Глава 109. 1

Большие и малые конкурсы красоты, проводимые неподалеку от владений Чебен, и исчезнувшие победительницы этих конкурсов.

<Когда число пропавших приблизилось к сотне, со мной связался мой дальний родственник. Он сказал, что кто-то, похоже, собирает их всех в столице.>

Оказалось, что место, куда свозили исчезнувших красавиц — не что иное, как 1-ый район.

Единственный в 1-ом районе игорный дом, действующий независимо, без разрешения местного лорда.

<Скоро там состоится крупнейший игорный турнир.>

— Вот оно как… — пробормотала я, вспомнив о знаках, которые заказала Джульетта. — Похоже, трех штук будет мало. Нужно больше.

Один для меня…

Я мельком взглянула на Хеймдаля.

«И ещё один для него».

Дойдя до этой мысли, я внезапно вздрогнула от удивления.

Неосознанно я уже считала само собой разумеющимся, что Хеймдаль пойдёт со мной.

На губах невольно появилась горькая улыбка.

«Как я вообще могу думать об этом после рассказа о Фрейе?»

Нелепо.

Когда я успела привыкнуть к тому, что этот человек рядом со мной?

Учитывая, как мало времени мы знакомы, ситуация показалась смехотворной.

Особенно если вспомнить, насколько критична стала нынешняя ситуация.

Сейчас, когда вторая часть истории ещё даже не началась толком, Хеймдаль и Фрейя уже могут встретиться.

— Леди?

Может, я выглядела странно, смеясь сама с собой. Или мой смех звучал неестественно.

Я покачала головой, увидев его обеспокоенное лицо.

— Нет, ничего особенного.

Я колебалась, говорить или нет, но в итоге слова сами сорвались с губ:

— Просто подумала о вас.

— …Что? Обо мне?

Хеймдаль застыл, его серьёзное выражение сменилось удивлением.

Глубокие синие глаза слегка дрогнули, словно листья на ветру.

Под моим взглядом щеки постепенно налились краской, став похожими на нежные лепестки цветов.

— Подумали обо мне… Так вдруг… Я не совсем понимаю, почему вы это сказали, но…

Он замялся, затем мягко и застенчиво улыбнулся.

— Мне приятно.

Какой же он понятный и открытый.

— И правда, мы знакомы совсем недолго, — проговорила я, заставляя себя улыбнуться. — Почему же ваше присутствие рядом со мной стало таким естественным?

Мне вспомнился фильм из прошлой жизни.

В нём существовала машина, способная предсказывать будущих преступников.

Людей арестовывали заранее, ещё до того, как они совершали преступления.

Зрители спорили, правильно ли это. Я тоже когда-то спорила.

Что правильно, а что нет — я не знала.

Так должна ли я теперь держаться подальше от тебя, зная, что однажды ты наверняка возненавидишь мою сестру и будешь мучить её?

Несмотря на то, что пока ты ничего ей не сделал.

Даже не поговорив с тобой об этом?

«Очевидно же».

Как бы ни менялось будущее, главные сюжетные линии не изменятся так просто.

Я горько усмехнулась.

Время, потраченное мной на отчаянные попытки преодолеть жестокое прошлое и его раны.

Время, потраченное тобой на месть за пережитые ужасы.

Наше совместное время — ничтожно короткое по сравнению с этим.

И всё же почему оно кажется таким важным? Может, поэтому я и колеблюсь?

— Леди.

Его лицо вновь озарила улыбка, но я отступила на шаг назад.

— Я настороже, Хеймдаль.

Улыбка застыла на его лице и постепенно исчезла.

Что-то выпало из его рук на землю, но никто из нас не обратил на это внимания.

Рядом прошла группа людей.

— Я человек поверхностный. Предпочитаю держаться подальше от всего тяжёлого и обременительного.

Мой взгляд на мгновение задержался на бегущих мимо людях, затем медленно вернулся к нему.

— Ведь любые связи, какими бы они ни были, всё равно не вечны.

— …

— Может, я неправильно поняла? Тогда прошу прощения. Просто в последнее время мне казалось, что вы стали смотреть на меня иначе.

Когда я впервые увидела Хеймдаля перед нашим домом,

Моё сердце было лёгким, как перышко, когда я лечила его.

— Мне нравятся обременительные вещи.

Я была уверена, что подобный ему злодей быстро забудет мою доброту.

Ведь он — неблагодарный преступник, не знающий милости.

Но ты не забыл.

— Леди… Подождите, прошу вас.

— Да?

— Я могу всё объяснить. Пожалуйста, дайте мне минуту.

И, похоже, не забудешь.

Внезапно это напугало меня.

— Если я слишком много себе возомнила, то могу извиниться.

В конце концов, этот финальный злодей книги, который должен был забыть о моей глупой доброте,

Уже задал мне неожиданный вопрос:

<Почему ты так ко мне относишься?>

<Ты — первый человек, который помог мне просто так. Разве я сделал что-то не так?>

Безвозмездная доброта для него в новинку, и он потянулся к ней.

Если бы злодей без моральных принципов сказал такое вам, как бы вы поступили?

А сейчас, в этот самый миг, я не хочу слышать ответ. Нет.

Я решила не слушать его.