Величие дворца принцессы

Погружённый в свои мысли, Руфус внезапно остановился перед сверкающим дворцом.

Именно здесь проживала принцесса Сордид, любимая дочь короля.

Дворец, достойный самой ценимой принцессы королевства, оправдывал свою репутацию.

Внешние стены сияли золотой и серебряной пылью. Крыша была украшена редкими драгоценными камнями.

Это был символ королевской экстравагантности.

Но среди всего величия поражало вовсе не золото, не драгоценности, не кристаллы.

Это была сама принцесса Сордид.

Не существовало драгоценного камня, который мог бы затмить её блеск в сердцах молодых дворян.

Руфус никогда не видел её лица.

Но он слышал о ней.

Женитьба на принцессе Сордид означала не только союз с красавицей, но и доступ к власти, богатству и почёту.

Она могла дать ему всё, чего у него не было.

┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈◦•✩•◦┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

Неожиданный голос

— (Служанка): «У вас есть какие-нибудь дела во дворце принцессы Сордид?»

Руфус вздрогнул от неожиданности.

Он не заметил, как оказался неподалёку от входа во дворец.

Тихий голос принадлежал служанке.

Он застенчиво взглянул на неё.

— (Руфус): «Ничего особенного… Просто…»

Его голос затух, и он снова обратил внимание на дворец.

Где сейчас была принцесса?

— (Служанка): «Её высочество сейчас не во дворце».

Она говорила спокойно, но в её голосе была странная уверенность.

Руфус немного смутился.

Откуда она это знает?

— (Руфус): «Где же сейчас её высочество?»

— (Служанка): «Она встречается с принцем Восточной Империи в королевском саду».

Руфус моргнул.

— (Руфус, про себя): «Принц Восточной Империи… Здесь? В нашем королевстве?»

Мысль кольнула его неожиданностью.

— (Руфус): «Почему он здесь?»

— (Служанка): «Было предложение руки и сердца. Его Величество желает объединить принцессу с принцем».

Предложение…

Руфус опустил взгляд.

Королевская свадьба.

Между принцессой и принцем Восточной Империи.

Он тихо вздохнул.

Как он вообще мог считать себя достойным её?

Принцесса достойна принца, а не Руфуса, у которого нет ничего, кроме титула.

┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈◦•✩•◦┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

Разбитые мечты

— (Руфус, про себя): «Какие глупые мечты...»

Его губы чуть дрогнули в слабой улыбке.

Теперь он осознал всю наивность своих надежд.

Ему казалось, что он может мечтать о принцессе.

Но это было невозможно.

И теперь он расплатится за своё легкомыслие.

Приказ короля отправил его в отряд по уничтожению демонов.

Испытание, которое означало лишь одно — смерть.

Служанка внимательно наблюдала за ним.

— (Служанка): «Так ты отправишься в отряд порабощения демонов».

Руфус медленно поднял голову.

— (Руфус): «Откуда ты это знаешь?»

— (Служанка): «Ты встречался с Его Величеством Королём».

— (Руфус): «И что? Как это связано?»

— (Служанка): «Король отправляет всех, кто предложил брак принцессе, но не понравился ему, в отряд по порабощению демонов».

Он был не единственным в этой ловушке.

— (Руфус): «Он… правда так поступает?»

Он не мог в это поверить.

Он слабо сжал пальцы в кулак, чувствуя, как внутри поднимается страх.

┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈◦•✩•◦┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

Неожиданный взгляд служанки

— (Служанка): «Но всё же, это удача».

— (Руфус): «Удача?..»

Он озадаченно посмотрел на неё.

Она сказала это без тени насмешки.

— (Руфус): «Что ты имеешь в виду?»

— (Служанка): «Ты не умрёшь, пока поход не закончится».

Он моргнул.

— (Руфус): «Почему ты так уверена?»

Служанка загадочно улыбнулась и легко почесала затылок.

— (Служанка): «Ну, я просто знаю».

Руфус не знал, что сказать.

Она пыталась его утешить?

Но он не почувствовал облегчения.

Он — дворянин, но принимает утешение от служанки?..

— (Руфус): «Это странно. Ты… правда так думаешь?»

Он не мог поверить.

Но служанка покраснела от смущения.

— (Служанка): «Н-нет, я не смеюсь над тобой. Вообще-то...»

Она резко замолчала.

С тревогой огляделась.

Как будто боялась, что их кто-то подслушает.

Когда она убедилась, что они одни, то сделала ему знак.

— (Служанка): «Прости… но ты можешь прислушаться ко мне?»

Руфус немного растерялся.

— (Руфус): «Хм…»

Он не знал, что думать.

Ему казалось, что ситуация слишком странная, чтобы быть случайностью.

И что-то в её взгляде заставило его остановиться.