Когда туман рассеялся, ущелье оказалось… просто ущельем.

Даже смешно: обзор открылся настолько чистый, что хотелось спросить, откуда вообще взялся весь тот туман.

Насколько чистый?

— Вау…

Настолько прекрасный, что Ив фон Лоэнгрин словно вернулась в детство и заворожённо смотрела на звёздное небо.

Но я любоваться пейзажем не собирался.

Я эту кат-сцену уже видел до тошноты.

Сколько раз, по-вашему, мне доводилось смотреть, как участники группы, преодолевшие собственных врагов, собираются вместе и глядят на падающие звёзды?

Я огляделся и кивнул.

Со всех сторон уже доносилось: «Вольфрам!», «Старший!»

После прохождения карта раскрывает забавную деталь: на самом деле всех участников разбросало так близко, что стоило бы немного пройтись — и они оказались бы в поле зрения друг друга. Буквально «темнее всего под лампой».

Все с сияющими лицами бежали ко мне.

Но сейчас мне было не до этого.

Почему я с самого конца боя такой занятой?

Потому что…

у меня сейчас голова лопнет от мысли, как распределить между этими детьми пассивные навыки.

***

Я усадил всех под звездопадом и, похлопывая стеклянной палочкой по ладони, начал по порядку объяснять смысл рейда и его награды.

Разумеется, настоящего замысла разработчиков я знать не мог, поэтому немного импровизировал.

— Испытанием этой экспедиции были ваши собственные пределы. Иначе говоря — раны, скрытые в сердце. Таков был замысел нашего великого предка.

— …Это правда был замысел великого предка?

— Да. Зефрин — священное место образования, где стремятся не только развивать внешний потенциал и боевое мастерство человека. Здесь учат духовно расти: не отступать перед уродливым прошлым, детской незрелостью, сердечными ранами и врагами, которые кажутся непреодолимыми.

— …А-а.

«А-а» вам.

Но сказать это вслух перед Ив я не мог, поэтому важно кивнул.

— А потому награда за завершение экспедиции укрепляет вашу фундаментальную силу.

— …Фундаментальную?

— Сейчас объясню. Айла. Можешь создать песок Чёрного кристалла и дать мне право им управлять? Нужно примерно столько.

— Конечно.

Айла создала Чёрный кристалл маной, раздробила его в песок и передала мне.

Я тут же с помощью Quick Create изготовил из него каменную табличку.

Потом достал из кармана ручку и начал записывать список.

Вариантов оказалось столько, что даже если писать только названия и короткие пояснения без подробных эффектов, большая обсидиановая плита почти полностью заполнилась.

— Смотрите. Это способности, из которых каждый сейчас сможет выбрать одну.

— …Ого.

Восстановление Здоровья, восстановление маны — самое простое. Разные сопротивления негативным состояниям, шанс выпадения предметов, даже крайне редкая устойчивость к проклятиям и благословениям. А среди боевых пассивов попадались вещи ещё безумнее.

— Итак. Давайте решим, кто будет выбирать первым.

— Кто первым?

— Да. Список огромный, а каждый может взять только одну способность. Выбирать надо осторожно.

— Осторожно…

Айла и Нефти задумались.

Потом посмотрели на Мильфёй, Рудика кивнула.

Ив схватилась за голову и вздохнула, а Сильфия пожала плечами.

Что такое?

— Если подумать, это всегда было странно.

— Да. Я тоже так считаю. Старший всегда делает именно так.

— Ха-ха… Но это же старший.

— В этом и достоинство Вольфрама, ничего не поделаешь.

— …Мне не нравится.

— Ну-ну. Не надо так хмуриться. Можно же просто спросить его самого.

Что вдруг происходит?

Я непонимающе наклонил голову, а Айла, как представительница всех остальных, шагнула вперёд, скрестила руки и посмотрела на меня с явным недовольством.

Редко вижу у неё такое лицо.

— Есть проблема.

— Какая, Айла?

— Вольфрам сказал, что такую базовую способность каждый может выбрать только одну, верно?

— Верно.

— Тогда почему вы решаете, кому из нас выбирать первым?

— Хм?

