На обратном пути из Императорского дворца я ненадолго остановил карету.

— Что вы делаете, Вольфрам?

— Ничего особенного. Просто неподалёку есть ещё одно оставленное для потомков наследие.

— Что?!

Ив вдруг бросилась ко мне и обеими руками зажала мне рот.

Ты что творишь? Не прощу.

Я промолчал.

— Н-нет, это всё вы виноваты! А если кто-нибудь услышит такую чушь? Вы вообще о чём думаете?!

А.

И правда.

Как бы то ни было, Ив несколько раз глубоко вдохнула, потом немного ослабила руки, и я заново осознал важность дыхания.

— Так что, не пойдёшь?

— …Пойду. Конечно пойду.

— Хорошо. Правильное решение. Тебе это тоже принесёт огромную пользу.

— Огромную пользу…?

— Хм.

Я отослал солдат и вместе с Ив вошёл глубже в лес.

Ах да. Сначала стоит немного обезопасить окрестности.

— Вольфрам. Наверняка за нами следит много солдат. Это нормально?

— Ха. И что простые солдаты сделают, даже если решат следить за потомками Императорского рода?

— Это-то понятно, но…

— А всех, кто следит, можно просто пристрелить Световым копьём.

— Что? Что?!

— [Слушайте внимательно. Мы — потомки Императорского рода. Будь это обычные подданные — ещё ладно. Но если солдаты, поклявшиеся в верности Императорскому дому, совершают настолько непочтительный поступок, ничто не мешает казнить их на месте.]

После этих слов взгляды солдат исчезли мгновенно.

— …Вольфрам. Вы это серьёзно?

— А ты как думаешь?

Ив посмотрела на меня, потом на солдат и тяжело вздохнула.

— Не используйте такие блефы.

— Натура такая. Терпи.

— Я знаю, но всё равно…!

— Лучше поспешим.

— …У-у-у. Хорошо! Иду. Уже иду!

Вот.

Какая послушная.

…Хоро…

— Нет. Не то.

— Вы сейчас что сказали?

— Ничего. И даже не подумал ничего.

***

Подземелье, к которому мы направлялись, строго говоря, относилось к экстра-данжам.

В буквальном смысле — EX, вне обычных стандартов.

И момент его открытия откровенно издевательский: оно появляется только после концовки Ив фон Лоэнгрин, причём не ниже нормальной, прямо перед эпилогом.

Поэтому особенно сложным его не назовёшь.

Оно просто чудовищно, по-настоящему мерзко замороченное.

Нужно пройти несколько лабиринтных формаций, подтвердить происхождение магией Света, произнести заклинание перед входом, выполнить ещё примерно пятнадцать раздражающих процедур — и только тогда перед глазами наконец появляется подземелье.

— …Что это за место?

— Подземелье.

— Это я вижу. Что это за подземелье?

— Ты ведь уже бывала здесь раньше.

— Я не об этом…

— Здесь находится наследие великой предшественницы. Точнее — первой императрицы.

— …Ч-что? П-правда?

— Хм. Зачем мне врать?

— Если правда… ва-а-а!

Ив заулыбалась, как маленький ребёнок, и завертела головой.

Если подумать, первую императрицу она всегда обожала.

— Настолько рада?

— Конечно! Вы разве не знаете, что с детства я любила первую императрицу не меньше самого великого предка?

Я промолчал.

Откуда мне знать.

Хотя…

— Тогда постарайся не слишком сильно шокироваться.

— …Шокироваться? Ха! Я уже потрясена, ясно? Сейчас я стою прямо в центре истории. Это вы ничего не понимаете!

Я промолчал.

Ну да.

Мечтать хорошо.

Даже если эта мечта скоро разобьётся вдребезги.

Мы вошли внутрь, и вскоре, как и в предыдущем подземелье, раздался записанный голос.

[Добро пожаловать. Это тайное подземелье Линди.]

[Не знаю, через сколько сотен лет вы сюда попадёте, но раз пришли… значит, вы потомки моего ребёнка… наверное, уже ребёнка ребёнка ребёнка? В любом случае добро пожаловать, потомки мои и Харка!]

[Вы ведь знаете моё имя? Я специально велела, чтобы в исторических книгах меня всегда записывали как Линди. Что, не знаете? Тогда представлюсь. Я — первая императрица, спутница Харка и великая женщина, мать Сейры и Фильтии!]

Ив запнулась и медленно повернулась ко мне.

Да.

Вот она — первая императрица Линди.

Линди фон Лоэнгрин.

