Будущее по своей сути неопределённо во многих отношениях. Хаотичный результат бесчисленных переменных и причин, движущихся в беспорядке, непредсказуем. Поэтому, сталкиваясь с непредвиденными ситуациями, люди не могут не испытывать глубокого недоумения.

И это было верно даже для меня, несмотря на то, что я знал общий ход событий благодаря оригинальной истории.

Конечно, как вселившийся, я имел определённые преимущества перед другими в этом мире, когда дело доходило до предвидения событий. Например, я знал о густом тумане с утра до полудня во время недавней войны... Или о жалком поведении Анхальта, который сбежал побеждённым в Кальмарскую унию, прежде чем поспешно вернуться, узнав о нашей запоздалой победе.

Я мог легче предсказывать движения и действия людей на основе природных явлений, находящихся вне человеческого контроля, или характеров, ситуаций и психики, изображённых в оригинале.

Однако даже я не мог полностью предвидеть расхождения будущего, вызванные далеко не тривиальной переменной моего собственного существования как Сантаны и изменениями в моём пути.

И эта неопределённость будущего в настоящее время заставляла меня глубоко сожалеть о своих действиях, предпринятых несколько дней назад.

'Это грёбаное дерьмо...'

Слова, которые идеально передавали эмоции, наполнявшие мой разум в этот момент.

Неоднократно проглатывая их обратно, я внутренне сокрушался и упрекал свои прошлые действия, желая, чтобы их можно было отменить, если это возможно.

"Итак... ты хочешь вернуться в свой родной город, это то, что ты говоришь?"

"Да, всё верно."

Казерос сидела напротив меня, говоря спокойным голосом.

Её неожиданная просьба, после того как она упомянула, что ей нужно что-то спросить, автоматически наполнила меня недоумением.

После победоносного завершения войны, когда все перевели дух, её просьба заключалась в том, чтобы посетить свой ближайший родной город, так как она уже приехала так далеко из Милана.

Конечно, внешне у меня не было реальных оснований возражать с моей стороны.

Казерос не была связана со мной, и мы были лишь близкими товарищами в лучшем случае.

Для неё выразить желание навестить дом, а не какое-то другое место, у меня не было причин останавливать её. На самом деле, она даже не спрашивала моего разрешения, просто информировала меня как коллегу.

И всё же, несмотря на формальности, я отчаянно хотел остановить её, если бы мог.

Наши отношения значительно укрепились после того поцелуя после недавнего банкета.

Хотя наши обстоятельства всё ещё не позволяли публично признавать наши отношения, я лелеял надежды на быстрое развитие наших отношений, если она согласится.

По правде говоря, если бы она согласилась, я даже хотел бы официально сделать предложение и добиваться брака.

Конечно, чтобы преодолеть это, нам нужно было преодолеть значительный барьер наших различных статусов. Но с моей точки зрения, не беспокоясь о таких мелочах, я был готов перенести любые трудности охотно.

Однако в этот момент она обращалась ко мне с искренней просьбой.

Позволить ей вернуться домой и наконец-то снова встретиться со своими родителями после столь долгого времени.

Услышав эту просьбу, я почувствовал желание отказать ей и осторожно спросил:

"Ты должна... идти? Я имею в виду... разве ты не могла пойти в другое время, не сейчас? По крайней мере, после того, как наши отношения продвинутся немного дальше..."

"...Прости меня... но... если не сейчас, я могу больше никогда не найти в себе смелости."

"...А?"

Казерос говорила с неожиданной серьёзностью, превосходящей мои ожидания.

Автоматически выразив своё недоумение, она затем посмотрела мне в глаза, маленькая улыбка, окрашенная меланхолией, украсила её губы, и сказала:

"Честно говоря... я тоже хочу продолжать жить так. Продолжать жить рядом с тобой вот так, лорд Сантана. Оставаться рядом с тобой, несмотря ни на что..."

"Тогда... во что бы то ни стало..."