— Я спрашиваю… почему первым не выбирает Вольфрам?

— Я и без этого достаточно силён.

— А нам от этого совсем не спокойнее!

Я промолчал.

Я посмотрел на остальных. Все как-то подозрительно согласно кивали.

Даже Ив только нахмурилась, но возражать не стала.

Вот как.

Хотят, чтобы я выбирал первым.

У меня в голове было несколько… нет, десятки… пожалуй, сотни возражений.

Начиная с «вы слабые, как смеете заботиться обо мне, глупцы» и дальше по списку.

Но…

я не хотел отказываться таким образом.

Да и не мог.

— …Хорошо. Приму вашу заботу и выберу первым.

— С условием: мы все должны согласиться!

— Что?

— Даже если сказать Вольфраму выбирать первым, вы ведь возьмёте какую-нибудь посредственную способность, а всё хорошее оставите нам.

Я промолчал.

На это ответить было нечего.

Айла умная.

— Поэтому выбор должны одобрить все. Нет, лучше вообще мы сами решим.

— …Что?

— Вольфрам ведь говорил, что в вашем словаре это называется «собрать билд», да? Вы всегда собираете нас. Вот теперь мы соберём Вольфрама.

— Ясно. На этот раз уступлю.

— Вот и хорошо. Все сюда! Нам дали редчайшую возможность собственноручно собрать билд лидера группы!

Айла бросилась к плите, остальные тут же окружили её и начали громко спорить.

— А вот восстановление Здоровья?

— Неплохо, но, если верить словам Вольфрама, эффект сильно зависит от базового Здоровья.

— Тогда повышение шанса успешного изготовления?

— Думаю, это очень сильное, но я ни разу не видела, чтобы Вольфрам вообще провалил создание предмета…

— Тоже верно. Тогда смотрим боевые!

Вот ведь.

Дети.

***

В конце концов я тоже подключился к обсуждению, и после общего согласования мне достался вот этот пассив.

[Прорыв предела]

[4T]

[Если в боевой ситуации пользователь получает состояние «Истощение», снимает все негативные состояния, кроме проклятий и благословений. После этого принудительно восстанавливает Здоровье до половины максимального значения.]

— Прекрасно.

— Правда?

Действительно очень хорошая способность.

Даже удивительно, насколько точно эти малыши подобрали её для меня.

Иначе говоря, когда в бою я исчерпаю все характеристики и получу [Истощение], один раз смогу сбросить негативные состояния, восстановить половину Здоровья и снова продолжить бой.

Жаль только, что работает исключительно в бою. Но за вычетом этого — полноценный 4T, то есть активный боевой уровень.

Колдуны проклятий или берсерки, которые сами используют негативные состояния как усиления, такой пассив брать не станут. А вот производственнику вроде меня он позволяет немного сильнее рисковать на грани смерти.

— Вольфрам.

— Хм?

— Вы ведь не думаете: «Теперь у меня есть такая способность, значит, можно ещё сильнее себя загонять»?

Я промолчал.

Как она узнала?

Айла действительно слишком наблюдательная.

Она положила обе ладони мне на щёки, посмотрела прямо в глаза и улыбнулась.

— Мы все выбрали её потому, что вы постоянно доводите себя до состояния, когда вот-вот рухнете. Понятно?

Я промолчал.

— Вольфрам? Это не страховка, которая разрешает вам мучиться ещё сильнее. Это наша забота и просьба не переусердствовать. Понятно?

— …Понятно.

— Ху-ху. Хорошо. Тогда теперь выберем наши способности.

Айла отпустила моё лицо, развернулась и снова посмотрела на плиту.

— Ну что, выбираем свои?

А.

Точно.

Если я правильно помню, здесь есть один человек, для которого способность обязательно должен выбрать именно я.

— Перед этим у меня есть предложение.

— Какое?

— Для одного человека я хочу выбрать сам. Возражения этого человека слушать не буду и мнения не спрошу.

— Ого. Как властно. Хотя сомневаюсь, что кто-то здесь станет возражать. И кого вы выбрали?

Разумеется.

Из всех присутствующих я обязан вмешаться только в один выбор.

— Ив фон Лоэнгрин.

