Был меч.

Меч, который не был выкован человеком или гномом, а создан самой богиней, вложившей в него свою силу, небесный клинок.

Ни один из прославленных или демонических мечей, существующих в мире, не мог сравниться с ним.

Тот, кто вытаскивал этот меч, независимо от пола и статуса, становился героем своей эпохи, и люди в знак уважения начали называть его Святым Мечом.

Прошло много времени, и меч вытащил юноша из иного мира.

Ничем не примечательный юноша.

Так оценил его меч.

Мир превозносил его как гения с великим талантом, как Героя, избранного богиней, но для меча, повидавшего множество героев, это не было чем-то особенным.

Просто пришла мысль: «Вот и еще один, кто будет меня беспокоить».

С того дня меч был с юношей во всем.

Вместе с ним он преодолевал трудности, был рядом, когда тот погружался в печаль или собирал волю в кулак, чтобы встать.

Шло время, и меч почувствовал что-то странное.

Герой проходит через испытания.

Масштаб испытаний у каждого свой, и чем больше испытание, тем больше он получает, преодолев его.

И когда испытания наконец заканчиваются, герой счастливо проживает остаток жизни с тем, что приобрел.

Жизнь, в которой через страдания что-то обретаешь.

Такой была жизнь героя, которую знал меч.

Но юноша был другим.

Преодолев одно испытание и получив что-то, он терял это в другом испытании.

Иногда терял сразу два.

Когда все испытания закончились, у него ничего не осталось.

Меч думал, что и так сойдет.

У него ведь остались сила и слава.

Если забыть прошлое и снова влиться в человеческое общество, он сможет жить в роскоши и удовольствиях, как это обычно делают другие герои.

Но он этого не сделал.

Не смог.

Он старался, но так и не смог отпустить потерянные связи. Жил, не в силах умереть, а его разум разъедали отчаяние, гнев и чувство вины.

Мечу вдруг стало любопытно.

Почему этот человек должен так страдать.

Меч забыл.

Как этот человек искренне смеется.

Поэтому меч подумал.

Что хочет увидеть этого человека счастливым.

В тот день, когда сожаления прошлого, бесцельно блуждавшие по миру, достигли небес. В тот день, когда он отчаянно рыдал под гневом и насмешками богов, меч впервые принял его как своего истинного хозяина.

Имя меча — Астрея.

Святой меч, восставший против небес ради своего хозяина.

Она снова обнажила лезвие ради него.

* * *

“Я пришла.”

Серебряноволосая женщина, появившаяся после того, как исчезло белое сияние, подняла голову и пробормотала что-то непонятное. Ее лицо было полно ожидания чего-то, но большинство присутствующих, не зная, кто она и чего ждет, могли лишь тупо смотреть на неё.

За исключением одного человека — Клауда.

Он привычно, с легким презрением, пнул её под зад.

“Угх!”

Женщина уткнулась лицом в землю, приняв жалкий вид, и таинственный образ, созданный её появлением, мгновенно исчез.

“Эй! Что ты творишь?!”

Женщина вскочила и начала возмущаться. Но Клауд, скрестив руки на груди, ответил с недовольным лицом:

“Нечего выпендриваться.”

“Это ты так говоришь тому, кто пришел тебе на помощь?!”

“А, прости. Слишком уж бесило.”

“Никакой искренности!”

Вид Клауда, естественно беседующего с эффектно появившейся женщиной, привел наблюдателей в замешательство.

Первой пришла в себя и спросила Клауда о ситуации, как ни странно, Анжелика, которая до этого была в панике.

“Хозяин. Кто это?”

“А? Хозяин?”

Женщина окинула Анжелику взглядом и сделала странное лицо.

“Слышала, у тебя появилась женщина, но чтобы такой вкус? Даже если вкусы меняются, разве могут они измениться настолько? Это же почти полная противоположность. Может, какое-то сложное душевное потрясение-”

“Она не в этом смысле. Просто рабыня.”

“Секс-рабыня?”

“Ты с ума сошла?”

От головокружительного разговора пришла в себя и Фриллите.

“Клауд, кто эта женщина..?”

Женщина была красива даже на взгляд Фриллите. И такая красавица без стеснения разговаривает с Клаудом.

‘Судя по разговору, они давно знакомы...’

Почувствовав беспокойство, Фриллите начала теребить кольцо на пальце.

Женщина же, услышав вопрос Фриллите, нахмурилась, словно услышала что-то неприличное. Затем, словно что-то поняв, она поспешно оглядела Клауда.

Взгляд женщины остановился на лице Клауда. Широко раскрыв глаза от того, что он оказался красивее, чем она думала, она расхохоталась.

“А-ха-ха-ха!!! Точно, точно. Ты же говорил, что стал игровым персонажем? Вау, черт, круто. Гораздо лучше, чем раньше, а? Может, так и проживешь всю жизнь?”

“Заткнись.”

“Ой, ну почему~. Раньше ворчал, что все красавчики должны сдохнуть, а теперь, когда сам стал красавчиком, ведешь себя так? Двойные стандарты?”

“Ах, этот твой рот, серьезно.”

Клауд с раздражением схватил женщину за губы и потряс.

“Ммп-мм!”

“Отпущу, если пообещаешь закрыть рот и делать только то, что нужно.”

“...”

Вместо ответа женщина схватила Клауда за запястье и провела болевой прием «рычаг локтя» в прыжке.

