После этого

я три дня провалялся в магазине.

***

Когда спустя три дня наконец поднялся, первым делом разобрал прошедший бой.

— Не думал, что одного катапультирования хватит, чтобы полностью выбить мне Выносливость.

Ничего не поделаешь. Меня подбросило выше самой Рудики, потом я снова оказался перед троном и ещё умудрился оттолкнуть её. Цена получилась соответствующая.

Короче говоря,

я получил урон от падения.

Ну конечно персонаж с Выносливостью 2 от одной единицы урона при падении оказывается при смерти.

Что за мусорная игра…

Ладно.

Времени полно. Можно спокойно разобрать бой.

***

— …Хм.

Если говорить откровенно, назвать тот бой моей безоговорочной победой язык не поворачивается.

Оправдания у меня, конечно, есть.

За Вольфрама я никогда не играл — только за Келтуса. Был ещё так называемый «забег с личинками», где собираешь кучу мусорных персонажей и доходишь до концовки, но я такие прохождения особо не любил.

Тем более есть карты, где Ив и Келтус обязаны выходить в бой.

В любом случае на итоговом экзамене победу засчитали мне. Почему я говорю «засчитали», а не видел сам? Потому что был без сознания, а Патраш, водя регулярный рейс, собирал слухи.

Но расправить плечи от гордости я всё равно не могу.

Я применил всё, что только мог ветеран, и всё равно едва не проиграл.

А главное…

— Рудика Хассан Шэдоу, кроме последнего удара, ни разу не сражалась всерьёз.

Разумеется, я это знаю.

Как вы думаете, сколько раз я специально набирал злую карму за Келтуса, чтобы сразиться с «профессором Рудикой»?

Больше трёх тысяч.

И результат?

Больше трёх тысяч смертей. На первом курсе Рудику «невозможно» победить.

Главная проблема Рудики в том, что у её атак нельзя прочитать подготовительное движение.

Если противник бьёт топором сверху, он сначала поднимает топор. Если колет мечом — отводит руку назад. Но Рудика Хассан Шэдоу обладает чудовищной Ловкостью и машет простыми парными кинжалами, поэтому читать её движения почти невозможно.

И вообще-то это логично. Убийце не нужны размашистые жесты и красивые клинки. Два дирка — шух, шух-шух, шух — вот настоящий убийца.

Но я не просто стоял и терпел.

С самого начала я перебрал бесчисленное количество способов полностью перекрыть её атаку. За Келтуса я анализировал не движения, а паттерны и однажды выдержал больше двухсот обменов ударами.

Только всё равно Келтус обязательно умирает.

Есть ровно одна атака, у которой подготовительное движение видно.

То есть «мгновенное убийство» босса.

Навык Рудики 3-го тира — [Ноль-сотня-ноль].

Она сильно отводит корпус назад и готовится сорваться с места. Это занимает примерно две секунды.

Потом Рудика выстреливает вперёд, рассекает тебя и появляется в нескольких десятках шагов за спиной.

Она стряхивает кинжал — раздаётся тихое «шорк», персонаж падает и умирает. Жуть какая.

Но ещё в оригинальной игре я смотрел на анимацию [Ноль-сотня-ноль] и задавался вопросом.

[Почему она появляется в нескольких десятках шагов позади? Выглядит эффектно, как вспышка, но словно она сама не может остановить собственное тело. Разве это «правильная атака» для убийцы?]

Когда я сам прокачал Рудику и начал ей играть, подозрение подтвердилось.

Даже Рудика не полностью контролирует эту скорость. Особенно если совместить навык с [Берсерком]: иногда она просто врезается в стену.

Теперь, когда D/Z SAGA стала реальностью, я решил попробовать этим воспользоваться. Выследил единственную читаемую анимацию, попросил Фильтию ускорить срабатывание катапульты… В общем, устроил целый цирк.

Так вот. Я отвлёкся, но кроме [Ноль-сотня-ноль], движения которого можно распознать заранее, Рудика вообще ни разу не пошла в настоящую атаку.

Да и [Ноль-сотня-ноль] она использовала без [Берсерка], бросившись на меня с Ловкостью 21.

Могу поклясться: [Берсерк + Ноль-сотня-ноль] никаким жалким катапультированием не остановить.

Но ладно.

Я всё-таки победил.

Пусть противник поддавался — победа остаётся победой.

Кому какое дело, если генерал Демонического мира, который орёт «Кха-ха-ха! Слаб ты, человек!», в итоге ловит Святой меч после пробуждения героя и дохнет? Проигрыш — это проигрыш, победа — победа.

— Но безоговорочной её всё равно не назовёшь. Надо стараться ещё больше.

