Глядя на бледнолицего мужчину средних лет с зачесанными назад черными волосами, Хейли смертельно побледнела. Но Кровавый Король даже не взглянул на неё.

Для него существовала миссия важнее, чем какая-то подданная...

“...Король Фей. Ты сейчас помахал человеку?”

“Мм? А. Я видел этого ребенка раньше. Кажется, он во многом вырос с тех пор...”

“Я спрашивал не об этом. Я имею в виду, как ты можешь отвлекаться на какого-то человека, когда у тебя есть священная миссия наказать того, кто посмел восстать против Матери?”

“Иногда я думаю, что ты слишком старомоден.”

“Тебе стоит быть немного серьезнее.”

“Хватит вам обоим.”

Драконья речь, произнесенная Лордом Драконов, окутала Кровавого Короля и Короля Фей. Его речь была недостаточно сильна, чтобы подчинить двух Королей, но привлечь их внимание ему удалось.

“Король Фей. Как сказал Кровавый Король, мы здесь, чтобы исполнить волю Матери. Личными делами займешься после выполнения долга. Я тоже изрядно сдерживаюсь.”

Вертикальные зрачки Лорда Драконов скользнули по Клауду.

Он еще не забыл унижение того дня.

Но сначала приказ Матери.

“Вот так дела... Один раз поздоровался, а получил нагоняй с обеих сторон.”

“Король Фей.”

“Понял. Сначала выполним приказ Матери. Итак...”

Покачав головой, Король Фей перевел взгляд на Короля Демонов и открыл глаза. Из его нефритовых глаз полилась теплая, но зловещая мана.

“С этого момента я приступаю к наказанию Короля Демонов, Аркадиана Элизиума, за измену.”

Король Демонов издал пустой смешок.

Он даже не применял силу, а его обвиняют в измене?

“Я просто хотел уйти. Как это может быть изменой против Матери?”

“Мать доверила тебе важную роль врага человечества. Ты попытался самовольно отказаться от неё и уйти, значит, это измена против воли Матери.”

“Всего лишь хотел уйти из дома, а называют изменой... Четвертый сын и всё такое, а на деле — отношение как к рабу.”

“Не пытайся судить о великой воле Матери по своим ничтожным меркам и не смей язвить. Ты всего лишь бракованный экземпляр, не справившийся со своей ролью.”

На холодные слова Лорда Драконов Король Демонов усмехнулся.

“Кайслан. Первый сын Великой Матери, я спрошу тебя. Если бы тебе поручили роль меня, четвертого сына, ты уверен, что смог бы добросовестно её выполнить?”

“Глупый вопрос. Какую бы роль мне ни поручили, если это воля Матери, я сделаю всё возможное.”

“Какой почтительный сын. А остальные двое? Думают так же, как Кайслан?”

“Именно так.”

“И говорить нечего.”

Король Фей и Кровавый Король ответили без колебаний. Король Демонов с горькой усмешкой сказал группе Клауда:

“Смотрите. Вот истинное лицо тех, кому вы поклонялись. Не благородные и не возвышенные, а всего лишь рабы.”

Бам!

Огромный древесный ствол, вырвавшийся из руки Короля Фей, ударил по барьеру Короля Демонов. Барьер разбился с громким треском, и ствол обвил тело Короля Демонов, сдавливая его.

“Учитывая старую дружбу, я выслушал пару твоих слов, но это уже перебор. Неприятно, Аркадиан.”

Сдавливание огромного ствола, казалось, не беспокоило Короля Демонов, он лишь посмотрел на Короля Фей безжизненным взглядом.

“И что с того, что неприятно? Что-то изменится? Моя душа всё равно будет стерта.”

“Процесс станет более утомительным. И довольно мучительным.”

Кровавый Король щелкнул пальцами. Кровь внезапно хлынула из каменного пола, и вокруг Кровавого Короля образовались шесть небольших смерчей. Поверхность смерчей была острой, казалось, одно прикосновение сдерет кожу.

“Боли я не люблю, но...”

Король Демонов вздохнул.

Ствол, сжимавший его, загорелся черным огнем. Вскоре огромный ствол превратился в пепел и осыпался.

Освободившись, Король Демонов встал.

“Ничего не поделаешь. Чтобы уйти менее болезненно, придется сопротивляться.”

Черное пламя, сжегшее ствол, теперь охватило тело Короля Демонов. В таком состоянии он протянул руку в пустоту.

Пламя поползло по руке и на кончиках пальцев приняло форму меча.

