Пока Иан стремительно восходил, завоёвывая уважение людей, Селия вела довольно сложную жизнь.

Точнее будет сказать, что её беспокоила текущая ситуация.

Снижение оценок и репутации были проблемами, но самой большой проблемой было то, что, несмотря на то, что Иан стал стержнем своей семьи, она чувствовала себя такой же бесполезной, как тепличный цветок.

'Я бессильна…'

Было стыдно признать выгорание, несмотря на то, что ничего не добилась, и она отчаянно нуждалась в пространстве, чтобы успокоить своe сердце.

Но самой большой проблемой было то, что у Селии не было места, где она могла бы чувствовать себя спокойно.

Селия вспомнила ужин в своeм семейном доме спустя долгое время.

Участие в мероприятии "День Божественной Резни", возвращение домой вечером к отцу и соответствующее времяпрепровождение с братьями и сёстрами.

Это была её мать, которая заговорила в пустынной атмосфере.

"Ты много пережила в своём путешествии, не так ли?"

"Не особенно, было много новых событий, и видеть оживлённую территорию, в отличие от прежней, было освежающе."

"О, понятно. Учитывая критическое состояние лорда Волканова, я думала, вы можете не сосредоточиться на мероприятии, но, к счастью, кажется, оно закончилось хорошо?"

"Да. Больше чем хорошо, на самом деле. Это было довольно впечатляюще. Еда и организация мероприятия — всe было удовлетворительно."

Щедрая похвала отца за мероприятие, организованное Волкановым.

Селии было неловко.

'Я никогда не ожидала, что отец скажет такое.'

Что за человек был её отец? Он всегда говорил ласково со своими детьми, но был безжалостно объективен в своих оценках других.

Хотя Киллайн был близким другом, Иан в настоящее время возглавлял семью.

Даже если он был сыном друга, не было причин давать хорошую оценку при первой встрече, не зная его убеждений или мыслей.

Однако её отец хвалил Иана. Казалось, мёд капал с его уст.

'Он казался искренне впечатлённым.'

Хотя она не могла точно вспомнить, что именно сказала среди чрезмерных похвал, одно отложилось в её памяти.

'Подготовленное им состязание один на один было поистине замечательным. Это было поразительно. Как только я это увидел, я поручил управляющему вложить 20 миллиардов валусов. Если бы состязание проводилось на нашей территории, это подняло бы моральный дух жителей, которым здесь, в Уигнороне, скучно.'

'20 миллиардов валусов? Я правильно расслышала?'

Готовность её отца без колебаний вложить огромную сумму была шокирующей.

Это было не похоже на него, всегда осторожного в денежных вопросах и размышляющего над инвестициями днями.

Такое внезапное инвестиционное решение лишило её дара речи.

Если бы на этом всe закончилось, проблем бы не было.

Иан руководил семьёй, пока она бездействовала. Если бы она усердно работала, она могла бы поднять имя Уигнорон.

Но, к сожалению, успех Иана имел волновой эффект на Селию.

Её вторая сестра, Эртелинда, которая слушала слова их отца, прокомментировала, глядя на неё.

"Кажется, хорошее решение, отец. Если это произойдёт, мы сможем привлечь много туристов на нашу территорию. Единственная проблема в том, будут ли они проводить это состязание для нашей семьи там… О, точно! Селия? Разве вы не были близки с Ианом, когда были молоды? Почему бы тебе не попытаться приложить усилия?"

"Мне?"

Её надоедливая вторая сестра хихикнула и сказала это.

Селия мгновенно поняла, что её сестра подняла эту тему, чтобы подразнить её, но, к сожалению, она не знала, как поступить в этой ситуации.

'Мы больше не близки… Как мне вообще это поднять?'

Как она может поднять такую историю, когда они были на грани того, чтобы стать любовниками, и теперь стали почти как чужие?

'Не могу. Не могу!'

В конце концов, Селия молчала и ничего не оставалось, как сосредоточиться на еде перед ней.

Она надеялась, что её молчание изменит ход разговора, но всe пошло не так, как она хотела.

Но разговор пошёл не так, как хотела Селия.

"Селия, твоя сестра говорит?"

"Эм, ну…"

Под взглядом отца Селии наконец пришлось признаться.

Они были близки в детстве, но не сейчас; они не были достаточно близки, чтобы вести задушевные беседы.

Она рассказала всe.

Казалось, что каждый раз, когда она говорила, она обнажала свои недостатки.

Зная, что если отец рассердится, это будет невыносимо, у неё не было выбора.

Вспоминая то время, Селия глубоко вздохнула.

"Ух, серьёзно."

Воспоминания о горьких замечаниях отца и братьев с сёстрами заставили её сердце сжаться.

Каждый разговор в то время ощущался как личное нападение. Но больше всего ранило сдержанное замечание её отца.

