Как и почти во всех RPG, где приходится охотиться на открытых локациях, здесь есть эффекты местности.

Но D/Z SAGA удивительно последовательна в странных вещах. Пасхалки разработчики способны запихнуть куда угодно, зато к собственным правилам мира относятся почти болезненно серьёзно.

Весной на всех студентов автоматически накладываются сезонные эффекты: «сопротивление сну снижено» и «эффекты еды усилены». Игнорировать их можно только при Воле 17 и выше.

И это ещё не самое весёлое.

На самом краю Восточного леса, созданного великим первым императором, находится Цветочное святилище — карта, почти целиком состоящая из цветочных полей. Безумное место, где феи носятся между цветами и хохочут целыми стаями.

Весной всё там распускается одновременно, и в воздух поднимаются тучи пыльцы. Ветер несёт её к учебным и жилым районам, а защитный барьер, созданный предками, не считает пыльцу враждебным фактором.

И начинается ад.

У всех течёт из носа. Слезятся глаза. Кто-то кашляет, кто-то чихает, кто-то вообще ходит с открытым ртом. Настоящий кошмар с поллинозом.

И именно он становится темой первой побочной истории.

— Вот где я ошибся. Если сезоны здесь идут по-настоящему, побочные истории тоже не могут ждать, пока я сам их включу.

В игре всё проще: появляется сообщение вроде [Основной эпизод завершён. Побочные истории разблокированы.], а потом можно в любой момент открыть нужный спин-офф, когда станет скучно.

Но в реальности события просто идут одно за другим по времени.

И больше всех в истории с пыльцой страдает Ив фон Лоэнгрин.

Моя сестрица по документам.

***

Студенческий конкурс Зефрина закончился.

Победителями турнира боевых искусств и магического турнира стали соответственно [Драгоценный меч Изольда] и [Чёрный кристалл Айла].

Идеально чистые победы Айлы Тристар произвели на зрителей огромное впечатление. А вот бои Изольды выглядели полной противоположностью.

Изольда получила прозвище Драгоценный меч не просто так. Она сражается магическими мечами из самоцветов: начинает с самого слабого, топазового, а когда тот ломается, призывает следующий, более высокий по уровню.

Есть ограничение — ступени нужно проходить по порядку. Но если дать ей дойти достаточно далеко, остановить её становится почти невозможно.

В финале турнира боевых искусств против четверокурсника по прозвищу [Железная стена] она дошла до пятого меча. После боя арена выглядела так, будто по ней прошлась бомбардировка: всюду зияли воронки.

Площадка нужна и для других мероприятий, поэтому организаторы сразу вызвали рабочих и начали ремонт.

— Нефти! Всё, обедать!

— Сейчас, только закончу!

Нефти проверяла повреждённый участок и уже собиралась заделывать его. Услышав старшего рабочего, она сняла строительные перчатки и каску, расстелила что попалось и села.

— Что сегодня на обед?

— А что у нас бывает? Всё как всегда.

— Понятно. Сливочное рагу без кусочков и чёрный хлеб…

Нефти кивнула. По сравнению с временами, когда приходилось жевать одну траву, это роскошь. И всё же чего-то явно не хватало.

Получив свою порцию, она принялась есть неторопливо, но без остановки. Рабочие уже несколько дней трудились с ней вместе и успели привыкнуть, но всё равно криво улыбались, видя, насколько эта девчонка чувствует себя на стройке естественнее многих взрослых.

— Кстати, Нефти, сколько тебе сейчас платят за день?

— Недавно получала минимум, потом подняли ещё на десять тысяч. Теперь восемьдесят тысяч рин.

— Ого, уже? Скоро квалифицированной считать начнут. Это какой объект у тебя?

— Второй.

— Ничего себе. А деньги куда деваешь? Как молодёжь сейчас — одежду покупаешь?

— Деньги?

Нефти бросила чёрный хлеб в рагу, размочила его как рис в супе и спокойно продолжила есть ложкой.

— Домой отправляю.

— …А.

— Э-э… Понятно. Дома тяжело с деньгами?

— Да не допрашивай ты её. Не хочет — пусть не рассказывает.

— Я просто… кхм… Ну…

— Дома… небогато, но не настолько плохо. На жизнь хватает.

— А? Ну… хорошо.

Нефти говорила совершенно спокойно.

— Недавно письмо пришло.

— Из дома? И что пишут?

— Младшие хотят когда-нибудь учиться в Зефрине. Вот я и коплю им на обучение.

— …Вот как. На учёбу младшим.

— Да. Хочу поддержать их мечту.

— Эх… И что я про одежду ляпнул. Даже стыдно стало. Нефти, держись. Правда молодец.

Они закончили обедать небольшими группками, и Нефти поднялась. Повязка на её плече красиво блеснула в весеннем солнце.

— Надо поработать побольше, пока жара не началась. Весной заработать впрок!

