Вернувшись с моря, я сразу отправился к Ив.

Причина была одна.

Ив фон Лоэнгрин решила меня убить.

Перед этой [точной], [беспощадной] и [неоспоримой] реальностью меня всего трясло.

Что случится с Вольфрамом, у которого Выносливость 2, если раз в две недели отправлять его в экспедицию?

Я ворвался в кабинет председателя студсовета и тут же потребовал разговора с Ив один на один.

Ты серьёзно?

Ты всерьёз решила меня прикончить?

Отвечай, Ив фон Лоэнгрин!

— Мне, в общем-то, всё равно, если вы умрёте.

— …

Ай.

Тебе не кажется, что это уже слишком жестоко?

Мы обменялись средними пальцами. Ив резко нахмурилась, а затем вздохнула.

— Ну, половина была шуткой.

— Только половина?

— Целая половина была шуткой, чего вам ещё?

Вот оно как. Какая же наша Ив позитивная девочка. Прости, а я вот пессимист, так что радуйся моим низким характеристикам. Будь они повыше, сегодня один из нас отсюда не вышел бы.

— Что это за недовольный взгляд?

— …Ничего.

— Вольфрам фон Лоэнгрин. Я не знаю, чего вы добиваетесь, но сейчас, как ни удивительно… нет, невероятно удивительно, я высоко оцениваю вашу тягу к приключениям.

— И это говорит человек, который…

— Вольфрам. Я говорю совершенно искренне. После поездки к морю я многое поняла.

— …Продолжай.

И что же ты поняла?

Потому что я сейчас понял только одно — человеческая злоба бесконечна.

— Мы действительно ничего не знаем о Зефрине.

— …

— Если совсем просто: я не знала, что находится в восточном лесу, не знала о Спящих горах, Пылающей пустыне и снежных равнинах. А море, куда мы ездили вместе… его я вообще не могла себе представить. Вы понимаете, насколько сильным потрясением это для меня было?

Если потрясение настолько велико, что после него хочется утопить старшего брата, тебе больше нельзя ездить к морю.

— Мне приходится признать. Сейчас вы мне равны. Нет… выше — всё-таки нет.

— А, хм.

Вот как.

— Но я сейчас слишком занята работой студсовета и не могу заниматься этим сама. Вы понимаете моё положение?

— Нет, не понимаю.

— Да что же… Я говорю, что очень редко и очень неожиданно даже для себя признаю ваши заслуги!

— Хм. И что?

— Да вы издеваетесь!

Ив покраснела до ушей и несколько раз хлопнула ладонями по столу. Руки не больно?

Я недоумённо наклонил голову, и она с глубоким вздохом объяснила.

— Ваша группа очень хорошо сбалансирована. Надёжная Нефти на передней линии. Айла Тристар, способная действовать и впереди, и в центре, и позади. Рудика с внезапным решающим ударом. Поэтому я официально признала вас и [поручила вашей группе исследование Зефрина].

— Понятно.

— Но поймите уже, что для меня это тоже огромный риск! Не Выносливость 2, а Интеллект 2!

Как можно говорить такие ужасные вещи!

Но в остальном её аргументы были понятны.

— Если поползут слухи, что ты просто дала мне привилегии…

— Да. Хоть немного подумайте и о моём положении.

— Значит, нужен аргумент, который всех убедит.

— Именно. Ваши добросовестные отчёты. Скорость, с которой вы будете приносить результаты. В идеале…

— Раз в две недели действительно разумно. А как собираешься это освещать?

— Я прикажу выделить для вас отдельную рубрику в академической газете. После проверки ваших материалов их можно будет публиковать в виде статей…

— Ха. Понятно. Тогда мы станем весёлой компанией исследователей.

— …Теперь наконец дошло?

Дошло.

Узнав её настоящий замысел, я даже удивился.

Ив мгновенно поняла ситуацию, оценила её и пришла к выводу.

И, как она сама сказала, в этом решении действительно было удивительно много заботы о нас.

— Так что и ради меня самой… и ради вас регулярно ходите в экспедиции, исследуйте территории и сдавайте отчёты! Тогда у меня будет что сказать остальным членам студсовета. И… ваша репутация тоже изменится!

Да.

Ты права, Ив.

Я так рад твоей мудрости, дорогая младшая родственница по крови, что даже слов нет.

Но.

Язык у тебя не слишком длинный?

— Но разве на меня не накладывают чрезмерные обязательства?

— …Что?

— Подумай, Ив фон Лоэнгрин.