Король Демонов взмахнул мечом, и черное пламя, вырвавшееся из меча, накрыло всё перед ним. Воспользовавшись моментом, пока обзор трех Королей был перекрыт, Король Демонов сказал группе Клауда:

“Я хотел просто поговорить перед уходом, но невольно втянул вас. Раз уж так вышло, вы тоже не останетесь невредимыми, но извиняться я не буду.”

Фву-ух-!

Пламя рассеялось, и три Короля снова появились.

“Вы увидите зрелище, ради которого не жалко умереть.”

Король Демонов бросился на трех Королей.

Черное и красное пламя сплетались в спираль, темно-красные смерчи поглощали их, а огромные деревья вмешивались, пытаясь всё разрушить.

Битва, от которой рухнул замок Короля Демонов, и отголоски которой повергли в ужас всех монстров в округе.

Она закончилась поражением Короля Демонов.

* * *

“Ты в порядке?”

“Я в порядке. Ты же прикрыла меня своим телом. А ты как?”

“...Вообще-то, это я защитила вас обоих.”

В тот момент, когда замок Короля Демонов рухнул, не выдержав битвы Королей, Хейли использовала Кровавую Завесу, чтобы защитить всех от последствий битвы и удара при падении.

Она использовала всю доступную кровь, поэтому её состояние было ужасным, и видеть, как эти двое заботятся только друг о друге в такой ситуации, было обидно.

Она вздохнула, сетуя на свою судьбу.

“Сейчас не время. Нужно скорее уходить-”

“Куда это вы собрались?”

От тяжелого голоса, раздавшегося сверху, Хейли застыла. С трудом подняв голову, она увидела Кровавого Короля, парящего в небе с тремя парами крыльев.

“Кровавый Король... нет, приветствую вас, Прародитель.”

Хейли почтительно поклонилась Кровавому Королю.

“Даже оправдываться не будешь?”

“Вы всё знали. Как и ожидалось от великого Прародителя.”

“Для восхваления в твоем голосе слишком много обиды. Обижаешься на меня?”

“Сказать «нет» было бы ложью.”

Ситуация стала хуже некуда, терять было нечего. Она действительно обижалась на него, поэтому легко согласилась.

“Смешно, что та, кто посмела предать свой род и примкнуть к людям, испытывает обиду ко мне, повелителю всех вампиров.”

“...Это был вынужденный выбор ради выживания.”

“Чем так жалко влачить существование, лучше бы умерла с честью.”

“Я стала вампиром, потому что стремилась к вечной жизни. Мне лучше жить жалко, чем умереть.”

“Как уродливо. Тот благородный облик, который я знал, исчез.”

“Не думаю, что это подобает говорить Кровавому Королю, который всё это время бросал нас на произвол судьбы. Вы молчали даже тогда, когда род пошел по неверному пути и оказался на грани уничтожения, но стоило Королю Демонов всего лишь телепортироваться, как вы тут же появились.”

“Называешь магию измерений «всего лишь телепортацией». Между ними непреодолимая стена. Вот почему твой уровень так низок. И...”

Кровавый Король протянул руку и сделал жест, будто что-то сжимает. На шее Хейли появились следы рук, и горло сжалось, словно его действительно схватили.

Это был трюк, основанный на принципе, что подданный не может противиться воле хозяина.

“Кх... Кха..!”

Глядя на Хейли, корчащуюся от боли и держащуюся за горло, Кровавый Король нахмурился.

“Какие бы причины ты ни приводила, в конечном счете ты всего лишь предательница. Смеешь поднимать голову передо мной... Заплати за свою дерзость.”

Невидимая сила, сжимающая шею Хейли, стала сильнее. Казалось, он собирался не просто перекрыть дыхание, а сломать ей шею.

“Так не пойдет.”

Клауд положил руку на плечо Хейли. И давление, мучившее её, исчезло.

“...?!”

Хейли, уже предчувствовавшая смерть, широко раскрыла глаза и ощупала шею. Сколько бы она ни щупала, остались только следы рук, а невидимой силы, сжимавшей горло, не было.

“...Как это произошло?”

Кровавый Король тоже был в замешательстве.

В тот момент, когда Клауд положил руку на плечо Хейли, власть Кровавого Короля над ней утратила силу.

“Как это произошло? Просто.”

Клауд обнял Хейли за плечи.

“Теперь она не твоя, а моя.”

В момент заключения контракта с Хейли Клауд перекрыл её контракт подданного с Кровавым Королем своим собственным.

