Когда было объявлено о начале военной игры, партия Ариэль Волкановой быстро собрала минимальные припасы и начала свою атаку.

Авангард возглавляли героиня Ариэль Волканова и превосходный танк Диас. Центр был поручен Селии Уигнорон.

В тылу находились Рейна, проявившая талант в стрельбе из лука, и Бьянка Матип, которую по праву можно было назвать следующей Архимагом.

Даже если говорилось, что они собрали самых талантливых людей из каждого класса, это было ещё не всё, что представляла собой партия.

Помимо своей собственной партии, Ариэль Волканова также привела с собой опытных людей из 1-го взвода.

Хотя это создавало брешь в их оборонительной силе, они не особенно беспокоились об этом.

Даже если бы враг нацелился на 1-й взвод как на пустой дом, партия Ариэль Волкановой сокрушила бы врага, прежде чем они успели бы захватить флаг.

'Что ж... К счастью, похоже, у 2-го взвода нет таких намерений.'

Ходили слухи, что 2-й взвод также оценил ситуацию и решил нацелиться на 3-й взвод.

'Если они справятся с нами, у них не хватит уверенности, чтобы победить 3-й взвод. Итак, раз уж так получилось, они сначала отправляют 3-й взвод, чтобы измотать нас и соревноваться с нами.'

Их презренные мысли невольно вызвали смех.

Их вероломное поведение не нравилось, но они решили пропустить это на этот раз. В конце концов, если её целью было растоптать Иана Волканова, неважно, каков будет исход, пока она могла это сделать.

"Вперёд!"

Квааааах!

Святой Меч Ариэль Волкановой, Элизион, испустил ослепительный свет, когда он высвободил свою атаку.

Массивный меч света направился к 3-му взводу.

Шаааааа!

"Аргх..."

"Аааа!"

Как только клинок ударил, большая часть персонала превратилась в свет и исчезла. Они были признаны погибшими и исключены из военной игры.

---

Только учитывая потери, причинённые Ариэль Волкановой, из 3-го взвода уже было потеряно тринадцать человек. Не будет преувеличением сказать, что они потеряли большинство взвода из одного класса.

Когда доблестный герой превратился в бедствие, Лия задрожала от страха.

Теперь даже взмах её меча, казалось, достиг своего предела.

"Ха. Что нам делать?"

Взглянув на павших товарищей, Лия закрыла глаза.

Они потеряли слишком много союзников. Они выиграли время, да, но разве её целью не было остановить их?

Предотвратить атаку 1-го взвода. Вот что должна была сделать Лия.

Но она не могла понять, как.

"Нет. Если я рухну здесь... все пострадают."

Хотя она почувствовала момент слабости, Лия силой вернула себе самообладание.

С трудом поднявшись на ноги, она попыталась спокойно оценить ситуацию.

"Сохраняй спокойствие, Лия."

Это был почти худший сценарий. Впереди Ариэль Волканова и Диас без усилий сокрушали их союзников, словно разрывая лист бумаги.

Даже если они избегали их атак, копьё Селии оставалось.

"Даже если мы справимся с Селией... сзади есть тыловые отряды."

Лия расширила свой обзор и посмотрела позади них.

Над ущельем, где они сражались, в относительно безопасном месте, Рейна и Бьянка Матип готовились к снайперскому огню.

Это было очень досадно. Был ли хоть какой-то шанс на выживание? Она вообще не могла этого понять.

Несмотря на её усилия сохранять спокойствие.

Шаааааа!

"Аааргх!"

Видя, как её товарищи исчезают, казалось, что её разум опустел.

Наблюдая за Лией, Ариэль Волканова усмехнулась.

"Где Иан Волканов?"

"Ч-что?"

"Не заставляй меня повторять. Где Иан Волканов?"

Глаза Лии заострились на вопросе Ариэль Волкановой.

Если бы она не раскрыла правду сейчас, она, вероятно, умерла бы.

Но Лия не была настолько глупа, чтобы выдавать информацию, которую хотел враг.

Не бросать товарищей. Лия никогда не забывала слова, которые сказал ей Киан.

"Разве ты думаешь, что я бы знала? Если ты так сильно хочешь знать, почему бы тебе не обыскать остров самой?"

"Что?"

