В воспоминаниях Иана Волканова Ариэль представала почти что глупой.

Хотя было приятно быть любимой семьëй и окружающими, еë чрезмерная самоуверенность привела к тому, что она поверила в свою особенность.

‘Учитывая, насколько сильный у неë синдром принцессы, в сочетании с еë пробуждением в качестве героя… Остановить еë стало невозможно.’

Существование Ариэль Волкановой было небесным существом, посланным с небес, и она начала думать, что другие, как бы сильно они ни старались, были всего лишь обывателями, которые не могли проявить себя.

‘На самом деле, это утверждение содержало долю правды. Даже без особой практики, будь то из-за таланта или других факторов, она легко превосходила других.’

Она оказалась не только дитя Киллайна Волканова, редкого мастера-силача, но и пробудилась как герой.

Такой разрушительный талант был чем-то, чего обычные люди вряд ли могли надеяться достичь усилиями.

Она всегда одерживала победу, веря, что независимо от силы противника, победа была обеспечена, если у неë было немного времени.

Однако это самолюбие вскоре было разрушено.

‘Из-за моего существования.’

Иан Волканов.

Изначально он был аномалией, которой не должно было существовать.

Созданный силой Богини Мира, Эрис, и Короля Демонов, Бельфегора, он обладал талантом, превосходящим Ариэль, героя.

Более того, воспоминания о будущем в его сознании делали невозможным для Ариэль догнать его, как бы сильно она ни боролась.

‘Когда Ариэль начала осознавать, что теряет позиции, она стала вести себя странно. Она совершала импульсивные действия, которые не обсуждались заранее, отчаянно пытаясь быть в центре внимания.’

Теперь, когда он потерял память, он не знал подробностей, но, слушая окружающих, можно было предположить, что еë поведение было довольно экстремальным.

‘Одно было несомненно: прежняя Ариэль была не лидером группы, а скорее главной виновницей еë падения.’

Хотя ему не нравилось так еë называть, он не мог не испытывать негативных чувств к Ариэль, учитывая то, что он слышал.

Однако теперь всë было иначе.

‘Была ли встреча с Хексаром катализатором?’

Он не знал, какой у них был разговор, но, учитывая, как плохо закончились их предыдущие отношения, они могли столкнуться.

Одно было ясно: Ариэль показывала другую сторону, нежели раньше.

‘Конечно, похоже, она достигла своих пределов.’

Судя по тому, что он видел, Бьянка, по-видимому, рассеивала барьер, а Селия, похоже, пострадала, охраняя еë.

Рейна помогала Ариэль стрелами, но это было всë; остановка натиска врага была исключительно ответственностью Ариэль.

Видя, как Ариэль выдерживает атаки врагов на передовой, Иан нахмурился.

‘Нехорошо. Если я опоздаю, это может быть опасно.’

Чëрная кадетская форма давно уже была разорвана в клочья когтями и клыками врагов. Кровь просачивалась из изодранных краёв.

С еë расширенными зрачками и дрожащими руками смысл был прост.

‘Я должен помочь.’

Если он не спасëт Ариэль сейчас, она умрëт.

Сохранение жизни младшей сестры от врагов было его главным приоритетом.

‘Что мне делать? Просто спуститься, отбросить их и затем блокировать монстров?’

В тот момент у него возникли такие мысли, но это не казалось хорошей идеей.

‘Простое отбрасывание не выведет её из зоны атаки врагов.’

Блокировать атаки троллей и минотавров на передовой не составило бы труда. Однако, если он не будет осторожен, упыри и черти, прячущиеся за ними, могут выпрыгнуть и напасть на Ариэль.

‘Что мне нужно сделать, так это защитить Ариэль, а не уничтожить врагов. Я не должен забывать об этом.’

Так что же ему делать? Когда он задумался на мгновение, что-то привлекло его внимание.

‘Что это?’

Он начал видеть знакомый объект возле стены.

Он был почерневшим от огня, и хотя было трудно разглядеть чëтко, Иан точно знал, что это было.

‘Аварийный бункер. Думаю, я часто видел его в Синей Башне Магии, когда играл в игру.’

Сооружение, построенное для подготовки к ситуациям, когда люди не могли эвакуироваться вовремя во время несчастных случаев.

Хотя это место могло быть другим, оно обычно могло блокировать внешние опасности и хранило аварийные комплекты и запасы для выживания.