Моя специализация как персонажа уже примерно понятна.

Наверное, чистая Ловкость. Не проклятая сборка. Хотя… ладно, проклятая тоже.

— Если станешь стараться ещё больше… у меня сердце лопнет.

— …Хм?

— Пожалуйста, старайся в меру. Правда.

Сначала я подумал, что из кладовой опять вылезло проклятие и решило выпендриться, но нет.

Передо мной стояла Айла.

— Айла? Как ты вошла?

— Ты же сам сказал, что магазин работает круглосуточно.

— Хм.

Точно.

Айла подошла, присела передо мной на корточки и, скрестив руки, посмотрела мне в лицо.

Беспокойство. И… она слегка дуется? Обиделась?

— Вольфрам, ты вообще представляешь, как я переживала? Я каждый день приходила в магазин, а ты всё спал. Я даже дыхание проверяла — боялась, что с тобой что-то случилось.

— …

Я ничего не почувствовал.

То есть она могла в любой момент меня задушить, а я бы и не заметил? Страшно. Айла по-настоящему страшная.

— Мы же обещали: оба победим и потом поговорим с улыбкой. А когда ты выигрываешь вот так, мне больно на это смотреть.

— …Обещали.

Обычно Айла никогда меня не отчитывает, но сейчас мне действительно нечего сказать.

Нет, сказать-то есть что.

Откуда мне было знать, что меня чуть подбросит катапультой, я получу урон от падения и окажусь при смерти?

— Ты ведь точно… в порядке?

— Хм. В порядке.

Но если начать оправдываться, мне, кажется, достанется ещё сильнее.

Что поделать. Персонаж у меня мусорный.

— И не только я. Все переживали.

— Все?

— Да. Все.

Айла указала пальцем — и там действительно стояли «все».

— О, старший. Вы очнулись?

— …Т-ты точно в порядке, Вольфрам?

— С-старший, с вами всё хорошо?

А.

Вот как.

Пришли позлорадствовать над тем, как я жалко рухнул?

Что за жестокий мир.

Прекратите травлю человека с Выносливостью 2!

Но я и сам понимал, что они пришли не за этим.

Наверное, уже пора поверить в «дружбу» и «доверие», которые эти люди ко мне испытывают.

От этой мысли под носом почему-то защекотало.

Мы… и после выпуска останемся друзьями!

Поблагодарив судьбу за дружбу товарищей, я пожал плечами.

— Не переживайте. Я серьёзно не пострадал, просто немного пошатнулся.

— И поэтому спали трое суток подряд?

— Вольфрам…

Айла всё ещё смотрела на меня с недовольством и тревогой, остальные согласно кивали. Особенно серьёзной была Рудика.

Да правда, не надо так переживать.

Почему ты ещё и краснеешь, когда смотришь на меня?

— Скоро полностью приду в себя. И особенно ты, Рудика. Это не твоя вина, так что не переживай.

— У-угу. Хорошо. Ху-ху. Верно. Иначе как можно называться мужчиной, победившим Рудику?

На щеках Рудики проступил лёгкий румянец. Замёрзла? Да вроде не холодно.

А… Может, это ещё не до конца прошёл негативный эффект, который я на неё повесил. Она ведь наверняка словила что-нибудь прямым попаданием, пока летела ко мне.

— Рудика. Спасибо, что поддержала мою безрассудную затею. Выражаю тебе уважение.

— …Ху-ху. Не за что. Рудике тоже было очень весело. Одного знания, что в Зефрине есть мужчина, которого Рудика не способна зарезать, уже достаточно. Впервые с приезда сюда сердце так билось.

Хотя тогда она даже не выложилась полностью, всё равно говорит такое.

Хорошая девочка.

Мы с Рудикой переглянулись и усмехнулись, но сбоку в разговор вклинился голос.

— К-кхм. Кстати, старший. Поздравляю с победой на итоговом экзамене.

— Хм. Спасибо, Мильфёй. А ты как?

— Я-я тоже выиграла все бои. Все… победы мои.

— Вот как.

Это действительно впечатляет.

На итоговых первого курса Келтус должен подряд победить места со второго по шестое, и если одолеет всех пятерых, в следующем семестре полностью освобождается от платы за обучение. Всё-таки лучший на курсе.

Плюс получает кучу бонусного снаряжения и предметов.

Считай, жизнь устроена.

Не зря в гайдах для новичков я всегда писал: держите первое место, играя Келтусом.

— Молодец.

— …Спасибо, старший. И вот… вы ведь помните обещание?

— Обещание?.. А-а. Конечно. Мы собирались вдвоём куда-нибудь выйти, верно?

— …Да!

Ну а что.

