В оригинальной D/Z SAGA было множество производственных и бытовых систем.

Можно, конечно, спросить: а разве дроп из подземелий не лучше? Там ведь ещё и наследие Первого Императора встречается. Но всё не так просто.

Обычно на предметах Первого Императора и боссовом дропе стоят жёсткие ограничения на экипировку, да и добыть их чертовски трудно. В среднем параметры у дропа и правда лучше, чем у созданных вещей, но и свойства у него порой выкручены до абсурда. Попадаются, например, демонические мечи с эффектом вроде: [Каждый раз, нанося противнику урон, владелец получает 70% этого урона сам.]

В общем, D/Z SAGA вполне можно пройти до концовки, занимаясь одними ремёслами и бытовыми навыками. Правда, это заметно сложнее обычного боевого прохождения: надо собрать высокотировую группу, выдать ей хорошее снаряжение, а самому стоять позади и раздавать усиления.

Если же довести производственную профессию до [1T], открывается куча занятных вещей. Материалы при этом начинают стоить каких-то космических денег, зато можно даже построить воздушный корабль.

И раз уж D/Z SAGA славится почти безграничной свободой крафта, разработчики напихали туда уйму скрытых деталей… точнее, своих дурацких приколов. В том числе квесты, которые запускаются навыками.

Чтобы повысить [Сияющего кондитера] до [Чудесного кондитера], например, нужно выполнить специальный квест.

И, разумеется, в [Рыбалке] тоже есть такой прикол — квест, связанный с [Подводным храмом].

Во время рыбалки с некоторой вероятностью можно встретить русалку. Поговоришь с ней — и тебя пригласят в Подводный храм. Окажется, что там серьёзные проблемы, а группа Келтерса их решит. Самый обычный сюжет побочного квеста, но сделан он так, что прекрасно цепляет игрока. Ну, в общем.

Меня ещё во время игры сильно занимало, как именно происходит эта встреча.

Так её, оказывается, просто вылавливают.

[Активируется Императорская кровь.]

[Вы не можете действовать недостойно императорской крови.]

[Смятение утихает.]

Это же насколько я охренел, если сама Императорская кровь включилась и успокоила меня.

Русалка тем временем смотрела на нас и отчаянно дёргалась всем телом.

— Эм… хозяин. Это рыба? Или человек?

— Русалка.

— Понятно. Тогда человеческую половину можно отрезать, а рыбью съесть?

О, свежий подход к разделке.

Только от этого она целиком умрёт, так что не надо.

Мы ненадолго задумались, глядя, как русалка бьётся с крючком во рту.

Может, тихонько отпустить её обратно в море? Сделать вид, что ничего не видели?

Всё равно навык [Подводное дыхание] получить непросто, так что даже прикинуть шансы на прохождение квеста трудно.

— Вольфрам! Опять один! Сначала отойдите оттуда!

— Ах ты животное…!

За спиной кровная родственница ещё что-то возбуждённо выкрикивала, а потом увидела русалку и застыла ровно так же, как я.

— …Русалка?

Ну да.

Эх, если бы мы с Патрашем увидели её вдвоём, я бы просто бросил обратно в море и сделал вид, что ничего не было. А теперь ещё и зрительница лишняя появилась.

— Ммф. Мм-мф.

Хм.

Похоже, спокойно отпустить её уже не выйдет. Для начала хотя бы вытащим крючок изо рта.

***

После того как мы сняли её с крючка, Ив первым делом применила быстродействующее лечение.

— [Световое копьё: быстрое исцеление].

— О-о… Всё зажило. Выражаю благодарность.

— Ты умеешь говорить? То есть… вы умеете?

— Я — гордая старшая дочь Короля-дракона Южного моря, Ариэль. Разума у меня достаточно, чтобы без труда освоить человеческую речь. Хм… слишком старомодно говорю? Тогда постараюсь попроще.

Ну да, логично.

Ив вытаращила глаза после её представления, а затем резко нахмурилась и уставилась на меня.

Опять-то что?

— Минуточку. Старшая дочь Короля-дракона Южного моря?

— Так она представилась.

— Опять… опять вы без моего ведома заводите связи с какими-то невероятными шишками, чтобы потом, когда станет хлопотно, свалить всё на меня? Как всегда!

— Хм…?

— И что на этот раз? Прочитали в императорской библиотеке? Очередное предвидение великого предка? Или это его вторая приёмная дочь? Чем ещё вы собираетесь добавить мне головной боли?

— …Я просто забросил удочку, и она попалась.

— Думаете, я в это поверю?!

Да что мне сделать, если всё именно так и было?