‘Если войти, это будет место, откуда никто не сможет сбежать в течение 12 часов…’

Если бы он мог использовать это, он мог бы сохранить Ариэль и членов еë группы в безопасности.

Хотя для четырëх человек это могло быть немного тесно, сейчас не время беспокоиться о таких деталях.

“Нелтарион. Приготовься проявить руку. В тот момент, когда я спущусь, открой бункер и помести их внутрь. Сможешь?”

– Да! Могу!

Когда план был составлен, не было необходимости размышлять дальше.

“Пойдём.”

Открыв пол вентиляционного отверстия, Иан бросился вниз.

---

Разговор с бывшим товарищем оказал значительное влияние на Ариэль.

Хексар, который изначально был прямолинейным, потерял самообладание после того, как выпил крепкого алкоголя, и выплеснул все её проступки, совершëнные до сих пор.

Ей пришлось вынести слова, острые как кинжалы.

В некотором смысле, это могло быть обидно. Это могло повредить еë гордости.

Но Ариэль не видела в этом ничего негативного.

‘Это был путь, который я выбрала.’

Она поняла, что нельзя расти, закрывая глаза на свои ошибки. Если бы она убежала, она никогда бы не поняла Иана, который так много пожертвовал ради неë, до конца своей жизни.

Хотя было тяжело вынести это, она внимательно слушала слова Хексара и глубоко размышляла о своих действиях.

‘Я знаю, что для размышлений уже слишком поздно. И всё же… я должна измениться.’

В то время как все остальные говорили нет, Ариэль думала, что она права, и бежала вперëд.

Она считала себя особенным существом и думала, что другие были просто обычными людьми, которые не могли понять еë.

Однако она поняла, что это было неправильно, и пришла к пониманию, что еë усилия до сих пор были бременем.

Как бы она ни думала об этом, был только один способ смыть карму, которую она накопила.

‘Я больше не могу быть бременем. Я не могу причинять вред другим из-за своих недостатков.’

Может быть, уже слишком поздно. Она могла бы услышать, как люди говорят, что ей теперь нечего надеяться на искупление.

‘Я знаю. Я понимаю.’

Она также знала, что простые извинения не покроют жертв, принесëнных Ианом, и что никакое количество поклонов в знак стыда не будет достаточным.

Конечно, она не собиралась на этом останавливаться.

‘Скоро… когда придëт время.’

К тому дню можно было уменьшить бремя уже сейчас.

Вот почему.

Бам! Треск!

“Ах! Что это за сила?”

“Бууум!”

“Хееек!”

Она сдерживала безумную орду монстров, которая набросилась на неё вместо еë павших товарищей по группе.

Не тренировавшись усердно, еë тело было на пределе, и мозг кричал, что она больше не может выдержать. Но каждый раз, когда это происходило, Ариэль стискивала зубы ещë сильнее.

Бам! Скрежет!

“Грррк!”

“Убирайтесь!”

Бум! Крах!

Она не могла рухнуть здесь. Она должна была поддержать своих товарищей. С этой мыслью она наносила мощные удары дрожащими руками.

Звон!

“Хах… хах…”

Момент, когда святой меч выпал из еë рук.

Когда меч выпадает из рук рыцаря, это означает поражение. Из-за этого она потянулась, чтобы схватить его снова.

“…Пожалуйста… пожалуйста, двигайся!”

Она давно потеряла чувствительность в руках.

Она с негодованием смотрела на свою неподвижную руку, но та не подавала признаков движения.

“Я не могу остановиться здесь… монстры всë ещё…”

“Ариэль! Смотри вперёд! Это опасно!”

Услышав панический голос Рейны сзади, она подняла голову и увидела.

“Бууу!”

‘Это конец для меня…?’

Минотавр, возвышающийся с огромным топором, был готов нанести удар!

Пока уголки его рта искривлялись, топор медленно начал опускаться.

‘Если это меня ударит…’

Она умрëт. Еë сознание угаснет, когда еë разорвëт пополам.

Однако, чего Ариэль по-настоящему боялась, было нечто совсем иное.

‘Я ещë даже не извинилась.’

Она только что решила начать исправлять свои проступки… и теперь, возможно, ей придëтся покончить со всем, не добившись никаких результатов.

Осознав это, слëзы потекли из еë глаз, когда она закрыла их.

Свист!

“Ах! Что происходит?”

Она вдруг почувствовала, как еë тело скованно.

