— …У-у. Ха-а-а-а.

Ив фон Лоэнгрин проснулась и сладко потянулась.

Она не до конца понимала, что значит «Сонный аромат полностью сливается с маной и погружает человека в сон», но после пробуждения всё стало ясно.

— Я… действительно отключилась намертво.

Когда она в последний раз просыпалась с настолько ясной головой?

Ив легко прогнала ману от кончиков пальцев до самых кончиков волос, проверяя состояние собственного потока, и поняла, что способна использовать больше девяноста процентов силы.

Обычно выходило процентов семьдесят. И то это щедрая оценка. В особенно напряжённые дни показатель падал ниже тридцати.

Врождённая бессонница, чрезмерная усталость и постоянное психологическое давление не позволяли Ив фон Лоэнгрин нормально высыпаться.

Поэтому такой сон даже немного пугал её.

— …А если бы на нас напали, пока я так спала?

Разумеется, автоматический магический барьер защитил бы её даже от внезапной атаки. У неё была особенность крови [Возвращение Бога-демона], а в действительно критической ситуации защитное заклинание могло силой выбросить её тело обратно в кабинет студсовета.

Но Ив фон Лоэнгрин знала одну вещь.

Существуют атаки, полностью игнорирующие её магическую силу.

[Проклятие] невозможно преодолеть одной маной. Если бы во время такого глубокого сна кто-то наложил проклятие и заставил её видеть кошмары, возможно, Ив просто не выдержала бы.

Она знала, что Чёрный флаг занимается подобными мерзостями, и боялась, что из-за этого не сможет уснуть.

Но уснула.

И выспалась на удивление крепко.

Ив оделась, привела себя в порядок, собрала волосы наверх и вышла из палатки.

Там на стуле сидел мужчина, спокойно прикрыв глаза.

Ив его не любила, но справедливую работу готова была признать.

— Вольфрам. Ночью ты хорошо потрудился.

— Пустяки. Ничего сложного. Но… есть одна проблема.

— Какая?

— Сейчас я лягу спать в телеге. Не люблю признавать слабость, но, откровенно говоря, я уже на пределе.

Теперь она заметила тёмные круги под его глазами.

С его Выносливостью одной бессонной ночи достаточно, чтобы почти рухнуть. Видимо, до сих пор он держался на одной сверхчеловеческой силе воли.

— Шум будет мешать?

— Нет. Патраш обещал телекинезом зафиксировать звук. С этим проблем нет. Я умею спать и в плохих условиях.

— Понятно.

Опять эта странная бравада.

В детстве он не мог уснуть без кровати высшего класса.

Даже в общежитии Гластхейм его кровать делали на заказ.

А теперь в круглосуточном магазине…

Стоп. Там вообще была кровать?

Ив уже хотела нахмуриться и задуматься, но Вольфрам оборвал её мысль.

— В любом случае меня беспокоит только одно: справитесь ли вы с экспедицией, пока я сплю. Вы как дети, которых оставили одних у воды.

— Совершенно лишнее беспокойство. Мы уже умеем справляться сами.

— Вот как. Тогда я спокоен.

— …Хм.

Вольфрам естественно улыбнулся, словно действительно принял ответ. Ив ожидала ещё одного колкого замечания, но, возможно, у него не осталось даже сил на это.

Или он и правда успокоился?

— Ив. Возьми.

— Что это?

— Карта. Я отметил, где примерно может находиться главная база Чёрного флага и как она, вероятно, устроена.

— …Если ты там не был, это же просто фантазии и бравада?

— Если так считаешь, можешь не брать.

— Возьму. Вдруг пригодится.

Беглого взгляда хватило, чтобы понять: информации на карте подозрительно много и она очень подробная.

Ив подняла голову, собираясь спросить, откуда он всё это знает, но Вольфрам уже шёл к телеге, используя сломанную ветку вместо трости.

Остановить его значило, возможно, заставить рухнуть на месте и больше не подняться, поэтому Ив так и не окликнула.

Патраш спал. Айла Тристар тоже спала. Ночь была глубокой.

Вольфрам один простоял всю вахту, потушил костёр и даже тщательно прибрался.

Вымытые кружки ещё блестели от капель воды.

И тут Ив заметила странность.

Чистая кружка, на которой ещё не высохла вода, была не одна.

— …Две кружки?

Почему?

Зачем две, если всю ночь дежурил один человек?

Даже если одну случайно пролил, разве не проще вымыть её и пользоваться дальше, а не доставать новую?

Или…

С кем Вольфрам разговаривал здесь прошлой ночью?