Неужели я не могу выполнить одну просьбу младшей и вместе сходить посмотреть какие-нибудь знаменитые места Зефрина?

— Вы со студенткой Мильфёй… вдвоём будете гулять по Зефрину?

— …Вольфрам. Что это значит?

— Я пообещал: если Мильфёй сохранит первое место на итоговых, мы вместе пройдёмся по Зефрину.

— …Я об этом не слышала.

— Потому что не было причины тебе рассказывать.

— …

— …

— …

У троих, кроме Мильфёй, взгляды внезапно похолодели. Я что-то не то сделал?

…Хм. Нет. Ничего подозрительного не вспоминается.

— Н-ну, я тоже ходила во множество приключений со старшим Вольфрамом и старшей Рудикой.

— А… Точно. Восточный лес, Спящие горы… Да ещё и море, разве нет?

После слов Нефти и Рудики теперь похолодели взгляды уже у Мильфёй и Айлы.

— Ну… зато мы с Вольфрамом вдвоём преодолели Испытание дракона. Мы вдвоём прошли через смертельную опасность — значит, сильнее всех, правда? И Магическую силу 20 я получила благодаря Вольфраму. Вот кто действительно подходит для мятежа — так это мы.

— …

— …

— …

Напоследок Айла вдруг выступила вперёд, важно «кхмкнула», положила руку себе на грудь и гордо это объявила.

Не знаю, чем именно она гордится. И вообще почему воздух внезапно стал таким холодным — тоже не понимаю.

— Тогда я пойду вдвоём со старшим Вольфрамом наслаждаться Зефрином.

— «Исследовать», пожалуйста. Формулировка неподходящая, младшая Мильфёй.

— Да, старшая Нефтериан.

— Вольфрам. Мы ещё отправимся в приключение вместе с Рудикой и Нефти?

— Почему бы и нет.

— Я с удовольствием, старший Вольфрам!

— Вольфрам, кроме Испытания дракона есть ещё какие-нибудь по-настоящему мятежные испытания?

— Разумеется. Мир огромен, приключений много.

— Вот как!

Взгляды Рудики, Нефти, Айлы и Мильфёй пересеклись в воздухе.

Снова будто похолодало. Почему?

А.

Понятно.

Ха-ха. Я так и знал, что до этого дойдёт.

Ну что за дети, честное слово.

— Я понимаю ваши страдания. Жизнь в академии и правда может наскучить.

— Что?

— Простите?

— А?

— Вольфрам?

Этим детям наверняка тесно.

Каждая из них — а теперь даже Мильфёй — обладает характеристиками, с которыми не стыдно появиться где угодно.

Титулы: «Чёрный кристалл», «Кинжалы Бездны», «Убеждение», «Железный кулак».

У каждой есть собственный титул. Иными словами, им просто хочется более серьёзных приключений.

А, я понимаю. Правда понимаю.

Я сам был таким. Если бы у меня были ваши характеристики, я бы, знаете ли, прямо сейчас рванул к боссу пятого акта, снёс ему голову и забрал лут первым.

— Да, именно потому, что вас вёл я, вы смогли выйти в новый мир и пережить множество приключений.

— …Вольфрам, о чём вы вообще говорите?

— М-мы разве об этом?

— …Старший?

— Но соревноваться в том, кто больше путешествовал со мной и сколько неизвестного превратил в известное, — это уже как спор пятилеток и шестилеток о том, кто с кем дружит сильнее. Студентам Зефрина подобное детство не к лицу.

— …

— Снежная равнина была отдельной задачей, Спящие горы — своей, Испытание дракона — своей. Каждый раз я просто выбирал подходящих спутников. Поэтому не надо меряться количеством приключений со мной.

Ой-ой, вы только посмотрите на эти взгляды.

Почему вы смотрите так холодно?

Прямо как тот расчленитель из фильма, который я видел в детстве.

— Хорошо. Тогда поступим так. Итоговые закончились, перед церемонией закрытия осталось только несколько мероприятий для общения, а потом начнутся летние каникулы.

— …Ну да?

— И зачем ты это говоришь, Вольфрам?

— Поэтому предлагаю кое-что для тех, кто там ещё не бывал.

— …Что именно?

— Что же ещё? Соберёмся все вместе и съездим на Благословенный остров. Посмотрим на прекрасное море.

Учёба закончилась. Совместный отдых. Активность.

Отлично же?

— Прекрасная идея, старший. Я там уже была, поэтому «снова» смогу вас защищать.

— Вот как. Рудика тоже согласна.

— Да. Хорошо. Поедем, Вольфрам.

— Ху-ху. Да-а. На море…

Но почему вы всё ещё так улыбаетесь?