— Нет. Мужчина говорит правду. В море неподалёку появился очень вкусный запах. Я попробовала — и… хм. Отличная ловушка.

— Это называется рыбалкой. Ты просто попалась на крючок.

— Вот как. Значит, это и есть легендарная рыбалка. Надо будет предупредить подданных. Хороший урок. Благодарю за наставление при первой встрече.

— Не за что.

Мы с Ариэль прекрасно друг друга понимали, а Ив наклонила голову набок.

— Вы правда сегодня впервые встретились?..

— Впервые.

— Н-но почему дочь Короля-дракона Южного моря вообще находится здесь?

— Здесь наше безопасное место для добычи пищи. Я приплыла за рыбой.

— Русалки тоже едят рыбу?

— Рыбы тоже едят рыбу.

— …А-а.

Вот это ответ. Отрезала как ножом.

— В общем, я почувствовала в воде что-то вкусное, приплыла сюда, заметила неподалёку аппетитно шевелящуюся штуку, заглотила её и…

— И оказалась на крючке. За это прошу прощения.

— Пустяки. Ты ведь пришёл охотиться на рыбу, чтобы потом её съесть. Скорее уж мне следует благодарить тебя за то, что ты меня не убил.

Ого.

Что с ней такое?

Почему мы так хорошо понимаем друг друга?

— …Женский Вольфрам?

— Я Ариэль. Разве путать имя собеседника не невежливо?

— А… да. Простите.

— Прощаю.

Ариэль широко улыбнулась и пару раз хлопнула хвостом по земле.

— Кхм. В любом случае я председатель студсовета наземной Академии Зефрин и младшая дочь императорского дома Лоэнгринов.

— …Лоэнгрин. Я слышала это имя в легендах. Когда последний раз пробудился вулкан в центре юга, когда пути рыб переменились триста раз и столько же раз потеплели южные воды, рядом с нами сражался человек с таким именем.

— В море времена года отсчитывают по миграциям рыб? Интересное выражение.

— Вот как? А мне ещё интереснее, что существует иной способ.

— Знакомство с различиями в выражениях — первый шаг к пониманию чужой культуры.

— Прекрасно сказано. Я тоже так думаю. Культуры суши и моря различны — разве это не первый взмах хвоста на пути нашего судьбоносного обмена?

Пока мы с Ариэль болтали, Ив кашлянула и снова вклинилась в разговор.

— Кхм. И всё-таки… вы давно охотитесь в этих водах?

— Разве с самого рождения этого моря в нём не идёт охота?

— …Нет, я не об этом. Эти воды принадлежат Зефрину.

— Ты заявляешь права и на глубины по ту сторону моря?

— …Что?

— Забавный взгляд. Тогда приходи отстаивать его силой. Мы в любое время готовы принять вызов.

— Угх.

— Ив, брось. Старшая дочь Короля-дракона Южного моря одной звуковой волной без труда пустит ко дну пару торговых кораблей. А если все русалки южных морей объединят силы, то, думаю, смогут вызвать и цунами. Ты хочешь погубить весь юг?

А потом её убьёт Рудика. Осторожнее, серьёзно.

— П-простите…

— Ничего. У меня нет причин вредить суше. Прощаю.

— С-спасибо…

— Но ты, мужчина, неплох. Знаешь о моём величии. Или это лесть, чтобы меня соблазнить?

— Я лишь отнёсся к тебе согласно твоему положению. Никакой лести.

— Вы двое точно видите друг друга впервые?

— Да. Сегодня впервые.

— Разумеется. Сегодня впервые.

— Правда?

Правда-правда.

Что, всю жизнь только и делали, что вас обманывали?

В конце концов Ив, ворча, отошла в сторону. Мол, один Вольфрам раздражает, а вдвоём вы раздражаете вдвое сильнее, так что разбирайтесь сами. И забилась в угол.

— В любом случае давно я не ела с таким удовольствием. Что это было?

— Наземную пищу высушивают и смешивают с животным жиром. Получается еда, которая нравится рыбе. Называется прикормкой.

— Вот как. На суше существует такая пища… я поражена.

— Настолько вкусно?

— Конечно. Такую еду можно раздать другим русалкам и укрепить мою поддержку… Хм.

— Что?

— Ты пришёл сюда охотиться, а это действительно приманка, которой ты собирался ловить другую рыбу?

— Именно.

— [Тогда не хочешь оказать мне эту услугу? Я щедро заплачу.]

О.

Это реплика, с которой начинается побочный квест.

И что теперь делать?

Я знаю и содержание квеста, и испытания, которые там ждут.

Если откровенно, пройти его очень тяжело. Уже одно только получение [Подводного дыхания] — та ещё морока.