***

— Ху-ху. Вольфрам, проснулся?

— Да. Сколько я спал?

— Думаю, около трёх часов.

Усталость ещё не прошла, но двигаться уже можно. Я слегка провернул плечо — раздался хруст. Не мышцы и не кости повредились. Просто тело у меня от природы хилое.

— Понятно. Где мы сейчас?

— По ощущениям Лапис-Лазули, примерно через тридцать минут сможем выйти им в тыл.

— Благодарю за ответ, Сильфия Эвергрин Гроув. Но, насколько вижу, мы остановились.

— Из-за тебя.

— …?

— Я слышала, что ты передал моей госпоже карту. И информация в ней оказалась чрезвычайно точной. Поэтому…

— А, вот оно что.

Хотят узнать, есть ли у меня дополнительные сведения?

Извините, больше ничего нет.

Совсем ничего.

Но… у всех глаза горят.

То есть нам нужно провести совещание, а меня уже молча признали главным?

Но вы же сильные.

Зачем вам вообще тактика? Просто задавите уроном. Настоящая тактика всегда рождается из урона.

Я почти так и сказал, но глаза у всех уж слишком сияли.

— Ху-ху. Видишь, как у всех глаза загорелись? Я немного похвасталась.

— …Айла.

Что ты опять натворила?

— Даже добывая сведения, Вольфрам всегда бьёт в самое уязвимое место. И никогда этим не хвастается. Я всего лишь воспела его величие!

— Да. Я ни на миг не сомневалась в вас, Ваше Высочество.

— И я, Изольда, тоже трепещу перед прозорливостью Вашего Высочества.

— …Признаю. Ты способен, Вольфрам.

Регина, Изольда и Сильфия признают мою компетентность. Айла стоит рядом, скрестив руки и закрыв глаза, и самодовольно фыркает.

Ты-то чего такая довольная?

— Хорошо. Начнём совещание. Ударная группа — мы семеро. Сейчас войдём на вражескую территорию.

Вообще-то никакой сверхтактики здесь не нужно. Вы все настолько чудовищно сильные, что если каждый скрутит по двадцать человек, квест как-нибудь сам закончится.

Но сказать это вслух мне не позволяла гордость.

Да и вы только посмотрите на их лица. Даже Ив, Айла и Сильфия, у которых уже был опыт экспедиций, не могли скрыть напряжения.

— Мы справимся.

От слов Ив все едва заметно вздрогнули.

Атмосфера мгновенно остыла.

И это говорит человек, который сейчас должен вести совещание?

Им нужно совсем не это, дурёха.

Здесь требуется не ледяной, беспощадный и бесстрастный крутой Ёнджин, а горячий Ёнджин с пылающей температурой тела в 36,5 градуса.

— [Глупцы. Это что за жалкое зрелище от нынешних первых и вторых мест курса?]

— …Что?

— [Чего вы боитесь? От чего дрожите?]

Нет, это не стариковское «а вот в моё время…».

Я же не дряхлый зануда. Просто совет от человека, которому в жизни пришлось чуть больше пахать. Так что слушайте.

— [Неужели сила, которую вы день за днём наращивали упорным трудом, должна склониться перед сотней или двумя отбросов, бросивших учёбу и скатившихся на дно? Неужели ваши занятия были настолько пусты? Неужели первые и вторые места среди ста тысяч студентов Зефрина настолько слабы?]

Если бы это всё ещё была игра, я бы прямо сейчас вошёл в этот эпизод, закрыл его и вернулся домой без всяких сомнений.

— [Здесь есть Изольда Круэл, Драгоценный меч, специалист по боям одного против многих. Магический торговец Регина Сиэлла, контролирующая пространство. Универсальный духовный мечник Сильфия Эвергрин Гроув. Айла Тристар — маг всестороннего боя, способная работать на ближней, средней и дальней дистанции. И наконец Ив фон Лоэнгрин с Магической силой 22. Вы стоите на вершине этих ста тысяч. И всё же боитесь жалкой сотни разбойников? Постыдитесь.]

Я вложил в усмешку как можно больше презрения, и в их глазах вспыхнул огонь.

Вот. Так-то лучше.

Провокация за пять маны с 5/5 и Насмешкой — это всегда правильно.

— [Конечно, возможно, вы боитесь не за собственную силу, а потому, что не доверяете стоящим рядом. «А если я попаду в беду, а товарищ не поможет?» Такой страх вполне может быть.]