"О! Теперь я понимаю, почему ты так отчаянно хочешь узнать, где Иан. Тебе не хватает уверенности, не так ли? Потому что ты знаешь, что нет шансов победить в честном бою. Ты планируешь взять нас в заложники и убить Иана, верно?"

"Ты закончила говорить?"

"Нет, у меня ещё много чего сказать?"

"Ха!"

На слова Лии, Ариэль Волканова недоверчиво подняла брови.

Эта парень, тот парень. Ей не нравился ни один человек из 3-го взвода.

'Да. Если ты так отчаянно хочешь умереть, тогда давай убьём тебя первой.'

Конечно, позвать Иана было приоритетом до этого.

Ариэль Волканова посмотрела на Диаса.

"Диас, обыщи её. Найди устройство. Там должна быть сеть связи, соединяющая командиров отрядов."

"Если я найду его, что мы будем делать дальше?"

"Разберись сам."

Довольный лаконичным ответом Ариэль Волкановой, Диас оскалил зубы и перевёл взгляд на Лию Хёрст.

"Ты глупа. Если бы ты хорошо ответила, у тебя мог бы быть шанс выжить."

Это было жалко, но что они могли поделать? Именно этот несдержанный язык привёл к этому.

Лия Хёрст заплатила бы за это.

"Простолюдин победит дворян... Как забавно."

Тунк!

Диас стремительно прыгнул к Лии, его кинжал зловеще блеснул в обратном захвате.

Лия попыталась увернуться от атаки, но...

Клик!

"Аргх!"

Внезапно её нога была опутана мана-цепями. Это было дело рук Бьянки Матип.

Шииик!

В ужасной ситуации, когда она могла потерять свою жизнь без шанса на ответный удар, зрение Лии потемнело, когда она встретилась со смертью.

"Ах..."

Лия Хёрст. Эта военная игра была для неё довольно значимой.

Хотя это не было похоже на промежуточный экзамен с оценками, разве это не было собранием всей знати империи?

Лия хотела проявить себя там.

'Я хотела показать, что графство Хёрст может выпускать отличных мечников...'

Её семья, графство Хёрст. Хотя они получили большую известность благодаря своему кожевенному бизнесу, Лия это не особенно любила. Конечно, она не стыдилась семейного бизнеса. Как можно стыдиться возвышенных творений, созданных умелыми ремесленниками с потом и тяжким трудом?

Она просто хотела показать, что семья Хёрст - это не только кожа.

Она также хотела продемонстрировать свою скрытую боевую мощь империи.

'Но... быть уничтоженной первой...'

Конечно, это была история, которая уже не могла сбыться.

Если бы она была уничтожена, то миссия по обороне полностью провалилась бы.

Это, несомненно, было бы худшим исходом. Люди насмешливо говорили бы, что графство Хёрст - это только кожа.

Но почему она чувствовала странное облегчение даже в худшей ситуации?

'Я сделала всё, что могла.'

Она не бросила своих товарищей. Только это позволило Лии спокойно закрыть глаза.

Как только она медленно успокаивала свой разум, в тот момент, когда она ожидала своей смерти...

Квааааах!

"Гах!"

Раздался порыв ветра и оглушительный звук. Лия подумала, что Диас напал на неё, но, как ни странно, она не почувствовала боли.

Почувствовав что-то неладное, она открыла глаза. И она увидела это.

"Я не ожидал, что ты придёшь сам. Если твоё желание - умереть, мне придётся его исполнить."

"Ух!"

"Иан?"

Фигура Иана, сжимающего шею Диаса одной рукой, появилась из ниоткуда.

Несмотря на то, что Диас изо всех сил пытался спастись, отбиваясь ногами в воздухе, Иан крепко держал его.

Треск!

"Гах!"

Когда раздался звук ломающихся костей, тело Диаса медленно начало превращаться в свет и исчезать.

Видя ошеломлённые лица членов 1-го взвода, Иан показал леденящую улыбку.

"Идите на меня."

Иан Волканов. Это был момент его появления.

---

Члены 1-го взвода замерли при появлении Иана Волканова.

Их целью было выманить его, но они не ожидали, что Иан появится, убивая Диаса.

Не только 1-й взвод, но и Лия Хёрст расширила глаза, увидев Иана.

"Как? Как ты сюда попал?"

Лия тоже расширила глаза при виде Иана.