— О чём?

— Допустим, я исследую земли за пределами Зефрина и через две недели приношу отчёт. Студсовет редактирует его и печатает в газете. Как на это посмотрят обычные студенты?

— …Н-ну, они станут лучше относиться к Вольфраму?

— Нет. Не так. Правильный ответ: действующий студсовет наставил заблудшего негодяя Вольфрама фон Лоэнгрина на путь истинный, и он наконец исправился.

— …

— А теперь, опираясь на полную поддержку студсовета, раскрывает тайны Зефрина. Разве не так?

— Ц.

Ты сейчас языком цокнула?

Эй.

Почему отворачиваешься?

Почему морщишься так, будто тебе ужасно жаль, что план раскрыли?

Эй.

Смотри на меня.

Эй!

***

В конце концов Ив тяжело вздохнула и призналась.

— Да! Вы использовали меня, вот и я решила немного использовать вас. И что тут такого?!

— …

— Вы сами сколько раз меня использовали! Недавно вообще скормили сестре Фильтии как жертву!

— …

Ай.

Если вспоминать это, мне и правда нечего сказать.

Прошу прощения. Ха-ха.

— В последнее время ваша известность так выросла, что даже внутри студсовета уже начинаются разговоры! А тут ещё Чёрные Флаги сходят с ума, потом неизвестно откуда приходит какое-то проклятие! Вот я и решила немного использовать вас, чтобы хотя бы поднять репутацию студсовета! Если подумать, я и так дала вам кучу послаблений. Неужели даже воспользоваться этим нельзя?!

— …

Похоже, я случайно нажал кнопку истерики Ив.

— Итак. Что будете делать? Если отказываетесь, официального разрешения я не дам.

— …

— Не думайте, что я мелочная. Если вы не сотрудничаете со студсоветом, это всё равно что выдать пачку разрешений на запретные территории группе, которую возглавляет неблагонадёжный элемент.

Хм.

Если посмотреть с этой стороны, она опять права.

— Что выбираете, Вольфрам? Это сделка, которую предлагаю я.

— Раз сделка, моя сторона тоже должна получить выгоду, Ив фон Лоэнгрин.

— …Чего вы хотите?

— Ну разумеется.

Чего тут спрашивать?

Я посмотрел на Ив и ухмыльнулся.

***

Оставшись одна, Ив сидела и вспоминала недавний разговор с Вольфрамом.

[Во-первых. Разрешения нужны не только мне, Айле, Нефти, Рудике и Мильфёй. Хочу запас. Кто знает, кто ещё присоединится. Две подруги Мильфёй, Эмили Хаймелоди… Трудно представить, но в состав может войти и Регина Сиэлла. Сестра Фильтия сейчас тоже учится в Академии под именем Тиа. И совсем уж невероятно, но если наши пути пересекутся, к нам может присоединиться Сильфия Эвергрин Гроув.]

[Во-вторых, раз в две недели — слишком часто. Период определим мы. После внутреннего обсуждения сообщу.]

[В-третьих, полная поддержка студсовета. Если мне понадобится какой-то предмет для прохождения подземелья, я объясню цель и смогу временно взять его из сокровищницы студсовета. Разумеется, только после согласования. Если вещь сломается или будет израсходована во время экспедиции, студсовет получит первоочередную долю из добычи после возвращения.]

[В-четвёртых, раз уж ты сама дала нам такую оценку, наши группы должны быть взаимно дружественными и равными. Понимаешь?]

Если свести всё к одному:

Вольфрам требовал автономии. Не вмешиваться в их дела. Но сохранять дружеские отношения и оказывать друг другу полную поддержку.

— …Хм. Понятно. Вот оно как.

Ив приняла все условия Вольфрама, и так называемая [команда Вольфрама] заключила соглашение о взаимном сотрудничестве с [нынешним студсоветом Зефрина].

После этого Ив осталась в кабинете одна и, записывая что-то в блокнот, медленно кивала.

— Хм. Значит… невеста Айла Тристар. Роял-гард Нефтериан. Кинжал Бездны Рудика. Железный Кулак Мильфёй… потом старшая сестра Фильтия Блубриз, Синий Дракон. Магический торговец Регина Сиэлла. Принцесса Эмили Хаймелоди. Королева фей Эльпиране. Дочь Короля-дракона Южного моря Ариэль. Ещё две подруги Мильфёй и Сильфия…

Ив записывала имена одно за другим, держась за пульсирующий висок.

