Что с ней вдруг случилось?

— Откуда такая перемена?

— Какая?

— Цветочное святилище находится на самом краю Восточного леса. В обычный лес ещё ладно, но тащиться до самого святилища опасно.

— Знаю. Но если медленно расчистить дорогу, а потом хорошенько всё поджечь, разве пыльца не исчезнет вместе с цветами?

Только очищающее пламя способно вернуть всё к изначальному состоянию.

От этой совершенно безумной идеи Ив у меня волосы на руках встали дыбом.

Восточный лес — всего лишь первая зона, поэтому даже финальный босс там не особенно страшный. Но Цветочное святилище относится к дополнительным, скрытым полям. И оно уже заметно сложнее.

С другой стороны, если спросить, способна ли армия под командованием Ив фон Лоэнгрин его сжечь…

Способна.

Магическая сила 22 — не шутка. Человеческим пределом считается 17, гениев называют гениями уже около 19, а 22 — значение уровня «благословлён богами». Такой маг способен в одиночку выжечь землю и обрушить на неё метеоры.

Конечно, для этого нужна тренировка, а нынешняя Ив обладает огромным талантом, но ещё не набрала боевого опыта. И всё же если всерьёз прикажет себе устроить «очищающее пламя», то устроит.

Мне нужно было подумать о том, чем закончится история, если Гол-ден Ив спалит Цветочное святилище, напьётся крови фей и обернётся их ненавистью.

— Никакой выгоды.

— …Что?

— Говорю, не неси чушь про сжигание Цветочного святилища. Разве человек наверху имеет право так рассуждать?

— …Не ожидала услышать такое от вас.

О. Ты тоже так думаешь?

Я, если честно, тоже.

Но остановить её всё равно надо.

Забавно, что у этого эпизода как раз есть нормальное решение.

— В любом случае это недостойные слова для правителя.

— Ух… Да. Тут я… должна признать. Сказала сгоряча.

— Именно. Или ты собиралась сжечь вместе с цветами всех фей, которые там живут?

— …В Цветочном святилище есть феи?

А.

Точно.

Об этом ведь узнают позже. Конкретно — когда Келтус, Ив и вся их весёлая компания впервые туда врываются.

Хм.

Придётся наглеть.

— Конечно есть.

— Откуда вы знаете?

— Это записано в древних документах императорского двора.

И ведь правда записано.

— Ты, похоже, ни разу не заходила в императорскую библиотеку. Читай больше. Одних оценок мало — нужна ещё и мудрость. Интеллект не равен знанию.

— Я-я вообще-то собиралась пойти туда после летних каникул и читать!

Ещё бы.

Именно летом она и засядет в императорской библиотеке, а среди прочитанных книг найдёт предание о феях. По этой зацепке в уголке карты 1-1 можно вызвать фею, после чего открывается возможность взять представителя их народа в отряд.

Обычное дело.

Скрытую локацию первого акта открывают где-нибудь к четвёртому.

— В общем, проблему пыльцы из Цветочного святилища я смогу в какой-то степени решить.

— …Правда? Серьёзно?

— По крайней мере, тебя одну смогу избавить от страданий.

— Ха. Вы ведь не красуетесь сейчас?

Я склонил голову.

— Я? Перед тобой? Красуюсь? Зачем?

— Не разбивайте фразу на куски! Вы настолько искренне удивлены, что это ещё сильнее бесит!

— В любом случае, решение есть.

— …Хм. Кхм. Если правда поможете, я не против. Надо же. Вольфрам делает что-то хорошее лично для меня.

— О чём ты?

— Услуга за услугу. Теперь обсудим цену.

— …

Где вы видели бесплатное добро?

***

Первым делом я потребовал открыть склад Вольфрама.

— …Вот склад вещей, которые вы накопили нечестным путём и не смогли продать.

— Хм.

— Надеюсь, вы не спрятали здесь что-то действительно ценное?

— Нет. Ничего такого.

Ив посмотрела с подозрением, но я не врал.

Здесь действительно нет сокровищ.

Даже в оригинальном сюжете Ив ради управления академией выскребла почти всё имущество Вольфрама и распродала. Поэтому этот склад — просто гора хлама.