Она даже не запрашивала поддержку. Как он мог прибыть в такое идеальное время?

Её любопытство было удовлетворено, когда Иан протянул ей устройство.

Взяв устройство, которое он небрежно бросил, Лия воскликнула: "Ах!", поняв, что это было её устройство с кожаным брелоком. Это было определённо её.

"Забери это обратно."

"Почему у тебя это?"

"Ты оставила его в казарме. Не будь такой безрассудной в следующий раз. Это худшее поведение для командира отряда."

"Я-я извинилась. Это моя вина."

"Однако, ты хорошо справилась на этот раз."

Если бы Лия не тянула время, было бы невозможно собрать 1-й взвод в одном месте.

Были незначительные ошибки, но получилось даже лучше.

Внезапное появление Иана заставило Ариэль Волканову дрожать от предвкушения.

Однако Ариэль Волканова снова сжала свой меч. Прибытие Иана было тем, на что она надеялась. Ей просто нужно было действовать согласно плану.

"Я не ожидала, что ты сам сюда придёшь."

"Коллега запросил помощи, так что это естественно."

"С каких это пор ты так ценишь коллег? Даже если ты придёшь сейчас, думаешь, ты сможешь замять ошибку, разрушившую Геройскую партию? Ты всё ещё не осознаёшь своей ошибки?"

"Ты, наверное, не понимаешь. Почему я сделал то, что сделал с тобой. Почему я расформировал партию."

"Заткнись! Если ты так сильно хочешь умереть, я убью тебя прямо здесь!"

На агрессивный ответ Ариэль Волкановой Иан отреагировал спокойно.

Хотя потеря Диаса была, несомненно, болезненной потерей, этого было бы недостаточно, чтобы уничтожить 1-й взвод.

У них всё ещё были козыри.

Устранение Иана Волканова с этого места достигло бы её цели!

Ааааах!

Ариэль Волканова начинает использовать свою чистую белую ману, её меч покрывается белой и жидкой маной, когда она готовится нанести удар ещё раз.

Но это было не всё.

Интенсивные волны маны начали расходиться над ущельем.

Это был арьергард 1-го взвода, готовящий скоординированную атаку.

Лия закричала Иану, словно моля.

"Иан! Ты должен уйти! Мне тяжело, но тебе тоже!"

"Нет, в этом нет необходимости."

"Ты собираешься умереть здесь? Если ты—"

"Ты всегда сражаешься с предположением, что умрёшь, Лия?"

"Что?"

Лия казалась сбитой с толку. Иан коротко взглянул на неё, прежде чем снова встретиться с её взглядом.

Конечно, быть готовым к смерти - это неплохое отношение. Что может быть страшнее, если добавить такую решимость?

Однако в этом была проблема Лии.

Она не понимала ценности положения командира отряда и всегда стремилась пожертвовать собой.

Напротив, Иан хорошо знал, как ценна позиция командира отряда.

"Я не умру здесь, и ты тоже."

"..."

Тем временем огромное количество маны начало заполнять ущелье. Это было настолько подавляюще, что даже дышать стало трудно.

Массивный шторм маны. Лия стояла неподвижно, не в силах этого понять.

Какие мысли могли привести к тому, чтобы столкнуться с такими подавляющими шансами?

После того, как все приготовления были завершены, Ариэль Волканова начала свою атаку.

Буууум!

Огромные атаки сошлись воедино.

Не будет преувеличением сказать, что это олицетворяло солнце, огромный огненный шар. Стрела, наполненная энергией природы. И даже удар святой силой.

Они собираются вместе и направляются к Иану.

Столкнувшись с этими атаками, Иан оставался невозмутимым.

Он просто пробормотал себе под нос.

"Ро Айяс."

В тот момент вокруг Иана материализовался гигантский щит. (п.п. Я надеюсь щит в форме розового цветка?)

Буууум!

Иан полностью заблокировал всеобщую атаку 1-го взвода.

Когда пыль рассеялась в ущелье, Иан спокойно стоял, глядя на системное окно перед собой.

[Седьмой щит был использован. Осталось шесть щитов.]

Члены 1-го взвода смотрели на него в недоумении. Иан едва заметно усмехнулся им.

"Эфир."

С этим словом Иан исчез из виду.

Квааааанг!

"Ааааах!"

Началось Бедствие.