Пока Клауд и Шедия вели свои бои, Нерия тоже сражалась в своей битве.

Вжух!

Меч Нерии с силой рассек воздух. В тот момент, когда ухмыляющийся Гис собирался вонзить кинжал, белый лев разинул пасть, целясь ему в шею.

“Тц.”

Гис, прищелкнув языком, отпрянул назад. Увернувшись от атаки преследующего его белого льва проворным движением, он вонзил кинжал в загривок льва.

Один белый лев рассыпался на частицы, и, скрывшись в этих частицах, Гис метнул два кинжала.

Пхак!!

Кинжалы точно вонзились между глаз белым львам.

Два белых льва рухнули и, как и предыдущий, рассыпались частицами света.

Гис тут же выхватил новые кинжалы. Но к тому времени Нерия уже призвала новых белых львов.

Увидев белых львов, угрожающе скалящих клыки, Гис цокнул языком.

“Доспех Короля Львов, кажется? Чертовски надоедливая штука.”

Нерия вместо ответа на его ворчание достала зелье маны и выпила его. Белые львы были полезны во многих отношениях, но и маны потребляли много.

Для неё, обычного рыцаря, не являющегося ни магом, ни магическим мечником, это было довольно обременительно.

Из-за этого ей пришлось взять с собой много дорогих зелий маны.

Хорошо, что Клауд одолжил ей денег, иначе, исчерпав ману, она бы уже давно проиграла Гису.

“Кстати говоря, насколько я знаю, Клауд содрал этот доспех с Лориана, но почему его носишь ты? Ты же даже не можешь использовать его эффективно.”

Бормоча себе под нос, Гис вдруг хлопнул в ладоши, словно что-то понял.

“А-а! Типа ради своей слабенькой подружки Клауд отдал его тебе!”

“...”

“Здорово, наверное. Получить такой ценный подарок от любимого?”

“...Заткнись!!”

Нынешний Клауд — это не Клауд. Настоящий Клауд умер. Из-за Гиса и Нерии. Конечно, Гис не мог знать этого факта, но само то, что он произнес такие слова, вызвало у неё взрыв гнева.

Нерия оттолкнулась от земли и бросилась на Гиса.

Гис ухмыльнулся.

‘Ведется на такую дешевую провокацию. Всё-таки она по-прежнему тупая сука.’

Нет врага проще, чем тот, кто бросается напролом.

Глядя на Нерию, бегущую прямо на него с выставленным щитом, он облизнул губы.

‘Ну что ж, как тебя разделать?’

Сначала перережу сухожилия на ногах, чтобы лишить подвижности. Тогда эта сука запаникует и выставит вперед львов. Львы сами по себе не так уж сильны, так что можно быстро перебить их, а потом отобрать зелья у Нерии.

А после этого можно будет весело поиграть.

Гис держал кинжал обратным хватом и уже собирался перейти от мыслей к действиям, когда... Нерия внезапно вонзила переднюю ногу в землю, резко затормозив свой бег.

Скрежет!

Каменная брусчатка, вырванная из мостовой, взлетела в воздух. Нерия ударила по камням щитом, отправив их в Гиса.

Летящие осколки камня закрыли обзор Гису.

“Что за...”

Гис нахмурился и отбил летящие камни рукой. Как только обзор прояснился, он увидел меч Нерии, летящий по диагонали.

“Что за жалкие трюки?”

Удар меча Нерии мягко скользнул по плоскости кинжала и был отведен. Воспользовавшись возникшей на мгновение брешью, Гис выплюнул ядовитую иглу, которую держал между коренными зубами.

Яд на игле был добыт из клыков серебряной гадюки.

Яд на уровень сильнее яда василиска, который он использовал раньше.

Если бы она отравилась, даже крепкая Нерия не осталась бы невредимой, но...

“Увернулась?”

К счастью, она повернула голову и избежала ядовитой иглы.

“Посмотрим, увернешься ли от следующего.”

Скривив губы, Гис присел.