Когда я снова попытался отговорить её, она подняла руку, чтобы остановить меня, и продолжила:

"Но я не могу этого сделать сейчас. Как и ты в прошлом, у меня есть нерешённые вопросы, которые нужно решить."

"Как я в прошлом... ты имеешь в виду?"

Её слова автоматически вызвали вопросы в моей голове, так как я не мог сразу вспомнить какие-либо нерешённые вопросы из своего собственного прошлого.

Затем, внезапно, один факт, связанный с ключевыми словами 'семья' и 'родной город', всплыл в моих мыслях.

'Ах... Может ли быть? Неужели Казерос тоже сбежала из дома, как и я...?'

Вспомнив её явную неприязнь к Драконийской империи, я начал складывать кусочки головоломки, чувствуя, что она обретает форму.

Хотя и непреднамеренно, мои действия до сих пор можно было рассматривать как возвращение домой для примирения с родителями после долгого периода скитаний.

Я сам не имел ни малейшего понятия о такой предыстории, не говоря уже о том, что речь идёт о якобы выдающемся лорде Богемии — то, чего я никогда не мог себе представить.

В любом случае, вероятно, вдохновлённая моим примером, Казерос, так же сбежавшая в прошлом, должно быть, почувствовала какое-то озарение... необходимость снова встретиться со своими родителями и примириться.

И теперь она действовала в соответствии с этим.

С моей точки зрения, я не мог остановить её, непреднамеренно подарив это 'озарение' женщине, которую я любил.

Мне нужно было поддержать её решение для личного роста.

"Сколько примерно займёт это возвращение домой?"

"Это... вероятно, займёт некоторое время. Есть много вопросов, которые нужно решить."

"...Понятно."

С этими словами я медленно встал с тоскливой улыбкой.

Затем, крепко обняв её, я сказал женщине, которую искренне любил, голосом, полным тоски, но и ободрения:

"Береги себя в пути... И если возможно... вернись как можно скорее."

"...Да. Я сделаю это. Как только смогу..."

Её голос дрогнул от слёз в ответ на мои слова.

Некоторое время мы просто держались друг за друга в тишине, наслаждаясь теплом друг друга.

Хотя бы для того, чтобы запечатлеть это ощущение в нас немного дольше.

С наступлением ночи и опускающейся завесой тьмы, звёзды мерцали в небе, и лунный свет мягко освещал мир — необычайно неземная атмосфера.

Омываемая лунным светом, она медленно смотрела на то, что было перед её глазами.

В этот поздний час, ведомая приставленной к ней свитой, женская фигура покинула город.

Хотя её шаги были тяжёлыми от явной тоски... тем не менее, она не дрогнула, продолжая двигаться вперёд.

К тому месту, куда она должна была идти...

Туда, где лежал оптимальный путь ради неё самой в этот момент...

И ради него...

И наблюдая за ней, безмятежная улыбка постепенно появилась на губах этого человека.

'Значит, она всё-таки уходит... Нет, точнее, возвращается было бы подходящим термином.'

Учитывая, кто она была, последнее казалось более точным.

И всё же, этот человек также знал о событиях, которые вскоре должны были развернуться после её ухода...

Ситуация, которая возникнет сразу после того, как она уйдёт...

И интересное происшествие, когда она вернётся.

"...А? Это... Что ты только что сказал?"

Услышав что-то совершенно неожиданное, я ошарашенно уставился в недоумении.

И видя мою реакцию, мой отец, граф Турен, сказал с глубокой улыбкой:

"Хахаха, не нужно так смущаться. Разве ты не в том возрасте, чтобы самому подумать о браке? Вот почему твоя сестра уже отправила письма нескольким знатным девицам, так что новости должны прийти в течение нескольких дней."

Это сенсационное заявление, сделанное всего через несколько дней после отъезда Казерос, повергло меня в такой шок, что я на мгновение не смог сформулировать ответ.

Наконец придя в себя, одна мысль автоматически пронзила мой разум:

'Это грёбаное дерьмо...'