Обещание сэмпая Вольфрама.

Когда Мильфёй рассказала, что потребовала свидание вдвоём, если снова займёт первое место на курсе, Ванилла выронила кусок мяса, который ела, а Йогурт захлопнула любовный роман.

— Серьёзно? Ты… сама попросила сэмпая о свидании?

— Мильфёй?..

— Д-да… Попросила. Прямо так и сказала.

— Наша запоздалая и неуклюжая Мильфёй сама произнесла такое. Всё, можно выпускаться. Нет, выпустите меня немедленно. Я больше не хочу готовиться к экзаменам…

— Первый досрочный выпуск в истории Зефрина. Великая мечта, Ванилла.

— В-Ванилла?! …Угу. Спасибо.

Со слезами на глазах Ванилла обняла Мильфёй, а Йогурт тяжело вздохнула.

Их разговор мало походил на нормальную поддержку, но Мильфёй уловила общий настрой и всё равно поблагодарила подруг.

— И когда вы идёте?

— Точно договорились, что до церемонии окончания семестра.

— Хм. Значит, теперь думаешь, что подготовить?

— …Да.

— Надо показать свои сильные стороны.

— Ага. Сильные стороны Мильфёй!

— …Д-да! А что у меня вообще за сильные стороны?

Ванилла и Йогурт тут же отвели глаза.

Очень старательно отвели. Замялись, задвигали губами и ничего не сказали.

— …Девочки? Мои сильные стороны…

— Н-ну… Мильфёй добрая.

— Хороший человек…

— Н-нет, я не об этом. Что-нибудь, что можно использовать на свидании…

Даже увидев, как Мильфёй начинает отчаянно паниковать, обе лишь мямлили и не давали нормального ответа.

Как бы близки ни были друзья, есть вещи, которые можно сказать, а есть вещи, которые нельзя.

Как объяснить человеку, что «ты добрая» — вовсе не комплимент, когда речь идёт о привлекательности?

— Девочки…

— Мильфёй добрая. Правда…

— Очень добрая… добрая…

Мильфёй чуть не расплакалась.

Но внятного ответа так и не получила.

— Неужели у меня совсем нет достоинств?

— Ну это уже…

— Есть, конечно. Просто…

— Тогда скажите хоть что-нибудь! Девочки!

После её отчаянной просьбы Ванилла и Йогурт тяжело вздохнули и ради подруги решились на жестокую правду.

— Мильфёй. Романтика начинается только тогда, когда человек вообще начинает видеть в тебе возможную пару.

— То есть тебе нужно выделяться именно для него.

— А у тебя конкуренция слишком сильная.

— Хочешь сыграть на том, что ты младше? Есть сэмпай Нефтериан.

— Невеста — сэмпай из рода Тристар, одной из величайших семей континента.

— А если брать маленькую и милую, есть сэмпай Рудика Хассан Шэдоу.

— Хм-м… Не обязательно, конечно, делать ставку на миниатюрность. Но если хочешь показать фигуру, рядом с сэмпаем Ив в последнее время появляется та синяя четверокурсница, помнишь?

— По происхождению проигрываешь. Как младшая — тоже.

— И в миниатюрности, и в пышности уступаешь…

— …Хи-и-ик.

Под мощной серией ударов подруг Мильфёй уткнулась лицом в колени и больше ничего не смогла сказать.

Правда всегда больнее всего.

***

После этого Мильфёй фон Сабле всерьёз задумалась о собственных достоинствах.

Ответа не нашлось.

Она лишь мучительно ясно осознала, насколько проигрывает остальным по всем параметрам.

Так и не найдя решения, она дождалась дня свидания.

— Сэмпай?

— …Хм.

Придя в круглосуточный магазин, Мильфёй сразу поняла, в каком состоянии Вольфрам.

Он явно переутомился.

Вольфрам и обычно слаб, но сейчас она смогла бы обезвредить его одной правой рукой, даже без перчатки.

Неужели он забыл об обещании, которое ей дал? Если так, будет очень больно.

— Вы ведь не забыли?

— …Забыл. Прости.

— …А.

— Я забыл, что церемония окончания семестра уже завтра. Думал, у меня ещё несколько дней…

— Что?

Теперь уже растерялась сама Мильфёй.

Он забыл не про свидание, а про церемонию?

…Это тоже, конечно, странно, но главное — про встречу с ней он помнил. Мильфёй невольно выдохнула с облегчением.

— Пойдём. Обещания я держу.