То есть, он мог в любой момент отобрать у Кровавого Короля контроль над Хейли, если бы захотел.

Кровавый Король тоже понял это, но поверить было трудно.

Ведь признать это означало бы, что способность Кровавого Короля управлять душами слабее, чем у Клауда.

У него, повелителя рода, слабее, чем у жалкого смертного!

Лицо Кровавого Короля, до этого почти бесстрастное, исказилось.

В этот момент в стороне от Кровавого Короля из-под обломков замка Короля Демонов вырвались древесные стволы. Из них появились Король Фей и Лорд Драконов.

“Ху-ху. Я же всегда говорил. Не стоит недооценивать смертных, иначе однажды можно сильно обжечься.”

“...Заткнись. Лучше скажи, что будем делать с ними? Не собираемся же мы их просто отпустить?”

“Ну... Может, сначала спросим мнение Матери-”

“Убить. Так будет проще всего, разве нет?”

Резко перебил Короля Фей Лорд Драконов. Его взгляд был направлен на Клауда, и он был еще холоднее, чем когда он смотрел на Короля Демонов.

“М-м... Обязательно ли доводить до этого? Раз уж этот цикл закончился...”

“Говори дело. Они увидели слишком много того, чего видеть не следовало. К тому же этот человек, Клауд, — странный тип с неизвестной личностью. Лучше убить их сейчас, чтобы потом не было проблем. Как ты и сказал, всё закончилось, так что последствий не будет.”

“Кровавый Король того же мнения?”

Кровавый Король вместо ответа кивнул. Поскольку оба не собирались уступать, Королю Фей пришлось отступить.

“Раз вы оба так решили, ничего не поделаешь. Делайте что хотите. Но я вмешиваться не буду. Герои, простите. Прошу, простите меня.”

Король Фей, желая хотя бы отдать должное их трудам, приложил руку к груди и поклонился.

Это было проявлением уважения от короля целой расы и существа, вышедшего за пределы смертности, но те, кому оно предназначалось, не чувствовали благодарности и им было не до этого.

“А... А-а... Мы умрем... Умрем..! Эй! Что ты будешь делать! Сделай что-нибудь. Ты же втянул меня в это!!”

Анжелика, не в силах принять реальность, рыдала и трясла Клауда за грудки.

Глядя на это, Лорд Драконов вульгарно рассмеялся.

“Теперь жалеешь о своей дерзости? Но уже поздно.”

Лорд Драконов отменил полиморф и вернулся в облик дракона. Из пасти огромного Золотого Дракона вырвался жар.

“Хейли. Насладилась ли ты отсрочкой смерти? Надеюсь, что да. Потому что впереди тебя ждут вечные муки.”

Кровавый смерч, оторвавший руку Королю Демонов, взмыл вверх.

Кровавый Король протянул руку. Смерч двинулся вперед, поглощая обломки замка, и в этот момент Золотой Дракон выдохнул пламя.

“Проклятье! Все за меня!”

Фриллите вонзила двуручный меч в землю и развернула барьер. Барьер, который она создала, был отнюдь не слабым. Но по сравнению с атаками вершин двух рас он был маленьким и жалким.

Кровь и пламя, заполнившие всё перед глазами, сломили боевой дух даже сильной Фриллите. Она крепко сжала кольцо на безымянном пальце и закрыла глаза.

“Я, я правда умру? Суккуб умрет девственницей..!? А... А-а... Я, я войду в историю как самая тупая Королева Суккубов!!!”

В конце концов, Анжелика приняла реальность.

Она отпустила грудки Клауда, плюхнулась на землю и впала в отчаяние.

Клауд поправил помятую одежду и посмотрел на приближающиеся кровь и пламя.

Они были как раз перед барьером.

Он открыл рот.

“Лея.”

Хотя он давно не звал её, осечки не случилось.

Ослепительно белое сияние поглотило Мир Демонов.

Оно лишило всех поглощенных существ зрения, обоняния, слуха, осязания и прочих чувств.

Сколько времени прошло с тех пор, как он почувствовал себя горсткой воздуха?

Сияние постепенно угасло и наконец исчезло полностью, и перед группой Клауда вместо угрожающих крови и пламени стояла женщина, опустившаяся на одно колено и уперевшаяся кулаком в землю.

Красавица с длинными серебристыми волосами, одетая в белую футболку и облегающие черные шорты-дельфинчики.

Она подняла голову и сказала торжествующим голосом:

“Я пришла.”