Для Фильтии — самая ласковая мать на свете. В исторических книгах — мудрая и добродетельная супруга. А если судить по тому, что можно восстановить из оставшихся данных, в реальности она была большой шутницей, сильно ревновала, много смеялась и умела делать счастливыми всех вокруг.

Наверное, именно поэтому и построила такой данж.

[Хм-м. В общем, мой любимый Харк сказал, что создал искусственный остров Зефрин, и я тоже решила попробовать сделать что-нибудь своё! Среди моих тридцати трёх прозвищ есть и «Императрица магии»! То есть я маг, почти равный Харку! Знали?]

Ив промолчала.

Как даже из заранее записанного голоса настолько хорошо слышны её характер и громкость?

[Ху-ху. Значит, знаете. Тогда хорошо. А теперь начинаем испытание! Старайтесь! Подарок будет огромный! Если вы действительно мои потомки, большего сокровища для вас просто не существует!]

После этих слов с грохотом открылась дверь, и мы перешли в следующую комнату.

— …Не может быть. В книге великих людей, которую я читала в детстве, императрица была мудрой, ласковой и…

— Приди в себя. Отрицание реальности ничего тебе не даст.

— Хнык.

Я слегка хлопнул Ив по спине, и мы двинулись дальше.

***

Первая комната.

Ив растерянно смотрела на разверзшуюся перед нами пропасть.

— Нам нужно спуститься вниз?

— Нет. Конечно нет. Вход в следующую комнату вон там, на другой стороне.

— …Перепрыгнуть?

— Разумеется, нет.

По правилам здесь нужно с помощью обнаружения присутствия находить невидимые платформы и переходить по ним.

Платформы постоянно меняют положение, поэтому честное прохождение занимает час-два.

[Кстати, летательная магия здесь запрещена! Ну же! Попробуйте перебраться!]

После слов Линди Ив посмотрела вниз с обрыва, схватилась за голову и пошатнулась.

— К-как же… Без полётной магии…

— Ив. У тебя есть Cloud Candy, верно?

— …Что?

— Давай одну.

— Почему вы вообще решили, что она у меня есть?

— А почему ты решила, что я решу, будто её у тебя нет?

Ив выдохнула, смешав раздражение и недоумение.

Но…

— Так есть или нет?

— …Есть!

— Вот. Я так и думал.

Она послушно отдала одну.

Ну конечно у тебя есть.

***

Cloud Candy, строго говоря, работает за счёт зачарования конфеты, а не полётной магии.

Это разные понятия. Как в детской игре в карточки: «когда и при каких условиях» — не то же самое, что «выбери и примени».

То есть лететь на зачарованной конфете и лететь с помощью магии — совсем разные вещи.

А значит…

— Я вроде лечу, но чувство какое-то странное.

— Не усложняй. Просто лети.

[…]

Если уж нашёл халявный способ, надо радоваться, а не привередничать.

И есть ещё один плюс.

При честном прохождении, стоило ошибиться с платформой, Линди начинала нас дразнить. А так её голос молчал.

Будто это мы сами сумели один раз переиграть Линди.

Поэтому опытные игроки всегда таскали с собой Cloud Candy.

Мы приземлились на противоположной стороне, и голос Линди тут же зазвучал снова.

[Ху-ху! Поздравляю! Вас ждало столько трудностей, но вы благополучно прошли! Какие молодцы. Даже хочется признать ваши способности. Но следующая комната ещё сложнее!]

Ив промолчала.

Ив ошеломлённо смотрела в пустоту, словно пыталась увидеть Линди за потолком.

Я прекрасно знал это сложное выражение лица.

Тяжело, да?

— Идём. Следующая комната.

— …Да.

***

Следующая комната была красной.

Не просто красные кирпичи: прямо в воздухе плавали огоньки, испускавшие алое сияние.

[А теперь комната, которая проверит вашу мудрость! Если вы потомки Харка, то в лучшем случае владеете только Светом! Сможете погасить это пламя Светом? Если уверены — попробуйте!]

Ив промолчала.

Ив посмотрела на огонь всё более мёртвыми глазами, потом на меня и украдкой — на скипетр у себя за пазухой.

— Вольфрам… а если вот так…

— Хм.

— …Разве так можно? Это же подземелье, оставленное самой первой императрицей. Вы сказали, в конце ждёт невероятное сокровище…

— Хочешь вернуться?

— Нет. Не хочу.

— Тогда делай.

Ив достала Семицветный скипетр и «преобразовала» атрибут Магической силы.

— Мои детские воспоминания… прощайте. Спасибо вам за всё. [Водяная пуля: Максимизация].

С этим странным прощанием Ив сменила атрибут Магической силы со Света на Воду и погасила пламя.

