После этого через Сефиру разошлось ещё несколько «образцов».

Среди получателей были и ребята, которые вполне подошли бы в кандидаты в группу, и такие, про кого я подумал: «А, точно, и такой персонаж был».

Раздавая вещи, я понял одну вещь.

Это оказалось куда удобнее, чем ожидал.

И, возможно, действительно принесёт пользу.

Наверное…

Нет.

Почти наверняка я проживу в этом мире до конца жизни.

Это уже не игра.

Никто не скажет: «Поздравляем с выпуском, теперь возвращаем вас в реальность».

Я всё равно однажды умер под грузовиком доставки.

А здесь даже больную спину вылечили.

Здоровья немного не хватает, но в целом тело Вольфрама куда лучше тела Ли Ёнджина.

На что мне жаловаться?

Значит, пора решать уже не то, как жить в качестве Вольфрама.

А как жить дальше, после Зефрина.

Взять под контроль континентальную логистику и сделать так, чтобы круглосуточным магазином можно было пользоваться где угодно.

Для этой сети вместе с Айлой проложить железные дороги по всему миру.

И сделать так, чтобы и я, и все участники моей группы были счастливы.

Если сильно упростить — вот мой план.

В конце концов я всё-таки человек из конфуцианской Республики Корея.

Сначала исправь себя, затем наведи порядок в семье, управляй страной и умиротвори Поднебесную.

Разве я не иду именно по этому древнему пути?

Ладно.

Тогда с чего начинается безопасность и счастье Вольфрама фон Лоэнгрина?

Сперва надо хоть немного оживить связи, которые прежний Вольфрам успел уничтожить.

Чтобы люди могли сказать:

«С виду он мерзкий тип, но внутри человек хороший».

Поэтому…

Среди тех, кто меня толком не знает, но однажды станет большим человеком, я собираюсь заранее создать побольше должников.

В играх NPC, которые на старте бесплатно раздают полезные вещи, называют «учителями», «святыми благотворителями» и «ах, хозяин, как же прекрасно, когда мне бесплатно дают шмотки».

Вот и я пойду тем же путём.

Кроме последнего.

Может показаться, что я просто раздаю имущество.

Но когда-нибудь долг вернётся.

Значит, всё нормально.

Я отдаю вещи тем, кому мне не жалко их отдать.

Даже в Сафари-зоне, чтобы поймать редкого покемона, сперва бросают еду, потом сафари-болл.

Это база.

Стипендиаты Вольфрама фон Лоэнгрина, ваш покровитель идёт! Ха-ха!

Так вот.

Первым шагом и станет «Стартовый набор Вольфрама».

Некоторых материалов у меня всё равно лежат горы.

А заодно можно поднимать мастерство навыков.

Раздать немного вещей — неплохая сделка.

Поначалу я думал:

«А если окажутся неблагодарными? Не зря же говорят: чёрноволосого зверя не приюти».

Но всё оказалось не так.

[Стартовый набор, который передал старший Вольфрам, значительно превосходит официальные выдаваемые вещи по качеству отделки. Я даже не знаю, как выразить благодарность за возможность пользоваться подобными предметами…]

Полученные мной отчёты звучали почти как придворная ода.

Ну.

За качество я отвечаю.

И да, мои вещи точно лучше обычного казённого барахла.

Но когда хвалят настолько…

— Ха-а…

Я криво усмехнулся, глядя на отчёт.

На форуме за такой уровень облизывания уже давно устроили бы показательное уничтожение за кумовство.

В хорошем и плохом смысле это мир сословий.

И мир довольно прямых людей.

И раз уж мне предстоит жить здесь дальше…

Как же мне всё-таки повезло встретить людей, с которыми можно говорить откровенно.

Кстати.

— В этом году придёт и она.

Четыре главные героини, вынесенные на обложку D/Z SAGA.

Магический факультет — Ив.

Регина.

Рыцарский факультет — Изольда.

И…

Она.

— Жду встречи.

Правда.

Этот мир до краёв наполнен интересными вещами.

***

Скоро наступит март.

То есть пройдёт ровно год с того дня, когда Ив выгнала меня из студсовета.

Давно я к ней не заходил.

Когда пришёл, она лежала лицом на столе и издавала что-то вроде жалобного «у-э-э».

— Настолько занята?