— Точно. До лета… А. Лето.

— Что такое, Нефти?

— Ничего. Просто лето уже скоро… Значит, и Буйство цветов начинается.

— Это ещё что?

— Пыльцы будет море. Уже это время… Надо потом спросить старшего, что с ней делать.

На этом Нефти встала и вернулась к работе.

***

Я как раз размышлял о приближающемся сезоне поллиноза, когда в дверь магазина тихо постучали. За окном стояла знакомая коротко стриженная шатенка и внимательно смотрела внутрь.

— Заходи.

— Простите за вторжение.

Нефти вошла прямо в рабочем снаряжении: каска, строительные перчатки, ботинки, разгрузочные ремни и защитные накладки на щиколотках.

Если бы в обычный круглосуточный магазин зашёл человек в таком виде, он бы скорее всего взял баночный кофе. Или макколи с готовой свиной рулькой.

Я когда-то на стройке по поручению купил всем колд-брю вместо обычного сладкого кофе — меня потом чуть не убили.

— Что купить хочешь?

— Что? Я не за покупками.

— …Уходи.

— Ну что вы. Тогда… дайте что-нибудь холодное и сладкое попить. Ну, такое, со льдом сверху.

Говорит уже как настоящий рабочий.

Хотя она и есть настоящий рабочий.

Я поставил перед ней смузи со льдом. Нефти сразу засияла.

— Спасибо. С удовольствием выпью.

— Так зачем пришла?

— Вы знаете про Буйство цветов?

— И ты об этом. Конечно знаю.

— Тогда проще. Когда начинается пыльца, мне становится плохо. У вас случайно нет лекарства, которое повышает иммунитет?

— Аллергия?

— А что такое аллергия?

Вот ведь удобно жить.

— Нет. Маску носить не пробовала?

— Маски — монополия «Иггдрасиля». Очень дорого.

— Хм.

Во время Буйства цветов аллергия и статус «чихание» снижают точность и могут внезапно оглушить персонажа на месте. В игре я обычно покупал маски всем основным героям и только потом шёл охотиться.

Но даже там для расходника маски стоили неприятно дорого — около двух тысяч рин. Для начала первого акта это почти издевательство.

— А сейчас сколько за одну?

— Двадцать тысяч рин.

— Совсем с ума сошли.

За такие деньги проще выйти и драться с пыльцой один на один.

— Поэтому и ищешь что-то другое?

— Да. Вообще-то с моей нынешней дневной оплатой я могу себе позволить маску. Просто само Буйство цветов каждый год делает атмосферу в Зефрине какой-то неприятной.

— Неприятной?

— Дворяне почти все без раздумий покупают маски по двадцать тысяч. А такие простолюдины, как мы, не могут.

— Во внешнем мире сословные различия естественны, но основа Зефрина — равенство студентов. Кроме председателя студсовета.

— Только деньги, с которыми сюда приезжают, у всех разные. Как тут быть равными? Все это понимают, но всё равно в такие дни становится… странно.

Я кивнул.

— Тогда придётся встретиться с одним человеком.

— С кем?

— С единственным студентом этой школы, у которого официально есть ранг над остальными.

***

Пусть меня уже вышвырнули и я остался принцем без влияния, фамилия Лоэнгрин никуда не делась. Я немного воспользовался этим положением, запросил встречу с Ив — и получил согласие довольно легко.

Сидя в её кабинете, я неторопливо пил чай и ждал.

Все вокруг то и дело косились на меня. От этого внутри становилось тесно.

Если подумать, я ведь бывший председатель, который едва не угробил всю академию. Прийти сюда самому — почти как попросить: «Убейте меня, пожалуйста».

Но Ив не приказывала меня убивать, значит, никто ведь не станет подсыпать яд в чай. Ха-ха.

Не станет же?

Хватит на меня пялиться. Мне правда страшно.

Нет. Если сейчас показать страх, при выходе ещё нож под ребро получу. Надо держаться уверенно: грудь вперёд, плечи расправить, улыбаться.

— Чего ты так на меня поглядываешь?

— Я?! Н-ничего!

Чай принесла второкурсница, подчинённая Ив. Кажется, она неплохо ладит с Келтусом и обычно выполняет мелкие поручения. В оригинале это добрая старшая, которая помогает Келтусу в трудные моменты.

Кларис, кажется?

— Для вас, людей Ив, я наверняка бельмо на глазу. Что, яд в чай подмешала?

— Нет! Конечно нет!

Кларис смотрела на меня, а ноги у неё дрожали. Нет, от неё такого ждать не стоит. Если бы чай готовил кто-то другой — ещё можно было бы сомневаться, но в моей внутренней энциклопедии было записано: хобби Кларис — заваривать чай.

— Шучу. Не нервничай так.

— А…

Я одним глотком допил чашку и тихо усмехнулся.