Почему еë тело казалось скованным, когда топор опускался?

Когда она в замешательстве открыла глаза, она увидела.

Бум!

“Грррааах!”

“Это рука?”

Она парила, пойманная гигантской рукой, сделанной из маны.

Она была не единственной, кто был пойман.

Еë товарищи, включая павших Селию и Бьянку, также были опутаны.

Быть пойманным чем-то было худшей ситуацией, которую только можно было вообразить, но, по крайней мере, на этот раз всё было иначе.

Не было никакого чувства злобы, и намерение спасти было гораздо сильнее.

‘Кто мог бы…?’

Ей было интересно, кто мог сделать что-то подобное, и, проследив за рукой взглядом, она увидела.

“Оставайтесь внутри. Когда вы выйдете, всë будет кончено.”

“Брат? Что ты говоришь…”

Яростный взгляд Иана, когда он блокировал топор минотавра, был поразительным.

Ариэль посмотрела на него, словно требуя объяснений, но Иан молчал, лишь сжимая меч, висевший у него за спиной.

‘Ни за что… этого не может быть…’

Рука, которую вызвал Иан, открывала потайную дверь бункера и затаскивала еë товарищей внутрь.

Он явно пытался засунуть туда и еë. Его намерение было простым.

‘Снова… ты собираешься жертвовать собой?’

Вместо своей сестры, которая была на пределе, он планировал сразиться с ордой монстров с неопределëнными шансами.

“Нет!”

Это было абсолютно неприемлемо. Это было не просто дело о том, чтобы снова нуждаться в помощи; был шанс, что она может никогда больше не увидеть его.

“Я тоже помогу! Так что, пожалуйста!”

Было бы лучше сражаться вместе.

С этой мыслью Ариэль кричала, пока еë голос не сорвался.

Но Иан просто продолжал спокойно говорить, не оглядываясь.

“Ты волнуешься?”

“Их слишком много! Ты тоже можешь быть в опасности, брат!”

“Это может быть правдой. Они не только сильны по отдельности, но их число ошеломляет.”

“Да! Вот почему!”

“Однако это то, к чему я привык.”

Сколько раз он сражался до этого момента?

От Лилит до Левиафана.

Он сталкивался с битвами, в которых все были уверены, что он не сможет победить, и каждый раз выходил победителем.

Просто воспоминаний об этих победах было достаточно. Если бы он включил те, о которых забыл, их было бы бесчисленное множество.

‘Вот почему…’

Он не мог закончить это здесь.

После повторения бесчисленных регрессий, было бы разочаровывающим, если бы последняя закончилась так.

“Оставайся внутри. И не волнуйся.”

Спокойно повернув голову, Иан посмотрел на заплаканное лицо сестры.

“Я привык разбираться с делами сам.”

“А… ах!”

Бам!

С громоподобным звуком дверь бункера закрылась. Только убедившись, что защитная система работает идеально, Иан наконец повернулся лицом к врагам.

“Грррк!”

“Они надвигаются толпами.”

Несомненно, количество врагов было большим. Однако Иан не боялся.

[Вы столкнулись с большим количеством врагов! Исходя из сравнения общей боевой мощи, будут применены значительные корректировки.]

[Используется Серебряное Кольцо Стража! Временно меняет атрибут пользователя с Тьмы на Святой.]

[Из-за несоответствия атрибутов вы получили Проклятие Ребриона! Происходит ментальная эрозия!]

[Несгибаемая Воля активирована! Вы получаете сильное сопротивление ментальным атакам!]

[Условия срочного квеста “Приманка” изменились! Враги открывают портал, соединяющий Астельгию и бывшую Башню Магии врага, чтобы приманить монстров! Выживите в течение 12 часов, пока портал не прекратит работу!]

“12 часов….”

Зная путь, который он прошёл до сих пор, сколько бы врагов ни было, он не чувствовал страха.

Вуууш! Треск!

Он взрывно высвободил ману из своего тела. Быстро распространяющаяся мана начала превращаться из вязкой жидкости в твëрдую форму.

Треск!

В конце концов, затвердевшая световая мана полностью окутала Ребрион, и Иан улыбнулся.

“Идите на меня. Я буду вас сдерживать.”

“Грааах!”

Монстры начали наступать с оглушительным рëвом. Иан легонько взмахнул мечом в их сторону.

Бум!

В тот же миг тьма, окутавшая коридор, рассеялась.