“Что? Мы в ловушке?”

Ариэль не могла скрыть своего замешательства, переводя взгляд на Бьянку.

Бьянка, возившаяся с барьером, блокирующим проход, в конечном итоге покачала головой.

“Да. Кажется, это барьер, созданный магией. Учитывая, что он блокирует нас снаружи, похоже, мы попали в ловушку.”

“Если это барьер… разве мы не можем прорваться сквозь него? Если слишком тяжело, я могу разрубить его Святым Мечом.”

Если он был создан магией, использование Святого Меча, который противостоит ей, несомненно, сломало бы его.

Даже если одной попытки было бы недостаточно, многократные попытки в конечном итоге должны сработать.

Однако Бьянка не одобряла этот план.

“Если мы это сделаем, само здание рухнет, прежде чем мы сможем нейтрализовать барьер. Внешние стены уже ослаблены из-за взрыва. Размахивание Святым Мечом было бы равносильно самоубийственной миссии.”

Те, кто внутри, могли бы выжить, создав защитный щит с помощью маны, но те, кто снаружи, были бы полностью погребены под обрушившимся зданием.

Если бы они могли хотя бы общаться, они могли бы посылать сигналы, но даже это было невозможно, и создавать больший ущерб, пытаясь сбежать, было не вариантом.

В своём затруднительном положении Ариэль грызла ногти, побуждая Селию осторожно заговорить:

“Что нам делать? Кажется, мы попали в ловушку, и поиск кажется бессмысленным… Мы должны просто ждать здесь?”

Они всё ещё не могли определить намерения врага.

Было ли это просто заточение, или они стремились к их жизням?

Что было точно, так это то, что бездействие не дало бы никаких ответов.

“Не думаю, что бездействие — это выход.”

“Ты предлагаешь поиск? Мы даже не знаем, ловушка ли это.”

“Я это знаю. Так что я не собираюсь просто проверять каждое место.”

Поскольку они не знали, как долго они здесь застрянут, они должны были, по крайней мере, знать, безопасны ли окрестности.

Не было ничего опаснее, чем разбить лагерь, не убедившись сначала в безопасности.

“Давайте осторожно разведаем ближайшую область и дождёмся внешнего спасения.”

“Хм. Звучит неплохо? Что вы все думаете?”

Селия кивнула в знак согласия с предложением Ариэль и посмотрела на других, чтобы узнать их мнения.

Рейна и Бьянка тоже кивнули.

“Думаю, это нормально. Но как насчёт того, чтобы разделиться на команды? Я считаю, что есть смысл попытаться нейтрализовать барьер изнутри.”

“Ариэль? Что ты хочешь делать?”

“Давайте следовать тому, что сказала сестра Бьянка. Рейна и я проверим окрестности, пока ты будешь защищать сестру Бьянку.”

Хотя лучшим вариантом было бы прорваться сквозь барьер снаружи, они не могли полагаться только на это.

Откровенно говоря, снаружи могло не быть никого с талантом для демонтажа барьера.

‘Среди тех, кто участвует в этом поиске, нет никого с таким талантом.’

Учитывая, что решение, казалось, затягивалось, они не могли просто сидеть сложа руки и ничего не делать.

Простой поиск не требовал большого количества людей, поэтому Бьянка, обладающая талантом в управлении маной, лучше подходила для задачи рассеивания барьера.

Чтобы подготовиться к любым непредвиденным обстоятельствам, Ариэль объединила Селию с Бьянкой и начала разведывать местность с Рейной.

“...”

“...”

Эти двое неловко отдалились друг от друга. В прошлом они улыбались бы друг другу, если бы могли быть вместе, но теперь всё было иначе.

Рейна, осознав истинную сущность Ариэль, давно похоронила свои чувства к ней.

Ариэль также нашла кого-то, на кого могла положиться, что означало, что и Ариэль, и Рейна стёрли свои симпатии друг к другу.

У них не только не было никаких чувств, но они также отдалились, делая разговор почти несуществующим.

Если бы они открыли рты, это, скорее всего, произошло бы только в случае какого-то кризиса.

“Ариэль? Почему ты остановилась? Нам нужно закончить и вернуться.”

