лорд, управляющий богемским соседом Лепсодией, всё ещё совершенно не знающий мирских дел.

И его сестра, фактически правительница Лепсодии от имени неопытного юного лорда, — Эстель Бертина Фернандес.

Коротко погладив своего маленького брата по волосам, Эстель нежно отпустила его, взяв его за руку, и они вместе пошли в кабинет лорда.

"Ты хорошо спал прошлой ночью, мой лорд?"

"Да. Мне было немного страшно без тебя, но я выдержал и хорошо спал. Ты... похвалишь меня?"

"Конечно, ты очень хорошо справился, мой лорд."

Хотя Йохан с детства использовал изысканную речь, подобающую знати, он всё ещё был очень молодым мальчиком, что видно по его детскому виду.

Всего два года назад, после внезапной кончины его отца, он автоматически унаследовал владычество исключительно по праву крови, не зная ничего о власти или политике. Даже в повседневных делах ему всё ещё многого не хватало.

Следовательно, с момента своего восшествия на престол и до сих пор ему приходилось почти полностью полагаться на свою сестру Эстель, единственную оставшуюся родственницу, как в политических, так и в личных вопросах.

Приняв на себя истинную власть Лепсодии от имени своего зависимого брата, несмотря на опасения других по поводу этой своеобразной ситуации, Эстель управляла этим значительным приграничным регионом между Священной империей и Драконийской империей на удивление хорошо в течение последних двух лет.

Несмотря на свою молодость, доказав своё происхождение от великой матриарха Бертина, которая когда-то доминировала в континентальной торговле, Эстель успешно усмирила непокорных младших дворян Лепсодии, используя юного лорда как предлог, укрепив свою власть.

Более того, учитывая нестабильность Священной империи, она даже расширила своё влияние на соседнюю Драконийскую империю, ещё больше укрепив власть лорда — по сути, свою собственную.

Благодаря этим выдающимся достижениям, слава Эстель теперь распространилась далеко за пределы её территории Лепсодии, простираясь на Священную и Драконийскую империи.

И теперь внимание Эстель было сосредоточено на письме, которое пришло тем утром — предложение о браке от поклонника из соседней Богемии.

'Благородный сын Богемии Сантана, да... Конечно, этот калибр кажется достаточно приличной перспективой.'

Она уже была хорошо знакома с его славой — человеком, который победил грозную имперскую армию и привёл к победе войну, которую Эстель считала бесполезным восстанием Богемии. Как таковая, она также проявляла значительный интерес к Сантане, ключевой фигуре этого конфликта.

'И теперь, похоже, он ищет брачного партнёра? Что ж, мне следует понаблюдать ещё немного, но определённо есть необходимость встретиться с ним.'

Будет ли она действительно объединяться с ним, как того желала третья дочь Богемии, оставалось вопросом для дальнейшего рассмотрения.

Но как правительница соседней могущественной территории Лепсодия, Эстель чувствовала себя обязанной тщательно оценить будущего наследника Богемии.

Поэтому пока, сосредоточившись больше на сборе информации и связей, чем на самом предложении о браке, Эстель дала понять о своём намерении посетить Богемию.

Как всегда, для своего собственного будущего и будущего своего маленького брата.