"Он сказал мне очнуться и окружить себя людьми, которые могут быть полезны…"

Найти полезных людей и подружиться? Означало ли это, что люди вокруг неё сейчас не были полезны?

Селии это казалось несправедливым.

Просто услышав это, она почувствовала, что играет с уличными хулиганами.

'Конечно, у членов партии Ариэль неважное происхождение. Но это не значит, что это должно быть сказано так…'

От простолюдинов до падших аристократов. Это был поистине удивительный состав, который удивлял тех, кто имел глубокие отношения с дочерью герцога Империи.

Но Селия ценила их внутренний характер и навыки больше, чем их происхождение.

'А Ариэль — героиня. Её любят в семье Волкановых как их любимую дочь… Я думала, может быть, если я буду сопровождать её, отец тоже будет хвалить меня.'

Она верила, что если она будет путешествовать с Ариэль, которая была практически сокровищем Империи, её отец тоже будет хвалить её.

Она думала, что возможно заслужить долгожданное одобрение отца. Однако её отец так не считал.

Каждый раз она с гордостью говорила о своём знакомстве с Героем. Потому что её отец всегда не одобрял её.

'Он всегда был таким. Всегда "Иан! Иан!"'

Даже когда Иан не получал признания от Волкановых или совершал большую ошибку в партии Героя, её отец всегда защищал его.

"Он не тот ребёнок, чтобы слышать такую оценку. У него должны были быть свои причины для того, что он сделал," — говорил её отец.

Было ли это вообще веским аргументом? Почему её отец оценивал Иана выше Ариэль, героини? Селия совершенно не могла этого понять.

Но что действительно сводило её с ума, так это то, что её отец, вероятно, был прав.

По сравнению с Ариэль, которая застаивалась, Иан постоянно рос в почёте.

Поэтому, учитывая эту ситуацию, Селия ничего не оставалось, как проглотить свою гордость.

Не снискав благосклонности, дальнейшее сопротивление было исключено.

Чтобы выжить при поддержке семьи в будущем, ей нужно было произвести хорошее впечатление на отца сейчас.

В этом была причина.

"Ха. Должно быть, он здесь."

Причина, по которой она бегала, заключалась в том, чтобы найти Иана.

Вытерев бисеринки пота на лбу носовым платком, Селия глубоко вздохнула.

"Если его здесь нет, я не знаю, куда ещe идти…"

Долго и упорно искав Иана, она наконец прибыла в последнее место: тренировочную площадку.

Зная, насколько Иан предан тренировкам, Селия была уверена, что он будет здесь.

Открыв дверь в тренировочную площадку, она миновала обычные тренажёрные и спарринговые залы и углубилась внутрь.

'Иан обычно использовал комнату для самостоятельных тренировок, верно?'

Были места с чучелами и различными тренировочными системами, но почему-то Иан настаивал на пустой тренировочной комнате.

Она не понимала, почему он не использовал современные магические инженерные тренировочные системы, но решила не вмешиваться.

В конце концов, это было не главное.

Тум-тум!

Её шаги эхом отдавались по пустому коридору. В конце коридора находилась хорошо освещённая первая комната для самостоятельных тренировок. Иан наверняка должен был быть там.

'Что мне сказать…'

Размышляя о таких тривиальных заботах, она оказалась прямо перед входом в тренировочную площадку.

Приняв решение, Селия заглянула внутрь через небольшую щель.

'Да. Сначала мне нужно посмотреть, здесь ли Иан.'

Разве ей не будет стыдно, если она откроет дверь и войдёт, а увидит совершенно незнакомого человека? Пока она так думала, она осторожно подняла голову.

'Ох!'

Что она увидела, так это Иана, обнимающего блондинку сзади.

'Ч-что? Почему Иан обнимает другую женщину?'

Она не могла в это поверить. Иан, который всегда был безразличен к романтике, обнимал кого-то…

Хотя сейчас они не были в хороших отношениях, Селия, которая была с Ианом с детства, верила, что хорошо его знает.

Вот почему нынешняя ситуация была для неё ещe более озадачивающей.

В её памяти Иан определённо не был тем, кто стал бы кого-либо обнимать.

Конечно, обнимать кого-то противоположного пола не было чем-то неправильным по своей сути.

Ковчег не накладывал никаких ограничений на романтические отношения между студентами, и свидания были индивидуальной свободой.

Другими словами, с кем бы Иан ни встречался или кого бы ни обнимал, это не должно было быть проблемой. Однако у Селии были свои причины для такой сильной реакции.

'Почему видеть это так больно?'

Она сжала грудь. Даже если её форма помялась, она не могла вынести боль, не сделав этого.

'Иан… Почему ты обнимаешь её так?'

Иан всегда был рядом с ней с детства.

Обоим не хватало друзей, они разделяли общность одиночества и заполняли пустоты друг друга.

Они всегда были вместе и в печали, и в радости.

Впервые они взялись за руки с Ианом, и он же первым признался в своих чувствах от всего сердца.