“Секундочку… Разве ты не слышишь этот звук?”

“Какой звук… А? Что это?”

Так было и сейчас.

Как долго они шли?

В какой-то момент впереди начал доноситься звук сильных магических волн и плача.

Сначала Ариэль подумала, что ошиблась, но вскоре её подозрение переросло в уверенность.

Бум! Бум!

“Земля… трясётся.”

“Рейна, нам нужно вернуться! Это враг.”

Земля начала сильно дрожать. В то же время начали появляться монстры.

“Грааа!”

“Бууу!”

Вид орды монстров, бешено несущихся на них!

С сотнями багровых глаз, уставившихся на неё, Ариэль крепко сжала рукоять Святого Меча.

---

В тот момент, когда Ариэль оказалась в опасности, Иан бросился к 1-му взводу.

Хотя у него была свобода действий, как студенту, открытое блуждание непременно привлекло бы внимание.

Киан очень помог.

“Они сказали нам разобраться самим. Наш командир взвода довольно хорош в таких вещах.”

Имея абсолютное доверие к действиям того, в кого он верил, точно так же, как Киан дал ему ещё один шанс действовать в качестве командира отряда, Иан смог двигаться самостоятельно.

Но прежде чем он смог полностью насладиться радостью этого доверия, Иан быстро двинулся с места.

‘Я никогда не ожидал, что всё так быстро обострится. Если бы я ждал связи от 1-го взвода, это могло бы закончиться плохо.’

Он знал, что Ариэль в опасности, но не ожидал, что ситуация развернётся так срочно.

Однако благодаря этому…

‘Возможно… на этот раз враги нацелены на Ариэль.’

Целью врагов был не он, а скорее то, чего он ожидал. Конечно, это не означало, что они не нацеливались на Ариэль раньше.

Во время инцидента с Лилит они не смогли нацелиться на Ариэль и вместо этого сосредоточились на нём.

‘После этого я стал целью после того, как меня отметили существа Бездны.’

Демоны часто использовали Ариэль в качестве приманки, чтобы заманить его, прежде чем устранить.

Но на этот раз всё было по-другому.

‘Однако… тот факт, что они начинают свои угрозы так быстро, говорит о том, что они изначально не собирались нацеливаться на меня.’

Было ясно, что их намерение было сосредоточено исключительно на жизни Ариэль.

‘На самом деле, всё развивалось довольно хорошо. Они почти преуспели.’

Как они узнали, что Ариэль возглавляет 1-й взвод, Иан не мог сказать, но они сделали свой ход, прежде чем тыловой отряд смог даже осознать угрозу.

Если бы Иан беззаботно ждал связи от 1-го взвода, ситуация могла бы стать ужасной.

‘Конечно, если бы у меня не было системы.’

С лёгкой улыбкой Иан взглянул на уведомление, которое только что появилось.

[Ариэль Волканова в кризисе! Предотврати её смерть!]

‘Я не ожидал получить помощь в такой форме.’

Обычно такие надоедливые уведомления только вызывали бы у него беспокойство, но на этот раз всё было по-другому.

Учитывая, что решение 1-го отряда было отложено, а их связь запаздывала, это уведомление было невероятно своевременным.

Благодаря этому…

Бум, бум, бум, бум.

‘Тесно, но… так быстрее.’

Использование узкого вентиляционного прохода, чтобы добраться до места, где находилась Ариэль, было лучшим вариантом.

Хотя было бы удобнее использовать открытый проход внизу, если бы он встретил 1-й взвод, объяснение ситуации только задержало бы его, поэтому вентиляционный проход был лучшим выбором.

У него болела спина от того, что он сидел на корточках, но всё равно это было быстрее.

Как долго он бежал? Пройдя мимо членов 1-го взвода, Иан наконец добрался до прорехи, где была Ариэль.

‘Это оно…?’

Щель, заблокированная магическим барьером.

Он не мог не проверить Ребрион, на всякий случай, и это подтвердилось.

Уууух!

‘Способность Ребриона реагирует только в этом месте среди всех щелей. Тот факт, что она реагирует, предполагает наличие врагов внутри.’