Сделав шаг правой ногой и переместив заднюю ногу, он закрутил тело. Колющий удар с вложенной инерцией вращения. Нерия подняла щит и заблокировала его, но от сильного удара её отбросило назад.

“Угх..!”

Она заблокировала всего один колющий удар щитом, а рука уже онемела.

Как и говорил Клауд, разница в физических способностях между Гисом, Героем, и Нерией, обычным человеком, была колоссальной. В обычном бою она могла бы продержаться, но не победить.

Но у Нерии был способ преодолеть этот неблагоприятный бой.

— Если будешь двигаться, когда увидишь, будет поздно. Чтай движения.

Слова, которые Клауд всегда подчеркивал во время тренировок.

Нерия опустила щит и посмотрела вперед. Правое плечо Гиса дернулось.

— Колющий удар.

Нерия тут же пригнулась, и кинжал прошел там, где только что было её плечо.

Пригнувшись, она естественно посмотрела вниз: обе ноги Гиса были зафиксированы, и не было видно, чтобы кинжал бил снизу вверх.

— Удар кинжалом сверху вниз или удар коленом.

Чтобы среагировать на обе атаки, Нерия бросилась в сторону. Перекатившись по земле и встав, она увидела атаку, которую провел Гис.

Это был удар кинжалом сверху вниз обратным хватом.

“...Похоже, ты не только развлекалась?”

Лицо Гиса выражало легкое удивление.

Такое лицо только из-за того, что она увернулась от пары атак. Насколько же он презирал её обычно, чтобы так реагировать.

Но Нерия решила не расстраиваться по этому поводу.

Главное — результат.

“Хотя, если нет таланта, надо хотя бы стараться. Верно?”

Поэтому она не принимала близко к сердцу такие колкие слова.

“А, но ведь было кое-что, в чем ты была хороша?”

И эти слова.

“Сосать член. В этом ты действительно была великолепна.”

И эти слова.

“Клауд, этот ублюдок, уже попробовал разок, да? Ну, и что он сказал?”

И даже эти...

“Я спрашиваю. Как Клауд оценил твой минет, который ты тренировала на моем члене? Какие впечатления он высказал?”

...Нужно игнорировать.

Игнорировать и сосредоточиться на бое...

Но не получалось.

Каждый раз, когда Гис произносил имя Клауда, каждый раз, когда он нес пошлости вместе с его именем, всё тело охватывал жар, а грудь сжималась от боли.

Хотелось прямо сейчас разорвать этот рот на восемь частей и прижечь огнем.

Но у неё не было на это сил, поэтому она терпела.

Однако она не смогла полностью подавить вспыхнувшие эмоции. Увидев, как она сжала рукоять меча и как её глаза налились кровью, Гис ухмыльнулся.

“Неужели вы до сих пор этого не делали? Вот же Клауд, этот ублюдок, может, он импотент...”

“Заткнись! Не смей больше Клауда...”

В тот момент, когда Нерия, не выдержав, открыла рот. Словно ждав этого момента, Гис оттолкнулся от земли.

“Кх?!”

Не то чтобы она не ожидала такой внезапной атаки, поэтому сильно не растерялась. Но реакция действительно немного запоздала.

Вжух!

Удар ноги Гиса рассек воздух.

‘Уклониться поздно.’

Ничего не поделаешь.

Нужно блокировать.

Нерия переместила щит на траекторию удара.

Бум!

Одновременно с глухим звуком удара о щит Нерия потеряла равновесие. Ведь её отбрасывало назад даже от простого колющего удара Гиса. То, что она не упала от удара ногой, в который была вложена вся сила, а лишь на мгновение потеряла равновесие, можно было считать успехом.

Проблема в том, что никто не оценил этот успех.

Восстановив равновесие, она поспешно посмотрела на Гиса.

— Удар с разворота.

Сразу после удара ногой Гис, вращаясь, готовился нанести следующий удар. Нерия поспешно отскочила в сторону.

Вжух.

Подъем стопы Гиса скользнул по гребню шлема Нерии.

— Удар с разворота назад.