Что же делать…

— Сначала расскажи, что у вас происходит.

— …Сейчас море разделено на восток, запад, юг и север. Ты знаешь?

— Даже там, где нет суши, делят территории?

— Именно. Короли-драконы четырёх морей ведут [Войну фракций]. Можно сказать, настоящую [войну]. Они называют себя [кровными союзами].

Внутри меня что-то дёрнулось.

Я и так знаю, о чём речь… но услышать это своими ушами оказалось куда разрушительнее.

— Мы — самая слабая [фракция]. А наше Южное море сейчас находится под [контролем].

[Кровный союз]. [Война фракций]. [Война]. И [контроль].

Слова, которые ни один корейский геймер не способен простить, задели самую душу Ли Ёнджина.

Не прощай [контроль]. Завоюй свободу.

Я всю жизнь играл почти только в D/Z SAGA, но, похоже, именно потому, что я геймер, внутри всё равно вскипает этот благородный гнев.

— И?

— Я хочу [освободить это море от контроля]. Но это непросто. Нам придётся позаимствовать силу извне.

Я знаю. В оригинале именно поэтому Келтерс лично идёт договариваться с Королями-драконами востока, запада и севера.

Хочется помочь.

Хочется разнести к чертям этот ублюдочный [контроль]. Игра должна быть свободной и приносить удовольствие. Никакого угнетения!

— Но я не могу научиться подводному дыханию. Ты ведь понимаешь? В бою от меня не будет никакой пользы.

— Хм. То лакомство, которым ты меня угостил. Ты называл его прикормкой?

— Да.

— Можешь для начала снабжать нас ею?

— …У меня не так уж много.

— Ничего. Мы используем это лакомство как приманку: покажем, что способны получать такую еду, и поднимем дух юга.

— Понятно. Заодно можно похвастаться перед другими фракциями.

— Именно. Эта война — борьба нашего юга. Я попрошу помощи, но не стану требовать от тебя жертв. Поможешь?

— Хм.

Эта русалка, Ариэль, и в оригинале была такой же — смелой и великодушной.

Если отказаться, она просто скажет: «Понятно. Всё равно встреча была приятной», — и уйдёт.

И правильно. Свяжешься с ней — и потом, стоит выйти в море, твою ману могут распознать представители других Королей-драконов, а дальше придётся с ними драться.

Но.

Но ведь…

[Правитель] [слабой фракции], находящейся под [контролем], вырывает победу у остальных сил и дарит морю [свободу]?

Да это же романтика. Как тут удержаться?

— Хорошо. Я помогу.

— Правда? Даже понимая, что помогать мне, самой слабой, почти бессмысленно?

— Смысл определяется не величиной силы. Важно, есть ли у тебя честь и верность своим убеждениям.

— …Не думала, что и на суше есть такие мужчины. Ху-ху. Хорошо. Мужчина, как тебя зовут?

— Вольфрам фон Лоэнгрин.

— Хорошо. Если мы победим в этой войне, обязательно однажды приди в море. Я представлю тебя Королю-дракону.

— …Хорошо. Обещаю. Прикормку буду доставлять сразу, как только приготовлю.

— Обещание, да? Ты обещал мне?

— Разумеется. Я не нарушаю обещаний.

— …Ху-ху. Не ожидала, что и на суше встречу такого мужчину. Я от всего сердца буду ждать того дня.

Ариэль кивнула и нырнула обратно в море.

Побочный квест Подводного храма я всё-таки взял, но ничего страшного.

Будем считать, что появился хороший союзник.

— …Боже мой.

— Пятнадцать минут.

— За пятнадцать минут вы выловили удочкой женщину другой расы и успели её очаровать?..

— Значит, хозяин просто великолепно владеет словом.

— …Мусор. Враг женщин.

— Эм… пожалуй. Даже по-моему это уже… перебор.

— Ху-ху…

— Ты чего такая довольная?

— Да нет. Поняла, что зря переживала. Какая разница, трон у вас на уме или амбиции? Всё равно скоро вас порубят на куски.

— Порубят?

— Да-а. Вы привезли сюда сразу четырёх девушек, верно? А всего за пятнадцать минут их стало на одну больше.

— …

— Когда вас порубят, один кусок придётся выбросить в море. Может, тогда южные русалки не станут нападать на торговые корабли?

— Н-но это всё-таки твой родной старший брат… Порубить его… Нет, пожалуй, и правда могут. Мне ни одного куска не нужно.

— Мне тоже.

За спиной шумно щебечут волк и кровная родственница.

Что они там вообще несут?

Я услышал что-то про куски.

О рыбе говорят?