Ну серьёзно. Если в игре говорят: «Здесь лежат сокровища свергнутого бывшего председателя!», разве нельзя открыть локацию где-нибудь в восьмом акте и дать оттуда хотя бы одно оружие, с которым можно дотянуть до финала?

Но всё незаконно накопленное Вольфрам собрал внутри академии, и Ив спокойно конфисковала и продала почти всё. Так что тут действительно мусор.

Печально.

Хотя среди мусора есть один редкий полезный предмет.

И как раз специально для этого эпизода.

Я нашёл стеклянные бутылки с плескавшейся внутри коричневой жидкостью.

Примерно пятнадцать ящиков.

Боялся, что их уже нет. Повезло.

— Нашёл.

— А. Вот они. Из всего склада заберу пока это. Остальное потом посчитаем отдельно.

— …Что это?

Я не ответил.

Не могу же сказать: «Пасхалка».

***

Пасхалка — слово от пасхального яйца. В играх так называют спрятанные разработчиками забавные элементы и секреты.

И в D/Z SAGA таких пасхалок несколько. Одна из них находится именно на незаконном складе Вольфрама.

— Вы ведь алкоголь притащили?

— Да.

— …Я же говорила, дорогого алкоголя там нет.

— Цена не важна. Нужен определённый вид.

— Какой?

— Виски, ром или джин.

— Вы неплохо разбираетесь в алкоголе.

— Расширяй кругозор. Через несколько лет тебе придётся ходить на приёмы, где ничего другого почти не пьют.

— …У-у-у!

Уложив Ив одной фразой, я продолжил готовить.

Больше всего я боялся, что нужного алкоголя на складе не окажется. Хорошо, что нашёлся.

— Хм. Этого хватит.

— Что вы делаете?

— Бонбоны.

— …Бонбоны?

Ив недоумённо наблюдала за работой.

— Делаешь полую шоколадную оболочку, наливаешь внутрь алкоголь и снова запечатываешь отверстие шоколадом. Если совсем просто — так.

— А. То есть при укусе алкоголь вытекает наружу. Наверное, вкусно.

— Да.

— Шоколад… Хорошо. При дворе я несколько раз пробовала.

Глаза Ив заметно оживились.

Её, конечно, интересует не алкоголь, а шоколад.

— Не крутись рядом. Лучше вот это съешь.

— …Ха. Чёрный хлеб? Вы даёте Ив фон Лоэнгрин чёрный хлеб?

— Внутри шоколадный крем.

— Спасибо. Хе-хе.

Пока Ив спокойно ела сладкий чёрный хлеб с кремом, я снова сосредоточился на работе.

Бонбоны нужны очень маленькие. Тут требуется безумная аккуратность.

— Сложно.

Очень сложно.

Может, бросить?

Зачем мне вообще так стараться ради Ив? Если она будет ходить вся в слезах и соплях, постоянно чихать и терять силы — каким образом это испортит жизнь великому Вольфраму фон Лоэнгрину?

Я уже всерьёз обдумывал, не прекратить ли работу, когда перед глазами появилось сообщение:

[Многократно повторяемая точная работа оказывает незначительное влияние на Ловкость.]

…

Продолжаем.

***

Позже мы вместе с Ив отправились к Восточному лесу.

— …Я тоже должна идти?

— Да.

— Почему? Если вам нужна охрана, вокруг полно людей получше меня.

— Я тоже так думаю. Но ничего не поделаешь.

— …В Восточном лесу полно пыльцы.

— Тогда надень свой закрытый шлем. Гол-ден Ив тебе идёт.

— Хватит называть меня «голден»!

Ив тяжело вздохнула и всё-таки надела золотой полнолицевой шлем.

— Фу-у… Хш-ш. Хш-ш…

— Идём.

— Да-а… В нём правда ужасно трудно дышать…

Наверное, ощущение как идти по плацу в противогазе.

— Тяжело тебе.

— Ха. Теперь решили посочувствовать?

— Нет. Я к пыльце невосприимчив, поэтому просто желаю тебе удачи.