— …

Вольфрам поднялся и сразу пошатнулся. Лицо оставалось спокойным, но тело явно уже не выдерживало.

— Нет. Я никуда не пойду.

— …Но завтра церемония. Тогда я не смогу выполнить обещание.

— Я и от обещания не отказываюсь.

— …?

— Магазин ведь тоже находится в Зефрине. А сегодня он закрыт. Значит, мы с сэмпаем здесь вдвоём, верно?

— Ну… да.

— Тогда позвольте мне сегодня просто остаться здесь, рядом с вами.

— …Если ты этого хочешь, ничего сложного.

— Да.

Мильфёй мысленно вздохнула.

Все рестораны, которые она старательно выбирала, больше не нужны. Места, куда собиралась его повести, тоже.

Но всё это мелочи по сравнению с тем, чтобы заставить этого человека мучиться от переутомления.

«Кажется, всё уже довольно серьёзно», — подумала она и даже немного собой гордилась.

***

Ох.

Совесть просто убивает. Серьёзно.

Как можно так обломать младшую, для которой совместная прогулка была наградой?

Даже я понимаю, что это поведение законченного мусора.

Надо выйти куда-нибудь. Нельзя разрушить драгоценную улыбку ребёнка.

Разве не задача взрослого — создать мир, в котором дети могут улыбаться и играть?

— Мильфёй, всё-таки давай выйдем…

— Сэмпай? Ху-ху. Я же сказала, что всё хорошо.

Она улыбалась.

Но почему эта улыбка такая страшная?

Если продолжу спорить, кажется, случится нечто по-настоящему ужасное.

— Точно всё нормально?

— Да!

— Ладно. Но разве не скучно просто сидеть в магазине и смотреть, как я работаю?

— Нет. Это же место в первом ряду.

— Вот как.

Какая добрая девочка.

Ну, раз просто сидеть тоже странно, сегодня постараюсь как можно больше учитывать желания Мильфёй.

Я сел на стул, и она наклонила голову.

— Вы ничего не будете делать?

— Хм?

— Магазин закрыт, но наверняка есть другая работа?

— Сам я сегодня ничего делать не собираюсь.

— …А.

— Сегодня говори, чего хочешь ты. Я постараюсь подстроиться.

— …Ух. Нечестно, сэмпай. Тогда… можно правда попросить?

— Хм.

— Я хочу посмотреть, как вы что-нибудь создаёте. Можно?

— Это нетрудно. Тогда, пожалуй, впервые покажу это специально только тебе.

[Активирован Магический портной.]

[Активировано Изготовление аксессуаров.]

[Активирована Ручная работа.]

[У вас есть незавершённый зачарованный тканевый аксессуар. Продолжить изготовление?]

[Изготовление продолжается!]

— Ва-а… Как красиво. Одной только вышивкой можно сделать такое?

— Это не обычное шитьё. Совершенно иной навык.

Я создавал зачарованное украшение для волос.

Хотя оно было сделано из ткани — нет, именно благодаря ткани — заколка получалась красивее настоящего цветка. В центре сиял синий камень, вокруг раскрывались алые лепестки. Дизайн придумал я сам, но другого слова, кроме «красиво», не находилось.

— Ва-а…

Вот какую эффективность даёт сочетание Проворства 15 и Магического напёрстка.

Даже мне самому трудно поверить, насколько хорошо получается.

Заколка почти готова.

Осталось завершить работу.

Обычно сейчас просто появилось бы сообщение об окончании изготовления, но…

[Предмет почти завершён!]

[Доступен применимый навык. Активировать?]

Если использовать Магический напёрсток, можно гарантированно усилить хороший результат.

[Готовое изделие наполняется мягкой магической силой!]

[Трансцендентный великий успех!]

— Готово.

— …Ва-а.

[Прекрасная заколка, наполненная силой защиты]

[7T]

[Только для женщин]

[Привязывается при надевании]

[Прекрасная заколка в форме цветка, наполненная силой защиты.

Ткань, драгоценный камень и мастерство изготовителя получили оценку «средняя».]

[1. Немного ускоряет восстановление Выносливости владельца.

2. Один раз в день успешно блокирует заклинание длиной до 5 строк включительно, если его сила не превышает 1,3 Магической силы владельца.

3. Добавляет особый навык [Благословение роста].]

Я посмотрел на сделанную заколку и ненадолго задумался.

Что?

Я правда такое создал? Серьёзно? Это безумие.