“Эй, эй. Больно.”

“Ой, не притворяйся.”

Клауд постучал по бедру женщины, сигнализируя о сдаче, но она лишь фыркнула и усилила давление.

Хруст.

“Ой?”

Услышав звук ломающейся кости, женщина в панике отпустила руку. Рука Клауда безжизненно повисла.

Она неловко почесала щеку и сказала:

“...Какое слабое тело.”

“Это ты говоришь после того, как сломала мне руку?”

“Я же не виновата, что Хозяин вселился в такое слабое тело? Смотрел бы нормальное порно, так нет же, полез в какую-то странную игру...”

“Эй. Сколько раз тебе повторять? Я это делал не ради удовольствия, а потому что тот ублюдок не возвращал долг...”

Они продолжали вести разговор, понятный только им двоим. Фриллите, почувствовав, что ситуация выходит из-под контроля, снова вмешалась.

“Клауд!”

“А? Что... А, точно. Ты спрашивала, кто она? Эта-”

“Здравствуйте, возлюбленная Хозяина. Я — вечный партнер души Хозяина, Лея!”

“...Партнер души?”

Вместо понимания это вызвало лишь большее замешательство, и Фриллите прищурилась, но Лея сохраняла добродушную улыбку.

“Запутались? Ничего страшного. Я всё понимаю. Объясню позже, хорошо?”

“Нет, я бы хотела услышать объяснение сейчас.”

“Я бы тоже с радостью, но...”

Лея сделала притворно грустное лицо, а затем хлопнула в ладоши. Вспыхнул полукруглый барьер, окруживший группу Клауда, и одновременно с этим огромные черные магические снаряды ударили по барьеру.

Снаряды были наполнены маной такой плотности, что её можно было видеть невооруженным глазом, но пробить барьер они не смогли.

Вскоре мана потеряла силу и рассеялась.

Лея указала пальцем в сторону, откуда прилетели снаряды.

“Похоже, они не дадут нам времени на разговоры?”

Фриллите перевела взгляд в указанном направлении и застонала.

Там стояли Лорд Драконов, подготовивший разнообразную атакующую магию, и Кровавый Король, поднявший кровавую энергию. А те жуткие магические снаряды были лишь одной из атак Лорда Драконов.

“...Похоже на то. И что теперь? У тебя есть план, как выйти из этой ситуации?”

“План есть.”

“Это хорошо-”

“Только вы в нем не нужны.”

“Что?”

“Возвращайтесь и отдыхайте.”

Хлоп!

С хлопком под ногами Фриллите, Анжелики и Хейли появились магические круги. Прежде чем они успели среагировать на поток маны, магия сработала.

Глядя на пустые места, где они только что стояли, Клауд спросил:

“Ты точно отправила их куда надо?”

“Если координаты, которые дал Хозяин, верны.”

“Тогда всё в порядке.”

“Правда? Тогда теперь...”

В тот момент, когда Лея улыбнулась и начала говорить.

“Как вы смеете устраивать клоунаду передо мной!”

С яростным криком Лорда Драконов на барьер обрушился шквал магии.

* * *

Когда серебряноволосая женщина впервые появилась, Король Фей, Кровавый Король и Лорд Драконов были сильно напряжены.

Белое сияние, поглотившее Мир Демонов, не только уничтожило атаки Кровавого Короля и Лорда Драконов, но и отключило их чувства.

Было ли это результатом сильного подавления или временного, обратимого поражения нервов — неизвестно.

Но одного факта, что это повлияло на их тела, вышедшие за пределы смертности, было достаточно, чтобы насторожиться.

Возможно, придется рискнуть жизнью.

Они приготовились к этому, но...

— Нечего выпендриваться.

— Это ты так говоришь тому, кто пришел тебе на помощь?!

— А, прости. Слишком уж бесило.

— Никакой искренности!

Женщина по имени Лея без всякого напряжения обменивалась шутками. Естественно, Кровавый Король и Лорд Драконов, ценящие авторитет, пришли в ярость.

“Как вы смеете устраивать клоунаду передо мной!!”

Магия, подготовленная с решимостью на смертельный бой, была выпущена одновременно. Ба-бах-бах-бах!!!!! Магия вызвала взрывы, разрушившие даже основание земли, и поднявшиеся камни, обломки и пыль полностью накрыли местность.

“Фух...”

Потративший значительное количество маны за один раз, Лорд Драконов тяжело дышал и снова принял человеческий облик с помощью полиморфа.

Для восстановления маны маленькое тело в полиморфе подходило лучше, чем огромное истинное тело.

Но в тот момент, когда он принял человеческий облик, что-то пронеслось мимо него.

Почувствовав холодок, Лорд Драконов развеял пыль маной и обернулся.

Там стояла серебряноволосая женщина.

“Ладно. Хватит шуток.”

Только атмосфера вокруг неё была совсем не такой, как когда она болтала с Клаудом, — тяжелой и острой.

Казалось, стоит подойти хоть немного ближе, и тебя разрежут.

“Но сначала заберите это.”

Лея бросила то, что держала в руках, в сторону Кровавого Короля и Лорда Драконов.

То, что упало на землю с глухим стуком, было руками.

Руки Лорда Драконов и Кровавого Короля.

Они уже были отрезаны.

“Чего стоите? Приращивать не будете?”

И будут отрезаны снова.