— Как вообще вышло, что все эти люди…? Нет, погодите. Почему здесь такое соотношение полов? Зефрин вообще-то смешанная Академия… Как так получилось?

Ответа на этот вопрос Ив не нашла.

И, похоже, не найдёт никогда.

***

Вот это выгода.

Сокровищница студсовета не самого высокого класса, но кто знает, что там может пригодиться.

А главное — нас признали самостоятельной силой.

И ещё…

[Проверить награду за прохождение Акта 3?]

Ещё бы.

Вот это уже невозможно пропустить.

Награда за третий акт отличается от наград за первый и второй.

Во втором давали характеристики, поэтому их можно было получать подряд хитрым способом. С третьим такой трюк не пройдёт.

Здесь — улучшение системы и гарантированный навык.

[Система группы улучшена.]

[Лидер группы может свободно формировать состав участников.]

[Лидер группы получает часть корректировок характеристик участников.]

[!Максимальное число участников группы увеличено на три!]

[!Снаряжение участников группы также влияет на лидера!]

Фух. Готово.

А дальше…

[Билет выбора навыка!]

[Вы можете получить один навык 6T!]

[Какой навык выбрать?]

Да.

Вот оно.

Именно этого я хотел.

— Начиная с 6-го тира навык уже можно строить в центре всей сборки.

Если брать кондитерскую ветку, отдельного кондитера выше 7T уже нет: дальше кондитерский навык объединяется с Кулинарией и превращается, например, в [Мастера трапезы].

А я выберу вот это.

[Магический портной]

[6T]

[Позволяет создавать тканевую одежду и кожаную броню, наделённые магией.]

[У пользователя отсутствует навык изготовления брони. Он будет изучен автоматически.]

— …Изучить.

Давным-давно, когда мы впервые отправились в Спящие горы вместе с Нефти и Рудикой, я не стал получать Изготовление брони даже доступным тогда способом.

Я прямо сказал: «У этих навыков есть улучшенная версия», — и отказался.

В этом одна из особенностей D/Z SAGA.

Изучаешь старший навык — и автоматически получаешь младшие, необходимые для его работы.

Например, если изучить 7T [Сияющий кондитер], то стоящий ниже [Магический кондитер] тоже автоматически будет освоен.

Таких цепочек вообще немного, но [Магический портной] 6T как раз является непосредственным улучшением Изготовления брони.

И я без колебаний выбрал его ещё по одной причине.

[Изучены: 6T Магический портной, 7T Сияющий кондитер, 8T Ручная работа, 9T Изготовление зелий, Изготовление аксессуаров и Кулинария.]

[Достижение получено!]

[У вас есть как минимум по одному производственному навыку каждого младшего тира!]

[Да вы мастер на все руки!]

[Небольшой, но всё-таки навык!]

[Проворство повышена на 1!]

[Проворство достигла 15. Получена награда!]

[Магический напёрсток]

[7T]

[Положительно влияет на все виды производства.]

[Один раз в день гарантирует положительный дополнительный результат при создании любого предмета 8T или ниже.]

Вот оно.

Именно этого я ждал.

Итак, Проворство поднялась до 15.

Теперь пространство для манёвра стало намного шире.

Только к четвёртому акту я наконец дошёл сюда.

Теперь я смогу набить круглосуточный магазин ещё более весёлыми и интересными товарами!

***

На следующий день.

До глубокой ночи я перебирал в голове, можно ли придумать что-нибудь интересное, сочетая Изготовление аксессуаров, одежду и [Ручную работу].

В итоге проспал почти весь день. Усталость ещё не до конца ушла, когда дверь магазина открылась.

Я же повесил табличку, что сегодня не работаю. Кто там?..

— Извините за вторжение.

— Мильфёй?

— Да-а. Ху-ху. Здравствуйте, сэмпай.

— Что случилось?

— …?

Мильфёй наклонила голову. На лице ясно читалось: она вообще не понимает вопроса.

— Разве не написано, что сегодня магазин закрыт?

— Да. Поэтому я и пришла. Вы обещали, что до церемонии окончания семестра мы вдвоём куда-нибудь сходим, помните?

А.

— Только не говорите, что забыли. Вы ведь не могли забыть, правда? Тем более церемония уже завтра. Значит, свободен только сегодняшний день.

— …Разумеется, я не забыл.

— Ху-ху. Да. Как и ожидалось от сэмпая.

Мильфёй.

Ты улыбаешься своей обычной прекрасной улыбкой…

Но сегодня почему-то кажешься мне ужасно страшной.