— Кажется… я сейчас умру… А может, правда умереть? Если умру, работать не придётся…

Говоришь как автор, у которого одновременно сошлось несколько дедлайнов.

— Тяжело тебе.

— Как думаете… по чьей… вине…

— Почему по моей?

— Потому что вы… не передали дела… по приёму первокурсников…

А.

Вот оно как.

Какая печаль.

Можно было просто посмеяться и уйти.

Но…

М-м.

Хм.

— Есть что-то, с чем я могу помочь?

— Что?

— Спрашиваю, нужна ли моя помощь.

— Нет.

— Тогда пойду. Мешать работе тоже нехорошо.

Ив молчала несколько секунд.

Потом тяжело вздохнула и покачала головой.

— Есть. Поэтому садитесь и помогайте.

Не «помогите».

Не «пожалуйста, помогите».

А «помогайте».

Очень по-ивовски.

— Что именно надо проверить?

— Вот это. В прошлом году документы по ориентации первокурсников прошли так, но здесь часть описана недостаточно. Я не понимаю, было это намеренным испытанием Зефрина или просто недосмотром.

Ив уселась напротив и подтолкнула ко мне несколько папок из бумажной горы.

Я взял их и кивнул.

Так мы долго разбирали документы по ориентации.

В раннюю весну темнеет быстро.

К тому моменту, когда мы пережили очередную бумажную бурю и остановились на чай, за окнами уже лежал красный закат.

Глоток чая.

Один кусок печенья.

В тишине студсовета всё окрашивалось вечерним светом.

И вдруг Ив заговорила.

— Кстати, скоро будет год.

— Угу.

— Вы вообще понимаете, чему именно год?

— Год с того дня, как ты отобрала моё место и забралась на вершину Зефрина?

— Откуда знаете?

Понятия не имею.

Откуда бы.

— И каково на вершине?

— Есть смысл. Весело. Справляюсь. Иногда кажется, что умру, но пока не умерла.

— Вот как.

— А вы? Вам весело?

— Ещё как. Я могу делать то, что хочу. С чего бы мне не радоваться?

— …Понятно.

— А тебе разве не нравились наши вылазки?

Ив закрыла глаза.

Не издала раздражённого звука.

Не вспылила.

Просто закрыла глаза и задумалась.

— Нравились.

— Хорошо.

— Да. Ну… если нам обоим весело, разве этого недостаточно? Вы будете путешествовать по миру, а я — менять Империю с трона.

Она снова отпила чай и посмотрела в окно.

М-м.

Когда она так делает, значит, осталось ещё что-то, чего не сказала.

— И что ты опять так тяжело пережёвываешь внутри?

— …Ничего. Просто подумала, что это веселье закончится вместе с этим годом.

— Решила уйти с поста после этого года?

— Вы с ума сошли? В следующем году я тоже остаюсь. А на четвёртом… не знаю. Кто-нибудь из родственников поступает?

— Тогда что закончится в этом году?

— …тия.

Что?

Не расслышал.

— Груп…па.

— Группа?

— …Да.

Почти шёпотом.

Но лицо Ив даже в красном закатном свете стало совершенно алым.

— Значит, тебе нравилась группа, и ты расстроена, что после этого года всё закончится? Какая же ты неискренняя.

Я невольно засмеялся.

— Ну… весело было, это факт. За пределами Зефрина драться с монстрами, ночевать в походах, исследовать загадочные места, идти по следам великого предка… Но не то чтобы мне было очень жалко! Просто… исчезнет маленькое развлечение из повседневности? Что-то вроде того? Так что не надо ничего неправильно понимать!

Почему каждое предложение звучит как вопрос?

— Вот как. Значит, тебе станет ещё сложнее.

— Что?

— Нужно выбрать экспедиции на весь этот год и продумать развитие каждого участника.

— Ха. Вы говорите так, будто это благодаря вам я развивалась. Я и сама прекрасно выросла бы.

— Ты действительно так думаешь?

Ив молча взяла печенье.

Вот же.

Последнее слово обязательно должно остаться за ней.

— И ещё надо подумать о передаче дел.

— Передаче?

— Да. Если я выпускаюсь в этом году, должен же кто-то принять продолжение.

— А, круглосуточный магазин? Если начать готовить Мильфёй сейчас, времени хватит.

Что она вообще несёт?