— Когда-нибудь вы умрёте, и убийцей буду я.

Хм.

А можно заявить заранее, чтобы её сейчас арестовали?

***

У входа в Восточный лес я сразу свернул в сторону.

Мы остановились на пустой площадке перед густой стеной деревьев. Никакой дороги впереди не было.

— Что это? Здесь же ничего нет… Хш-ш-ш.

— Смотри внимательно.

Скрытая карта обычно и прячется рядом со входом в подземелье. Ив вообще в играх ничего не понимает.

— Да что там смотреть…

— Видит тот, кто знает, что искать.

— Почему от ваших слов так бесит…

Ладно. Сначала активируем навык.

Я сделал глоток зелья маны от Айлы и включил [Императорскую кровь].

[Старого друга, с которым был заключён древний союз, здесь больше нет. Но сегодня пришёл его потомок. Именем того, кто обладает законным правом, я призываю вас: откройте врата и покажитесь.]

— …Ч-что вы вдруг делаете?

— Фух. Просто смотри. Сейчас всё изменится.

В пустом пространстве впереди раздался треск. По воздуху пошла трещина.

— …Ух.

— Хм.

Из разлома начала просачиваться сила — настолько мощная, что даже Вольфрам с Магической силой 3 ощущал её без труда.

Она казалась светом и ощущалась тьмой. Несла жар огня и мерцание тени.

Одним словом это можно было назвать только присутствием.

И это даже не настоящее тело — лишь его отголосок.

Из трещины появился красный волк.

— Подтверждаю кровь старого друга.

— Вот как.

— Уже сто пятьдесят лет не приходил старый друг, помнящий наш договор. Но даже потомок друга не может привести в эти земли постороннего. Хотите войти — докажите право.

— Право?

— Силой, достойной ступить на землю фей!

Волк оскалил клыки.

Ого. Давление серьёзное. Я совершенно уверен, что умру за секунду.

К счастью, [Императорская кровь] не позволяет мне выглядеть жалко даже в такой момент.

— В-Вольфрам, отойдите. Я сама…

— Нет. Не нужно.

— В-вас убьют! Отойдите и…

— Красный дух.

— Да. Ты примешь испытание?

Испытание.

По оригиналу сейчас надо изо всех сил сражаться с этой штукой.

Причём формально требованиям соответствовала только Ив. Что-то там про договор с первым императором — в землю фей пускали лишь обладателя [Императорской крови].

Ив тогда красиво объявляла:

[Когда мы ступим на землю духов, Келтус и все остальные войдут вместе со мной.]

[Мы ведь добрались сюда, помогая друг другу!]

После этого вся группа всё-таки проходила испытание духов. Детективная часть там была неплохая, да и сама проверка превращалась в занятный бой-головоломку.

— А, я не сказал. Эта девочка тоже дитя договора.

— …Хорошо, тогда приготовься… Что?

Ну и что с того, что в оригинале всё было красиво?

— У неё тоже [Императорская кровь]. Может, уже освободишь дорогу?

— …А. Эм. Да. П-понятно. Ну… хорошо…

— И раз мы входим по старому договору, хотелось бы ещё надлежащего приёма. Ах да. Поговори с цветами и убери пыльцу.

— А? Что?

— Договор заключили королева фей и наш великий предок. Разве не прилично первым делом встретиться с королевой?

— Н-ну… да.

— Тогда рассчитываю на тебя.

— Х-хорошо. Да… Наверное, так и надо…

Красный волк понурил хвост, отошёл в сторону, и мы с Ив спокойно вошли внутрь.

— …Вольфрам.

— Что?

— Я не совсем понимаю почему, но мне кажется, так нельзя было… Это только ощущение?

А.

Точно.

В её оригинальной истории после усилий, дружбы и испытаний вся команда наконец вместе ступала на землю фей.

А я только что разнёс эту сцену в клочья.

Хм. Хм-м.

— Тебе кажется.

— Правда?.. Наверное… да?

— Кажется.

— …Хорошо.

Головоломки? Расследование? Сила дружбы?

Мне сейчас есть дело до таких вещей?