Аксессуар, который я раньше подарил Айле, давал тройной бонус к магической атаке, восстановлению маны и скорости магии. Просто набор усилений характеристик.

А эта вещь стоит на ступень выше — на ней закрепился полноценный навык.

И ещё [Благословение роста].

Эффект крошечный. Реально крошечный, но скорость роста характеристик владельца повышается.

Насколько крошечный? Настолько, что даже получив выбор навыка 8T, я этот вариант не взял.

Но всё равно я умудрился сделать аксессуар, который ускоряет восстановление Выносливости, защищает от магии и ещё способствует развитию. Уже одно это огромный успех.

Вот только ограничение по владельцу мешает.

Хм.

— Э-это магический предмет? Он как-то светится…

— Да. Восстановление Выносливости, сопротивление магии и ещё небольшой навык.

— …Что?

Мильфёй вытаращилась на меня.

Взгляд прямо говорил: «Так вообще бывает?»

Ив, Нефти… Похоже, местные стандарты магических предметов действительно слишком низкие.

Хотя, если получить такую штуку примерно во втором акте, я бы и сам радостно надел.

Если бы не ограничение по владельцу!

— П-понятно. Как и ожидалось от сэмпая… Вы и такое можете создать за несколько минут… А эту брошь… то есть заколку вы сами будете носить?

Мильфёй наклонила голову, а я пожал плечами. По-твоему, мне она подходит?

— Только женщины. Кроме того, предмет запоминает магический рисунок первого владельца, и потом никто другой его надеть не сможет.

— А-а, понятно. Тогда… по цветам она, может быть, подойдёт сэмпаю Нефти? Ху-ху.

Вот как?

Мне кажется, ей больше пошли бы небольшие серьги, которые удобно настроить под себя.

Хм.

Потом спрошу Нефти.

Но вещь и правда интересная.

Даже при великом успехе и идеально выпавших полезных свойствах её тир остаётся сравнительно низким.

Значит, позднее я смогу закреплять на предметах эффекты вроде [Взрывного роста], [Абсолютной магической защиты] или [Воплощения].

Алый цветок с синим камнем.

Хм. Я знаю, кому он подойдёт.

Нет. Никого другого даже представить не могу.

— Нет. У этой вещи уже есть хозяйка.

— А-а. Понятно. Конечно, сэмпай Тристар…

— Нет. У Айлы уже есть ожерелье.

— Т-тогда сэмпай Рудика…

— Зачем убийце что-то настолько заметное?

— …Т-тогда… Тогда… Это совершенно невозможная и нахальная мысль, но вдруг…

— Не невозможная. Не фантазия и уж точно не пустая мечта. Именно это «вдруг».

— …А.

— Мильфёй. Думаю, тебе она подойдёт.

Да.

Эта вещь словно сама говорит о своей сути.

Путь выбран верно.

Пусть пока всё посредственно — но можно развиваться дальше в правильном направлении.

Я протянул заколку, а Мильфёй отступила на полшага.

— Почему отходишь?

— Я-я очень благодарна за ваши слова, но… разве мне, ничем не выдающейся, можно принимать такую вещь?

— Ничем не выдающейся?

— Д-да. Я не могу стать для вас щитом, как сэмпай Нефти. Не умею скрытно двигаться, как сэмпай Рудика. Не владею магией, как сэмпай Айла… Разве такая, как я, достойна подобного сокровища?

— Ха. Я-то думал, что случилось.

Вот ведь. Решила копать яму перед взрослым?

Она отступила на полшага — я сделал шаг вперёд.

— …Сэмпай?

— В тот день я сказал, что хочу вместе с вами искать тайные земли Зефрина. Помнишь?

— Да.

— И среди этих людей совершенно точно есть Мильфёй фон Сабле. Ты.

— …

— Не забывай: когда ты унижаешь себя, ты одновременно оскорбляешь мою способность разбираться в людях. Даже если тебе самой это не нравится… я уже решил считать тебя товарищем.

— …Ух. У-у.

— Бери. Это твоё.

Я — Ли Ёнджин —

за двадцать тысяч часов игры ни разу не бросил товарища.

Ни разу не позволил ему умереть.

Я достаточно упёртый для этого. Так что лучше возьми по-хорошему, мелкая.

— Т-тогда, сэмпай! М-можно ещё одну просьбу? Очень дерзкую…

— Разрешаю. Мы же товарищи.

— …Наденьте её на меня сами.

Ну.

Это-то легко.