Вот теперь все увидели мою смелость. Смотрите: Вольфрам не бежит и не прячется.

— Хороший чай. Ещё немного практики — и, возможно, сможешь работать при императорском дворе.

— …Ох.

Кларис почему-то покраснела.

Что опять?

— Думаю, где вы пропадаете, а вы тут заигрываете с моей подчинённой. Изображаете «плохого парня» из дешёвого любовного романа?

Я ещё пытался понять реакцию Кларис, когда дверь открылась и вошла Ив.

Хотя… точно Ив?

На голове у неё был закрытый шлем: белая основа, золотая окантовка, лицо скрыто полностью. Голос гулко отдавался внутри металла. Рост, телосложение и даже плащ председателя студсовета совпадали, но образ всё равно заставлял сомневаться.

Не Ив, а какой-то лорд Вейдер.

Золотой полнолицевой шлем…

— Гол-ден Ив?

— Кто ещё «голден»?!

Ив сорвала шлем и швырнула его на пол.

БАХ! Тот подпрыгнул, покатился и улетел куда-то в сторону.

Да. Точно Ив.

***

Мы отправили Кларис наружу и остались вдвоём.

Я присмотрелся к Ив. Лицо красное, глаза опухшие.

Нет, она не плакала и не переживала. Просто пыльцу переносит ужасно.

Вся побочная история как раз и посвящена тому, как хоть как-то вылечить её поллиноз.

Да даже если бы она ревела — мне-то что? Сама справится.

— Быстро говорите, зачем пришли. У меня ещё дела.

— Знаю. Я тоже не мечтаю долго смотреть на твоё лицо. Шлем обратно наденешь?

— Идите и сдохните.

— Ни за что.

— Идиот.

— Дура.

Мы дружно показали друг другу средний палец.

Вот она — тёплая семейная беседа брата и сестры.

— Ладно. К делу. Скоро начнётся Буйство цветов. Ты знаешь.

— …Разумеется.

— Ко мне уже пришли с несколькими вопросами и просьбами. Мне самому стало интересно, поэтому решил собрать мнения.

— И что вы хотите узнать?

— Есть ли у студсовета план против поллиноза? Говорят, маски «Иггдрасиля» слишком дороги.

— …Если предположить, что маски можно стирать и использовать повторно, при большом заказе выдать по одной каждому студенту можно примерно за миллиард рин.

— Но?

Ив прожгла меня взглядом и процедила сквозь зубы:

— В прошлом году. Один человек. Украл. Деньги!

— А.

Это я. Здравствуйте. Как поживаете? Ха-ха.

— Мы и сами долго обсуждали проблему. Тем более мне лично сейчас очень тяжело.

— Тяжело?

— Видите тот шлем? Это защитное снаряжение председателя студсовета, специально созданное на сезон Буйства цветов.

— Тот самый гол-ден шлем?

— Сезонный подношенный дар. Он должен защищать председателя от любой пыльцы. «Иггдрасиль» и «Маэстро» сделали его вместе.

— …Они одновременно решили над тобой поиздеваться? Я бы на твоём месте заказал одну маску за двадцать тысяч и носил её.

Ив покачала головой.

— Если правителю преподнесли дар, он обязан надеть его и показать: «Ваша верность принята».

— Поэтому Гол-ден Ив.

— Ещё раз так назовёте — всажу в вас Световое копьё, и сиять будет уже всё тело.

— Кхм. Понял.

В своей принципиальности она совсем не изменилась с игры.

Это просто часть характера Ив.

— Так что вы собираетесь делать с Буйством цветов? Сказать: «Сезон такой, ничего не поделаешь» — и переждать?

— Ц. И из-за кого у нас денег нет… Сначала именно так и собирались. Но совсем недавно мне пришла хорошая идея.

— Хорошая?

— Да. И вообще-то благодаря Вольфраму. За это, пожалуй, стоит сказать спасибо.

— Что?

Я склонил голову. Ив прочистила горло.

— «Билет, который впервые за триста лет позволит открыть дверь и шагнуть за её пределы. Я хочу предложить этот шанс нашему поколению. Здесь и сейчас».

— Что?

А это тут при чём?

Не надо.

Не повторяй это.

— «Идите за мной. Я вас выведу». Кто-то недавно сказал это на конкурсе Магического ремесла.

— В-вот как.

А-а-а-а-а-а!

Когда говорил сам, стыдно не было. А слушать со стороны — ужас какой-то.

— В общем, эта речь и подсказала мне решение. Да. Нужно просто выйти наружу. Если проблема снаружи, мы сами пойдём к ней. Без того «билета», который предлагал один человек, я стану ориентиром сама. Мы отправимся в Цветочное святилище!

— …И что там сделаете?

Ив усмехнулась и щёлкнула пальцами.

— Сожжём всё к чёрту. Не будет цветов — не будет и пыльцы.

Ого.

А вот до этого я не додумался.