В тексте, который он получил от 1-го взвода, упоминалось, что команда Ариэль потеряла связь во время поиска внутри здания.

‘Так это то самое место. Поскольку вход всё ещё цел, нет причин для прерывания связи. Проблема в том, как пройти через этот барьер.’

Иан нахмурился, осматривая барьер.

Он задумался, сколько подготовки ушло на это.

‘Это не просто базовый магический барьер; они, кажется, также включили формулы. Кто бы это ни был, они твёрдо намерены убить Ариэль.’

Наблюдая за этим, Иан мог отчасти понять, почему связь с 1-м взводом была задержана.

‘Если они думали, что барьер можно легко преодолеть… если бы они столкнулись с чем-то подобным, их планы изменились бы. Они, должно быть, боролись с тем, как действовать дальше, что, вероятно, и вызвало задержку.’

Хотя Иан не был экспертом в барьерных техниках, одно было ясно.

‘Это было либо создано кем-то, кто умеет манипулировать магией… либо в этом участвует человек с глубокими знаниями барьерных техник. В противном случае, прорыв через него не будет лёгким.’

Было очевидно, что персонал, задействованный в этой операции, не мог пробить барьер.

Даже если бы им удалось прорваться силой, само здание, вероятно, было бы разрушено, прежде чем они смогли бы этого достичь.

‘Верно… обычный подход не сработает.’

Придерживаться стандартного метода не принесёт результатов. Это означало, что пришло время использовать нетрадиционную тактику.

‘Баг… можно и использовать.’

Ухмыльнувшись, Иан поднëс Ребрион к барьеру.

Обычно его бы силой оттолкнуло сильное сопротивление.

Свуш!

‘Вот оно.’

Барьер, который должен был быть тщательно рассчитан, был пронзён Ребрионом, как будто это был мягкий тофу.

Улыбка расплылась по лицу Иана при этом зрелище.

‘Ребрион — магический меч. Он был создан Повелителем Демонов Левиафаном, который завидовал силе Элизион.’

Как магический барьер мог противостоять мечу, выкованному Повелителем Демонов?

Но преимущества Ребриона на этом не заканчивались.

“Если я вот так помашу Ребрионом по барьеру…”

Треск! Треск!

Барьер рвался по пути меча, рвался и затем пытался залечить себя снова и снова.

Он рвался в клочья. Именно этого и хотел Иан.

‘Когда он так широко размахнётся и образуется щель, я смогу проскочить сквозь неё.’

Если он неправильно рассчитает время, его мог бы разрезать барьер, но…

Разве это не стоило попытки?

‘Умру ли я от того, что меня разрежут, или умрёт Ариэль, смерть в итоге одна и та же.’

Он раскрыл почти все скрытые истины, но не мог позволить себе умереть здесь.

‘Я привык рисковать.’

Естественно, страха не было. С твëрдой решимостью Иан сильно взмахнул Ребрионом.

Треск!

‘Сейчас!’

В тот момент, когда появилась щель, он бросился сквозь неё.

Тудух!

“Ой… кажется, я неправильно перекатился…”

Перекатившись по полу, он застонал, но, к счастью, остался невредим.

Разве не достаточно, что он благополучно пересёк барьер?

Боль можно будет решить позже. Он напомнил себе, что сейчас время сосредоточиться.

Иан претерпел боль и осторожно двинулся вперёд.

Тудух. Тудух. Тудух.

‘Где я… как далеко я зашёл?’

Когда он подумал об этом и взглянул вниз, он что-то заметил.

“Это Бьянка лежит там… а рядом с ней Селия?”

Он увидел Селию, истекающую кровью и прислонившуюся к стене, и Бьянку, которая каталась по земле позади неё.

На мгновение он был шокирован, но быстро перевёл взгляд вперёд.

Там он смог это увидеть.

“Бууу!”

“Ха… хаах…”

‘Я нашёл тебя.’

Перед ним стояла его сестра, решительно встречая орду монстров, несущихся на неё.

Хотя он был рад, что Ариэль жива, он не мог терять бдительность.

‘Мне нужно подготовиться.’

Он должен был устранить угрозы. С этой мыслью Иан снова приготовил Ребрион.