Айла и Регина едва заметно дёрнулись и покосились друг на друга. Эти две — заклятые враги. В пылу боя рука вполне может «случайно» сорваться и отправить одно-два заклинания с максимальным усилением не туда.

— [Но именно поэтому здесь я. Моей силы место в тылу, а значит, я буду видеть поле боя и стану вашими глазами. Я буду следить за обстановкой и отправлять Патраша туда, где опаснее всего. Поэтому не бойтесь. Я здесь. Если не можете довериться товарищам — доверьтесь моему расчёту.]

Именно.

Если синергии не хватает, я просто буду командовать. А вы делайте своё дело.

После моей длинной речи огонь в их глазах разгорелся ещё сильнее.

— [Пора выступать.]

После этих слов в их шагах больше не было колебаний.

Ну что ж.

Время зачищать разбойников.

***

После этого мы внезапно ударили по главной базе Чёрного флага.

Я оставался в тылу. Регина подняла меня в воздух с помощью [Болота], и я сидел там, наблюдая за полем боя сверху.

Правда, магия болота липко обволакивала всё тело, словно облизывала меня. Видимо, такое уж свойство заклинания.

В оригинале такого описания не было, но реальность есть реальность.

Рядом со мной дежурил Патраш.

— Патраш. Изольда слишком вырвалась вперёд. Передай: отойти на пять шагов и дальше двух шагов от этой позиции не продвигаться. Сильфия слишком отвлекается на Ив. Пусть отправит Лапис-Лазули к Ив и держит свою позицию.

— Понял, хозяин.

По моему приказу Изольда отошла на пять шагов. В глазах у неё сверкало безумие. Который это у неё Драгоценный меч? Изумрудный… третий, кажется.

От Сильфии отделился ветер Лапис-Лазули и окружил Ив. После этого Сильфия заметно успокоилась.

Что до трёх магов массового поражения — там и говорить нечего. Летают чёрные кристаллы, бьют кулаки из болота, летят копья света.

На этой базе Чёрного флага было больше трёхсот человек, но наши вообще не тушевались.

М-м.

Характеристики — лучший аргумент. Все сражаются отлично.

Я тут, если честно, почти не нужен. Но если уж хочется сделать вид, что тоже участвую, надо хотя бы приказы раздавать.

Читерство? А что поделать. Если выезжаешь за счёт чужой силы, хотя бы это обязан сделать.

О. Там отряд лучников. Штурмовая группа пытается обойти тыл.

Обычными стрелами они всё равно вряд ли кого-то заденут…

Но если я предупрежу, значит тоже внёс вклад. Да?

Активирую [Императорскую кровь].

— [Патраш. Предупреди о нападении с тыла и телекинезом останови стрелы. Работай на полную. Мою защиту можешь временно оставить.]

Патраш взревел. Вспыхнула огненная дорога, и только тогда маги заметили отряд, пытавшийся ударить им в спину.

Следом по ним снова ударила площадная магия.

С отрядом засады покончено.

Если честно, особого значения мои приказы всё равно не имели.

Так битва и закончилась.

Если присмотреться, погибших не было. Но кровь всё же пролилась.

С нашей стороны никто не пострадал, а враги… ну, получили достаточно ран и ушибов.

Вес настоящей битвы.

Страх.

Для них это было первое поле боя в полном смысле слова.

Но никто не сбежал. Никто не отступил от страха.

Они сражались великолепно.

— [Превосходно.]

Я хлопнул в ладоши и похвалил их.

— [Я не пропустил ни одного вашего движения. Я своими глазами увидел, как выглядит гордая вершина Зефрина.]

Напряжение, висевшее в воздухе до последней секунды боя, начало отпускать.

— [Хорошая работа.]

— Вольфра-а-ам!

Как только я объявил конец сражения, первой ко мне с улыбкой подошла Айла.

Следом подтянулись остальные.

Хм-м.

Я почти ничего не делал, а они смотрят так, будто я тут главный герой.

[Вы преодолели одно испытание.]

[Вольфрам фон Лоэнгрин завершил первую главу четвёртого акта.]

[Благодаря подавляющему командованию вы привели к победе бой, который должен был сложиться неблагоприятно.]

…?

Что это?

Я-то что сделал?

Я правда почти ничего не делал. За что меня так хвалят…

[Выдаётся награда за главу 1 четвёртого акта.]

[За вклад в эпизод начисляется дополнительная награда!]

[Тир выдаваемого предмета повышен!]

[Вы получаете один предмет экипировки не выше 6T!]

Нет-нет. Я очень старался. Если честно, всё сделал я.

Так что дашь что-нибудь хорошее, да?

Правда ведь?