Королевство Гевания

В далёком королевстве Гевания жила принцесса Сордид.

Она была легендой.

Образцом грации и красоты, о которой слагали баллады.

Не было ни одного мужчины, который мог бы устоять перед её чарующим обаянием, ни одного сердца, которое не дрогнуло бы от её взгляда.

И когда она достигла совершеннолетия, королевство погрузилось в хаос.

Дворяне начали борьбу за её руку.

Женихи соперничали, интриговали, плели заговоры.

Каждый хотел обладать принцессой Сордид.

┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈◦•✩•◦┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

Указ короля

Король Гевании видел, что внутренние распри угрожают королевству.

Поэтому он издал указ.

— (Король Гевании): «Кто желает взять в супруги мою дочь, принцессу Сордид, пусть предстанет передо мной. Я сам решу, кто достоин её руки».

Эти слова разлетелись по королевству, словно боевой призыв.

Бесчисленные мужчины направились во дворец, жаждая стать её мужем.

Среди них — Руфус Инферна.

┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈◦•✩•◦┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

Испытание Руфуса

Руфус преклонил колено перед королём.

— (Руфус): «Ваше Величество, позвольте мне доказать, что я достоин руки принцессы».

Король посмотрел на него сверху вниз.

Руфус Инферна.

Старший сын баронства Инферна, расположенного на краю королевства.

Деревенский дворянин, не имеющий ни влияния, ни репутации.

Восемнадцатилетний юноша с гордостью в сердце, но без связей в высшем обществе.

— (Король Гевании, про себя): «Он даже не знает своего места».

Король фыркнул, мысленно смеясь над дерзостью Руфуса.

Даже знатные дворяне получали отказ.

И этот парень…

Без титула.

Без богатства.

Без имени.

Как он смеет?

Но король не мог просто отдать его под стражу — он всё же был дворянином.

И поэтому придумал план.

— (Король Гевании): «Очень хорошо. Тогда я назначаю тебя капитаном отряда по порабощению демонов. Если ты принесёшь мне голову повелителя демонов, Аудиса — я отдам тебе принцессу в жёны».

┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈◦•✩•◦┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

Отряд порабощения демонов

На границах королевства демоны совершали набеги.

Они приходили ночью.

Сжигали деревни.

Уводили людей.

И никто не возвращался.

Единственной защитой людей была магия дворян.

Каждый дворянин обладал силой, но даже она не могла защитить королевство полностью.

Ранее король проводил масштабные операции по порабощению демонов.

Бесчисленные солдаты были отправлены на передовую.

Женщины.

Мужчины.

Юноши, которым едва исполнилось шестнадцать.

Но лишь половина вернулась живыми.

А если считать тех, кто вернулся с целыми конечностями, их число становилось ещё меньше.

Руфус знал это.

Его семья жила на границе.

Он видел раненых, калек.

Тех, кто возвращался без ног.

Тех, кто терял разум.

Он сжал губы.

— (Руфус): «Ты ждёшь, что я просто пойду и умру?»

Он знал свою судьбу.

Смерть.

Или искалеченное тело.

┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈◦•✩•◦┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

Безысходность

Приказ короля был абсолютен.

Руфус не мог ослушаться.

Он покинул дворец с тяжёлым сердцем.

Его шаги были медленными.

Как будто он уже шёл в бездну.

Тьма перед ним становилась плотнее, как железные тиски, сжимающие его сердце. В воздухе чувствовался запах сырости и метали. Вокруг не было никого, кто мог бы понять его внутреннюю боль, только пустота. Его тело дрожало, а в голове вертелись лишь две мысли: "Я иду туда, откуда не возвращаются" и "Я не могу повернуться обратно."

— (Руфус): «Я не могу убежать.»

Он стиснул зубы. Словно для себя, он знал — у него не было выбора. Бежать означало предать свою семью. Его брат, его бабушка... он не мог подставить их.

Его губы дрогнули.

Он попытался улыбнуться — но не смог.

Страх сковал его разум.

Он не видел перед собой ничего, кроме темноты.

Тёмная бездна.

В которую ему предстояло шагнуть.

┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈◦•✩•◦┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

Мысли о бегстве

Должен ли он просто сбежать?

Пока он ещё свободен…

Бежать в соседнее королевство?

Жить, скрываясь?

Но если он убежит…

Король накажет его семью.

Его бабушку.

Его младшего брата.

Как они выживут?

┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈◦•✩•◦┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

Семейные узы

Его родители давно умерли.

Остались только он, младший брат и бабушка, которая управляла их землями.

Но её здоровье ухудшалось.

А его брат был ещё ребёнком.

Если он исчезнет…

Нет.

Нет.

— (Руфус): «Я не могу убежать.»

Его губы дрогнули.

Он попытался улыбнуться — но не смог.

Страх сковал его разум.

Он не видел перед собой ничего, кроме темноты.

Тёмная бездна.

В которую ему предстояло шагнуть.