Вот почему Селия всегда считала себя первой в глазах Иана. Теперь, когда они отдалились, это уже не имело значения. Однако она всe ещe думала, что он скучает по ней.

Разве он не спас её недавно? Если бы он действительно изгнал свои чувства, он бы отпустил это и пошёл дальше.

Конечно, Иан спас её.

'Но… Почему он…'

Было ли это всe лишь недоразумением?

Была ли она теперь ничем для Иана?

Острая боль пронзила её грудь, овладев еe телом и разумом.

Конечно, она знала, что лицемерит.

В конце концов, она была той, кто бросила его.

Как же глупо с её стороны приходить и разочаровываться в Иане.

'Я знаю, я знаю! Это бесстыдно и незрело!'

Но вид этой сцены заставил её сердце неконтролируемо болеть.

Хотя их отношения рухнули, Селия верила, что ещe не поздно. Искра ещe не погасла; приложив усилия, она думала, что они смогут вновь разжечь пламя.

Она всe ещe верила, что есть шанс. Если бы она могла исцелить своё сердце сейчас и подойти к нему, она считала, что восстановить их отношения не невозможно…

'Разве не так было? Ты действительно стёр меня?'

Вид его объятий с блондинкой разрушил еe мысли.

В тот момент перед глазами Селии развернулась невероятная сцена.

"К-Командир Отряда?"

"Не думай об этом странно. Это просто принцип действия приёма."

"Н-Не беспокойся… Ты не тот человек, кто стал бы делать странные вещи. Я просто немного удивилась."

"А-Ах…"

Она не могла в это поверить. Она хотела, чтобы разворачивающаяся перед ней сцена была сном.

Чтобы проснуться от этого кошмара, она даже укусила себя за язык изо всех сил.

Но всe, что осталось, — это пустота и боль от ощущения себя никем для Иана.

Одновременно в сердце Селии начала расцветать зависть.

Одновременно глаза Селии вспыхнули.

"Я не могу оставаться так… Я должна… Я должна!"

Она должна была подойти к нему. Как больно было видеть, как принцесса ласкает его во время его выздоровления.

Хотя у неё, как у дочери герцога, не было средств, чтобы самой дотронуться до женщины уровня принцессы, она думала, что легко сможет решить проблему с женщиной, находящейся сейчас в объятиях Иана.

'Конечно, это была Эри Эверхарт… самостоятельно поднявшаяся аристократка.'

По сравнению с этим, разве она не была дочерью герцога и Мастером Копья?

По сравнению с ней, разве она не была из семьи Уигнорон, благородной семьи?

Это означало, что она не была той, кого такая самостоятельно поднявшаяся аристократка, как Эри Эверхарт, могла бы проигнорировать.

Если она активно подойдёт к Иану, у неё наверняка появится шанс.

'Да. Я могу сделать так, чтобы эта женщина даже не стоила взгляда.'

В конце концов, Селия приняла решение. Она заберёт Иана у этой женщины и восстановит их отношения.

Она верила в себя. В конце концов, она хорошо знала Иана.

Проблема теперь заключалась в том, как к нему подойти…

'Хм… Что мне делать?'

Было много методов, но лучшим, вероятно, было бы предложить помощь и создать возможность искренне извиниться.

В прошлом она подошла бы к нему, признав трудное положение их семьи и предложив помощь.

'Нет, это невозможно.'

С картофельным бизнесом Волкановы снова поднялись, и разве не Иан был тем, кто полностью поднял их акции?

Теперь, подходить к ним с капиталом, когда деньги для них не были проблемой, было бы глупо.

'Тогда… стоит ли мне на это нацеливаться?'

Селия вспомнила, как подслушала разговор старейшин семьи.

Она вспомнила, как пробралась в зал совета, чтобы лично извиниться за беспорядок во время еды.

К счастью, она подслушала, как её отец обсуждал с другими.

'Конечно, импульс варваров вызывает беспокойство. Из-за этого королевская семья поручила нашему дому поддержать Волканова.'

Если бы они должны были их подчинить, им потребовалось бы много ресурсов.

Хотя по отдельности варвары не были сильны, их количество было трудно для Волканова.

'Вот именно! Более того, я слышала, что лорд в серьёзной опасности.'

Киллайн, Мастер Империи, боролся с болезнью. Конечно, Иан и Ариэль всe ещe были рядом, но они одни не могли заполнить пустоту Киллайна.

'Что, если я помогу?'

Учитывая нехватку войск, если бы она оказала поддержку, разве они не смогли бы достичь благоприятного исхода?

Если бы она сыграла значительную роль в подчинении варваров, было бы несложно наладить их натянутые отношения…

'Да, давай попробуем! Иан, должно быть, тоже борется!'

С этой мыслью Селия сжала своё копьё.

Чтобы быть полезной Иану, ей нужно было улучшить свои навыки.