— Что?

Ив явно не ожидала услышать своё имя и округлила глаза.

А что поделать?

Именно тебя здесь нельзя оставлять без присмотра.

***

Ив фон Лоэнгрин.

У неё великий талант, но есть психическая уязвимость, поэтому недостатков, которые надо компенсировать, тоже хватает.

Главные проблемы Ив делятся на две категории: ментальные негативные состояния и Здоровье.

То же самое относится к Регине Сиэлле в основной истории, так что скорее это общий недостаток чистых магов.

Иными словами, маг, который не компенсирует Здоровье и сопротивления, однажды просто падает и умирает.

— Поэтому если ты выберешь что попало, а потом умрёшь, всем только проблемы создашь.

— Кто это здесь собирается умирать?!

— Ты. Именно ты.

— Хм! Кто вообще способен причинить вред мне — обладательнице Магической силы 22 и императорской крови?

— Правда думаешь, что таких нет?

Я молча посмотрел на Ив.

Сначала она самодовольно закрыла глаза и фыркнула, потом украдкой взглянула на меня, опустила глаза и в конце концов отвернулась.

— …Ну, может, и есть кто-нибудь.

«Может» — ага.

Во всём Туманном ущелье урон получила только ты одна.

— Слушай внимательно. Я только сейчас об этом говорю, но в Зефрине есть люди, злоупотребляющие благословениями и проклятиями. Думаешь, здесь нет полудемонов или полуанголов?

У нескольких человек разом отвисли челюсти.

Ив вздохнула.

— А ты, Ив фон Лоэнгрин, вообще не имеешь сопротивления ни проклятиям, ни благословениям.

— …Да. Это так.

Императорский потомок способен одним ударом убивать небожителей и демонов, но и атаки небожителей с демонами по нему проходят как положено.

Как это назвать?

Кто ударил первым — тот и победил.

У Ив особенно низкое базовое Здоровье, а сопротивление негативным состояниям просто мусорное. Если защита хоть раз даст брешь, она тут же упадёт замертво.

Поэтому мой выбор пассива для неё важен.

— Советую вот это.

— …А? Именно его?

Ив прочитала описание и наклонила голову.

Название пассива — [Заточение на изнанке].

[Заточение на изнанке]

[5T]

[Можно назначить не более двух негативных состояний. Когда пользователь получает одно из назначенных состояний, на 5 секунд он входит в состояние полной неуязвимости.]

— Да.

— Способность хорошая, но… объясните выбор?

— Мне не очень хочется это говорить, но твою компетентность я более-менее признаю.

— …С чего вдруг такие слова?

Потому что…

— В будущем тебе будут преграждать путь сильные враги. Возможно, придётся стоять на поле боя, где жизнь и смерть меняются местами за одно мгновение.

— …Таков путь к трону Императора.

— И я верю, что в любой крайней ситуации, если у тебя будет хотя бы пять секунд, ты обязательно придумаешь способ выбраться.

— …А.

Пять секунд.

Много и мало одновременно.

Обычный человек за это время ничего не успеет. Но, как бы ни раздражало это признавать, умная Ив фон Лоэнгрин наверняка найдёт хотя бы один выход.

— …Пять секунд.

Ив несколько раз отсчитала время пальцами.

Потом кивнула.

— Не справишься?

— Без хвастовства и шуток.

— Хм.

— Отвечу серьёзно. Пяти секунд достаточно. Может, сейчас я ещё не всегда сумею… но если продолжу тренироваться, наступит день, когда пяти секунд будет достаточно в любой ситуации.

Да.

Вот это Ив.

Я украдкой посмотрел на Сильфию.

Этот рейд — последний рейд Сильфии.

Иначе говоря…

приключение, после которого Сильфия Эвергрин Гроув должна спокойно уйти на выпуск.

А чтобы она могла уйти без тревоги, безопасность Ив фон Лоэнгрин важнее всего.

Сильфия поняла мой взгляд, взялась обеими руками за края юбки и от всей души низко поклонилась.

Ну, настолько торжественной благодарности я не просил.

Но подарок к выпуску друга закончен.

А теперь…

начинаются долгожданные зимние каникулы.