А затем…

[Замечательно! Погасить огонь Светом совсем не просто, но вы великолепно справились! Переходите в следующую комнату!]

Яркий, счастливый голос Линди разнёсся по подземелью.

— Хнык.

Ив заплакала.

***

Дальше подземелье Линди продолжалось в том же духе.

[А теперь сможете испарить воду? Светом?]

— [Огненный шар: Экстремальный жар].

[Великолепно!]

[А теперь сможете разбить камень? Светом?]

— [Клинок бури: Максимальное усиление].

[Великолепно!]

Ив уверенно проходила комнату за комнатой.

И именно в этом настоящая сложность подземелья.

По настройкам войти сюда может только носитель крови Лоэнгринов, а Магическая сила Ив — исключительно Свет.

Даже если выучить базовую магию, напрямую пройти испытания невозможно. Приходится решать каждую комнату как головоломку.

Но с Семицветным скипетром всё совершенно иначе.

Просто меняешь стихию, накладываешь несколько вспомогательных заклинаний — и готово.

В маршруте Ив полностью пройти Восемь врат мира демонов Фильтии и получить скипетр вообще сложнее, чем этот данж.

Поэтому со скипетром это халявное подземелье, а без него — головоломка.

Своего рода балансировка.

Мы Восемь врат не проходили.

Но скипетр у нас есть.

И главное свойство — разделение атрибута Магической силы — работает.

По правилам оригинала такая ситуация невозможна, но если немного пошевелить мозгами, оказывается, можно и так.

Конечно…

[Великолепно! Вы по-настоящему великолепны! Я вас похвалю!]

— …Спасибо.

Ив уже увидела истинное лицо своей любимой императрицы, окончательно потеряла душевное равновесие, а теперь ещё и ломала её подземелье обходными приёмами.

Она была полностью разбита.

Но тут я уже ничем не помогу.

***

Последним испытанием были салочки.

Нужно было поймать руками магического духа, выпущенного Линди.

Головоломка неожиданно требовала приличной реакции и хорошего зрения.

Даже в пазл-данжах D/Z SAGA любила заставлять игрока выкладываться всерьёз.

Впрочем…

Это проблема новичков.

— Хм. Поймал.

— …Что вы сейчас сделали?

[А теперь вам нужно поймать духа! Он ужасный проказник, так что легко не будет!]

[Ху-ху. Внимательно следите, куда он убегает!]

[Ой, как жаль! Возможность ведь была!]

[Ах, совсем чуть-чуть не хватило!]

[Ху-ху.]

[Не думала, что вы правда его поймаете. Он ведь очень быстрый. Отличная работа!]

[Великолепно. Я искренне хочу вас похвалить.]

— Что?

Ив растерялась.

Ещё бы.

Я поймал духа в тот же миг, когда он появился, а после этого голос Линди продолжал один за другим проигрывать все заготовленные комментарии над нашей головой.

Словно мы долго и мучительно старались его схватить.

Это один из мелких багов подземелья.

Создательница явно исходила из мысли: «Чтобы поймать духа, игрок обязательно помучается», — и записала реплики под разные моменты времени.

Но самый простой способ поймать эту штуку — рвануть вперёд в момент появления и схватить сразу.

В результате где-то ломается триггер, и после мгновенной поимки голос Линди всё равно выдаёт весь набор реплик, рассчитанных на долгую погоню.

Дешёвый, нелепый баг в таком же дешёво-нелепом данже.

Когда я объяснил Ив, что произошло, она присела на корточки, обняла колени и начала что-то бормотать.

— …Такое… Нет, вот это — наследие императрицы…

Ой.

Ив окончательно сломалась.

— Приди в себя, Ив.

— …Я сейчас похожа на человека, который способен прийти в себя?

— Тогда посмотри на сокровище и приди в себя.

— …Ха. Да. Если подумать, вы ведь соврали мне, что здесь огромное сокровище. Конечно же его нет. Откуда в таком третьесортном подземелье возьмётся невероятная награда? Императрица наверняка создала всё это просто ради шутки. Верно? Ха-ха. Меня уже не обмануть!

Да.

Если тебе так легче — прекрасно.

Я молча проигнорировал Ив, открыл сундук и достал лежавший внутри предмет.

Огромную печать.

На рукояти были изображены орёл и лев, а по окружности вырезаны двенадцать символов.

Да.

Печать.

Итак, вопрос.

Как обычно называют печать, на которой рельефом нанесены герб Императорского дома и гербы двенадцати старейших родов?

Правильный ответ:

— Первая императорская печать.

— …Хнык.

Вот беда.

Наверное, сокровище оказалось настолько прекрасным, что Ив просто потеряла сознание от счастья.