Как только он поставил ногу, он развернулся и нанес удар назад, от которого она уклонилась, откинув верхнюю часть тела назад. Пятка чиркнула по переносице.

Переносица загудела, и из одной ноздри потекла кровь.

Всего лишь задело, а уже такой эффект. Было ясно, что прямого попадания допускать нельзя.

Придя в себя от сигнала тревоги, посланного инстинктом, Нерия начала читать атаки Гиса.

Если бы это был кто-то другой, может быть, и нет, но читать атаки Гиса было не так уж сложно.

Всё благодаря тому, что Клауд тренировал её, почти идеально имитируя боевой стиль Гиса.

Сражаясь сотни и тысячи раз, даже она чему-то научилась.

— Удар головой снизу. После восстановления равновесия атака кинжалом. Рубящий удар в верхнюю левую часть. Колющий удар в центр груди. Вращающийся диагональный удар.

Движения Гиса точно читались глазами Нерии.

Проблема была в том, что даже если она могла прочитать движения, её тело было медленным.

Сейчас она едва успевала уклоняться от атак Гиса, не говоря уже о контратаках. Одной ошибки было достаточно, чтобы оказаться в опасной ситуации, когда смерть дышит в затылок.

Как бы она ни пыталась выбраться, атаки Гиса не прекращались.

Она пыталась создать брешь с помощью белых львов, но плавные серии атак Гиса были нацелены одновременно и на Нерию, и на львов.

Нерия могла увернуться, но львы — нет.

Львы продолжали умирать, и в процессе их смерти и возрождения Нерия исчерпала всю ману. У неё не было времени даже выпить зелье маны, так что считай, что его нет.

Опасно.

Если так будет продолжаться и она совершит хоть одну ошибку...

‘Конец.’

Раненую, её будут унижать и мучить, пока она не умрет.

Дойдя до этой мысли, Нерия заскрежетала зубами.

‘...Этого нельзя допустить.’

С каким настроем она тренировалась до сих пор.

Ради чего она заново оттачивала волю, которая вот-вот готова была сломиться.

‘По крайней мере, заберу один глаз.’

Если повезет, то и руку.

Сделаю его калекой, чтобы он всю жизнь жил в раздражении и мучениях.

В конце концов, тренировки были ради этого, снаряжение было ради этого, и жизнь была продлена ради этого.

В тот момент, когда она, укрепив решимость, собиралась использовать свой «козырь».

Вспышка!

Сияние, начавшееся в центре города, мгновенно распространилось вокруг, накрыв Гиса, Нерию и весь город.

Зрение обоих затуманилось от белого сияния.

“Что за?!”

Растерянный голос Гиса.

Естественно, атака тоже прекратилась.

Для неё это был шанс.

Нерия высвободила силу, заключенную в доспехах.

Клац-клац.

Доспехи, испуская белую ману, изменили свою форму.

Забрало шлема опустилось, и лицо закрыла металлическая пластина в форме угловатой и острой морды льва. Белая грива, наполненная сгущенной маной, развевалась, на перчатках выросли когти, способные разорвать что угодно, а стыки доспехов, бывшие слабым местом, покрылись сгущенной маной, перестав быть уязвимыми.

Доспех Короля Львов явил свою истинную силу.

Нерия затрепетала от огромной силы, ощущаемой во всем теле.

С этим я достану его.

Смогу преодолеть стену, которая казалась недосягаемой.

Вспышка!

Сияние, поглотившее город, потускнело, и зрение вернулось.

Гис, потирая глаза, увидел Нерию и нахмурился, словно увидел что-то странное.

“Что за хрень. У этого доспеха была функция трансформац...”

Нерия прыгнула, как только увидела Гиса. Она пронеслась мимо него со скоростью, несопоставимой с прежней.

Кап-кап.

С её перчатки упали капли крови. Нерия повернула голову. Она увидела кровь, текущую из раны на щеке Гиса, прямо под глазом.

“А я собиралась выколоть глаз.”

Она цокнула языком, выражая сожаление.

* * *