— Зачем передавать круглосуточный магазин? Даже если прямо сейчас отдать Мильфёй все полномочия, он будет работать без проблем. Гарантирую.

— Тогда вы там вообще не нужны.

Эй.

Запрещённые слова.

Я посмотрел на неё.

Ив фыркнула, улыбнулась и пожала плечами.

— Тогда что передавать?

— Экспедиции и группу.

— …Что?

— С чего ты решила, что всё должно закончиться вместе со мной? В следующем году в Зефрине не будет талантливых людей? Или все места для экспедиций исчезнут? Нет ни причины, ни необходимости заканчивать.

— Но… кто тогда продолжит?

Кто?

— Ты. В следующем году станешь лидером группы, соберёшь людей уже из своего окружения и продолжишь экспедиции по Зефрину.

Ив промолчала.

— Группа не заканчивается. Ей незачем исчезать. Если жаль расставаться — продолжай своими руками, Ив фон Лоэнгрин.

— Ха-ха… Легко говорите. Это не так просто. Надо следить за движениями остальных сестёр и братьев, за оценками, за связями, превзойти госпожу Эльпиране, вести студсовет — там одной работы море. И ещё группа…

— Не хочешь? Или хочешь?

— …Хм. Ну, не то чтобы невозможно. Да-а. Если постараться, я справлюсь! Иногда будет казаться, что умираю, но ведь не умру!

Ну да.

Совсем-совсем не хочет.

Тогда почему ноги дрожат от возбуждения?

И глаза сияют?

— Если сделаешь так, когда мы с Айлой и Рудикой уйдём, начнётся твоя эпоха. Потом группу унаследует Мильфёй. А когда все выпустятся из Зефрина, снова соберёмся и отправимся путешествовать по миру.

От одной мысли уже приятно.

Ив посмотрела на меня недовольно.

— Я вообще-то буду заперта при дворце.

— Выучи у нуны Фильтии пространственную магию. Потом выучи у Спики производство големов, оставь вместо себя двойника и путешествуй.

— …В такие моменты ваша коварная мудрость звучит как шёпот святого мудреца.

Ив загнула несколько пальцев, пару раз кивнула сама себе, а затем одним движением смахнула бумаги в сторону.

Тук.

Она ударила ладонью по столу и посмотрела на меня сияющими глазами.

Улыбнулась.

— Начинайте.

— Что?

— Что значит «что»? Настоящую передачу дел. Давайте, рассказывайте. Я, может быть, даже выслушаю.

— Нетерпеливая.

— Быстрее. Вы забыли, что я очень занята?

— Ничего не поделаешь. Тогда для начала подумаем, что вообще такое группа.

Мы начали разбирать саму идею группы и вспоминать места, через которые прошли в экспедициях.

Ив ни разу не отмахнулась в духе: «Я это уже знаю, зачем повторять?»

Она слушала каждое слово.

Записывала.

А если не понимала контекст, переспрашивала столько раз, сколько нужно.

— Если подумать, забавно.

— Что именно?

— В кабинете студсовета бывший председатель передаёт дела нынешнему.

— И правда. Хотя к студсовету это вообще не относится.

Ив потянулась всем телом и глубоко выдохнула.

После нескольких часов бумажной работы и передачи дел это неудивительно.

За окном от заката уже не осталось и следа.

Наступила ночь.

Комнату освещали магические лампы.

Но, несмотря на долгие часы работы, глаза Ив не потускнели.

Она всё так же не отрывалась от документов о группе.

Глядя на неё, я невольно улыбнулся.

Когда она смотрит на обычные бумаги студсовета, у неё бывает такое лицо, что даже дохлая рыба отвернулась бы со словами: «Нет, это слишком».

А сейчас…

— Похоже, тебе действительно весело.

То ли ей жалко времени на ответ.

То ли так сосредоточилась, что не услышала.

Как бы то ни было, Ив была удивительно живой.

Даже я, который обычно не упускает случая её поддеть или высмеять, невольно залюбовался.

Почему?

Что изменилось?

— А. Понятно.

Ответ пришёл неожиданно быстро.

Она может быть утомительной.

Раздражающей.

Иногда достаточно увидеть её лицо, чтобы захотелось показать средний палец.

Но что поделать.

Одна из моих целей — чтобы все участники группы были счастливы.

Ив тоже была участницей моей группы.